“这么说，这杜家的庶子和杜家本家，果然是存着不和的呀……”
科兹莫家，家主书房。
关林海在客座上虚眯着眼，似是和主座里不自在摆弄着军刀的弗兰克讨论。
除了坐着的两人，书桌边还躬身站着两人，却是在左右司戈军场进行前期辅助管理工作的两个校尉，凯伦和关铁塘。
弗兰克不语，看向凯伦，后者立刻说道：“和杜家人手发生直接争执的倒不是杜司戈本人，而是乔曦明乔校尉。他出手完全没有顾虑，还斩断了另一个校尉的手臂，若不是杜司戈随后出来，可能还会闹得更大。”
弗兰克在刀柄上滑蹭的大拇指一按：“乔曦明是杜天闻的人，他出手的背后，肯定有杜天闻的意思在内。”
关林海点头：“不错！不说这乔校尉的做法如何，但他们偏偏就在今天，在杜家来人到达的前一刻停止了训练，这时间实在是太巧合了些。而且，他们一起去的后屋，可杜天闻却偏偏是等到事情闹开才返回军场，这明显就是设计好的一个局。”
凯伦极其恭敬的低着头，并不反驳两位家主的推断。
“不过，这乔校尉看来还真如你所说，杀气不轻啊！竟然敢在军场下如此重手？”
弗兰克却皱眉摇了摇头：“他身上的是死气，和杀气是有区别的……依着之前见他的样子，看上去并不是这么冲动的人。凯伦，断手的那人做了什么？”
“禀大人，那个校尉趁着乔校尉不备，用能力隐藏了气息试图从背后偷袭，让乔校尉大怒，这才斩了他的右手。”
“背后偷袭？”关林海若有所思：“这乔曦明背后背着个襁褓，难不成是因为这个校尉放错了攻击目标，这才……”
“极有可能！”
“不过这不重要，他们两人做了这么一场戏，也确实达到了目的。不说这原本的四百预备役军士归了心，杜家派过来的人现在有一半也都掌握在了他们手里，四个新来的校尉重伤了两个，这左司戈军场的掌控权，还牢牢的握在他们的手中啊。”
“行事果断，看来那杜家庶子并不是那般无用。”弗兰克点点头，却是说出了句称赞。
关林海一笑：“这杜天闻的公子形象，只怕是他故意披上的一层伪装，毕竟在他之后，杜启胜就给他生了个弟弟，若是表现得锋芒太盛，那杜启胜也便会容不下他的存在。”
“嗯……”弗兰克的目光闪烁不定，半晌又看向另一人，关铁塘，问道：“那右司戈军场的情况又是如何？”
关铁塘立刻回答：“覃司戈之前的一百灰军都是正式军伍，昨日里覃家又到了五百兵士，现在手中已经有了六百数目，而且出面的管理的校尉都早有分配，每日都在军场操练，纪律十分严明。”
“预备役军士方面呢？”
“之前的购买似乎不太顺利，他们似乎也没有继续训练预备役军士的想法，现在的右司戈军场就只有一百预备役军士，每日在军场做着杂事。”
“那覃子虢呢？”
“军场操练一般是由那几个校尉代劳，覃司戈并不出面，据灰军校尉所说，覃司戈一直都在修炼。”
“修炼？”弗兰克和关林海对望一眼：“这覃子虢的性子到是继承了覃家的传统，不过……”
弗兰克的拇指再次推出刀柄：“为将却不掌军，若不是都是他家族内部的队伍，这般态度于领军着实无益！”
关林海忽而笑了起来：“你之前不是挺喜欢他的性子吗？再说了，杜天闻不也没有去过军场几次，军事的操练全都丢给了乔曦明。”
弗兰克摇头：“这两者不同。所有人都知道乔曦明的背后是杜天闻，只要乔曦明能够服众，那么杜天闻自然也就对军队有了掌控权。”
“而覃家灰军早已有了自己的建制，听从的其实是家主的名号。覃子虢虽然是覃家下任家主唯一继承人，但也只是目前而已，覃瑜霖至少在家主的位置还能坐十年以上，这段时间难保不会再添一个，不提前掌控了军队的权利，却是不太明智。”
听着这长篇大论，关林海笑得有些无奈：“军队的管理还是你在行，我不插嘴。照这么说，你现在更看好杜天闻了？”
这话题已经算是机密，但凯伦和关铁塘都是心腹，也并不避讳，只是静静地站在一旁，听着两位家主的讨论。
“不！”弗兰克果断的否认：“虽然覃子虢现在靠的是父辈余荫，但依旧能够算是他自己的力量，而杜天闻纵使有野心，他要走的路却是比覃子虢要难上数倍，这并不是演一两场戏能够解决的。”
关林海也不反对，点点头说：“不过，留给我们选择的时间也不多了，这选择必须在收复新帆镇之前做出，不然意义不大。常大哥的意思，多半指的既不是覃家也不是杜家，而是杜天闻这个庶子。但是，这个选择着实有些险……富贵险中求，但若是太过危险，也是不行的。”
弗兰克皱眉：“那我们该怎么做？”
这个问题让房间的气氛沉默了下来。
半晌，关林海眯起了眼睛：“黑木林清理的时间也快到了吧？不如便让他们比比，若杜天闻真有本事，少两百军士应该也能获胜吧！”
“若是输了，那常大哥所说的就并不是他也说不定！”
……
和杜天闻一同回左司戈府的时候，乔曦明一直在车辇内闭目养神，坐在他对面的杜天闻虽然觉得无趣，却也没有去打扰他。
从关鑫房中出来的时候，乔曦明的表情虽然没有多少变化，可肤色却是苍白异常。
虽说不破不立，那碎基散确实在关鑫的身体中留下了元气，让他拥有了迈入兵级的引子，但是身体所受的伤害却依旧严重，甚至可以说是隐伤无数，请来的医师只开下了调养的方子，却需要足足九月的时间用来恢复。
这种时间成本实在太过昂贵，急需军士的乔曦明不可能等待。是以，在关鑫接受了飚焱决的赠予之后，乔曦明便不惜用上了自己的元气为其调理伤势。
这种做法并不简单，不仅需要极高的元气操控技巧，同时大量的元气流失也会给施术方造成沉重的身体负担，这也便是乔曦明脸色变得苍白的原因。
短短半个时辰，他所动用的元气几乎达到了身体极限。
杜天闻本来还想用类似纵欲过度的话语去嘲弄一番，但身边马夫在耳边低语了两句，便止住了话语。
到了左司戈府，乔曦明的脸色并未好上太多，于是杜天闻便出言说道：“让小红花给你煮点参汤吧？”
小红花是乔定统的两个妹妹之一，另一个叫做小兰花，两人是双胞胎，只是一个发色偏红，一个偏蓝。被杜副管家带回府上后，干脆就分给了乔曦明做丫鬟用，可依着他那冷淡的性子，两个丫头其实每日也没有什么事情可做，倒是空闲得很。
乔曦明摇摇头：“不用了，休息一下便好。”
杜天闻的眼神中闪过几丝担心，但还是点头说道：“好吧，那你今天早些休息吧！”
乔曦明轻轻点头，也不再多说，转身便回了自己的房间，门口的小红花和小兰花怯生生地站着，然后门一关，两个丫头才缓了一口气，但想到还有个杜家少爷在附近，立马又十指相扣，紧张地不敢动弹。
幸好杜天闻也没有多留，只是看了片刻也便离开，两个丫头才彻底的松了口气。
这种陌生的环境，加上没有哥哥的陪伴，实在让双胞胎有些提心吊胆。不过乔曦明虽然冷淡，却并没有什么奇怪的要求，还有乔定统来看她们的时候说的好话，让她们少了几分害怕。
但紧张，终究是不可避免的。
……
房内，乔曦明抱着襁褓已经躺下，双目紧闭着，眉毛时不时地紧蹙。
这一天下来，他确实是累到了，不只是治疗关鑫造成的身体疲劳，心理上也因为佘校尉的偷袭出现了剧烈的波动。
那毒蛇般的刺击，挑起了记忆中的片段闪现，沉睡之后，开始在梦中如恶魔般舞动：
弃舟历二百一十六年，七月十四，十二岁。
城为朱雀城，火羽焚天的朱雀。
漆黑的一夜，雷雨交加，道道闪电宛如舟神的银色长矛，混着暴雨闪着凄厉的光色不断落下，全城的百姓都躲在自己屋内，心惊胆颤的听着这来自天空的咆哮。
唯有城中最大的府宅之内，无数人影闪动。
听着那轰轰雷鸣之下并不明显的惨然呼喊，男孩在马厩的草堆里蜷缩着，身体瑟瑟发抖。
数十分钟前，那个女人挂着勉强的笑容将襁褓交到了他的手中。
“带着妹妹躲起来，答应我，不要让任何人找到你，好吗？”
不详与恐惧的情绪在男孩的心中蔓延，但他无法拒绝这个女人，点点头，便慌张的跑到了马厩躲藏起来。
电闪雷鸣，乍现的刺眼光亮，透过马厩的门墙缝隙，扭曲得好似无数妖魔鬼怪。男孩捂着婴孩的耳朵，死死地咬着牙龈缓释着身体的颤抖。
这夜晚的每一分每一秒，都好似在那个酒醉的男人身边一样难熬，纵使没有粗鲁丑恶的叫骂，抑或是皮条肆意地抽打，但那种来自心灵的恐惧感，却是一分一毫都不少。
府宅内发生的事情，男孩并不清楚，但是那种被雷雨掩盖的阴暗感，让他的眼眶之中含满了恐惧的泪水。
“没事，没事……茜儿乖……”
细细的声音颤抖着，却不知是在安抚襁褓中那张皱动的小脸，还是在安慰自己的心。
好在雷声虽然轰鸣炸响，但襁褓中的婴孩还是乖巧无比，始终都只是闭着眼平稳的呼吸着，似乎丝毫不察周围的变故。
直到，马厩门口的脚步响起！
“找到了吗？”
