原来中午三人离开后，万福贵歇息了一会便觉着肚子饿了，这才想起来佣人都走光了家里根本没做饭。便跑去隔壁请了狗子他娘过来帮忙下了碗面条吃。又见厨房新买的鱼肉蔬菜都搁着，寻思这要再放个两三天就得扔了，想想怪可惜的，再说一个人守着这么大间屋子也怪冷清的，心里一动便让狗子他娘把厨房里能吃的都搬出来整了一桌菜。看时间差不多了，再叫狗子去请三人来吃饭。
狗子他娘也是手脚麻利，不大功夫不但菜已上桌，连厨房也俱都收拾干净了。三人来时正在分摆碗筷餐具，见差不多了便拨了些菜，领着狗子回家吃去了。四个老爷们分上下首坐了，孙秃子把酒打开给四人都满上，特别对木林说：“男人大丈夫这酒可得会喝，不然将来出去让人笑话。”
木林瞪着孙秃子，端起酒盅一仰头干了一个，三人俱都一愣，又哈哈大笑起来，直夸木林是条汉子有出息。
几人一顿胡吃海塞，天南地北地聊起来。几杯酒下肚后，万福贵心情明显好转，也是有说有笑起来。孙秃子见此光景便给周旺使个眼色，二人便把昨夜今晨的遭遇原原本本给老爷子讲了一遍。
万福贵听得两眼发直，问道：“如此说来老举人和张瞎子说的全都是真的？那怪物纵跃攀援如履平地，若是跑到村里来伤人那可如何是好？”
孙秃子摇头道：“依我看它就跑不过来，鹰愁涧里的大水怪似乎就是这尸鬼魈的克星，否则这许多年头下来但凡跑出来一只，这村子还不早就被祸害干净了？还有。。。”孙秃子美美地滋了口酒，接着问道：“你们不觉得那地方有蹊跷么？”
木林已经有些上头，接口便道：“当然有蹊跷，那些怪物太可怕了，以前听都没听说过。”
孙秃子道：‘我不是说这个，怪物的事儿咱先不提，你说这好好的跑深山里修个万流归宗干嘛？也没听说过这里以前打过仗阿？”说着求证似的看着万福贵。
万福贵点点头道：“咱们万氏家族有家谱的打明朝就开始定居此地，的确未曾听说有过战事。这里深山老林子的，既非兵家必争之地也非交通必经之路，因此好多次战乱还都未曾祸及此地。”
孙秃子一拍大腿说：“就是说呀，那么大个阵势也不是几个人就能搞出来的。这么说吧，中央军拉一个工兵营过来，这三百多号人估摸着也得干一年。”
万福贵知他本性，催道：“孙金标你别卖关子了，依你看这是怎么回事呢？”
孙秃子眯起三角眼说道：“老爷子您别急，听我给您说道说道。这古往今来的征战杀伐，但凡要摆个什么阵的，那一准都是为了防守所用。封神榜摆十绝阵，武侯摆八阵图跟着万流归宗阵都是一个目的——保护！所以依我看，这山里没准儿藏着什么宝贝，这阵势连同那些怪物都是为了保护这宝贝才出现在这儿的。您老觉得我说的在理不？”
万福贵听得云里雾里不置可否，哼哈敷衍两句继续喝酒。
周旺却呵呵笑着说：“你孙和尚怕是想发财想疯了吧？”孙秃子撇撇嘴也不反驳，自顾自地喝酒。
不知不觉已是夜凉如水，桌面上也已杯盘狼藉，眼看着吃得差不多了，万福贵便道：“这也不早了，吃完了都回去歇着吧。我跟狗子他娘说好了，这几天晚饭多整几个菜，你们都过来吃。一来呢咱们把差事都给合计合计，二来也陪我老头子说说话，这屋里一个人都没有怪冷清的。明儿个白天先把几间厢房给打扫干净，给那帮爷预备着。”
天天好吃好喝孙秃子自然是高兴的，忙不迭应道：“这事儿都包在我们几个身上，老爷子您就放心吧。咱们打来这儿起可从没给村里丢过脸，这回也不能够。”
一眨眼的工夫三天就过去了，三人早已将万家大院的几间厢房打扫干净。
这天清晨也早早来到万家大院，先把水缸挑满，又买了两担柴来。周旺还买了一大堆菜，又割了好几斤肉，准备招待来人。
张瞎子始终没回来过，就像凭空消失了一样。那些半大孩子晚上等不来他讲故事都有些失落，在大路小路上追逐打闹。
跟他们一样失落的还有孙秃子，其间去找过几次老学究，聊来聊去也没什么线索；回来便絮絮叨叨说山里肯定藏着宝贝，周旺说他魔怔了懒得理他，便跑去找木林。问木林敢不敢过些日子跟他再过一次鹰愁涧？木林年少气盛说这有什么不敢的，孙叔你给我搞条枪来。孙秃子便高兴地拍拍肩膀说好小子够胆量，说等这边事儿一完就开始准备。
可谁知道这边的事儿一旦开始就再也没完了。
这天正午时分，两辆车如约停在万家大院门口，车上下来八九个人迅速进了院子把门关上。奇怪的是当中竟然有个犯人，戴着手铐脚镣，脚镣竟有三副，身形瘦长头上被一个黑布头套罩着，被两个人一左一右夹着往前走。更奇的是这两人长得一模一样，看上去二十多岁俨然是对双生兄弟。
孙秃子老早在门口候着，笑容满面地往里迎，说些蓬荜生辉之类的客套话。大中午的街上本就没什么人走动，有几个孩子听见响动要来看热闹也让周旺和木林远远地轰走了。万福贵也早就跟四邻打了招呼，只说是死去老伴儿的娘家人来走动走动。
这群人行动时分利索，连犯人带行李弄到院里不过片刻工夫，周旺和木林便随后进了院门回手便把门闩插好，随后便听见两辆汽车发动离去的声音。
木林几人纳闷地对视了几眼，心里都想不说好第二天就走吗？这么现在车就已经跑了？不过既然吴老虎和万德泉吩咐过，也就没人去问。万福贵便招呼来人到堂屋坐下，孙秃子张罗着沏茶，周旺和木林便去帮着搬行李。
万福贵向那为首之人拱手施礼道：“乡下人家破屋败瓦的，屈尊几位了。”
此人正是郑鹤，此刻一套灰色中山装就像熨在身上一样服帖，脚上的皮鞋面上细细的蒙了一层灰；脸上胡子很明显剃过了，轮廓分明不太看得出年纪，两只眼睛锐利地扫视着院里的每一个角落，表情严肃不怒而威。听见万福贵的招呼也不答话，点点头走到树下的条凳上坐下，把万福贵晾在旁边。
万福贵正尴尬间，旁边一个肥胖的中年人急忙上前向他拱手回礼道：“呵呵，老人家哪里话来，倒是我们叨饶了。”脸上的肥肉随着笑容一颤一颤，大冷的天还能看见额头上的汗珠顺着腮帮子往下淌。
万福贵就坡下驴，朝胖子笑着点了点头，随即大声道：“周旺，快把行李搬西屋去；孙金标的茶怎么还没沏好，木林——木林啊！你去看看。”
周旺大声应道：“好哩！”弯腰便抓了三四个包袱，刚要起身却被旁边一只大手伸出一把按住，一人沉声道：“别动。”
周旺一愣，放开手里的包袱直起身来，只见阻止他的是个个头跟自己差不多的大汉，没等双方开口，又有个干瘦老者上来拉开周旺道：“别误会，这包袱里都是他们吃饭的家伙，你让他们自己来就行了。”老者身材矮小精瘦，身上的长衫显得空荡荡的，鼻梁上架一副金丝边眼睛，书卷气十足；一个青年装的平头小伙子恭敬地跟在旁边。
周旺想起万德泉的话，便也不恼，笑笑对那大汉说：“那行，你们自己收拾吧，我去打水给几位洗洗脸。”
忽地便听旁边一阵镣铐叮当乱响，旁边的犯人双脚踢得地面尘土飞扬，嘴里发出呜呜的声音，想是被异物塞了嘴。旁边那双胞胎兄弟俱是眉头一皱用力伸手按住，几乎同时训斥道：“老实点。”
却听郑鹤在树下冷哼一声开口道：“这一路上过来不都挺太平的么？大小田你们两个带他去屋里看着，给点水喝。”
两兄弟一起说声：“是！”，便押着犯人进了东厢房。
这些人正是郑鹤带领的特勤小组，那阻止周旺的大汉原名洪顺开，后来都管他叫大洪，正弯腰整理着地上的行李。劝开周旺的老者便是教授钱毅深，身边的青年人叫丁野，看上去文质彬彬，剃个平头五官清秀，上装口袋里还插着两支钢笔，此刻也走过来帮大洪一块儿收拾。
此时孙秃子端着一个大茶盘出来放在桌上，大声招呼道：“几位一路颠簸辛苦，都喝口茶润润喉咙，这可是上好的六安瓜片。”一边说一边将茶碗递到各人手中忙得不亦乐乎，殷勤地跑来跑去；待大洪和丁野停下手接过茶碗后，又给东厢房里端了三碗送进去。
这一圈忙下来，孙秃子脑门上也起了汗珠，刚要松口气却看着桌上的茶盘奇道：“咦？怎么还多一碗？”众人的目光都向他投去。
孙秃子看看众人已是人手一碗，又看着桌上多出的一个茶碗喃喃道：“进来时我点得明明白白是九个人啊，怎么会多出一碗来？”
之前一阵忙乱，谁也没心思去点人数，听孙秃子一说木林和周旺也默默地数了一遍，但数来数去也是八个。
孙秃子直着脖子又数了一遍，嘴里嘟囔：“八个？怎么又变八个了？难道真是我眼花了不成？”
特勤组众人既不理会也不接话，只管喝茶，嘴角却都露出一丝笑意。
万福贵走过来拍了孙秃子一下责备道：“错了就错了，这么大惊小怪地干什么？没的让人家笑话。”
孙秃子正待分辩，却听空中传来一个声音：“你没数错，的确是九个。”
