世上没有人该死，是有些人做了一些事，被其他人觉得该死。
有钱之人借刀杀人并付出酬金，是将意图付诸行动。习武之人收割人命只为换取钱财，是将力气用于生计。错也罢，罪也罢，谴责、咒骂、以暴制暴，均无法阻止此种行为。
放眼整个荒佯大陆，雇凶杀人之现象极为广泛，人们称之为赏金猎杀、赏金刺杀、悬赏追凶、悬赏通缉等等，说法不一。
在吴犁国，知情者惯称之为赏金猎杀，付出酬金者为匡帝，寓意其是匡正一方社稷之皇帝，而收割人命者为正道者，寓意其是正常秩序之施行人。匡帝与正道者一般不会直接会晤。
以刘昭之前赏金猎杀为例。一位匡帝在朩元舍交付了一笔佣金，朩元舍随之按照那位匡帝意思发布任务，指名道姓要求取回人头信物。刘昭听其他正道者说起那任务如何艰巨、酬金如何丰厚、一旦成功会如何名声大振，便前往朩元舍咨询申请。朩元舍根据刘昭过往信誉情况予以批准，并给出了一些可靠情报。但情报之可靠性终究有限，刘昭在青云路发生那幕绝非仅有。尽管如此，朩元舍此类组织之存在，既保障了匡帝之安全，也维持了正道者之生计，可谓是应运而生之事物。此类组织，俗称榜基。
榜基最早出现之时间，诸多经籍均无明确记载，但老榕村之执玉房由来已久，一直与其它榜基保持着密切联系。榜基历史之悠久，可见一斑。
近三百年前，榜基之间开始盛传一份名录，曰：金彣榜。金彣榜详细记载了所有正道者之姓名、修为境界、功法武器及赏金事项，并有排序论次。一直以来，金彣榜都由那些人专门管理，由各个榜基报送赏金事项，经其核实再进行修订发布。
金彣榜一经传出，即受到几乎所有榜基之推崇，其重要性是不言而喻。随着时间推移，金彣榜所载之人物，范围早已覆盖了整个荒佯大陆。
值得一提。老榕村每任玉老均曾出现金彣榜百名以内，其中徐廖平更曾是金彣榜排名第三之人。从某程度上，徐廖平之名甚至比吴犁国更为响亮。
刘昭年纪虽小，却潜心赏金已久，常年杂学勤练，涉猎广听，知道不少赏金轶事，对徐廖平之威尤为拜服。所谓爱屋及乌，刘昭对老榕村诸事都有刻意打听。徐廖平之死对其打击很大，及至徐廖平受辱，其更是感到切肤之痛。随后老榕村人在朩元舍发布赏金任务，刘昭连续六日不眠不休，先后追杀逼问十七名练气三层之修士，将所涉人物一一查明，和盘托出，哪知导致了后来老榕村易姓、灭族之故。刘昭愧恨交杂之下，总是有意无意地照顾原属徐家之人。
彼时刘昭未知徐涛是谁人，徐涛亦尚未知徐廖平之威。维系二人之处，其源起于张宽。
张宽，原名张叙兰。其父张晔，是一个农家赌徒。
年轻时，张晔是个务农好手，喜欢在闲暇时分小赌几把，渐渐成瘾。到其而立之年，已是村中有名之赌徒。其子十岁，其女四岁。没过多久，张晔家中生计难以维持，遣其子去四处务工求学，卖其女与富商张家换得一锭银子。
张宽少不更事，务工求学期间常与人打架斗殴，因好勇擅斗，引起了田振全之注意。那田振全是真三道之入室弟子，当时游历在外是为收徒寻宝，见到张宽顿时喜上眉梢，不曾多费唇舌，便将张宽收入门下。
经过几年，张宽武艺可谓突飞猛进，更在田振全指教之下，顺利修炼到练气三层之境。随后两年，张宽未能突破境界，转而四处游历。游历期间碰到了许多困难挫折，为谋生成为了一名正道者。
在一次赏金任务中，张宽与刘昭相遇相识。张宽欣赏刘昭那股狠劲、坦荡、谦谨，刘昭敬重张宽那份老练、学识、修为，二人一拍而合。而且鉴于对方都没有太过在乎赏金如何分配，二人不时合作进行任务，有机会则交流武学和修炼之事。
张宽、刘昭二人，彼此皆是对方之良师益友。但无可否认，二人是正道者身份。二人戏言，若有日其中一人被悬赏猎杀，另一人定要完了任务。因为二人自知实力平平，一旦被盯上就不可能有活路，反正是死，倒不如便宜自己人。
又是几年过去，张宽仍未能突破境界。机缘巧合之下，张宽打听到活尸、血族、影魅之类非正统道法，觉得那些道法很有借鉴价值，拜托刘昭帮忙留意。而刘昭对张宽可谓没有保留，当即认同其说法，并欣然应诺。
刘昭在察人格物方面颇有见解。得益于此，刘昭在三年之内从一介寻常武夫修成了练气三层之武术高手，又在青云路上看出了徐涛与常人之区别。
正当刘昭兴冲冲带徐涛去见张宽之时。一位修习媚法之人碰到张宽藏身养伤之地，正是氹姌。
那氹姌对刘昭所言可谓谎话连篇，其四处吸人阴气，是一心增长自己之修为。如此冒天下之大不韪，氹姌不敢太过张扬，所去之地尽是人们容易落单之处。偶入梁城，无意间发现了那片废墟，竟有垂危修士藏身其中。氹姌心想：受了伤，还孤零零在这里，不正等着给我吗？氹姌以练气二层之境，凭借秘法，不仅夺取了张宽之功力，还让张宽心智全失，成为其手下傀儡。
见到挚友遭此境遇，刘昭惊怒不已。好不容易将杀意按捺，那氹姌却一再挑衅，刘昭之杀机毕露无遗。张宽头颅掉落之际，刘昭想起了当初戏言，杀心无以复加。
氹姌敢对比自己高一层修为之张宽出手，自然是有所依仗。此时直面刘昭那双眼睛，心中微凛，只是多了几分谨慎，仍未有丝毫惧怕。
“小弟弟快点看看，你一个错手，把好朋友的脑瓜拧下来咯！不知道连上去，还能不能继续跟你打架呢？”
氹姌边说边退向那个洞口，刘昭只淡淡说：“我给你说话机会，是留你一条活路。你不珍惜，就安安静静地上路。”
话音很平淡，动作很干脆。
刘昭一步踏下，地上才惊起些少扬尘，软剑已在氹姌脖子旁边飞速划过。氹姌堪堪躲过了剑尖，仍被刃风所伤，急急再退一步，藏于洞中阴影。白皙玉颈之上渐渐显出一道细小血痕，有半寸之长。
刘昭不待其娇叱矫咤，再踏一步，直接闯入洞口，又是几道剑击旋卷而去。
“好过分！”氹姌嘴上如此说着，心里暗道愚蠢得好！是故意误导刘昭以为其无还手之力。只见氹姌十枚葱指交叉胸前，平平推出，不见有何异动，其脸上却忍不住露出狞笑。
刘昭毫无征兆地侧身贴墙，软剑攻势看似随之一滞，实际是再添几分劲力。
“咻”地一声，氹姌之神色还来不及变换，软剑已洞穿其左腹。氹姌眼中尽是难以置信！
氹姌并非正道者，断不会知道刘昭近几年在正道者中声名大噪，刘昭领取赏金任务难度之大、完成赏金任务速度之快，甚至引起了朩元舍之关注。此间虽不乏张宽之功劳，但刘昭一身本领与手中软剑，绝不等闲。当氹姌后来听闻，此刘昭手中四尺软剑在世间如何掀起波澜，才知其名曰：雕星辰。
此际，氹姌被雕星辰剑所伤，其实刘昭也并不好过。
在方才交锋之中，氹姌引刘昭进入阴暗洞口，就是为出手之时让刘昭无处可躲。虽然刘昭对气息之变化非常敏感，能赶在氹姌出招瞬间作出规避，但还是受到了严重伤害。因为氹姌之攻击，乃是心神所发。
《心学》有言：“攻者，心为上，兵次之，城无品。道法百变，难防者极多，其中心神道法极为叵测，视乎施术者之能力，可使受术者恐惧、震怒、痴狂、失忆、麻木。但凡心神道法，短时间内施展太过，施术者都有可能遭到反噬，落得失心、疯癫、暴毙之下场。”
媚法正是心神道法之一种。
以氹姌修为，全力施展之下，能使受术者感到强烈痴迷或晕眩。在对付张宽时，要使一个境界相仿之人失去意识并受自己操控，让氹姌花了很大力气，至少静养半个月才能恢复。
刘昭之表现让氹姌感到了威胁，在不知梁城其他修士是否已经察觉之情况下，氹姌为求速战速决，只能冒险使尽余力攻击。虽然刘昭躲得很快，但是氹姌只需心神一动，便能改变攻击轨迹，使之准确击中刘昭心神。
忽然一阵晕眩袭来，刘昭只觉眼前阴暗画面变得昏黑一片。来不及作何反应，便蹲跪在地。
看不清敌人，这让刘昭大惊失色。刘昭一边警惕致命危机，一边努力催动功法，要驱散头脑之不适。
生死之间，谈何点到即止？氹姌一击得手，随之就是双手掐诀，一分一握，轻轻合拍。
又是一击心神冲撞。
氹姌自己脸色都顿时变得煞白如纸，刘昭头脑如遭轰炸。
“唔哇！”
刘昭汇全身之力，才护住意识不被撞散。但是如此一来，其全身气息也变得混乱。一时不备，被己身气息所伤，忍不住吐出一口污血。
“咯咯咯咯，小弟弟真是顽强咳！咳！”
氹姌捂着腹部伤口，想要趾高气扬地落井下石，却因强烈绞痛不得不停下咳嗽，才能再说。
“你个臭乞丐！竟敢断我头发、又碰我身体！怎么样，生不如死的滋味，舒服吧？哈哈哈哈！要不是老娘杀了你朋友，现在还可以让你更痛苦一点！”
“吭啷啷！”
氹姌说得咬牙切齿，刘昭却颓然倒地，全无反应。雕星辰剑掉落在地，看得氹姌大喜过望！
绝美脸容之上，又再浮现狰狞笑容。氹姌轻轻挪了一步，就要出手以袖剑刺去。
一枚暗器破风而来！
氹姌以袖剑格挡，竟轻易将那暗器削开两半。不用细看，已知是大缸之碎片。未等责问来者何人，大缸碎片接二连三飞去，无不精准奔向氹姌面门。
区区瓦片，劲道却是不小。氹姌对之不屑一顾，却不得不又躲又挡。不理不得，理之费事，真是烦不胜烦，恼怒非常。
“嚓！”
