朱墙外，一名衣着破烂、蓬头垢面的男子，拎着一根漆黑的木棍，旁若无人地埋头走着。平日里无甚声响的皇宫大院，此刻如往常一般，并未因为一个陌生人的到来，而显得有何异样。
拎棍男子疾步走到东华门，被门内的一名黑衣人拦下。
那人四下望了望，伸手示意拎棍男子走近，在他耳边小声吩咐着。“张差，等会你进去了之后，但凡看见人，甭管什么，也甭说什么，只管打，就行了。切记，一定要打死一名穿黄衣服的人。事成之后，按原路返回，我再来寻你。倘若被抓，我自有办法救你。”说完，指了一个方向，转身就走。听那人阴阳怪气的语调，以及时不时翘起的小拇指，可以断定，那人是一名宫内的太监。
张差掂了掂自己手中的木棒，继续向皇宫内走去。
路上，遇见两名上了年纪的老太监，都被他一人一棒给撂倒了。
走了估摸一刻钟，张差抬头看见写着“慈庆宫”三个字的宫门，侧身闪了进去。迎头撞见一个小太监。
张差不说话，麻利的举起手中的木棒，朝着小太监的头部砸去。小太监见张差这身打扮，想要上前询问几句，眼睛瞥见了冲着自己脑袋来的木棒，顺势一扭头，想要躲过这突来的袭击。不料这木棒势大力沉，头上的巧士冠被木棒边缘掠到，身体也跟着倒了下去。小太监见情形不对，立马从地上爬了起来，大声喊道：“快来人啊，有刺客。”
随着这一声喊，慈庆宫内响起急促的脚步声。从里面和侧面的院墙内，冲进来八名侍卫。为首的是太子内侍韩本用。任张差有多大的力气，也逃脱不了八名侍卫的合力围困。转眼间，张差被绑了起来，关进了大牢。
明朝的中央监狱分为大理寺监、刑部监和都察院监。张差所关的地方，正是都察院管辖的都察院监。此时的张差，坐在稻草上，眼神空洞地盯着墙壁。像他这样的乡下人，平日里安分守己，自然不会有过牢狱经历。张差不清楚，等待他的将是什么样的结果。他只知道，一个人说过，有办法救自己。
狱卒把大牢的门打开，走进来一个黑衣太监。他一挥手，狱卒自觉地走到了一旁，不再理会里面的事情。听见声响，张差抬起头，眼神中闪出一丝惊喜，他发现，来者正是之前在东华门内拦住自己的那人。
张差站起身，顾不得清理身上粘着的稻草，连忙跪了下去。“我这次是不是死定了？公公，你可要救我啊。”
黑衣太监示意张差不要大声说话。他蹲下来，对跪在地上的张差说：“我给你支一招，不知管不管用，但你最好试一试。”张差在监牢中待着的这几日，目睹了都察院监的阵势。硕大的监牢内，被关着的，只有自己一人。想要找人说上几句话，奈何狱卒根本不搭理自己。越是冷清，心中越是恐惧。张差每天呆呆的望着墙壁，手里拨弄着牢内的稻草。他琢磨着，自己肯定是犯了什么严重的罪。越想越害怕，旁人什么都没说，他已经被自己吓破了胆。现在眼见有了生机，内心自然激动不已，面朝黑衣太监连磕了几个响头。口中不住的说着“谢谢公公，谢谢公公。”
黑衣太监瞪了他一眼，张差会意，立马闭上了嘴。“你可会装疯卖傻？”张差抬起头，不解的看着他。黑衣太监继续说道：“明天，御史大人会审讯你，你只需要装疯卖傻就行了，别的，不要管。”说完，黑衣太监起身离开监牢。在门前迈出一步后，略一迟疑，转身挪步回到张差跟前。“切记，不可将你遇见宫中之人说出去，否则，没人救你。”言罢，走出监牢，没有再回头。狱卒走进来，将监牢锁上。只留下张差一人，跪在牢内。
第二天，张差被带到了都察院衙门。堂上坐着巡视皇城御史刘廷元。“堂下跪着的，可是袭击太子的犯人？”刘廷元端坐着，大声问道。张差这案子，不知是谁透漏了风声，轰动了全京城，现在，街头巷尾的老百姓，朝堂之上的文武大臣，都在讨论这件事。袭击皇太子，这可是重罪。虽说万历皇帝不怎么上朝，平常的琐事也不大管。但这等大事，对他可不敢马虎。之所以把张差关了几天，是想要先探探皇上那边的风声。
张差跪在堂下，不知是地上阴冷，还是内心忐忑，回起话来，显得哆哆嗦嗦。“是，是大人，正是小人。”刘廷元拍了拍手上的龙纹惊堂木，发出一声惊响，震慑了整个衙门。“快把你袭击太子的整个事情经过，从实招来。”刘廷元没好气的嚷道。他心想，我这个巡城御史当得好好的，几年下来，也没出什么乱子。怎么现在，出了你这么个人物。瞧你这样子，面容狡黠，肯定不是什么好人。刘廷元越看张差越来气，把心中的埋怨全撒在了张差身上。
张差被那一声惊堂木吓得心中打颤，他听出了刘廷元不耐烦的语气和袭击太子的事实，心中顿时没了底气。“那个穿黄衣服的人，是太子！”张差脑中闪过这个念头，心知自己完了。但是想起黑衣太监的话来，张差打算试一试，说不定可以活下去呢。
刘廷元看见张差发愣，不回答自己的审问，又敲了一下惊堂木，嚷道：“快招，快招，别耽误功夫。”张差回过神来，也不搭理刘廷元，自己嘴里嘟囔着“吃斋”、“讨封”以及一些前言不搭后语的词句，右手开始扯自己的头发，还冲着两旁的衙役傻笑。与其说是审问，不如说是耗了一个时辰，除了犯人叫张差，家住蓟州，刘廷元根本没得到什么有用的线索。
刘廷元歪坐在椅子上，早已没了之前的威严之态，倒是添了些许倦容。刘廷元转向身边的衙役问道：“这人脑子有病吧，你瞧瞧，都一个时辰了，愣是没问出个所以然来。”衙役看了一眼张差，疑惑地摇了摇头，“不好说。”衙役回道。
刘廷元看向堂下披头散发之人，“我都怀疑他叫不叫张差。”刘廷元起身，对众衙役们说道：“退堂，把他交给刑部吧，就说他是个疯子。”
