“国华谢过诸位大人，义勇大队一定不辜负几位大人的重托，为国出力。”赵国华说完，一仰头，喝光了杯子里的酒，对着几位大人拱了拱手，又冷冷的看了一眼站在不远处的杨得贵和刘万世及一众乡绅，便翻身上马，说道：“出发！”此时他已明白自己这次被调遣去武昌府助剿流寇，和这些人脱不了干系。
“咔咔咔咔”，整齐的脚步声中，排的长长的义勇大队出发了。
赵国华边走边想：“从江西到河南，中间隔着湖北，路程有二千多里，长途行军，即不能走的太快，又不能走得太慢，每天保持七八十里足矣，这个速度，既能达到拉练的效果，又不会太累，走完这段的路程差不多要走一个月，到了那里，说不定河南的战事已结束，那就不用和农民军交手了。”
对农民军里李自成、张献忠这样的职业造反派，当然要进行打击和消灭，但对被裹挟的老弱妇孺，对老弱妇孺举起刀枪，他实在下不了这个狠手。
考虑好这些事后，他下令道：“张顺、程冲，你俩记住了，每天行军不得超过八十里不能多，也不能少。”
“遵命。”两人答应着，去传令了。
崇德元年（1636年，即崇祯九年）五月二十七日，皇太极在翔凤楼召见出征统帅和将领，他们是：多罗武英郡王阿济格、多罗饶余贝勒阿巴泰、超品公额驸扬古利、固山额真拜尹图、谭泰、叶克舒、阿山、图尔格、篇古、额驸达尔哈。
未参加出征的和硕睿亲王多尔衮、和硕豫亲王多铎、和硕肃亲王豪格、和硕成亲王岳托及汉军固山额真石廷柱等，也分列左右，听取皇太极面授出兵方略。
灿烂的阳光照射在精致而富丽堂皇的翔凤楼里，四十多岁的大清皇帝皇太极，志得意满的坐在龙椅上看着殿里众王、贝勒、大臣，白胖红润的脸上，闪着一丝兴奋的光泽。上个月，在他的主持下，后金改为了大清，成为了一个与大明平起平坐的国家，再也不是人们心目中的一个上不了台面的部落联盟了。
他之所以把国名改为大清，这也是有讲究的。明朝尚红，代表火，根据五行相克理论，水能灭火，为了压制大明，也为了表示取代大明的雄心，他才取国名为清。
虽然即皇帝位还没多久，但他已享受到了皇帝那至高无上的权威带来的快感。
即皇帝位的盛大庆典活动一结束，为了继续消弱大明国力，显示大清的强大，他就开始组织了又一次对明朝的打击和征伐。
“……凡师行所至，宜共同计议而行，切勿妄动。进军途中，遭遇城池，能取则取，不可取则勿取，凡事要商议而后行，要各抒己见，众人争论不决时，由武英郡王剖断，毋得违背。出征关系到无数大清勇士的生命！只要稍一疏忽，就会在霎时之间造成悲惨的后果。你们只要牢记“始慎终怠”的教训，就可保不出差错。”皇太极说道。
多罗武英郡王阿济格是这次出征的统帅，听了皇太极的面谕，他首先站出来表态：“陛下说的很对。我等一定谨记陛下的告诫，不辱王命，完成这次出征重任。”
“人们做事开始时无不谨慎从事，可是到后来往往疏于懈怠，这难免不出大错。好了。联不再多说了，你们回去做出征的最后准备吧，三日后，联亲自为出征将士送行。”皇太极笑著道。
五月三十日这天，就是大军出征大明的日子，清太宗皇太极要为出征将士送行。
这天早晨，东方的曙光给天际编织成一幅彩图:天空中间呈现青蓝色，两边淡蓝色，就像一块蓝宝石。东方，是一道五颜六色的彩霞，像一道道金光闪闪的利箭射向天空。不久一轮旭日冉冉升起，天空犹如被冲洗过一般，一片蔚蓝--让人赏心悦目的颜色。
“今天是个好日子。”皇太极抬头看着天空说道。
此时的他，一脸的笑容的大步走出皇宫，先到堂子对祖先祭祀行礼。
堂子外排列护军八纛，仪仗队“呜呜”的吹着海螺角和蒙古大号，仪式显得十分的庄重和威严。
祭祀毕，皇太极从堂子里出来，向天行三跪九叩首礼。
然后，来到城西演武场，上了台子，看着台下列队整齐的出征将士，大声问道：“我说的话，你等都记住了吗？”
“臣牢记在心，无所忘也！”阿济格等高声回答。
看着台下雄壮威武的大清军队，皇太极意气风发，想到那羸弱而庞大的大明那锦绣的万里江山，他热血沸腾，高声道：“出发。”
三声炮响，大军起行，队伍如一条彩色长龙快速的向西边而去。
八百里伏牛山，位于河南省西南部，为西北――东南走向，东西绵延八百余里，宽约40～70公里，形如卧牛，故称伏牛山。
它东南与南阳的桐柏山相接，为秦岭东段的支脉。伏牛山脉规模巨大，山势异常高峻雄伟，海拔1，000公尺左右，三大主峰分别为鸡角尖、玉皇顶、老君山，其中鸡角尖的海拔2222.5米，是伏牛山最高峰。伏牛山脉东南段在玉皇顶以东的主脊分为两支。北支沿南召县与嵩县、鲁山县交界地带，呈东西方向一直延伸到方城缺口，长达100余公里。突出的成锯齿状的山脊海拔多在1100米以上，其中高者可达2000米左右。
自崇祯九年二月，由于在江淮地区作战不利，高迎祥率部西返河南，屯聚在登封的鲁山县和南召县交界处密林中，至今已有两个多月了。
这里森林茂密，气候多变，位置偏僻，交通不便，是个极好的藏身地。
“闯王，这中原地区有卢象升坐镇，我们还是到别处发展吧……”闯塌天刘国能对一个白袍白巾的中年壮汉说道。
刘国能是陕西延安人，绰号闯塌天，明末农民军首领，投降后效忠于朝廷。
中年壮汉身长八尺，浓眉大眼，黝黑的四方脸，额头很宽，下颏浑圆，一脸浓密的胡须，四肢粗长有力，两条手臂上，发达的肌肉一块块的鼓出着，样子十分的彪悍，一双大眼精光灼灼，顾盼间，杀气逼人。
他就是号称闯王的高迎祥。高迎祥是明末农民军领袖，陕西安塞人，曾以贩马为业，善骑射，膂力过人。
崇祯元年（1628年）率众起事，自称闯王，上阵时白袍白巾，身先士卒。
后入为王自用“三十六营”主要将领之一。王自用死后自立，荥阳大会后为十三家七十二营之首。崇祯九年(1636年)率军出汉中，谋攻西安，至黑水峪（今陕西周至）遭孙传庭伏击，战败被俘而死。
哈哈一笑，高迎祥大声道：“国能兄弟，你忘了你的名号了吗？你可是闯塌天，连天都敢闯塌，还怕他一个卢象升？”
尴尬的一笑，刘国能说道：“大哥，再能闯的人，也怕见阎王，这卢象升可是号称卢阎王啊，难道你不记得崇祯六年我们在山西冷水村和卢象升的大战了……”
说起此战，刘国能至今还有些心有余悸。
此役异常凶险，卢象升一马当先率军破敌，将农民军逼至山崖，农民军用冷箭射伤卢象升额头，卢象升抹着满脸血提刀带头冲锋，终把这股农民军击溃，此役大破农民军数万人。
此战得胜后，卢象升有了一个绰号“卢阎王”
听了刘国能得话，蝎子块拓养坤也说道：“******，****的那卢象升就是个疯子，谁碰见谁倒霉。”
卢象升的玩命和天雄军的悍勇，让他也是胆寒。
崇祯六年在山西冷水村的战斗，拓养坤也参加了，卢象升率天雄军不要命的冲杀，杀得尸横遍野。此战得胜后，这支战斗力强悍的军队，被命名为“天雄军”。
看了两人一眼，高迎祥笑着道：“两位兄弟说的不错，卢阎王是不好斗，但是我们作战失利，也需要找个地方修整补充一段时间，也利再战，河南这里饥民多，有利于我们扩充兵力，等我们实力再恢复一些，就去别处发展。”
听了他的话，闯塌天和蝎子块仔细想了想，感觉有道理，也就没再说话。
南阳古称宛，位于河南省西南部、豫鄂陕三省交界处，为三面环山、南部开口的盆地，因地处伏牛山以南，汉水以北而得名。
秦昭王三十五年（公元前272年）初设置南阳郡。春秋战国时期，南阳已成为全国八大都会之一，西汉时为全国六大都会之一；东汉时期为光武帝刘秀的发迹之地，故有“南都”、“帝乡”之称。
大明总理六省军务大臣的剿匪行辕就设置在此。
这天中午，一个三十多岁的中年男子正站在墙壁上挂着的地图边沉思，此人身材削廋挺拔，皮肤白皙，五官端正，浓黑的眉毛下，一双炯炯有神的眼睛里闪射着睿智的光芒。
“这高迎祥到底躲在那里呢？”他自言自语着。
