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恰逢皇帝四十寿辰，皇宫大宴宾客，万人瞻仰跪接，皇亲贵族拜贺，文武百官祝寿，番邦使节进贡。
皇恩浩荡，麟德殿内，寿乐萦绕，流光溢彩，花团锦簇，巨典繁盛，连空气中都氲氤着喜庆的气息。
前方战事频频告捷，高坐金碧辉煌的龙位上穿得金光闪闪的皇帝喜难自禁：“这是太子及几十万将士送给朕最好的寿礼！”
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千里之外，塞外疆场，黄沙滚滚，胡雁嘶鸣，战后的硝烟弥漫。
太子在将军们的陪同下，站在城墙上，风沙卷着刺鼻的血腥味向他迎面扑来。
几万具尸体伴随着四分五裂的战车散落在一望无涯的大漠，黄沙中斑斑点点的血迹早已风干成褐色、布满那些年轻的脸庞。不管是敌是友，一同长眠此处，共由沙尘淹没。
想一览刚刚收入囊中的异土，却发现再也感受不到胜利的喜悦。攻破的城池越多，成就感却越少，就连豪情壮志也在渐渐变淡。
我曾经放了一个吐蕃小兵，饶过一个吐蕃将军，尔后却杀了不计其数的吐蕃将士，那些与我同样年轻的生命，本该娶妻生子过日子的生命。
曾经，我认为我在捍卫家园与百姓，现在，我又在做些什么？
战争。战争究竟是为了什么？
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永安殿内，阿彩被宫女们打扮得隆重其事，光彩照人。皇后把自己最喜欢的一只红玉簪插在阿彩云鬓上。
这样打扮过很多次了，可阿彩还是感到全身不自在。
镜中人真的很美，可那是不属于我的美。我是丫头阿彩，现在应该站在人群后，端着盘子踮高脚尖看热闹。而不是在这里，戴着比铁锅还重的头饰，装出正儿八经的表情，被人当成热闹看。
皇后携她的手，一起乘轿来到麟德殿参加万寿宴，走上阶梯，步过金毡，入席安坐。
似曾相识的场景触动了她的心。
这是第二次盛装来这儿吧，第一次是什么时候？当时又是谁牵着我的手？
跟着皇后，学着隐藏心事，仪态万千地笑。
贵妃看着亲密无间携手入席的婆媳二人，笑得特别开怀。
