“别废话了。把你的马都赶下来，我挑两匹。”
达戎芈指指卡车，直接道。
“好嘞！栓子，卸车！”
老头也麻利，当即招呼一声。
立即，年轻后生熟练地抱来两块木板，便把车尾板打开、搭上板子，然后一个箭步跳上卡车，就将四匹滇马一一牵下。
整个过程不过几分钟，期间马匹没有任何嘶叫惊扰。老头在一旁看着也不禁满意地点头。
“看吧。”
待马匹都下了车，老头当先上前，分拂过四马的被毛，道。
“好。”
达戎芈也不客气，当即开始相马。
与大宛马等传统战马马种不同，西南马体格小、体型轻盈，但性情灵敏温驯，十分善于山地行走，是华夏西南自古至今的重要运力。其中，以头直、额广、眼大、颈短、鬐低、尻斜、肩立者为佳。
仿佛当代伯乐，达戎芈走近四马，逐一作认真检查相看。从马蹄到马齿、自马鬃到马尾，一处细节都不放过。俱是反复查看数遍才肯罢休。
见此，老头也没有任何不耐烦，反点起一锅旱烟，抽着在旁相陪，亦显出对自家货物的完全信心。
直过了快一个钟头，相马才告一段落。
达戎芈分别一点黑色公马和栗色母马，已是有了目标。
“黑马八千，栗马一万。”
收起烟袋，老头“格格”一笑，开价道。
“这么贵！？”
达戎芈还没说话，格肸已惊道。
虽然苗家刀客并不如何懂马，多少也知道行情。在安康附近，一匹普通西南马的价格也就六七千。便宜些的，甚至四五千都能买到。但老头开口就是八千跟一万，属于手辣心黑的典型。
“贵？呵呵，老达知道我的规矩，不还价。”
看了眼格肸，老头自得一笑，有恃无恐一般。
闻此，其余几人都看向达戎芈，后者无奈似地一点头：“老季的马好，但价格也高，这是马市闻名的。所以一般没人上他这儿来买马。”
“嘿嘿，这不老达你就来了嘛。”
似被说到了痒处，老头又得意笑起，仿佛很为自己的营销策略自豪。
“行，就一万八。”
胖子又看了眼黑栗双马，但见两马确实结实有神，就爽快地开包数了两叠大红票出来。却未直接给马贩子，而是递给了达戎芈。
“放心，都是好马。”接过钱，达戎芈一点头，又看向老头：“价不还你，但得给马都配上鞍子缰绳。”
“这…”
一套马鞍马缰加起来最少也要好几百，老头有心不答应，但看着达戎芈手中的厚厚一叠票子又直眼馋。都连续两次开市没做成生意，老头也急着开胡，便一跺脚，答应下来。
很快，年轻后生不知从哪儿抱回两套马具，分别给马匹按上。
待检查无误，达戎芈就把一万八的货款交给了老头。
后者接过后连数三遍，才笑着把钱卷成一卷，小心塞进随身的腰包里。
“走了。”
打过招呼，达戎芈便牵过两匹马，让早已看得心痒的短发妹妹和同样一脸好奇的小萝莉分别骑上。自己则与格肸和许鼎一起步行跟随。
待出了马市，几人又去了一趟商店，买了许多盐巴、香料、布匹等礼物，打成包也挂在马鞍上，就一路向西出了安顺场，往山中行去。
“去格多寨的路不好走。今天已经不早，估计要在山里露宿一夜。不过山上有热泉，晚上可以泡泡，解乏去寒。”
进了山，三男继续步行，只由两女骑马，达戎芈规划道。
“有温泉！？太好了！”
短发妹妹也是胆大，对于山地野营之类全不担心，一听还有温泉泡更是兴致勃勃，恨不得催促座下黑马快走。
“你可小心。别泡温泉时窜出头山狼，给你叼走了。”
许鼎给陈婵馨牵着马，忍不住回头打趣。
“哼，要叼也是叼你。你肉多。”
短发妹妹自然不肯吃亏，用脚尖轻踢胖子的后背，反驳道。
闻此，另一边的露瑶也不禁轻笑出声。
山里的夜来得快。刚过下午四点，天色就开始发沉。好在五人二马脚程颇快，已到了预定的宿营地。
那是一处背风的山坳，位于一片林前，附近又有一条山溪流过，无论拾柴取水都很方便。
至于温泉，便在山坳背面，稍走几步就到。分成一大一小两个池子，相隔十余米，水温四十左右，白雾缭绕。
达戎芈与格肸都是经验老道的山客，对于夜宿山野这样的事早就习惯。当即分头操作、辟地生火。仅仅片刻，一堆篝火就在山坳中燃烧起来。
与此同时，胖子则拾来大堆枯枝枯叶，交叉着平铺在地上，弄出一片简单却可隔绝地湿的铺位。两个苗家刀客见了，不由相视点头。
很快，冷风卷起、晚霞消散，山里的夜降临。
但在山坳中，温暖的火光将一切充满。伴着丝丝绵绵的热浪，让人不觉得一丁点寒冷。甚至距离篝火近了，还有些额外燥热。
“来，腊肉汤。加了椒叶子，祛寒。”
因为没时间去猎什么野味，达戎芈就往大口杯里扔了一大把肉干、麦仁和椒粒，加水旺煮，很快成就一钵香辣兼具的热汤。再将饼子撕碎，放汤里泡软，便是一顿简单却暖身扛饿的晚餐。
至于两位苗家刀客，少不得还要饮上几口随身竹筒里的美酒，亦是逍遥。
才吃罢饭，短发妹妹就忍不住吵着要泡汤。又不敢一人独去，便拉了小萝莉与自己一池。
至于胖子，则被放在另一只较小的池里“站岗放哨”，非经传唤不准回头。否则，短发妹妹定叫他成为新时代“公公”的楷模。
