“左大人喜好如何？”
“孙首领不必担心，左大人做事光明磊落，为人光风霁月，绝不会做那种人前人后的事，具体如何孙头领见到大人之后自会清楚。”
一夜疾驰，三四更时，刀上刀还要不时熄灭车灯，推动车子无声滑行，遇到难行之地，甚至把车子举起，看他的样子，轻松写意，细看才发现，原来车身和他的手掌之间并没有接触，而是隔着几厘米的距离。这让跟在后面的孙琦和蓝诗诗也是吃惊，孙琦此时才明白，这刀上刀绝对是超凡之力拥有者，先前输给陆离，肯定是故意而为。
直到天快亮，天边微微露出鱼肚白，三人这才又一次坐车前进，蓝诗诗一夜折腾，这时疲劳不堪已枕着孙琦的肩膀睡去。
刀上刀告诉孙琦，再有一个时辰，会进入大军斥候的视线，原来原先之所以不断变幻路线，下车步行，是进入了天外天活动区域，为避免被发现，这才静声前进。
果然，两个小时过去，在朝阳的照射下，几个黑点出现在视线里，向着蒸汽机车快速驶来，片刻便相互靠近。
四五个人都是红褐色和白色相间的迷彩印花制式服装，腰插长刀，肩背长枪，一脸肃穆，骑乘两轮蒸汽机车，这东西和孙琦乘坐的四轮机车一样粗犷霸道，即使停下来，那不断轰鸣的汽管和疯狂转动的齿轮也彰显着不安份。
“来者何人？”
那四五人围拢住车子，一人探头问。
“缉捕司指挥使。”刀上刀言简意赅，从口袋中摸出一块猫头鹰雕像的铁牌递给对方，那人看了看，一挥手，其余人让开道路。
“跟着我们走。”那人把铁牌递回来，跨上机车，其余几人有三辆在后，一行人开始向大军军营疾行。
这时高原上气温更低，前方机车里喷出的蒸汽纷纷变化为小小水珠，在阳光照射下散发出五彩光芒。
一路上不时有整队的着装威武的士兵，骑乘两轮机车，或者乘坐敞篷长斗四轮机车，轰鸣而过，见到孙琦他们，也是目不斜视。期间又有四五道关卡和询问。
因为这里已经渐渐靠近红土高原内陆，所以到处是空旷无比的红土隔壁，纵目远眺，队队士兵在广大空阔的红土地上行进列操，或者依令训练，有马阵，俱是大马长刀长弓，有两轮机车阵，短枪腰刀，有四轮机车阵，不配武器，在颠簸的车斗里坐如青松，纹丝不动，这一系列景象，繁忙如同蚂蚁。
终于来到大军中营，只见在一个高约三十米的铆形风蚀红岩下，有红色帆布搭建的同心圆状军用帐篷，好像长在红土地上的蘑菇，这里有许多如同孙琦他们乘坐的一样进进出出穿梭不停的机车，也有骑马的穿格式衣服的人，甚至有徒步行者风尘仆仆在警卫陪同下进入军帐，这些人高矮胖瘦，男女俊丑，神情各异。
层层盘问之后，通过外层的检测仪器，孙琦两人才进入正中心的巨大军帐。
整座大帐布置非常简单，俱是生铁打造的连体桌椅，一排排一行行，大部分坐了人，低头私语，在军帐的最前方，却是一张红油般光滑的木桌，在满帐的铁器中卓尔不群。
刀上刀领二人在靠近左边的前方位置坐定，蓝诗诗好奇的东张西望，不时会吃尽的指着某个人对孙琦解说，原来某某某是小陇山某处的大山匪。
时过不久，有一身穿深红军装，浓眉大眼的尉官从幕后走出，高声说道：“肃静，恭候左总督。”
话音方落，有两队着装异常威武的甲士列队而出，不是军服，是真正精铁打造的锁子甲，他们腰胯一米半的直锋斜刃刀，除此以外，再无其他。
两队人行进于木桌前之后，陡然分开，站成两排，列好队形之后，推金山倒玉柱单膝跪地，轰然道：“左大人临。”
下方的众人翘首张望，只见随着红色幕帘被人掀开，一个个子不高，但双眼生辉，眉毛如剑的人缓缓踱步出来，不疾不徐，四平八稳，最奇怪的是这个人有一双又大又厚的耳朵，圆润的耳垂长长的垂下来，有倾听八方之势。
“诸位辛苦了，我是戎州总督左宗棠。”
声音徐而润朗，使人听之顿生好感。
“大家不辞辛劳，能应左某邀请而来，坐在此谢过大家，”说完在木桌旁一拱手，又道：“左某的意图，大家都知道，如此我们先商讨事情，稍后再言其他。”说完，不再言语，肃坐于木桌后。
旁边有一山羊胡子的参军站直身子道：“按照我们的计划，甘州防线，由三部分构成：北方崤山一带，有函谷关重要隘口，是进入关中的最重要关口，因此，除了崤山座山雕，子午岭八角黄蜂，以及东边一点的小陇山千佛洞联盟，朝廷将派出三千人的火器营，助你们防守函谷关，望诸位齐心努力，戮力功成。”参军看向孙琦所在的左边众人。
“中部一带，有黄龙山锄奸盟和尧山赤血军，你们严防大散关，朝廷派军两千，同样是火器，大散关虽地势险要，但绝不能掉以轻心，天外天众盗行动如狂风过境，异常迅捷，务必小心谨慎，此战功成，诸位将再不会愧对祖宗于九泉之下。”
大散关众山匪坐于中间，围绕着两个人而坐，一人头扎红巾，面庞黑红，衣衫沾土，因该是徒步而来，一人很年轻，二十多岁，看上去像一个书生意气，粪土万户侯的大学生，这青年浓眉大眼，一股蓬勃向上的坚毅之气。
“南方是与蜀州接壤的纵横大山系，这里离关中远，大山莽莽，进入蜀中的几率反而要大于关中，但凡事预则立不预则废，为了那百分之一的可能性，右边诸君，拜托了，朝廷会向剑阁派驻五百火器，协防你们，当然，那里的蜀州守军也会共同防守，左大人已为你们做好联络，不必担心官军会抓捕你们。”
右边的众人比较奇怪，男女老少皆有，打扮也怪异，孙琦知道，那都是生活在纵横大山系的少数民族，虽长相怪异，但本领不凡，对汉人有抵触情绪，这些人能来，算是比较开明的。
参军说完，退于桌后，左宗棠站起身，脸色肃穆，再次拱手道：“国事反复，民生多艰，外敌虎视，邪魔外道逡巡，身为神州一份子，诸位，我们该怎么办？你们的确是受了太多不公和压迫，不然不会做匪做盗，但我相信，世事总会有大白，天下兴亡，匹夫有责，我左宗棠，在此以戎州总督陇州代都督的身份向大家承诺，剿匪结束，功劳一份不少，必还大家清白身份，诸位，摆脱了。”
说完，深深一鞠躬。
