大千世界虽说无奇不有，但是，就算是一片小小的树叶，也绝找不出相同脉络的两片，人与人之间，同样也有着千差万别，每个人的仙质自然也是参差不齐，各个修仙宗门在招收弟子时，对参试者的仙质都很为看重，仙质测试亦极为严格，毕竟，一个仙质出众的人，可以利用更少的修炼资源，更短的时间，练就更高的修为，这对仙宗的兴盛壮大至关重要，甚至关系到整个仙宗未来的命运。
仙质的高低，一般通过人对灵气感应的强弱来判断，古修者曾在修仙录中提到过：“拥有仙质者，一想一念间，皆有灵气感应。”仙质高者，对灵气的感应自然也越强，反之亦然，虽然人体的经脉分布和丹田大小圆缺对仙质也有影响，但影响不大，况且，通过后天的改造，也可以弥补经脉和丹田上的不足。
在神州大陆上，几乎每个宗门都有自己独特的仙质测试方法，比如，南屏山的玄术宗用的是测灵阵；丹心谷的炼丹宗有试灵石；赤雪峰的冰剑宗的寒灵镜。然而，作为一个以灵气驭物的宗门，驭灵宗对仙质的测试更为苛刻，毕竟，驾驭灵器需要有高深的修为，没有一定的仙质挤出，哪怕是苦修十年八年也不一定能做到。
云龙武场高台中央的引灵柱，是由稀有矿石--紫心水晶所造，既能够令灵气凝聚，同时也能削弱人的意念力，使之不易感应到灵气，所以，即便是有仙质的人，若达不到驭灵宗的标准，定不能从水晶柱中引出灵气，可见，驭灵宗能够成为永州第一修仙宗门，确有其过人之处。
云龙广场的高台上，圆圈之外，叶虚影深深地凝视着十丈外的水晶柱，只见其内灵气如潮似浪般，不断地翻滚涌动，似蕴含着无穷的能量，即使相隔甚远，也能感受到那种令人胆颤心惊的气势，他长吸一口气，闭目盘膝而坐，双手十指相扣贴在额头上，集中全身精力去感应水晶柱中的灵气。
叶虚影毕竟是第一次参加仙质测试，根本不知道意念为何物，埋头冥思了半天也得不出个结果，自然也无法感应到水晶柱内的灵气。张天陵背负双手立在一旁，眉头微微皱起，一言不发地看着叶虚影，时间每过去一分，他脸上的失望便增多几分，心中暗道：“仙质测试所测的虽是个人修仙潜质，但测试过程还包含着对悟性的考验，这是师尊设立仙质测试的精妙之处，若此子仅仅是毅力和仙资过人而悟性不够高，那么他在修仙之路上的成就绝不会很高。”
然而，没过多时，叶虚影的脑海中突然感觉到，有一股无形的力量正从身体里慢慢地延伸出来，像一只触手，越伸越长，越伸越远，如影如幻，似真似假，在那一瞬间，叶虚影的身体感官变得无比敏锐起来，他毫不怀疑，此刻即便是闭起双眼，周围的每一件事物也会显得清晰无比，甚至连远处那轻柔的微风，空中漂浮的尘粒也能隐约感受得到，恍惚间，他忽然有一种畅游云端，怀抱天地的超然之感，肉身虽在高台之上，神魂早已翱翔于九霄之外，那种美妙的感觉简直无以言表。
这是一种前所未有的体验。
叶虚影心中又惊又喜，忖道：“这大概就是驭灵宗宗主所说的意念吧!”如此想着，他的神情渐渐亢奋起来，尝试着去控制那股无形的力量，然而，在接触到意念后，他感觉它像一脱缰匹野马般，越是想要驾驭它，它的反抗就越激烈，丝毫没有屈服之意。
时间一分一秒过去，已有半盏茶时间，叶虚影和他体内的意念依然僵持不下，没有一丝进展，他心中暗暗焦急，若是再这样耗下去，仙质测试恐怕就无法通过了，进入仙门的愿望多半也要落空，这几年来的努力白白浪费了。想及此处，他心中苦涩难当，脑海里不禁浮现出病床上憨厚的大哥对自己鼓励的笑容，老迈的父亲送自己出门时那蹒跚的身影和充满希冀的眼神，眼角不觉已湿，原本浮躁万分的心在此刻反而平静了下来。
说来奇怪，在叶虚影的内心平静下来后，他体内那股桀骜不驯的意念却是轻微地触动了一下，虽然像风吹柳絮一般微不可察，但他还是能明显地感受到。
“难道是...心静则灵，心乱则混？”叶虚影何等聪明，稍微一猜，心中便有了几分明，意念，本出自灵魂，却不受控于灵魂，只有心静如水，纤尘不染时，意念和灵魂才能合一。
叶虚影尝试着不去想这是一次仙质测试，更不去考虑这次测试失败会有何后果，把所有烦愁杂绪统统抛于脑后，渐渐地，原本杂乱的内心平复了下来，他感觉到，此时内心如一面湖镜，镜中清晰地倒映着自己的灵魂，心中一动，体外那股意念竟也随着动了起来。
“果真不出我所料！”叶虚影心中暗喜，集中精力驱使意念，使它向水晶柱靠近。张天陵本来对叶虚影已有些绝望，突然他眉头一挑，感应到了一股气势，凝眼细看时，但见一股透明到近乎无形的意念之气从叶虚影天灵盖处发出，像一只无形的大手，向高台中央的水晶柱快速延伸而去。
“咦？”张天陵大感意外，心下道：“此子当真是深藏不露啊，不但悟性高，而且，单从那意念之气的强度来看，竟丝毫不输我当年啊！”如此想着，一丝惊喜漫上心头，紧蹙的眉头也松开了几分，他理了理思绪，恢复往日的冷酷表情，静静地看着场中情况。
不过眨眼功夫，叶虚影的意念之气便伸到水晶柱跟前，在接触到水晶柱的一刹那，水晶柱柱壁上突然生出一层紫色光幕与之抵触，叶虚影的意念之气的速度一滞，但并没停下来，而是继续往水晶柱内部渗入，但浓度却是稀薄了几分，看来被那层紫光流波抵消了不少。
这时，叶虚影的意念之气已透过水晶柱和灵气相遇，像生铁遇上磁石般，紧紧地吸引在一起，叶虚影心中一动，那股意念之气便牵扯着几丝灵气从水晶柱中出来，回到他体内。
若是一般人，能够引出一丝灵气已是难上加难，张天陵见叶虚影没费多大波折便引出了灵气，而且整个过程行云流水，毫无拖沓之感，好像之前做了无数次一般，细数之下，那灵气竟有七丝之多，忍不住拍道：“好！”
大殿中的几人和茶亭中的紫衣弟子眼中也是大放异彩，口中赞叹连连，甄选会从设立至今虽然已经举办了三十余届，但每届的惊才艳艳者加起来却是寥寥无几，如今，驭灵宗正经历着一个非常艰难的时期，内忧外患，全总上下人人提心吊胆，而今届的甄选会上突然出了这样一个毅力超群，仙质绝伦的少年，对宗门来说无异于雪中送炭。
叶虚影在吸收了那几丝灵气后，顿觉浑身舒畅，身轻如鸿，眉目之间，隐有几分仙人气息。
“徒儿。”张天陵笑晏晏地看着叶虚影，眼中尽是赞赏之色，心中想道：“此徒毅力，仙质皆如此出众，我若将全身功诀传授于他，不出十年，他的修为必会超过我，到时，我再把师尊临走时留下的那几卷功法交于他参悟，那几卷功法聱牙诘屈，晦涩难懂，我花了上百年时间也只能领悟一些皮毛，他若能将那几卷功法参悟透彻，修为上应该可以比肩师尊了...”想及此，他的双眼渐渐炽热了起来。
“啊！”听到张天陵亲口把自己称作徒弟，叶虚影激动得惊呼出声，身体也因亢奋而忍不住微微颤抖，作为一名永州人，他自然明白，驭灵宗宗主的徒弟在永州代表着什么，万人的敬仰、无上的地位，以及无量的前程...这一名号无论放在永州的哪个地方，都会引无数人垂涎，而今日他居然被宗主看上了，就连他自己，也觉得这是多么不可思议的事！
透过盈眶的热泪，叶虚影忽然看到了那条浸满汗水，青石被鞋底磨得无比光滑的悬崖小道，以及老父于漫天飞雪中跪在桃花村一间茅舍前的苍老背影...
“我们走罢！”见叶虚影泪流满面，张天陵只当他是喜极而泣，并没过多在意，伸出手来挽着他的手臂，脚下轻轻借力，两人顿时腾空而起，向云流峰峰顶飞去，当飞过云龙殿上空时，张天陵身形一顿，淡淡地向殿中几人抛下一句话：“各位师弟，我有事先走了，剩下的便由你们主持吧。”说完便携着叶虚影往烟雾笼绕的云流峰峰顶疾驰而去，瞬间便没了踪影。
大殿上端坐着的几人听了张天陵的话，互相对望几眼，窃语半刻，最后目光一致地看向坐在大殿最左侧的白发老者，白发老者是驭灵宗副宗主，地位仅在张天陵宗主之下，按照宗门规矩，这场仙选大会剩下来的部分理应由他来主持。
然而，白发老者并没有听到张天陵的话，也没有注意到大家投来的目光，檀制的靠背椅上，他无精打采地颓坐着，额前发丝有些散乱，使原本苍老的面容看上去更显憔悴，浑浊的双眼虽是看向云龙武场，却是许久没有转动半分，手中端着的一杯香茗也早已没了热气。
“长旭师兄！”见白发老者没有反应，坐在他身边的一个浓眉中年伸出手轻轻地摇了摇他的手臂，感受到手臂的晃动，长旭身体轻轻一震，回过神来，他缓缓转过头，向浓眉中年投去一个疑惑的眼神，“青阳师弟，有何事？”长旭问道，声音比往日多了几分沙哑和沧桑。
“这仙选大会我看还是由你...”话说到一半，青阳对上长旭的目光，看到他那瘦削而憔悴的脸庞，想要说下去的话不自觉地咽了下去，低头沉默半响，他幽幽地叹了口气，抬头时，眉目间也染了几许黯然之色，张口欲言，却不知该如何安慰师兄好，过了许久才低声道：“长旭兄，人死不能复生，节哀顺罢...”
作为李天宇和若无涯的师叔，两位师侄之死，他又何尝不悲痛万分，当时若非宗主出手阻拦，他早就到鬼雾山中将凶手揪出来千刀万剐解恨了，但是，在这个风声四起，草木皆兵的时候，他也懂得，悲愤和冲动并不能解决问题，反而会让身在暗处的敌人有了可乘之机，唯有暂且把悲愤藏于心中，冷静下来，从长计议，方有解决之道。
两天前，吕青从鬼雾山带回李天宇和若无涯的死讯，噩耗就像惊雷一般在整个驭灵宗炸开了锅，当得知两名弟子是自爆丹田而死时，宗门之人更是惊骇万分，要知道，李天宇和若无涯乃驭灵宗副宗主长旭的亲传弟子，两人的修为虽比不上宗门内的顶尖弟子，但在同辈弟子中也算是佼佼者，而那黑衣青年的实力竟然强大到能够令两人双双选择自爆的地步，即便是宗门内一些活了数百年的长老也未必这份能耐。
震惊之余，众人心中的担忧不由得多了几分，近几年来，九大州的修仙宗门里，陆续有门内弟子失踪的消息传出来，原本平静如水的修仙界渐渐被搅起了波澜，各仙宗派去调查弟子失踪原因的长老，不是一无所获，便是跟着失踪，就像人间蒸发一般，没有一点蛛丝马迹可寻，事情的真相逐渐变得扑朔迷离起来，尤其是近半年以来，各仙宗弟子失踪的事件越来越多，几乎每隔一个月便有几名弟子失踪，弟子的锐减，已经开始动摇各仙宗的根基，闹得人心惶惶，不少内蕴较浅的仙宗，为了宗门的未来，更是纷纷召回出门历练的弟子，同时加强宗内防卫，硝烟未至，每个修仙者心中都有一种山雨欲来风满楼的感觉。
......
“是啊，节哀顺变...”长旭自言自语着，突然苦笑一声，抬起头，看着满天朝霞，不知是光线还是其他缘故，他那黯淡的眼眸里似乎恢复了一丝亮色。
修炼之人本就重在修行，追求清心寡欲，在感情上自然要比凡人疏淡些，但是，李天宇和若无涯毕竟是长旭辛辛苦苦一手培养出来的弟子，多年的共处，他早已将两人视同己出，两人的突然离世，对长旭的打击不可谓不重，饶是他修为高深，心境超然，一时亦难以抵抗胸腔中那股撕心裂肺之痛。
然而，此时此刻，内心即使再悲再痛，长旭也必须忍住，因为有更重要的事要做--主持仙选大会，仙选大会是驭灵宗的基业，关系整个宗门未来的命运，何况，宗门如今正处于一个非常时期，更是容不得半点马虎。
稍微整理了一下情绪，长旭从檀椅上拂衣而起，扭头望向殿中几人，见他们含笑着点了点头，脸上也露出一丝微笑，然后缓步走下大殿前的白玉台阶，目光往云龙武场的高台上望去。
时候快接近巳时，太阳已经从云流峰峰顶完全升了起来，阳光开始变得温热起来，缭绕在云龙武场周围的雾气也在慢慢散去，微风拂面，阳光明媚，正是一天中的好时辰。
云龙殿前的香鼎中，那炷香已烧剩一小段，仙质测试眼看要接近了尾声，云龙武场上的气氛也渐渐地紧张起来。
此时，偌大的云龙武场高台之上，人影星罗棋布，从他们满头的大汗和起伏不定的胸口来看，他们都是刚通过毅力测试不久，毅力测试显然极耗体力，大部分通过者在爬上高台之后已无力支撑身体，东倒西歪地躺在青玉板上大口喘气。
登天梯虽有五级台阶，但前三级难度并不大，普通人咬紧牙关便能登上，然而，第四级和第五级却是一个巨大的分水岭，体质孱弱，毅力不坚，亦或是体力不足者，绝大多数会被淘汰掉，几无侥幸者。
长旭粗略地算了下高台上的人数，眼眸中虽是古井无波，一对长眉却是慢慢地拧在了一起暗道：“往届的毅力测试，通过者都不下三千人，而今届通过的人竟只有一千来人，足足比往届少了两倍，这是为何？是宗主有意为之，亦或是今届参加甄选大会的凡人太过不济？”
思索半响，长旭的脸色逐渐变得凝重起来，眉头也越拧越紧，几乎要拧到一块，半晌后，他长叹一声，眉头也慢慢舒展开来，低低的说了句：“要来的风雨，挡也挡不住，修仙界，恐怕要变天了。”
眼看时间已所剩无几，高台之下，参试者仍无一懈怠，毕竟，凡人的一生之中，能够参加驭灵宗仙选大会的机会仅有一次，进入仙门的希望哪怕只有一丝半缕，便是搭上性命，他们也在所不惜。
绝望关头爆发出的力量不可小觑，在一片喝彩声中，有十几个处于第四级台阶的参试者，凭借着这股力量，一鼓气踏上了高台，成功通过了毅力测试，但是，也有不少人因力量消耗过度，当场虚脱，更有甚者，口吐鲜血白沫，晕了过去。
大殿前，长旭身形挺立，双手负于背后，双眸微凝，仔细地扫过高台上的每一个人，目光冷淡，不带一丝情绪，被他盯住的人无不感到一阵寒意，浑身鸡皮疙瘩悄然立起。
当目光扫过一个青衣少年时，长旭的眉头突地向上一挑，意外地“噫”了一声，心下暗暗吃惊道：“这青衣少年不是两日前在鬼雾山救下我徒弟的那位吗？想不到他也能通过毅力测试...啧啧，真是人不可貌相啊！”
然而，那青衣少年并没有注意到长旭投来的异样目光，此刻的他眉头微蹙，嘴唇紧抿，一脸紧张地往高台下面看去，像在注视着什么。
长旭心意一动，顺着青衣少年的目光，看到了高台之下一个光着双脚，头发散乱，看上去十分狼狈的白衣少年。
“原来是他！”长旭双眸微微一凝，当即认出了白衣少年的来历，正是当日跟青衣少年一起之人--林清。
令长旭大感意外的是，那白衣少年虽然看上去面容清削，身体瘦弱无力，居然凭着自身力量爬上了第四级台阶，而且不止于此，他的一只脚已搭上了高台，只差最后一脚，他便可以顺利通过毅力测试。
驭灵宗往届的毅力测试中，栽在登天梯最后一级台阶的人可谓不计其数，占去参试者中的七、八成，原因在于这最后一阶不但是对参试者身体能量的极度压榨，更是对他们内心韧性的终极磨炼，非体质过人，心志坚毅者不可通过。
林清自幼体弱多病，虽然他自五岁起练习《五禽戏》后，体质逐渐有了改善，但比起同龄之人，尚有不少差距，饶是如此，他硬是靠着一股倔气爬上了登天梯的第四级台阶，离高台仅咫尺之遥，实属不易。
然而，林清身子本来就比较孱弱，能够登上四级台阶已是极限，他体内本来就不多的力量早已消磨得涓滴不遗，全身肌肉也因用力过度而酸痛不已，双腿如灌铅般，难以抬动半分，加上头上还有一股极其庞大的压力，下面更是有缠脚的白稠之物，要抬起这最后一脚，又谈何容易？
高台之上，焦急之余，沐风转过头瞄了一眼云龙殿前的那炷香，见香火已经燃到香脚处，随时有熄灭的可能，不由得替林清捏了一把汗，当下顾不得旁人目光，扯开嗓子，向高台下的林清喊道：“林清，莫要放弃，快爬上来！我在上面等你！”
高台之下，林清在作着又一次尝试，只见他身体前倾，双唇紧抿，把全身力气使在双腿之上，因用力过大，额头青筋根根暴起，一张俏脸也憋得涨红，然而无论他如何使劲，身下的双腿却像是麻木了一般，没有半点反应。
“难道，这已是我的极限了吗？”林清心中自问道，多次尝试无果后，他已有些心灰意冷，抬头看一眼前方，见又有几人登上了高台，心中冷意更甚。
就在此际，耳边忽然传来沐风那如洪钟般响亮的喊声，林清闻之精神一振，循声望去，但见沐风立于高台边上，正神色焦灼地望向自己，两人眼神甫一接触，林清先是一愣，随后兴奋起来，暗暗替沐风高兴：“沐风兄果然厉害，轻易就通过了毅力测试，只差通过仙质测试，便能成为修仙者了，到时，他应该是苍隆村第一个修仙者罢！。”
然而，转念想到自己此刻的处境时，林清的一颗心却是突地如针扎般剧痛不已，低声苦笑道：“我此生恐怕是入仙宗无望了。”
沐风大概是看到了林清脸上的失望之意，着急地喊道：“林清，快快爬上来，千万莫要放弃，我们既是一起来，便要一起踏上修仙之路！”
林清闻言微微动容，口中喃喃重复道：“千万莫要放弃，千万莫要放弃...”他蓦然记起父亲在两人临出发前也曾说过此话，只是当时自己并未过多地体味此话之意，现在想来，此话竟别有深意。
“父亲年轻时七次参加科举考试，七次名落孙山，然而，绝望无比的他并没有继续参加第八年的科举考试，偏偏那年，科举选拔的标准降低了不少，以父亲的能力，中个榜眼本来不难...自懂事来，我不止一次看到父亲呆坐在书桌前的椅上，两眼无神地望向窗外，满脸都是苦色，想必是为当年之憾事而扼腕叹息罢？！
而我，若在这届的仙选大会上失败了，下届便连参试资格也没了，今生只怕是难圆修仙一梦，下半生岂不像父亲一般活在悔憾的阴影之下？”此般想着，林清竟是不寒而栗，心底有个声音嘶声呐喊道：“不，不！我决不能重覆父亲的路！”
那一声呐喊过后，林清原本疲倦二迷惘的双眼迸发出一股惊人的神采，一扫萎靡之态，如同一头初醒的猛兽般，感觉浑身充满了力量，他隐隐感觉到，压在身上的那股巨力，突然间像是减弱了不少，身体一下子变得轻盈起来，有种飘飘欲飞的感觉。
抬头再看那高台时，林清突然觉得它竟是如此的低，如此的近，似乎只需轻轻一够，便能接触到一般，他轻轻地迈开脚步，踏了上去...
几乎就在香火熄灭之时，林清的一双赤足恰好登上了高台。与此同时，高台上空的乌云忽然化为丝丝白气，向高台下席卷而去，高台下的参试者无不被一股白气缠住身躯，只觉身子一轻，人已飘了起来，向宗门外飞去，片刻之后，测试失败的参试者便都被送至云流峰山脚下，云龙武场上只余下一干看众和高台上的千余通过毅力测试的参试者。
刚才参加毅力测试的五万余人，如今只剩下高台上的千余人，远远不足一成，仙选大会的苛刻程度可想而知，只是，不知经过仙质测试后，这些参试者中能够留下的又有几成？
“呼～刚才真的好险！”林清长长吁出一口气，伸手抹去额头上沁沁冷汗，瞄了一眼高台下的台阶，然后大走到沐风身旁，拍了拍他的肩膀，满怀感激道：“沐风兄，多谢你刚才出口相助，不然，我恐怕连毅力测试都无法通过。”
“粗口相助？你这小子...”沐风没弄明白林清的意思，以为林清骂他适才的行为过于粗鲁，白了林清一眼，板起脸正要斥训他几句，扭头一那看他污头垢面，光着双脚的狼狈样子，却是忍不住笑出声来，旁边不少人见林清那副模样，也捂着肚子大笑起来。
“对了，我的鞋子！”经众人一笑，林清才意识到自己仪容不整，少有地面红耳热起来，迅速转身走下台阶，拎起那双臭气冲天的布鞋，坐在台阶上不顾形象地穿了起来，引不少旁人侧目。
