有些人害怕死去，有些人害怕如何死去。
姜解等人在地下行进速度不快，如闲庭散步，但双目所见却是一片昏黑一片。莫东良微微笑道：“姜前辈变得稳妥了。”
“那是自然。好不容易死里逃生，万一又闯死地里，就作孽了。”
姜解是金虚宫芩伫侯之徒。在芩伫侯众多徒弟当中，姜解并不出色。相反，较他人而言，一来其是流浪孤儿，二来妻儿早丧，三来资质平平，四来一心向道，颇为逊色。十多年前，芩伫侯遭人暗算埋伏，虽然逃得一命，但是修为大减不能恢复，一时众叛亲离。唯有姜解与几位师兄弟不离不弃，始终侍奉左右。
芩伫侯将毕生所学所得分别授予几位徒弟，宣告隐居避世终老。世人无从知晓芩伫侯之后下落，只知那几位徒弟陆续被夺命取宝，半年内，仅余两人，一个是姜解，另个是翁仓阳。前者是托赖符京倾全力庇护，后者是因姜解舍命相救。
此间有轶事。姜解与翁仓阳素来颇多口角争斗，翁仓阳走投无路仍不肯开口请姜解援救。姜解听闻翁仓阳恐怕有难，策马飞奔去救，最后凭借两个法宝，得以负伤脱身。事后姜解言称：留在符京，偿我一命。是以翁仓阳成为姜解心腹，长驻符京。
姜解那时逃命所用法宝之一，正是三术通舟。
所谓法宝，是能人以法术锻造之宝物。法术有高深、简浅之分，法宝自然也有功用、价值之分。一般而言，法宝分极品、上品、良品三等，良品之下称为法器，再分上品、中品、下品。
三术通舟曾一度被认定为良品法宝。其实论材质，三术通舟炼自土灵、木灵、水灵残躯，具有化形之力，能行土遁、木遁、水遁之术，只能归为上品法器。以姜解之法力，能使之化为拳套、指环用以抵御和攻击，且能使之化为木舟载人遁地而行，甚至能借之破开尸绒等等诡怪之物，均是三术通舟之威。正因易用、实用，使其跻身法宝之列。
法宝也好，法器也好，终究需要使用者付出许多法力，才能完全发挥威能。三术通舟之于姜解，无异千军万马之于农夫。农夫能遣部分兵卒耕田种地，却难免碍于身份低微不能服众，不好立即率兵征战南北。姜解能勉强驱使三术通舟，却因法力不济，无法自控，几乎耗尽血气而亡。侥幸在翁仓阳协助之下强行中断法术，保住性命，但是留下内伤久未能愈。
十多年过去，姜解境界提升缓慢，皆因内伤之故。忆之，心有余悸，嗟之，无力回天。如今，姜解驱使三术通舟仍远不足以得心应手。此事瞒不住莫东良，莫东良说起，姜解也是坦然，并不扭捏。
“姜前辈，在下有些话，不知当问不当问。”
“嗐，你我共过患难，不用见外。尽管问！”
姜解说得大方，莫东良也不客气，问：
“符京城内藏龙卧虎，姜前辈当属其中顶尖之列，论资源，该是应有尽有，何以内伤至今未愈？”
闻言，姜解掐诀之手势略显僵硬生涩，讪讪说：“这你有所不知了。”
“愿闻其详。”
“莫少主应该知道，我在法术方面没什么天分，无论怎么努力也没什么效果。后来伤在气海，更加留不住真气。施展厉害法术，我是想都不敢想。”姜解怅然说着，口吻忽然一转。“于是呢，我尝试着让真气一直在全身经脉运转。多年下来，我成功了，也习惯了。好处是身体速度变快了，坏处是境界没有提升。”
“嗯，此正是在下想问。”莫东良神色一凛，道：“前辈可能全身都被尸毒所侵。”
“怎么可能？我没发现哪里不妥啊！莫少主，你是怎么……”
三术通舟骤然一晃，可见姜解吓得不轻。话未说完，莫东良打断道：“姜前辈是否记得，天师胸前那一记手刃？”
“你是说……”
“黑尸之毒，是为秽。秽之毒，可散魂。魂散则神不聚，神不聚则法不能施。姜前辈可曾发现，法力变得迟滞了？”
“经你这么一说，我的确发现了。”姜解说着，先是想起不久之前打斗之情形，后是想起昔日讨伐活尸之景象，不由得心中一黯，最后还是问：“莫少主对活尸比较了解，知不知道什么办法可以确认？”
“确认是否被尸毒所侵吗？”
“是的。”
莫东良沉吟一下，答道：“普通尸毒，若是侵入寻常人体，一二日便见血肉发黑，开始僵死。若是侵入修道之士，修道之士自行便可察觉，再寻方法驱除，除不了才会久成祸患。天师未对姜前辈出手，姜前辈理应不会有此些隐忧。只是黑尸之毒，可怕之处在于触及伤魂，以天师之道行，以法术见长却不见施法，定然与之有关。真气所趋，魂之所指，姜前辈真气不停运转，在下认为神魂是受伤无疑。若要确认，恐怕只能请大能之士劳为察看。此事连在下尊师也无法为之。此去梁城，不妨请那位人士帮忙。”
“梁城，那位人士，莫非是凤雪大人？”
“嗯，在下有幸与凤雪大人相识，颇有交情。若姜前辈愿意，在下可以代为引见。”
“这样最好！到时就麻烦莫少主了！”
姜解言中不乏释怀之意，仿佛仅听那个名号就已放下心头大石。莫东良礼貌应承一声，再言其它。
谈话间，三术通舟为避免招惹麻烦，先绕道密林某处，三者回到地面，再徒步向西前往销怨之地。
世事无绝对，人间有恩怨。生人与生人之间，礼尚往来，自有处事之道。而在吴犁国内，生人与死人之间，也有讲究一套。
有小歌唱曰：“人逝为尸，尸未腐，要入土。尸褪为骨，骨落架，端入塔。塔作阴宫草作华，香销恩怨媒捎话。”
歌中所唱是为土葬，言中所谓是为灵媒替生人与死人传话。是以讹传讹还是有根有据，有人信，有人疑。事实是，世上不乏自称灵媒之人，借灵媒销怨之人也不在少数。
灵媒无分等次。言之有物、使人心安、驭事顺利者为准，否则为不准，以客人之口碑评定划分。灵媒操持作法之地，一般称为斋堂，多是灵媒自己之居室。而在某些时候，灵媒向客人申明须进行销怨，其法事所在之处即为销怨之地，多是阴地、绝地临近。
梅林村东四十余里，有个销怨之地，地无名。地之边上，有一道观，名曰：江虎冲。江虎冲立观二百七十八年，现由第六任观主善灵虚子操持，观中道士五人。道观东西两边置有八间起居室，其中两间是客房。往来销怨之人，多于观中借地寄宿。
彼时，雪地里，雾气很浓，上方天空，晨光不够猛烈。密林之中，甚是朦胧。七尺石基之上，几间房屋安卧左右。青石板阶梯由雪地攀延而上，那头正是江虎冲观。方方正正，简简单单，并无雕栏，宽约三丈，高愈十丈，仅有六层。抬眼望去，颇为孤高。
林中地上积雪过膝，中间一条小路。上面有人行之迹，蕨草之类，并不见有。姜解等人步步走出，脚边沾了不少淤泥。
莫东良在前，姜解在旁，坦然径直走着。徐涛随后，裹了裹身上披风，又尽量低着头，略显猥琐。
尚未走近，石梯之上，江虎冲观之下，已有三个身影立在那里，遥遥看来。其中一个男子在前，头戴银色发簪，身穿太极阴阳道袍，双手背负，须发乌黑发亮，肤色白皙红润，相貌岸然，似个中年。正是善灵虚子。
正是善灵虚子。莫东良快步走上前去，躬身拜道：“晚辈东良，拜见真人！”
善灵虚子微微点头，双眼低垂，目光如电，看得莫东良暗暗心惊。
“来了啊。”
“是！真人料事如神！”
莫东良一边低头回应，一边心念急转，却听善灵虚子转身冷冷说道：
“都进来吧。”
善灵虚子走了进去，旁边两人则死死盯着徐涛，良久之后对望一眼，才肯离开。
姜解凑到莫东良身边，小声问：“那两个是谁？”
“不认识，从衣饰看，像是经常出入吴城之人。”
“那可能是灵媒。”姜解恍然说道。
“噢，对了，之前没想到，我们来这里，会不会不是很好啊？”
姜解定定看向莫东良，显然意有所指。莫东良何许人也，早有领会，淡然说：“无妨。”
莫东良目不斜视，拾级而上，一脸浑不在乎。姜解见了，并不在乎莫东良如何思虑，也不多话，扫徐涛一眼便跟上去。
青石板洁净得一尘不染，更无青苔之类杂物，应是经常清扫。脚步踏过，留下些微残雪泥屑。石基之上、石阶两边，各有一灯座，黑黑实实，似石似铁，看不出是何材质。上燃油灯，于晨光中微微放亮，倍增静谧。
从小路至青石阶，从青石阶至道观门，约百丈距离。徐涛走在其间，无时无刻不感觉自己被数道目光盯视。有惊疑，有警惕，有畏惧，有怨愤。其中一道尤其犀利，仿佛穿透皮肉将其拆骨抽筋，逐肢逐节地看个透彻，让其动弹不得，一时僵立。
何谓身不由己、生不如死，徐涛初尝，极为深刻。
而后，恰逢时宜地，莫名有股凉意从其脚底涌起，随其一路，直至观中。目光不能跟进，身上骤然一松。
三人走进门内，见到观内正中端奉三座雕像，并未署明尊号，前面摆着一张扁长桌子，有一香炉置于其上。香炉内燃着三支短香，不见轻烟飘起，却闻有类似檀、麝之气味。
“没想到香火常年不断，竟然会这么寒酸。”姜解扭头四顾，自言自语说：“好像还不让人上香的。”
莫东良连续三日三夜未曾歇息，加之法力空空，稍显疲态。本不欲接话，却发现门边站着一位小道士，心中一动，顺势说道：
“姜前辈那是见惯世间纷繁，一时不适。此地之清静，既超凡，也近俗，比趋名逐利之流淡泊，好高骛远之辈踏实。不拘一格，不偏不倚，乃是正道所在。”
说着，莫东良故作讶然地转向那位小道士，恭敬施礼，问：“这位道长，在下东良，方才真人让我等进来，敢问该往何处拜会？”
小道士长得眼大鼻俏，黑黑实实，约八九岁，看似憨厚，聪慧内敛。身穿素袍，手持青拂子。见人问话，也不羞怯，稍稍回礼，朗声道：
“观主在楼上，后面有梯。”
