执玉房也好、老榕村也好，无论哪里之人，都认定所谓“计划跟不上变化”是在宽慰策划者无能。
论老榕村何人最为爽直，徐廖平也，愈是年迈，愈是豪爽。
徐廖平是执玉房第八院院主，是整个老榕村少数极具影响力人物之一，因其堂弟、表弟、义兄、义弟分别是一院、四院、五院、七院院主。在其影响力之下，仍有些事情难以一语决断，其性格是之一。
因其爽直，徐廖平曾将玉老之位拱手让与一位青年，从此对诸事不再过问，为此外界一度认为老榕村随时可破。那青年很快即被杀害，年仅十七。众意难违，徐廖平再度上位。至于杀人元凶，不必调查已洞然于胸，最后不了了之。
又有石岩五村连年饥荒，徐廖平于心不忍，大手一挥，一房七院六百多人带粮携食前往救济。石岩五村人却是饿昏了头，兴高采烈哄抢物资之余，还摇旗呐喊要掳掠老榕村。徐廖平双手一摊，说：“我有一口吃，就不让你饿！”从此石岩五村成了执玉房第八院所在。
再有，徐廖平与榕城叶家酒庄老爷子叶金斐叶金斐是多年挚友，某天二人戏言：“百年归老之日，为免伤怀，遣一陌生人略表心意即可。”于是当噩耗传来，徐廖平老泪纵横，仅唤人遣徐三寿前往吊唁。那时徐涛本人不知就里，不知自己是徐廖平极为看重之人，亦不知其与叶家另有渊源。待明了时，已物是人非事事休矣。
徐廖平活一辈子，只做一件事，轻易割舍看重之物。
瑕瑜兼之，瑕不掩瑜、瑜不掩瑕。徐廖平的院主兄弟们知其品性，无论其做何决定，总是鞍前马后百般准备。于是哪怕最初决定多有错漏，事情仍大体朝着有利方面发展，最后皆大欢喜。
岁月如梭，徐廖平年过八十，杂事再多，心中也有主意。其更多时候是坐于屋内椅上，一边看书一边听不同之人说话。
书页翻开，久久未再翻动，人在说话，说完换下一个，每人说话都力求更细致、更详尽。徐廖平只时偶尔点头、嗯声、说一两句，极为简练，仿佛一棵树，经历了许多风雨，轻风吹过，枝叶微摇。
那天徐傲进门、遍数徐涛在榕城所做琐事，徐廖平只是嗯了一声，别无二话。徐傲随即拜辞，转向徐继荣住处。
徐继荣是执玉房第八院人，年纪与徐傲相仿，因为能力出众，在老榕村乃至榕城附近一带颇有威望。加之其父是徐廖平外甥、其外公是执玉房第六院院主等背景，是继任第八院院主不二之选。
近十几年来，执玉房诸事几乎由徐继荣一锤定音，徐廖平并无不满，反而有意促之。于是无论里外，人都习以为常。
不过出于敬老情结，同时认定玉老真正拥有最多宝贵经验、有必要向玉老展现自己并虚心受教，众多徐家人仍向徐廖平禀报许多事情。
如此一来，徐廖平略感无奈。
每个老榕村人都与其他老榕村人极为相似，每个老榕村人都让徐廖平想起其父亲生前对岁月之执着，尊崇、严厉、不容置疑。即便逝去三十多年，徐廖平仍能逐字复述父亲如何膜憧憬、如何敦促、如何苛责。
但，那毕竟不复存在了。徐廖平没有继承其父神髓，反而恣意妄为一辈子，最看不惯一些无谓坚持。
徐廖平奋争大半生，打破了许多世俗陈规，为老榕村摆脱了一些桎梏，最后发现规矩仍是规矩。没有新陈之分，也无所谓破不破、立不立，合则用、不合则改，无需介怀。所谓讲究规矩，其实讲究多于规矩。愈明白，愈糊涂。
糊涂之下，徐廖平有些希望老榕村发生一些变化，最好无人能置身事外，以探索出真正治世之道。
一个人出现，带来了一些变化。
徐继荣做事沉稳、果敢，处处有理有据、赏罚分明，对内严格、对外宽容，不轻易招惹其它势力，反而主动示好，在其整顿之下，老榕村俨然一副老好人形象。
即便执玉房那般复杂庞大也不免作风大变。执玉房不再显得诡谲莫测，执玉房人变得凌厉而不再森寒。
前所未有地，老榕村人感到安定。时间稍长，那些敌对势力也大感安定，在明在暗皆是。
安定意味何种未来，老榕村人不知，执玉房人不知。唯一有所预料的人，是徐廖平。
然而岁月如梭，唆一下，徐廖平老了，再唆一下，死了。徐继荣上位。
噩耗传开，越亲近之人越平静，越般般之人越动容。一些人或势力与老榕村怨大仇深，争相喜极而泣，甚有几人自称徐廖平故友或晚辈之类前往戴孝，幸灾乐祸、肆无忌惮。
老榕村势大，从来只有欺负人，甚少被人欺负，说老榕村人惯了耀武扬威，并不为过。彼时在全族盛事之际受辱，当场发作，却被徐继荣制止。
对那来犯之人，徐继荣处以禁闭惩罚，不杀、不放、定期给食。
老榕村人不知这位玉老作何打算，不满之情如疫蔓延，甚有传言“玉老不再”。时间稍长，许多人清楚意识到，执玉房已决成两派。
一院、四院、五院、六院、七院、八院属徐继荣亲近派，无论徐继荣作何决定，即便不赞同、不置可否，都不曾公开反对，行动上也会予以配合。
二院、三院属主战势力，可谓嗜杀成性，部分人桀骜不驯，与徐继荣谦敛作风格格不入，在整风之时多受其罚，颇有微词。其对于葬礼来犯者处理极度不满，部分人暗自摸清来犯者背后势力，多次请战未果，擅自行动，接连将那背后几个势力连根拔除，有干系者死约五百，无关者不计。
玉老徐继荣闻讯震怒，当即决定：按规矩与其余五房长老开会处理。
结果是所有人都不处罚，包括被禁闭的外人也悉数释放。徐继荣没有异议，如令执行，只提醒执玉房人今后要按规矩办事。
这让许多人疑惑不已，仿佛一切都在玉老计划之内。
执玉房二院、三院人放下心头大石：仲然不惧玉老，但毕竟权势摆在那里，关系宜好不宜坏，而此番没有受罚，既是赦免，也是默许，之后行动因此有了尺度。
那些来犯者被释放时一脸错愕。
他们前来生事，是背后势力所派任务，或是威逼利诱，或是慷慨就义，个个抱着必死决心，岂料逃过一劫！等他们看出是老榕村借机为新晋玉老立威，已是后话。
变故之后，老榕村版图勉为其难又扩大了一些，执玉房人数增加七千有余。原本数目更大一些，但老榕村有所顾虑，遣散了一些，任其去留。
无人感恩戴德，无人哭诉低讼，弱肉强食，世所共鉴。徐继荣亦是如此认为。
一时间，老榕村外，势同水火。
但凡老榕村人，无论是执行任务还是外出历练，纷纷传回死讯。调查发现，种种迹象指向几国势力。
在徐继荣看来，被国外势力盯上，死伤事小，恶化形势导致失控事大。于是勒令一干外出人等即刻回国固守，若遇变故，以大局为重。另有三道密令，传于不同之人执行。
徐傲让徐涛回村，自是密令所为。在知会徐涛之后，便马不停蹄地赶往其他地方召集其余之人。在应对乌苏里波时，虽然顾念多一事不如少一事，但若真纠缠起来，其实并不介意出手。
对此这许多事，徐涛一概不知，也无其它想法，趁雪未再下，闷声赶路。
在迂回金沙河饮水期间，终于让徐涛在一片沙土上发现几根红萝卜，大喜过望。当即清洗干净，招摇着向红马走去。
