张差眼见得四下无人，关押自己的囹圄内，只有面前的王之寀和自己。张差叹了口气，慢慢地道出了实情。
“我叫张差，蓟州人，在乡下种地。前几天赌钱，输了。有一个人找到我，让我来京城办件事，事成之后给我三十亩地。我心想，三十亩地，可以种多少庄稼啊。当时头脑一热，就答应了。随后就来了京城。”
“你......”王之寀正打算继续问下去，牢门外的狱卒走了进来，在他耳边轻语几句。听完后，王之寀走出监牢。临走前，还特意嘱咐了狱卒。“多派点人手看好他，出了什么差池，谁都担待不起。”
出了刑部大牢的正门，王之寀看见了正在等候的丫环瑾儿。
“夫人回来了？”王之寀抑制不住自己的心情。“这都快赶上宵禁的时辰了。”
“我们沿路走走停停，看见好的景色就休息一会儿，所以回来的晚了。”瑾儿从小就跟着王夫人辛葵，到现在，估摸着已有六七年了。
“家中还有一个人，在等着老爷。”瑾儿语气一转，变得严肃起来。
“还有一人？找我？那人什么样子？”
“文绉绉的，看样子像是个书生。”瑾儿回答道。
“哦，走，回家。”王之寀说完，疾步往家走，瑾儿迈着细碎的步子，紧紧跟在他身后。
到了家，进了府门，只见一袭淡蓝色的长裙，配着点点朱梅，好似一阵轻飘舒风迎面而来。“官人，在你当班的时候把你叫回来，实非妾身之意。”舟车劳顿，辛葵脸上，还有着些许倦容。
“没什么大不了，刑部的事，不在这一会儿。”王之寀看见自己夫人回来，就把张差等公事抛到了脑后，高兴还来不及呢，哪顾得上责备。
“心一兄，可还记得我？”一个书生样貌的年轻人，从后堂转了出来。
“是国瑞兄，”王之寀见到一个熟悉的样貌。来人正是钱一本，字国瑞。东林八君子之一。王之寀字心一，所以钱一本称其为“心一兄”。
“夫人，准备些酒菜，”王之寀一面吩咐辛葵，一面与钱一本交谈。
“东林先生知道你喜欢喝酒，这是他让我捎给你的。”钱一本从后堂提出一坛酒。二人见王夫人和丫环下去之后，语气变得严肃。
“东林先生有何事嘱托？”王之寀知道，钱一本轻易不会来找自己。
“无甚大事，只是希望王大人能细查一下隐藏在张差背后的人物。”钱一本语气比王之寀稍显缓和。
“上次的字条中，东林先生已经吩咐过，又何必劳烦国瑞兄再跑一趟。”王之寀想起已经被自己烧掉的字条。
钱一本坐了下来，缓缓道：“不止你这一事，东林先生还嘱咐我了另一件事。我来，一是叙旧，二是提醒你一下。”
“既然如此，我就不留钱兄了。”
“不急不急，明天再去，不晚。”钱一本笑着说，“好喝酒的人，都是急性子。”
当夜，钱一本留在王之寀府谈天说地，但只口不提另一件事。
一处茶寮内，庞保和刘成面对面坐着。
“这次只能派我们自己人了。这事儿，越少人知道，越安全。”庞保身为郑贵妃的心腹，钱财自然不缺，便学起了文人，附庸风雅，在自己的府内，建起了一座茶寮，品茶赏文。
“那派我手下的人去办。”刘成所说之人，乃是东厂掌刑千户赵克冲和理刑百户伍枚流。
“只能这样了。你还得吩咐下去，动手，就要干净利落。别像上次，再让咱俩来擦屁股。”庞保想起上次失败之事，言语中透露出对刘成办事不利的埋怨。
东缉事厂，也就是人们口中所说的东厂，是明朝的特务机构，由亲信宦官担任首领。东厂的府衙内，摆设有巨幅的岳飞画像，其主要人员需对岳飞事迹及精神有所了解，提醒东厂缇骑办案毋枉毋纵。从东厂的办案风格来看，这也真只是个“摆设”。堂前有一牌坊，上书四字“百世流芳”。不过从现在看来，留下的只有“遗臭万年”。
锦衣卫和东缉事厂，原本是平起平坐的。可是随着时间的流逝，到了万历皇帝这儿，东厂的职权已经大大超过了锦衣卫。东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任。赵克冲和伍枚流，原本都是锦衣卫，现在调到了东厂，见到庞保和刘成，也得磕头。
赵克冲生得虎背熊腰，五大三粗，俨然一副武人模样。此时的他，正神情焦躁，在屋子内来来回回地走动。“那个，刘公公的话，你都听到了吧。”赵克冲回头看见正若有所思的坐在一旁的伍枚流。
“我刚才在想，这事儿，就像一个烫手的山芋，棘手。”伍枚流与赵克冲不同，个子矮小，身体精瘦。留着八字胡。如果说赵克冲是东厂的武略，那么，伍枚流便是东厂的文韬。
“你怎么想的，讲来听听。”赵克冲走得累了，在伍枚流身旁坐下来。
“你看，那个犯人张差，现在关在刑部大牢。他拿个木棍袭击太子的事儿，全朝廷，全天下几乎都知道了。现在去杀他，冒天下之大不韪。更何况，现在的刑部大牢必定有人严加看管。这个时机，不好下手。”伍枚流给赵克冲分析。赵克冲在旁边听着，就像私塾里听老学究讲课一样认真。
“唉，咱兄弟俩从锦衣卫调到这东厂，虽说一个是千户，一个是百户，可是还得受头顶上的太监管。不过，庞公公和刘公公找了我们俩，这事又不能不做。唉，难啊。”每回想到要受太监的气，赵克冲就想要揍人，不住的摇头。
“要我说，庞公公那边就用刑部当个幌子，能拖一天是一天。”伍枚流习惯性地捋了捋自己的胡子。
“也只有这样了。”赵克冲心想。
早上，送走了钱一本，王之寀回到堂屋，端起了昨晚未喝完的半坛子酒，自酌自饮。
辛葵走了过来，“明天陪我去街上买绸子吧，我想添置几件新衣服。”
“明天不行，我还要当差。”王之寀放下了杯中之物。
“又当差，之前你做新安县令的时候，一个月的俸禄跟现在也差不多。这差事值得你那么费心？”辛葵微微颦蹙，仿佛汉宫秋月一般，让人顿生爱怜。
王之寀被夫人此刻的容貌勾住，却又突然想起一件事来。
“你刚才说到了新安？”
“是啊”，辛葵不解。
王之寀叫来一名仆人，吩咐了一句。
仆人走出客厅，过一会儿，仆人领进来一名年轻人。七尺之躯，面目清秀。虽说留着些许髭须，但仍看得出稚气未消。
“你说你从新安来？叫岁独寒？”王之寀看着来人。
岁独寒只是点了一下头，没有作声。
“你现在找我有什么事？”王之寀又问道。
“八年前，新安县曾发生一件事”。岁独寒开口说话。听得出来，他的确是个孩子。
“八年前？”王之寀疑惑地看着眼前这个年轻人。
