“许大哥，这是麻雀肉吗？”
陈蝈儿出身湾湾，亦是美食之乡，不由猜测道。
“不是。”胖子摇摇头，伸筷夹起其中一片，左右一晃，道：“这是糟鹌鹑。”
“鹌鹑！？”
张瑞秋似乎从未想过看似可爱的鹌鹑还能做菜，不由惊讶万分，同时目光中又有几分不忍。
“在华夏，鹌鹑自古就是食补佳品，主：补脾益气，健筋骨，利水除湿。而且按照西医的观点，鹌鹑肉含有丰富蛋白质，脂肪比例却较低，是很好的健康食品。”
胖子又一笑，将筷上的半片鹌鹑肉放到张妹妹碗中。
后者连忙点头称谢，又迟滞了一下，才鼓起勇气夹起小小咬上一口。
“嗯…”
当即，一股咸鲜和奇香在张瑞秋口中满溢开来，好像带着摧枯拉朽之意，一下将食者的口舌给彻底淹没了。
同时，陈蝈儿与小郑也分别取下一片糟鹌鹑品尝，亦觉鲜美异常，比平日吃到的鸡鸭鹅等要好吃无数倍。
接下来，许鼎继续如向导般，一边讲述着桌上一道道菜品的背景故事，一边引领三人品尝。直使张陈姐妹与小郑吃得眉开眼笑，又增长颇多见闻，可说是身心两益。
如此一圈品评下来，小郑还算意犹未尽，但食量较小的张瑞秋和陈蝈儿却已饱了九分。
“鼎哥，这桌席面到底什么来头，你也给我们讲讲吧。”
为各人续上一杯茶水，小郑又请教道。
“你请的饭，自己还不知道？”
胖子反看了小郑一眼，道。
“嘿，鼎哥别笑话。我只听说这位大师傅手艺厉害又很是难请，才托了关系给请来的。”
小郑也是不好意思地笑起。
“这是一席‘红楼菜’。”
再不卖关子，许鼎笑着道。
“红楼菜？”
周围三人都是一愣。
“四大名著之一的《红楼梦》，都听说过吧？”胖子指指桌面，解释道：“曹雪芹原著前八十回，高鹗续后四十回。而今天吃到的这些菜肴，出处就是《红楼梦》前八十回中曾描述过的贾府菜品。不论豆腐皮包子、糟鹌鹑，还是茄鲞和松瓤鹅油卷，都是书中出场过的珍馐。”
“原来如此。”
听到这里，三人才各自恍然。
撇开不喜念书的小郑，不管张瑞秋还是陈蝈儿都通读过《红楼梦》，也为其中的“宝黛情”深深感动。但至于书中描绘的其他种种场景细节，两人却都没有多留意，往往一眼带过。
但现在，就是出自《红楼梦》的细微食物描写，当真正重现在现实中，却是如此精巧多端、美味异常，直显出另一种别样魅力，让人一尝难忘。
“这红楼菜，我也只吃过一回，却是一个老厨子做的，如今人已经不在了。今天小郑请来的大师傅能再做出这样一道席面，当真是不容易了。”
又夹起一块糟鹌鹑放进嘴里，胖子一边嚼着，一边摇头感叹。
“只要鼎哥和两位大小姐吃得满意，就算我尽到地主之谊了。”
因为也未上酒，小郑就举起茶杯，以水代酒向三人敬道。
张陈两姐妹亦赶紧举杯回敬，感谢主人的盛情招待。
就在这时，中年厨娘又从厨房中走出。
这次端来的却是满满一盆的蒸螃蟹，当真是热气腾腾、蟹香滚滚。
另还有花雕两瓶。
“哈哈，秋风起、蟹脚痒，正馋着这东西呢！”一见“红壳将军”出场，许鼎立即鼓掌而笑，仿佛十分喜好此物，当即急急抓起一只，又是一喜：“哈，竟是太湖蟹！”
“太湖蟹？鼎哥能看得出来？”
殷勤地先给两姐妹各送上一只，小郑才拿过一只螃蟹放在自己碟中，左右细看，却发现看不出任何门道。
“太湖蟹？我在湾湾时，却只听说过阳澄湖的大闸蟹。”
与此同时，陈蝈儿也疑惑道。
“呵呵，阳澄湖的大闸蟹的确有名，味道也好。但可惜僧多粥少，巴掌大的湖面一年才能有几斤产出？扣除上贡帝都和直销海外的，能上市面售卖的真正阳澄湖蟹可说凤毛麟角，绝大部分不过是其他地方的螃蟹在阳澄湖中‘洗过几天澡’，就自傍身价罢了。”
一边随口说着，胖子已检查过鼓胀的蟹肚，扯去尾脐，掰开甲壳。
立即，一股浓郁的蟹黄香气流转室内。
哪怕没有亲尝，只是闻得气味，桌旁诸人已馋得涎水四溢。
赶忙，张陈姐妹和小郑也纷纷动手拆蟹。
“至于太湖蟹嘛，虽不像阳澄湖那般声名在外，却是江南地区老饕食客的心头好。尤其是太湖蟹个大、肉甜、脂香，往往一只下来就能让人过足了隐，实是大赞。”
说着，许鼎已清理过蟹盖，又拿过一旁混合了姜末的镇江醋，满满舀了一勺到盖中。接着用筷子重重一搅，把醋汁和橙黄油亮的蟹黄彻底调匀。最后张开大嘴，“呼噜噜”全部倾倒入口。
“啊！”
当奇鲜的蟹黄、酸中带甜的醋汁、以及微辛的姜末同时在口中“爆炸”开来，一瞬间，胖子便仿佛进入了天堂。
“好吃。”
“真是鲜哪！”
“太湖蟹果然赞！”
另一边，张陈姐妹和小郑也个个吃得眉开眼笑、鲜得眉毛直掉。
待又剥掉一只大蟹钳，捻出一大块雪白的蟹肉粘醋汁吃了，张妹妹不禁心情大畅，忽记起曾在《红楼梦》中读到的一段诗词，便信口念出：
持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。
饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。
脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。
原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
“呵呵，不错啊，宝玉的螃蟹诗。现在已难得有女孩子还能背诵了。”
胖子闷了口微温黄酒，大赞道。
“很难得吗？我也会呢。”
这时，陈蝈儿也不甘寂寞：
桂霭桐阴坐举觞，长安涏口盼重阳。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。
于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。
“哈哈，换成宝钗的了，你也厉害。”
才听吟罢，胖子又向陈蝈儿举了举拇指。
后者亦小小得意地举杯敬向许鼎，两人一齐饮胜。
“好，那我把第三首螃蟹诗也补齐！”
似乎被张陈姐妹吊起了兴头，也是吃酒品蟹的高兴，胖子亦张口诵道：
铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。
螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。
多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。
对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。
且才诵完，许鼎又意味深长地长叹一声，道一句：“都说‘诗由心生’，黛玉实有英雄气！”
“哼！倒有些见识。”
但不待胖子话音落下，忽有一声娇哼在餐厅外响起。
立即，陈蝈儿的笑颜无声收起，转为微冷。
