曹爽与司马懿的斗争会持续很久，现在，让我们先把这对政敌放到一边，视线转移到吴国。公元244年，即曹爽举军伐蜀失败的同年，吴国政坛暗藏刀光剑影，即将有数位重量级大员毙命，陆逊、步骘等重臣全部身陷其中。
前些年，孙权的长子孙登和次子孙虑相继早夭，三子孙和顺理成章继任吴国太子。孙和虽当上了太子，但他却惶惶不安，因为种种迹象表明，他的弟弟——鲁王孙霸似乎更得父亲宠爱。这直接表现在二人所受的待遇上，孙霸地位比孙和低，却能跟孙和平起平坐，甚至有过之而无不及。渐渐地，孙霸有了非分之想，开始觊觎太子的宝座，而孙和也确实不招孙权喜欢。之所以出现这样的局面，乃是因为有人背后挑唆。
这位挑唆者便是孙权的女儿——孙鲁班。她的第一任丈夫是周瑜的长子周循，周循死后改嫁给卫将军全琮，人称全公主。
孙鲁班给孙和使绊，又撺掇孙霸威胁孙和的地位，究竟是图什么呢？这要从孙权的后宫开始说起。在孙权的众多嫔妃中，我们只需要记住两位即可，第一位是步夫人，第二位是王夫人。
先说步夫人，在唐代《建康实录》中记载其名为步练师，乃是吴国骠骑将军步骘的同族，最得孙权宠爱。这里，顺便也进一步剖析步骘的背景，这位年轻时和诸葛瑾同游江东的落魄士人，因为步练师被孙权纳为嫔妃成了吴国最具权势的外戚。孙权一直想立步夫人为皇后，无奈遭到群臣阻拦，理由是步夫人没有儿子，只生下两个女儿，长女即是刚刚提到的孙鲁班，次女名叫孙鲁育。吴国群臣与孙权辛苦抗争了十几年，总算以步夫人去世而告终，大家到最后卖了孙权一个面子。你想立她当皇后就立吧，反正人都死了。
孙权得偿所愿，把已过世的步夫人册封为吴国皇后，为此最感到欣慰的就是步夫人的女儿和步骘。孙鲁班，自然极不希望亡母的皇后地位被其他人取而代之。
再说王夫人，此时还健在，她便是太子孙和的生母。在《三国志?孙霸传》的开头写道，孙霸与孙和都是王夫人所生，二人一母同胞，但史实上这是一个巨大的错误，孙霸实为孙权的另一位嫔妃——谢夫人所生。这最早被清代史学家何焯发现，在《三国志?孙霸传》最后一段讲孙霸儿子的时候，言其祖母（即是孙霸的母亲）是谢姬，此为明证。知道孙和与孙霸不是一母所生非常重要，只有这样，后面发生的故事逻辑才会更加清晰。
俗话说母以子贵，孙和既然都当上了太子，王夫人也该是皇后了，但她却未能得偿所愿，因为早已化成灰的步夫人仍牢牢占据着皇后的宝座。之所以出现这样的局面，正是因为孙鲁班常在孙权面前诋毁王夫人。
不过孙鲁班也明白，自己管得了一时，管不了一世，早晚有一天孙权归西，孙和继位，到那时候，王夫人也就用不着再去争什么皇后，直接可以晋升为皇太后了，而她孙鲁班，当然不会有好果子吃。要想一劳永逸地根除祸害，唯有把孙和从太子位上踢下去才行。
“孙和不孝，他当上了太子，这会儿正心急火燎盼着您死呢！”
孙权听了孙鲁班的话有些生气。“他都干什么啦？”
“前些日子您生病，孙和假装去宗庙祈福，但我亲眼看见他鬼鬼祟祟去了张休家一整夜都没回来，肯定是图谋不轨。”张休是已故重臣张昭的次子，他的侄女是孙和的妃子。因此，张休与孙和是有姻亲关系的。
孙鲁班看孙权沉思不语，继续自顾自地数落着：“孙和经常跟重臣勾勾搭搭，那个王夫人也不是好东西，她一听说您病了就欢天喜地，盼着自己能母仪天下。”
孙权皱起眉头，不想再听这些后宫恩怨，他的注意力完全被孙和与重臣的关系吸引住了。“除了张休，他还跟谁勾搭啦？”
“姓陆的，姓顾的，姓朱的……江东那些豪族有谁不是上赶着跟孙和打好关系的。”孙鲁班很了解孙权，她有种感觉，只要孙和与江东豪族扯上干系，也就离垮台不远了。
“江东豪族都亲近孙和，那你夫家呢？不也是江东豪族？”孙鲁班的夫家全氏，早先根本没法和“吴郡四姓”——张、陆、顾、朱同日而语。但随着孙鲁班嫁给全琮，全氏声势蒸蒸日上，已有超越“吴郡四姓”的势头了。
“我夫家才不会跟孙和勾搭呢。”正如孙鲁班所说，全氏的确没有勾结孙和，但全琮却把儿子全寄派到孙霸身边做了近侍，堂而皇之抱紧了孙霸的大腿。丞相陆逊不希望同僚在孙霸与孙和之争上推波助澜，遂警告全琮说：“你把全寄安置在鲁王身边，恐怕将来会惹上祸患。”全琮不予理睬，更对陆逊有了敌意。因此，孙鲁班对“吴郡四姓”，尤其是对陆氏很没好感。
孙权听了孙鲁班一席话，心里很别扭。之后，他对孙和日渐冷落，对孙霸则愈加宠爱。原本太子已经定了下来，可经过孙鲁班没完没了地搬弄是非，太子的人选再次出现不确定性。
“难不成陛下想让孙霸取代孙和当太子？”
孙权的举动招致举国上下的揣摩。这可害苦了群臣。
就如同曹操时代，魏国群臣在曹丕和曹植二人之间站队一样，如今，吴国群臣也面临着同样的难题。要么支持孙和，要么支持孙霸。吴国政坛的震动远比当年魏国要剧烈得多，史书中用这样一句话形容这场政治风波——“将军大臣举国中分”，也就是说，吴国半数的臣子成为太子（孙和）党，而另一半则成为鲁王（孙霸）党，根本没人能保持中立。这场党争便是三国时代著名的“南鲁党争”，也被称为“二宫之争”。客观地讲，虽然太子党和鲁王党均有政治投机的成分存在，但是，孙和继续当太子意味着社稷安定和谐，孙霸争位会引发政治动荡，再加上孙和本身就比孙霸贤德，因此可以这样判断，太子党处于正义的立场，鲁王党则反之。
下面，我们简要列举几位吴国重臣在两派当中的归属。
太子党：以丞相陆逊（“吴郡四姓”）为首，包括了顾谭、顾承兄弟（“吴郡四姓”，已故重臣顾雍的孙子）、朱据（“吴郡四姓”）、张休（徐州人，已故重臣张昭次子）、诸葛恪（徐州人，已故重臣诸葛瑾的儿子）、滕胤（青州人）、朱绩（朱然的儿子，与“吴郡四姓”中的朱氏非同族）、吾粲（江东吴郡人）等人。
鲁王党：以步骘（徐州人，诸葛瑾的挚友）、全琮（江东吴郡豪族，但不属于“吴郡四姓”之列）为首，还包括吕岱（徐州人）、吕据（豫州人，吕范之子）、孙弘（江东会稽人）、杨竺（徐州人）等人。
以上几位重臣的出身背景和他们各自的结局密切相关，同时也是揭开“南鲁党争”根源的重要线索。
可以看出，为何名声很好的步骘会选择加入鲁王党，原来他和孙鲁班有着共同利益——阻止王夫人当上皇后。全琮是孙鲁班的丈夫，二人当然一个鼻孔出气。
孙权费力地整理他杂乱的思绪。
陡然间，他从这错综复杂的派系划分中摸出了一条重要线索——江东“吴郡四姓”中的三家（张温家族在孙权的压迫下早已没落）和当初吴国辈分最高的重臣张昭（并非张温家族）的子嗣全都抱成了一团。
陆氏、顾氏、朱氏、张氏……这帮人都聚在孙和周围，盼着我死呢！等我一死，这吴国到底是姓孙的？还是姓陆的？姓顾的？……
绝不能让这几大家族借孙和继续膨胀下去了。太子之争会引起吴国动荡不假，但这也是一个难得的机会，甚至将“吴郡四姓”一网打尽都说不定。为此，即使牺牲掉自己儿子也无所谓。孙权下定决心。他本就是个薄情寡恩的人，随着年龄变老也愈发残暴，“南鲁党争”也就此揭开了序幕。恐怕连孙鲁班都没有想到，最初，她出于嫉妒心和私怨挑起的后宫争端竟不断升级，最终演变成一场长达近十年的政治大清洗。
