※※※永和宫※※※
永和宫里烟气弥漫，苏佑朋穿一件青衣，捏着嗓子唱道：“袅情思，吹来了闲庭院，荡漾春如线……”
陈志平，伍七六两个小倌站在角落出，脸上一副生无可恋，苦大仇深。
苏佑朋一阙唱完，问道：“本宫方才唱得如何？”
两个小倌满脸堆笑道：“大人唱得比昨日更好了。”
“那本宫唱技与那陈燕西相比何如？”苏佑朋追问。
小倌继续吹捧道：“乡野戏子何能及得上大人！”
苏佑朋手拈兰花指娇嗔道：“你们两个虚情假意！”
他脚踩莲花步，在寝宫小转几圈复又唱道：“轮时盼节想中秋，人到中秋不自由，侬命不中孤月照，残生今夜雨中休……恨匆匆，萍踪浪影，风剪了玉芙蓉。”彼时垂下泪来。
“淑相公大人好雅兴，一更天还在唱《牡丹亭》。”一个笑容可掬的中年女官撩了帘子进来。
苏佑朋抱怨道：“久等陶嬷嬷不至，这才吊吊嗓子。”
陶嬷嬷躬身道：“老奴来迟害大人久等了。前半夜宫防查得紧，老奴怕节外生枝一直不敢过来。”
苏佑朋使个眼色，陈志平和伍七六知趣的退了出去。
苏佑朋转身坐到凤榻上问道：“本宫要的东西拿来了吗？”
陶嬷嬷从袖管理抽出一根卷轴递给苏佑朋。
苏佑朋展开卷轴扫了一眼，幽幽说道：“怎么这么多人？文宣太公这是给皇上选婿还是想在宫中养鱼？”
陶嬷嬷解释道：“文宣太公只是初选，把家世过低、门风不好的琢去，添上他中意的人选。剩下的这些需经量身一关。量身会对每位秀男的相貌、身形、体格和下身尺寸进行严格考量。经过复选，秀男人数将减大半，再交由礼部整理，通知各家前来面圣。老奴不才本次选秀专供量身之职。”
苏佑朋点了点头，视线在名单上掠过，捻起狼毫勾点出几个名字，又划掉几个。再将卷轴递还给陶嬷嬷道：“本宫圈出的几个务必过量身一关，划掉的几个直接从备选中除名。”
陶嬷嬷接过卷轴扫了一眼，面露愁容道：“大人标注的人数超最终名单的大半，老奴纵有天大胆子也不敢如此行事。”
苏佑朋道：“你就只管去做，事成之后自然少不了你的好处。”
陶嬷嬷摇头道：“老奴实在不敢。”
苏佑朋不耐烦道：“你这刁奴实在可恶，是嫌本宫给你好处不够多么？”
陶嬷嬷噗通跪下道：“不是老奴不想帮大人，这实非老奴能力之所及，将来出了岔子老奴一条贱命赔不起。”
苏佑朋叹了口气，复又要过卷轴，犹豫着勾去几个名字道：“不能再少了，若还做不到就不要再来见我。”
陶嬷嬷扫了一眼名单，笑逐颜开道：“大人只管放心，老奴一定将事情做得天衣无缝。”
两个人正说着，一个小童揉着眼睛走进来，扑在苏佑朋怀里哭道：“苏爸爸，我做了一个噩梦，好可怕。”
苏佑朋抱起小童安抚道：“鹿鸣做了什么噩梦？哭成这样。”
鹿鸣揉着眼睛道：“我梦到有坏人追我，我拼命跑。跑着跑着就找不到苏爸爸了，然后陈爸爸告诉我说您不要我了，要我以后去他那里……”
苏佑朋道：“鹿鸣这么乖，苏爸爸不会不要你的。”
鹿鸣听罢立刻破涕为笑道：“我要和苏爸爸一起睡。”
苏佑朋道：“好，你先去回去躺好。苏爸爸一会就去找你，不许再哭了！”
鹿鸣嗯了一声，转身跑回碧纱橱去。
陶嬷嬷忧心忡忡道：“方才老奴与大人的对话，鹿鸣会不会听到了？万一他告诉贵相公……”
苏佑朋斥道：“他还是个孩子，懵懵懂懂的，哪里听得明白大人说的事？你太多心了。”
陶嬷嬷松口气道：“既然大人如此说，老奴就放心了。时候不早，老奴先告退了。”
苏佑朋点头道：“志平，你送送陶嬷嬷。”
陈志平应了，送陶嬷嬷出了永和宫。
苏佑朋褪下身上青衫整理着身上亵衣，忽又想起什么于是喊道：“七六。”
伍七六飞奔进来问道：“大人有何吩咐？”
苏佑朋道：“去告诉我卧房里的那个侍卫，今夜本宫要陪鹿鸣不得空儿。给他点赏钱，让他走吧！”
伍七六应声离开。
苏佑朋叹口气道：“陈燕西，你真是本宫前世的冤家。弄了这么一个活阎王来折腾本宫，本宫与你的仇结大了。”他蹑手蹑脚地朝鹿鸣睡的碧纱橱走去。
陶嬷嬷出了永和宫出德阳门进东二长街向南走了一段忽然又转向北面，朝承乾宫一侧而去。
一个小倌守在履顺门口，见陶嬷嬷过来立即打了声呼哨。
陶嬷嬷飞快地抽出袖中卷轴，捻起边角用力一撕，名单瞬间便做一模一样的两份。她将其中一份往地上一丢，然后急匆匆地走了。
那小倌悄悄上前捡起卷轴就往回跑。
履顺门飞快地阖上，好似从未开启一般。
