曹操离开太原城，直往洛阳而走。他身上还带着临走时吕布交给他的太原太守大印，有了这个大印，回到洛阳，曹操就算没有带回张默，也能交差了。
曹操现在的心情很放松，一路走来也风平浪静。这一天曹操一路悠哉悠哉行驶，他在马车上酣睡。醒来时问护卫的亲兵：“我们走到哪里了？”
护卫长王强回答：“已经进入太行山脉，过了太行山就可以到洛阳了。”
曹操本来迷糊的睡意，听到这个消息，一下子都被惊走，连忙又问：“来时不是绕路去的上党郡吗，怎么回去的时候没有走原来的路，是谁擅自改的行进路线，难道不知道这一带不安生吗？”
王强辩解说：“在这里的都是些残兵败将和旧时的黄巾军，全都是些乌合之众。他们平时就是劫一劫过往的商户，看到我们打着朝廷的旗号，怎么敢犯我西凉军虎威？而且走这条路是最快的，大人可以安心。”
曹操听着护卫长阵阵有词的辩解，看着护卫毫不在意的神态，曹操愤怒的说：“你也和我在一起有段日子，看到过上党郡的陷阵营，他们尚且没有把你所说的乌合之众消灭，你凭什么这么说话。这次能平安通过也就罢了，如果真的有人前来劫路，你最好给我死在这，否则回了洛阳我让你求生不能，求死不得！”
王强这时候才知道曹操动了杀念，被吓得直哆嗦，言词恳切的说：“大人息怒，末将已经派人到前路勘察，没有发现埋伏，我们再过一个谷口，就能看到官路，到时就安全了。请大人原谅末将的错误，末将一定誓死保卫大人。”
“哼。”曹操发了一声鼻音来表达自己的不满，但他也没有再多说什么。毕竟现在是同舟共济的时候，不能把手下的人逼的急了，那样恐怕适得其反，反而埋下其他祸患。
护卫长王强看曹操没有再责怪，知道只有能安全出谷就不会有事，连忙让其他亲兵打起精神，快速赶路。自己抓紧时间表现，毕竟自己的小命捏在曹操手里。
队伍快速向前，一直没有什么事，就在他们要放松下来的时候。看到前方路上有一名骁将骑在马上，堵在路的中央。护卫长王强想起曹操的话，脸颊直冒冷汗。
王强抖擞精神上前问：“前方何人，为什么拦我去路？”
那名骁将回答：“我行不更名，坐不改姓，太行曹性是也。你们今天路过我的地盘就要留下买路钱，我也不为难你，看你们的马车不错，就把那辆马车留下吧，否则一个都别想走。”
王强又说：“你可知我们是何人，我们是朝廷的人马，你如果敢劫我们的车马，我西凉精锐定把你碎尸万段。”
曹性哪管劫得是谁，他回话说：“哪里要那么多废话，赶紧留下马车，我放你们过去。”
马车是董卓借给曹操用的，就连曹操都不敢随便送人，他王强更不敢。王强也没有等曹操的命令就直接杀了过，等曹操反应过来，想要叫住王强的时候。王强骑马已经冲到曹性面前，曹性坐在马上没有催马，就看王强举起长剑劈向曹性，就在这时曹性手中的银色长枪动了，银枪像出洞的蛟龙一样迅速，直奔王强胸口。王强哪里来得及反应，被曹性一枪刺于马下。
王强的冲动，让曹操在心里暗恨，可逝者已矣，没有办法再追究。
曹操出了马车喊道：“好汉停手，我把马车留给你就是了。”
曹性说：“刚才要马车你不给，看到我的能耐才想给马车，我现在不但要你的马车，我还要你们的武器，儿郎们给我出来。”
曹性喊完，从曹操的车队四周出现很多人，把曹操的车队团团围住。曹性的人马虽然众多，但是人员参差不起，他们拿的武器也是棒子，锄头的什么都有。
曹操明白现在自己人数虽少，但是可以一战。如果再把武器交出去，到时候自己的性命就要交到别人手里了。曹操是不会相信曹性的，于是扔下马车，骑上战马带领其他护卫突围。曹操的亲兵拼死守护，几人又去缠住曹性，曹操才能逃出升天。曹操领着剩下的亲兵冲出谷口，来到官道前去求援。等曹操带着援兵回到劫车的地点，曹性和董卓的马车早没有了踪迹。
曹操看找不到人，只好带领人马回到洛阳。到了洛阳曹操带伤面见董卓，曹操除了隐瞒了一些对吕布不利的事，其他的事情都告诉了董卓。董卓很满意吕布的表现，并且相信吕布是真心要投靠自己。对于曹操说的张默已死，只带回太原大印，并且在回程途中连同马车和大印都被劫去的事情没有追究。还好声好气的让曹操回府歇息休养，告诉他封赏随后送到。曹操本想自己带领军队去把马车和大印抢回来，可董卓说他自有安排，曹操只好领命回府。
曹操走后，董卓和自己的心腹谋士李儒商量起来。
董卓问：“文优啊，你觉得曹孟德说的几分真几分假？”
李儒回答：“曹操是新近投靠我们的，可他素来和吕布没有来往，相信他说的话还是却有其事的。”
董卓安心的说：“就算吕奉先不来洛阳，只有他能安安稳稳的在上党郡做太守，我心里也就可以放心了。吕布的事情可以慢慢来，眼下是太行山的毛贼越来越猖狂，竟然连我的人都敢杀，而且还抢了我的马车和太原郡太守大印，必须剿灭他们，不然我朝廷的威严何在，文优你觉得派谁前去合适？”
李儒说：“何必用我们自己的人，太行山也靠近上党郡，既然吕布愿意听从您的调遣。再有太行山广阔，那些毛贼逃入深山，不适合我大军作战，不如就派吕布去剿灭这些乌合之众。一方面省去我们的兵力，另一方面能拖住吕布的时间，让他不能好好发展。”
董卓感觉李儒的主意不错，于是就让人下旨，令吕布剿灭太行山的众匪。
