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阿彩从冷宫回到东宫，发现庭院内跪了一地的宫女，看上去已经跪了一些时辰，猛烈的阳光下，一个个累得东摇西晃。
“怎么回事？小菀？小芷？”阿彩问跪在地上精疲力尽的两人。
两人无精打采地摇摇头，不敢吭声。
“太子呢？”阿彩问一旁监督宫女罚跪的太监。
“回娘娘，殿下在后殿御花园。”
阿彩急急来到御花园，筝声阵阵，与花香一起飘过。
定睛一看：太子正闭目端坐抚筝，淡漠的表情，淡然地弹奏，筝声中有淡淡的忧伤。
阿彩双手按在筝上，打断太子的弹奏：“让她们跪着是你的意思吧！”
“做错事就要受罚，没砍她们的头已经是从轻发落了，罚跪公平公正，无可厚非。”
“她们做错什么了？每天早上都是这样进房侍候的，而且也是先禀报后推门的，谁知道我们打得难分难解呀？你跟她们打招呼了吗——我今天要跟太子妃打架没我的允许不得进房来，你也没说啊？你应该也去跪着这才真正是公平公正，无可厚非！”
“你！”太子气得把筝都扔到了地上，对阿彩的狠仍心有余悸，只得把怒气压下，佯装心平气和地说，“我长这么大了总该有个人空间吧，未经我同意就贸然推门进来，我十岁以前可以这么干，我十九岁了还这么干，我太子的面子往哪搁，尊严往哪摆？万一不是在打架，万一我跟你，不是，我跟将来不知哪个妃子干着不知什么好事她们也这样闯进来呢？我要杀一儆百!!”
说的也是。阿彩想，沈小姐小的时候还跟我一个被窝里睡呢，后来长大了也让我先敲门得到允许才能进去，也是说要保留什么个人空间，唉，现在的公子小姐们啊。
“那小菀没进房啊，一直老老实实跪在外边呢，你为什么不奖她还罚她一并跪着？”
“我罚她是因为昨晚她与你一同跟踪我！”小气太子又在翻旧帐。
“那你怎么不罚我？”
“我怕了你，沈大小姐！如果你有兴趣，自己去跪跪也无妨。”太子嘴角一抹嘲弄。
“你罚她们跪多久？”
“一个时辰，现在才跪了半个时辰不到，还早着呢。”太子重新拾起掉地上的筝，继续弹奏。
“仲夏的日头这么毒，她们已经快支持不住啦！”见太子无动于衷，阿彩咬咬牙，狠下一条心说：“事情都是因我而起，我帮她们跪完这一个多时辰吧。”
太子惊了一下，筝声嘎然而止，他怔怔地望着她，沉思片刻，又眯着眼睛狡诈地说：“一个人是一个时辰，九个人加起来是九个时辰！我给你打个折，跪八个时辰，你还敢不敢替她们跪？！”
“才打八八折？现在波斯商人到处都是，整个市场的价位被拉得很低，哪儿不是打五折揽客的？有你这么做生意的吗？”
“你跟我讨价还价？好吧，就算我怜香惜玉吧，四个时辰，你爱跪不跪随你的便！”
“你说的啊，四个时辰是吧。”阿彩二话不说扭头就走。
返回前殿庭院，让太监们扶走呈中暑症状的九个宫女，自己大义凛然地跪在了地上。
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池塘边的榕树上，知了在声声叫着夏天。
阿彩的汗一滴滴打在晒得滚烫的石板上，很快又蒸发掉。
太子从后殿御花园里回来，左边一个太监小心翼翼抱着筝亦步亦趋地跟着，右边一个太监拿着帕子帮他擦汗。
故意绕路来到前殿，看看沈善柔。
“要不要让她们回来跪啊，讲义气的沈大小姐，你这身子骨受不受得了啊？”太子用食指接住阿彩滴下的汗，伸到阿彩面前，笑着摇头叹气，“唉，娘子，你看看这汗，真让人心疼啊！”说完风凉话后把食指放在阿彩衣服上擦干净。
“放心吧！李大太子，我的膝盖骨硬得很！”阿彩用袖子忽地擦掉一脸汗，把汗湿的头发拨到耳后，仍是一脸倔强。心里有个声音说：这有什么，罚跪对于我来说是家常便饭，沈府管家三天两头罚我跪或打一顿或关我进柴房也没能把我怎么着！
太子哈哈大笑，扬长而去。
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阿彩跪着的身影，随着西照的太阳移到了东边。
太子装作有事要出东宫，又绕来了前殿。
“求饶吧，沈善柔！”太子蹲下，拍拍阿彩肩膀，弹掉飘落到她肩上的柳絮。
阿彩不屈服地笑看太子，一字一句地说：“做梦吧，李偌！你欠我的，总有一天要连本带利还给我！总有一天跪着的会是你！”
太子自讨没趣，怏怏地返回正殿，连假装出东宫的戏码都忘了接着演。
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鸣蝉停止了嘶叫，集体默哀；连太阳都不忍看阿彩受罪，躲到了山那边。
彩霞满天。
小菀在房里来回踱步，内心挣扎不已：救不救？怎么救？为了救她太子怪罪下来我岂不是很惨？算了，娘娘，既然你那么伟大，就一力承担了吧。
“别来回晃了，晃得我头都晕了！”小芷埋怨小菀，“这么好的娘娘，咱们总该为她做点什么吧？”
小菀叹了一口气，像是做了生死决定一样对她的上级领导小芷说：“你拿吃的给娘娘，我去搬救兵！！保重！再见！”
然后壮士一去不复返般悲壮地走出东宫。
向谁求救呢？皇后？皇上？来了固然好，但肯定责罚太子，太子一怒之下明儿咱们全东宫的宫女太监都得罚跪了。太子妃又要替咱们受过的话岂不是跪到明年都起不来？不行，不能找皇后，更不能找皇上。对了！找平王去！上次太子妃晕倒他都那么着急，现在一定会来救的！
