罗杰80岁那年，他的妻子玛丽安去世了。几年后，他把房子卖了，把家具和艺术品大多送给了儿子安迪、孙女苏菲，只带走一些简单的家具、他喜欢的书籍，还有几件玛丽安留下的珍贵纪念品。他年轻时没有过强烈的物质占有欲，到了90岁的年纪，这种欲望便愈发淡薄。他还卖掉了开了十年的福特车，放弃了驾照，搬进了多伦多市中心的伙伴养老院。他一生在许多国家工作、生活过，但选择了在多伦多安度晚年，应属落叶归根。
他在养老院里租的是一居室。在摆下所有家具后，还有足够的活动空间，这让他满意，何况阳台足以容下四张藤椅。站在阳台上，可以望见不远处的卷心菜城。多伦多在一百多年前就是围绕卷心菜城建起的。以前帝王街以南的大片土地，都被安大略湖覆盖着，现在却是高楼林立……沧海桑田，如今城市已扩大了几倍，而他本人，几乎见证了这段历史。日子一天比一天安静，他感到生命在慢慢地离开自己。他很少和人交谈，因为交谈消耗太多的体力。记忆已开始对生命之树大刀阔斧地选择，削砍无关痛痒的枝条，只保留刻骨铭心的根部。
陆滨的出现，似乎把一缕中国的空气带进了罗杰的公寓。陆滨高高的额头、明亮的眼睛、线条清晰的下巴，使罗杰回想起了多年前他在W市的许多熟人。在W市西医院的生活，像一部黑白默片里的场景，开始在眼前闪过。陆滨给他看了祖母兰斯珺保留的照片，他的情绪有了明显的波动。兰斯珺，那个身材矮小但动作利落的中国女子，有一双美丽的圆眼睛，一笑，会露出一排不甚整齐的牙齿，因为不整齐，反倒给人印象深刻。他也拿出了自己珍藏的照片，其中有些已被苏菲选入《罗杰的中国岁月》一书。他说：“我在中国出生，在中国长大，在那里前前后后生活将近四十年，四十年！”
“比我在中国生活的时间还长呢。”陆滨感慨。
罗杰的父亲早年在中国W市清水村传教士诊所当医生，罗杰就是在诊所的床铺上出生的。他和周围的乡村孩子们一起玩耍，学会了当地的方言。他立志遵循父亲的足迹当医生，在16岁那年回到多伦多读高中，接着进入了医学院。毕业后，他立即返回中国，投身于救死扶伤的事业，并创建了W市西医院。在上世纪二、三十年代，中国的大部分人都在贫困线上挣扎，到医院看病时身上很脏，有的人满头满身都是虱子。他一点都不嫌弃他们，还给他们洗脚剪指甲，帮他们抓虱子。黑热病一度在中原泛滥。他和五位医生和三名护士一起抢救了四百多位母亲和儿童，其中包括兰斯珺的大儿子、陆俊才的哥哥，这使兰斯珺一家对罗杰感激不尽。在艰苦的条件下，罗杰提出了一套适合于中国农村的医疗网制度，还付诸行动。这么多年过去，他还为这桩创举感到骄傲。他把病人看得至高无上，无论他们来自哪一个党派。有一次，他正在救治一位共产党部队的伤员，一串串子弹从外面呼啸着射了进来，医院的很多员工赶紧躲进了地下室，但他坚守岗位。他认为医生和护士不管在什么情况下，都不能离开自己的病人。那时他的想法非常简单，就是救人！
在很多年中，只要中国需要的，他就会去做。他在40岁那年甚至学会了飞行，因为多一项技能，就能为中国多做一些事。他的足迹从中原到西南，遍布中国。在日本侵华期间，为了保证中国人的医药供给，他到过欧洲多个国家，为中国人募捐；他接受国际红十字会的任命，打开了从缅甸向中国运送物质医药的通道。在日本人占领东南亚后，他又建立了一条从印度穿越喜马拉雅山来华的空中供应线。他亲自驾机，救助在这条航线上遭遇空难的人员，有时甚至亲自跳伞到人迹不至的山区，实施现场急救。他几乎天天都冒着生命危险工作，身上随时带着一把手枪，自我急救用的一点血清和吗啡。
罗杰说得有些兴奋，眼中闪烁着光芒。
陆滨似乎看到了那个穿皮夹克开飞机的加拿大人的身影，“你是一位英雄，可惜知道你的中国人并不多。这么多年来，我们把目光都集中在另一位加拿大医生身上……”
“我从来没有把自己看做是英雄。”罗杰说。
罗杰在经过几十年与中国的隔绝后，1980年代终于重访中国。当时兰斯珺早已去世，他找不到以前的同事和朋友了。在侨办官员的陪同下，他参观了W市西医院。当年简陋的医院早已被新建的高楼取代，只在院史馆展览室里，还保留着几张医院旧址的照片、罗杰和其他医生用过的几把手术刀和剪刀。他站在展览室里老泪纵横。时光似乎在他和中国之间筑起了一道堤坝，可两行热泪就轻而易举地把它冲垮了……
“你祖母，是不是因为在传教士医院工作过，后来吃了很多苦头？”罗杰问。
“不只是她，我们家三代人都受了牵连……”
罗杰歉疚地叹口气：“那些年里，我真希望能和你们取得联系，帮你们做些什么，可我无能为力。”
面对罗杰的真诚，陆滨突然因自己在童年时痛恨过他而惭愧起来，反倒安慰老人：“那些事都是历史了……现在我们终于见面了。”
罗杰问：“你为什么决定移民加拿大？”
“原因挺复杂的。”陆滨说，阴翳浮现在他的眼中，他不愿细述往事。罗杰把中国当做故乡，发生在那里的事情会牵动他的心肠。几年前，陆滨在采访时，发现明星企业XX制药厂的高额利润，来源于连年生产的假药，而在几种假药中，针对儿童的咳喘灵胶囊最凶狠，已导致了至少三十名儿童的死亡，其中一名是他的挚友的儿子。为了赚钱，制药厂变相残杀无辜，他震惊了！XX制药厂掩盖了事实真相，还给他送来巨额贿赂。他从未处于如此两难的状态：接受贿赂，良心承受折磨；揭穿真相，又担心遭受报复。他选择了揭穿真相，但是他的报道被取消。慢慢地，他失去采访重大新闻、涨工资升职的机会……他不得不承认，因为不肯遵守游戏规则，他永远成不了出色的游戏者。
他选择了离开……参与需要勇气，而逃避有时也需要勇气……
罗杰聪明地转移了话题，问起陆滨在多伦多的生活状况，他一一作答。与罗杰会面是一次难得的机会，他暗自希望由此改变自己的生活。他吞吞吐吐地问罗杰能否向熟人推荐自己，他急需一份体面的工作。这个话题与罗杰在中国所做的一切相距甚远，可对于他却无比现实。罗杰微笑了：“我建议你从当义工做起，先了解这个国家，这里的文化。我们总希望他人铺路，其实自己铺的路，才是最宽广、最坚实的。”他的声音似乎有一种奇妙的作用，消除痛苦，化解焦虑。
罗杰对陆滨说的最后一句话是：“去拥抱生活吧。”
陆滨在回家的路上，一直琢磨罗杰的话……他要拥抱生活，不管生活捧来的是鲜花还是荆棘，他都要无条件地把她拥入怀抱……
入秋后，罗杰的身体愈发虚弱了。那天他坐在阳台的藤椅上看夕阳，给自己的双腿围了一床毯子。两个小时后，前来给他打针的小护士发现他已永远地睡着了。没有任何挣扎的痕迹，他安然地追随妻子玛丽安而去……
陆滨从苏菲那里听到罗杰的死讯，心一沉。他终于和罗杰取得了联系，在加拿大有了一个家族的朋友，一个精神的依靠，但罗杰却撒手离去。
罗杰的葬礼是在布洛尔大街上的联合教堂举行的。鲜花从门口一直被摆到了祈祷厅。先后前来悼念致意的有几千人，许多人和欧文家族成员并不认识，只是了解罗杰的经历，或者听过罗杰的讲演……罗杰一生中在加拿大各地巡回讲演过几百场，为传教士医院在世界各地的诊所募捐，给众多人留下深刻印象。他言辞热情，讲演永远以慈爱和关怀为主题，极富感染力。
在葬礼上，没有人撕心裂肺地哭号，也没有人悲伤无比地抽泣，凭吊者平静得像参加一场普通的派对。
苏菲挽着一位金发男子走到陆滨面前：“滨，这是我的丈夫道格拉斯。道格拉斯，这是我的中国朋友滨。”道格拉斯伸出手，和陆滨握了握，客套地说了一声“Hi”，但心不在焉。对于陆滨，这比公然的冷漠更令人难以忍受。GoldenBoy，陆滨想，被上帝宠坏了的孩子，嘴上却说：“很高兴认识你。”
苏菲说：“滨的祖母在中国曾和祖父一起工作过。”
“是吗？在中国和祖父一起工作的人，成百上千吧。”道格拉斯耸耸肩膀。
“滨搬到多伦多前，在电视台当过记者。”苏菲的语气太殷勤了些，像介绍自己家从西部草原来的穷亲戚，唯恐遭受对方的歧视。
道格拉斯英俊的脸和健美的身材，让人联想到希腊的某座俊男的雕塑，或是站在精品店展销厅中央的模特，不过他是活生生的，便更让男人妒忌，让女人疯狂。陆滨嗅到了道格拉斯口气中的倨傲。倨傲迅速在空气中弥漫，他感到压抑。他忍不住好奇地问：“请问你做什么工作？”
“你说什么？”道格拉斯迷惑地问。
陆滨放慢语速，一字一顿地再一次问：“请问你做什么工作？”
道格拉斯微笑起来：“如果你不知道我是谁，说明你还不了解加拿大文化。”
“你代表加拿大文化吗？”陆滨反问。
道格拉斯依然洋洋自得地微笑。
陆滨后来了解到，道格拉斯曾是冰球明星，而冰球是加拿大国宝，全体人民为之狂热，他自然成了文化代言人、大众宠儿。
苏菲还介绍陆滨认识了她的父亲安迪。安迪眼神明亮，头发却乱蓬蓬的，留络腮胡子。他热情地握了握陆滨的手，用中文说：“谢谢你来！”他上个世纪六、七十年代在加拿大国家报社驻北京办事处工作过，会说简单的中文。
葬礼开始后，安迪致悼词。他说：“罗杰死时几乎没有痛苦。他年轻时，对死亡排演过太多回，不过这一次是真的了。他过了诚实的、充实的一生，没有留下遗憾。”安迪的语气包含的与其说是伤痛，不如说是骄傲。他还作为遗嘱执行人宣布，罗杰把全部存款捐给印度孟买贫民窟附近的儿童医院。陆滨听了，大吃一惊，心里替安迪和苏菲委屈。
在葬礼结束后，陆滨走近苏菲，想安慰她几句。苏菲淡然一笑：“我在写《罗杰的中国岁月》的几年里，几乎每天都在研究祖父罗杰。如果他不把遗产捐献出去，他就不是罗杰了。再说，那本书，是他留给我的最好遗产。”
道格拉斯阴沉着脸，说：“祖父至少要留些钱给琼吧，琼可是中国孩子，祖父既然那么爱中国……”
“琼将来会自立的，不需要祖父的钱。”苏菲拍拍道格拉斯的手背，安慰道。
陆滨离开教堂，走过几条街，发现自己背道而驰，离家越来越远。天空比平日低了些，也压抑了些。秋色初显，枫叶已转为殷红，而他的生活与收获季节相距甚远。他的心空落落的，委屈，又不知道委屈的真正原因……
在苏菲家里，陆滨从回忆中脱离出来，上了二楼，像一只猎狗，在丛林里嗅来嗅去，希望能寻到猎物的蛛丝马迹。他在每一个房间里找《桃花潭水》，甚至翻了苏菲的装内衣的五斗橱、道格拉斯放在车库里的工具箱……他忽而感觉自己像个贼，侵犯着苏菲一家的隐私，被罪恶感折磨；忽而又替自己辩解，为实现崇高目的，有时需要采取一些不光彩的手段。
午夜时分，他在车库里发现了几个纸箱，看到里面有几本罗杰的相册，想必里面装的都是罗杰的遗物。他的心跳动着狂喜，呼吸骤然粗重了许多。他把几个纸箱全都翻遍了，却没有看到任何一幅画。他热汗淋漓，沮丧万分地跌坐在水泥地上。过了一会儿，他拨通了卓悦的电话，汇报工作进程。卓悦似乎并不惊讶，如果陆滨能在苏菲家发现那幅画，那万事也太容易了。耐心一点儿，她的口气亲昵，像一个善解人意的同谋。
他在车库坐了很久，几乎失去了走进卧室的勇气。当他再一次在楼梯上经过罗杰的照片时，罗杰的目光似乎就在空中，让他不敢正视……
苏菲和琼度假回来，陆滨立即逃脱似的搬回到了自己的公寓。
刘铮家属和现代建筑公司之间的纷争，通过一位华人律师的调解，告了一个段落。陆滨征得道格拉斯的同意，招收王如菊做办公室助理，做些复印、寄发邮件、购买发放办公用品等杂事，工资虽然不高，但享受各种福利。这样双方不必因打官司而消耗财力和精力，王如菊也得到一份稳定工作。
一个从警察局打来的电话，又一次把陆滨拖入了复杂的境地：健立被警察逮捕了！陆滨立即动身赶往拘留所。他听了健立对案情的讲述，目瞪口呆。陆滨在健立是婴儿时抱过他，后来看着他长大，此时他居然变得如此陌生，居然胆大妄为、以作假牟利！健立叫陆滨立即通知他爸陆湾，要不惜代价把他保释出去。他要是在拘留所再待几天，即使不发疯，也会上吊。
陆滨离开拘留所，就向陆湾汇报了情况。陆湾二话不说，立即动身赶赴多伦多。不料，他在多伦多海关遇到了麻烦。按加拿大的法律，枫叶卡（绿卡）持有者必须在5年内在加拿大境内生活满3年才能维持身份。陆湾暂时不想在加拿大常住，更不想丢掉在国内的职位，所以在拿到枫叶卡后，却持中国护照回了国，这样在他的枫叶卡上没有出境记录，就不会失去身份。海关关员检查他的枫叶卡，发现了其中的疑点，再三盘问，揭穿了他的花样。结果他被拒绝入境，只好转身搭机回中国。他的儿子被关在拘留所里，他心急如焚。好运居然不愿伴随他的一家人了，简直岂有此理！他在机场打电话冲陆滨一顿狂吼，把加拿大从官员到市民骂了个遍，最后连白求恩都没放过。要不是因为白求恩，他不会对加拿大有好感，也不会动了移民加拿大的念头！世界上有那么多美好的国家，供他挑选。
陆滨说：“健立犯了罪！犯罪这个词儿你懂吗？”陆湾居然笑了，“我这个儿子和你们家北北不一样，他喜欢耍小聪明，谁让他天生聪明呢？成者为王败者寇。他要是不被抓，就是人上人；他被抓了，大家当然都要指责他。”陆滨不懂弟弟的逻辑，有些恼火，“加拿大是法律国家，健立住在这里，要遵纪守法！”陆湾从鼻子里“哼”了一声，“法律国家？你们加拿大也就有本事抓几个小打小闹的罪犯，能抓到大罪犯吗？”陆滨不想再争论，也无力替加拿大辩护。他和弟弟说的是同一种语言，但遵循的不是同一种逻辑。
陆滨硬着头皮出面请了位年轻的白人律师，虽然他平生最痛恨的事情是和律师打交道。白人律师名叫马修，形象不亚于任何电视剧中的英俊律师，并且拥有鲨鱼般的伶牙俐齿。他整天穿笔挺的三件套西装，把头发梳得一丝不苟。
