“林清！林清！”院子外，一个布衣青年一边朝林清大声喊，一边飞快奔而来，在接近院外的柴门时，他并没有慢下脚步，而是往旁边一拐，直接越过院子外那足有半人高的篱笆，跳入院子中。
林清看着匆匆而来的沐风，一脸不解道：“沐风兄，为何跑得如此急忙，莫非是出什么大事了?”
沐风是沐荣的儿子，沐荣作为一个猎人，在苍隆村中颇有威望，除了捕猎经验丰富之外，还有一个原因，便是他对子女训练有道。
沐荣膝下有两儿一女：沐羽，沐风和沐芸，三人如今已是村中出色的猎人，作为家中年纪最小的一员，沐风自五岁起，就经常被沐荣带到山上打猎，朝饮山泉，摘食野果，日间爬山涉水，追杀野兽，晚宿山林之中，以地为床，星月为被，十多年下来，沐风练就了结实的身躯和敏捷的身手。
沐风虽年方十七，却长得浓眉大眼，虎背熊腰，比林清高出整整一个头，古铜色的皮肤，宽阔而结实的胸膛，遒劲的肌肉，加上约七尺高的身板，沐风在同龄人中鹤立鸡群。
和林清一样，沐风自小对武术也是痴迷不已，自村中书塾相识之日起，由于志趣相投，林清和沐风经常在一起玩，两人关系甚为亲密。苍隆村东边的山丘上有一处平整的草地，空闲之余，林清和沐风便一起到那里去练武，过招，交流心得，甚是亲密。
“林...林清，云流....云流峰那边......”沐风一路从家中跑到这里，早已气喘吁吁，说话也是断断续续。
李秀娥连忙招呼沐风坐下，并替他倒了一杯茶，道：“沐风，先坐下来顺顺气，有事慢慢说。”
沐风抹去额头汗水，长长地呼出一口气，咽了咽口水，平复一下心情，道：“我父亲前几天从绵阳卖兽皮回来，他对我说，绵阳的市集上，几乎所有人都在讨论一件事--九月初九那天，驭灵宗将会在宗门的云龙武场场举行十年一度的仙选大会，招收新的弟子，据说这一届，整个永州中，光是都城绵阳就有近上万人参加呢。”
林清满脸震惊，吃吃道：“真...真有此事？”
三百多年前，驭灵宗便在素有永州蓬莱之称的云流峰之上建立宗派，开宗之初，驭灵宗全宗上下总共仅有百余人，在永州的修仙门派中根本排不上号，不过，得益于云流峰的物宝天华，人杰地灵，驭灵宗历代人才辈出，声望逐渐壮大，发展至今已跃然成为永州第一大修仙宗门，而仙选大会，便是驭灵宗从凡间择取新的修仙弟子所举行的大会。
沐风点点头，道：“嗯！我听父亲说，驭灵宗这次举行的仙选大会足足比以往提早了两年，一百多年来这还是第一次呢！”
林清眉毛一挑，纳闷道：“提早两年？不知道驭灵宗这样做有何用意？”
沐风啜了一口茶，润润喉咙，道：“我也甚是不解，整个永州的人也都在猜测原因，不过，作为永州的第一大宗门，驭灵宗这么做一定有自己的苦衷。”沐风突然瞄了一眼李秀娥，见她正在收拾桌上东西，便压低声音，在林清耳边道：“林清，我这次前来，主要是想问一下，你要不要和我一起去参加仙选大会?”
林清哈哈一笑，摇头道：“沐风兄，别开玩笑了，就凭我这弱不禁风的身子，爬不爬得上那高耸入云的云流峰都是个问题呢，还参加仙选大会，岂不是让人笑掉大牙？”
沐风拍拍林清肩膀，道：“不试过又怎么会知道呢？听说，驭灵宗挑选弟子时看中的是个人的潜质，你的身子弱点又如何，若是潜质好依然能被选上，而且，即便落选，就权当去驭灵宗看看风景呗，反正又没什么损失。
驭灵宗上山清水秀，风光旖旎，峰上终年云雾缭绕，犹如仙境，我等凡人只有在十年一度的仙选大会上才有机会一睹那等胜景，机不可失啊！再说，那些修仙者平日出行都是腾云驾雾的，难得一见，这次仙选大会上也能一睹他们的风采。”
林清仔细一想，倒也觉得有几分在理，况且，他也不想扫沐风的兴，便道：“好了好了，我跟你去就是了。”
沐风见林清答应，自然是笑不拢嘴，兴奋地从石椅子上跳了起来，道：“看来你这小子还算懂事，不枉我屈身和你在一起耍了那么多年。”
林清实在受不了沐风此般自恋，向沐风翻了个白眼，道：“你先别高兴太早，从苍隆村到云流峰少说也有上百里的路程，至少也要走一两天的路，如果我没记错的话，今天已是九月初七，后天便是九月初九了，以我们的脚力，就算现在动身，也不一定能赶得及呢。”
沐风道：“正是因为时间如此紧迫，所以我才急忙忙地来找你啊！事不宜迟，依我看，我们现在就收拾东西，立即出发，如何？”
“嗯！”林清爽快地点了点头。
这时，坐在一旁正在收拾东西的李秀娥动作一滞，惊讶道：“你们打算今天出发？这......这也太赶了吧？不如明天再动身吧！”
沐风挠了挠头，道：“婶婶，苍隆村到云流峰的道路都是山路，不仅狭窄曲折，而且有不少地方坡陡坎深，荆棘丛生，寸步难行，一个时辰顶多走十来里路，若是明天出发，在九月初九之前恐怕是赶不到云流峰了，若是错过了时辰，便只有等到十年后的下一届仙选大会了。”
“这样啊...”李秀娥自然是不愿看到林清和沐风因时辰耽误而错过仙选大会，沉吟一会，开口道：“你说的倒也没错，只是，现在已近巳时，离正午不过一个时辰而已，就算你们现在动身，天黑前也绝无可能赶到云流峰，这一路上都是荒山野岭，人烟稀少，你们能到哪里寻户人家投宿？若是在野外过夜，晚上有不少野兽出没，若被它们碰上，你们就有危险了。”李秀娥语气中充满了担忧。
沐风闻言放下手中茶杯，拍着胸口道：“婶婶放心，我自小随父亲到山上打猎，没少在山中过夜，都经历十多年了，不也没出什么事吗？林清跟着我，保证没事。”
“娘，你就放心吧，有沐风兄在，我不会有事的，再说，我这几年天天都在练剑，学《五禽戏》，身体可强壮了，对付几只...咳咳，野兽都轻而易举。”林清本来想要说“对付几只老虎”，自觉牛皮吹得实在太大了，便改口说成“野兽”。
见林清讲得口沫横飞，不时还卷起衣袖，展示他那一截白皙而干瘦的手臂，李秀娥忍不住“噗嗤”笑了出来，沐风也笑得腰肢直不起来。
“你们在说什么呢，这么开心?”院子外传来一阵浑厚而沙哑的声音，紧接着，林正悠悠地迈着脚步进入院子中，只见他手执羽扇，头戴纶巾，身穿一件宽袖青色长衣，俨然一副文人雅士的装束。
林清见林正走进院子里，心中不由地一紧，暗道：“爹从小就反对我习武，若跟他说了去驭灵宗的事，他一定又是不同意了。”只见他眼珠骨碌转动，便想好一个主意，道：“爹，我想和沐风兄到绵阳的集市上买点书籍回来，家中书籍已经被我读完了。”林清边说边向李秀娥和沐风使眼色，两人相视一笑，默不作声，显然，他们并不打算揭穿林清的谎言。
林正闻言大吃一惊，喜道：“你当真读完家中所有书籍了？哈哈，看来我教导有方呐，咱家清儿终于....”话说到一半，一旁的李秀娥和沐风终于忍不住笑出声来。
林正瞬间明白过来，他知道，要逼儿子读书，绝不比赶母猪去学爬树容易，于是佯怒道：“臭小子，连爹都骗，真是越长大越不像样。”
林清哈哈一笑，道：“有其父必有其子。”
一时间笑声满院。
半响后，笑声渐息，林清对父亲正色道：“爹，其实我是想和沐风到云流峰去参加驭灵宗的仙选大会。”
“哦？”林正脸上露出几分意外之色，道：“驭灵宗的仙选大会不是十年一度的吗？若我没记错的话，上一届的仙选大会是在八年前，那么，这一届的仙选大会应该是两年后举行才对...清儿，你是不是听错消息了?”
“叔叔，这消息是我父亲亲口所说，自然无假。”沐风道。
“嗯”，林正轻轻点了点头，略一沉思，道：“驭灵宗可是我们永州中最大的修仙门派，你们若是能被选上，必定前途无量啊！但是，修仙之路何其难啊，放眼整个永州，参加仙选大会的人少说也有数万人，其中，能够通过驭灵宗的仙选大会的，不过区区百余人，难度可想而知，你们可有信心？”
“我自然知道仙选大会的筛选极其严格，但若连试一试的勇气都没有，又怎会知道自己能不能通过测试呢？况且，即便不能通过，也可以长长见识，不失为一件好事。”沐风道。
林正闻言以赞赏的眼光打量着沐风，道：“不错，说的好！不愧是沐荣的儿子，连性子都那么像，一样的有魄力，不畏惧。”转而看向林清，道：“清儿，你也不小了，一直窝在苍隆村也不是办法，是时候到外面见见世面了，想当年，我在你这个年纪，就独自一人进京赶考，虽然...”林正顿了顿，仰天叹了口气，满脸黯然之色，他显然是想起了当年七次落榜的事，事情虽然过去了许多年，时间却仍然抹不平他心中的痛。
大家心照不宣，皆低下头，默然不语，院中顿时静得连叶落声都能听见。
过了好一会儿，林正长长地呼出一口气，对林清和沐风语重心长地道：“清儿，沐风，你们现在还年轻，未来还有很长的路要走，不管以后你们走什么路，选择了，便要坚定地走下去，千万莫要放弃，不然会留下遗憾。”
“嗯！”林清和沐风双双点头应道。
“路途险恶，你们千万要小心点。”林正抛下一句话，便转身落寞离去。
李秀娥看着林正远离去的身影，历历往事涌上心头，满脸苦涩，叹了一口气，轻声道：“老头子年轻时赴京考举，却七次落榜，心中绝望无比，此后自甘堕落，并发誓决不再参加科举考试，没想到...到了第八年的考举，朝廷官职要位大为空缺，科举选拔的标准竟然降低了许多，可惜了，以老头子的能力，本来可以中个榜眼的......哎，算了，往事都过了几十年了，不提也罢，对了，你们准备什么时辰出发？”
沐风起身道：“婶婶，我还要准备些东西，两刻钟后再过来，林清，你也赶紧收拾下东西吧。”说音刚落，沐风的身影已越过篱笆，匆匆离去。
林清见沐风离去后，便转身回房收拾行李。第一次出远门，林清并不知要收拾何物，只胡乱往包袱里塞了两套衣服，一些碎银和一壶茶水，当他看到书台上放着的天书时，想了一想，也一同塞入包袱之中。
不出一刻钟，林清便把行李收拾妥当，见沐风还没到来，便从抽屉中拿出一本《神州大陆简史》，细细翻阅起来。
“神州大陆从诞生至今逾百万年。神州大陆形成之前，天和地尚未分离，宇宙乃一片混沌之态。
混沌之中，有一个叫盘古的巨人，他睡了整整一万八千年。一日，巨人盘古醒来，当他睁开朦胧睡眼时，发现眼前一片漆黑，他想伸展一下筋骨，却受到混沌的束缚，就连呼吸也困难无比。
盘古愤怒无比，拔下口中一颗牙齿，把它变成威力巨大的神斧，然后手抡斧头朝四周劈去，一声巨响过后，混沌被劈成两部分，轻而清者上升为天，重而浊者下沉为地。天地分开后，盘古怕它们还会重合在一起，于是头顶着天，脚蹬着地。每当盘古身体长高一尺，天空便随之增高一尺，大地向下增厚一尺。
经过一万八千年的努力，直到天高得不能再高，地厚得不能再厚，天和地的状态终于稳定了下来，而盘古却耗尽全身力气，倒了下来。
盘古临死前，他的气息变成了风和云；他的声音化作了雷声；他的双眼变成了太阳和月亮；他的四肢变成了大地上的东、西、南、北四极；他的肌肤变成了大地；他的血液变成了江河；他的汗变成雨露。
据说，盘古的魂魄在死后变成了人类，因此人类便成为了世上的万物之灵。
天地形成之后的一段漫长岁月里，大地上到处是裸露的泥土岩石，没有一草一木，没有一丝生机。直到洪荒时期，无数生物开始诞生并迅速繁衍发展，上有飞禽，下有花草树木，虫鱼走兽，天地间呈现一片生机勃勃的景象。万物之中，有个别物种，体型如山一般大小，拥有惊天动地的本领，万物无不畏惧，俯首称臣，它们主宰整个天地，人们称之为洪荒巨兽。后来不知为何，无数洪荒巨兽竟在一日之内全部消失，无踪可循，成为无人能解的一个谜。”
“神州大陆的诞生真有书中所讲的经历了如此神奇的过程么？不知是真还是假。”林清心中生疑，喃喃道：“还有那些洪荒巨兽，若真有山一般大小，为何消失了上百万年的时间至今无人发现它们的下落？”带着疑惑，林清翻到书的扉页，当看到署名处的“不详”两个字时，不禁哈哈大笑，道：“作书的人都不知道是谁，又如何得知百万年前的事呢？真是有趣，有趣！”林清啜了口茶，润了润喉咙，继续读下去。
“洪荒巨兽消失后不久，另一个主宰诞生了--人类。人类虽无庞大的身躯，锋利的爪牙和敏捷的身手，然，与万物不同的是，人类独具智慧。因而，数千年来，人类利用自身的才智，制造出各种各样工具，依借它们统治自然，成为天地的新主宰。
然而，人类虽主宰了天地，却无法主宰生死。人生短暂，当一个人的寿元耗尽时，便化为一缕尘埃，回归泥土之中，生前拥有的种种功名利禄，再无福享受。
在渴望永生的欲望驱使下，不少人倾其一生，走遍千山万水，找遍天涯海角，只为找寻长生不老之术。
在漫长的历史长河中，有两类人在追求永生道路上取得了成功。一类为炼丹师，他们爬山涉水，寻找各种名贵稀奇药物，以之为原料，放入熔炉之中，经历成千上万次尝试，融合各种药材药效，提炼精华，使之发挥最大功效，炼成丹药，服下后可治病疗伤，改善体质，延年益寿；另一类则是修仙者，修仙者较为神秘，他们风餐露宿，行踪不定，以亲身感受自然，参悟天道，挖掘体内隐藏的潜能，并摄取天地之能量为己所用，修仙者能腾云驾雾，飞天遁地，移山填海，法力无边，然修仙者一心潜修，不问世事，少有现身尘世，史料中少有记载.....”
“想不到修仙者是如此修炼的...只是，这炼丹师什么的却是从未听过，倒觉得有点像村中的大夫。”林清喃喃自语。
“咚咚咚”，门外忽然传来一阵急促的敲门声，林清合上书，起身打开房门。
“林清，东西收拾好了没？”沐风站在门外问道。
“嗯！”林清答了一声，当他看到沐风的装束时，眼中露出古怪之色，只见沐风身穿一件贴身青色短衫，一条棕色粗布长裤，脚着一对半旧的狼皮靴，肩上挎着一个青色包袱，背上还有一把精铁打造的大弓和一个箭袋，箭袋中装了十来支羽箭，俨然一副猎人打扮。
林清目光上上下下，左左右右地打量沐风的装扮，并打趣道：“沐风兄，你这身打扮好俊啊，只是....不知道我们是要赶路还是要去打猎呢？”
沐风闻言笑道：“我平时上山打猎就这身打扮，走山路也方便，时候不早了，我们出发吧。”
“嗯。”林清点了点头，转身回屋取包袱，走出房门时，便看见李秀娥迎面走来，手中拿着一个胀鼓鼓的布袋。
“清儿，沐风，我给你们做了点烧饼，把它们带上，路上饿了吃点。”李秀娥拿过林清的包袱，把烧饼放了进去，然后把包袱系好，放在林清肩上，道：“清儿，沐风，你们两个路上千万小心点，还有，仙选大会结束后要尽快回来，莫让家人挂念，知道吗？”李秀娥看了看沐风，又爱怜地摸了摸林清的额头，儿子第一次出远门，做母亲的心中多少有点不舍。
“娘放心，清儿会尽快回来的。”林清道，他突然觉察到了什么，转头看向东边回廊尽头处的一间厢房，那是父亲的书房。只见林正的身影不知何时已出现在房门外，正看向林清这边，见林清望过来，便笑着轻点了一下头，然后转身走回书房之中。
告别李秀娥后，林清和沐风便径直走出院子，往村口方向走去，走到村口的牌坊之后，两人便选了一条向东的岔道，踏上了去云流峰的路。
