魏国就这样度过了平静的两年。公元237年初，司空陈群到了弥留之际。
晚年的陈群内心一直很矛盾，他看到一股不可阻挡的大势，不仅压过皇室，更压过了颍川陈氏。他能隐约觉察到自己给魏国带来了什么。他当然不希望自己成为葬送曹氏社稷的初因，甚至，他始终以忠臣自诩。而他代表臣权和皇权的抗争，从维护权力平衡这方面讲也无可厚非，说到底，他没什么非分之想。
然而，在很多人眼里，陈群的确为士族做得太多了，这建立在牺牲皇权的基础上。
此时此刻，在陈群的床边站着两个人。一个是他的儿子陈泰，另一人名叫荀顗（yǐ）。早先，陈群娶了汉末名臣荀彧的女儿为妻，这位荀顗便是荀彧最小的儿子，也即是陈群的内弟（小舅子）。荀彧死时荀顗年纪尚幼，这些年一直是陈群照顾他的生活。是故，荀顗对陈群感情笃深丝毫不亚于陈泰。
陈泰哭哭啼啼道：“我一定尽忠社稷，绝不会辱没了陈家的名声。”
他这话本是让陈群放心，可陈群听罢却觉得如鲠在喉。他不知道该怎么跟儿子解释，想了半天，他攥着陈泰的手叮嘱道：“你舅舅比你有见识，以后有什么想不通的，一定要听他的建议。”陈泰在史书中评价颇高，荀顗则评价极低，晚年更是尸位素餐，他究竟哪方面比陈泰出众？那恐怕就只有他和司马家族的亲密关系吧。荀顗打小就跟司马家族走得很近，成年后又多次得到司马懿的举荐提携。陈群清楚地意识到，司马懿取代自己成为士族领袖的趋势不可避免，而自己现在唯一能做的，就是寄希望于荀顗跟司马懿的交情，将来能更多地照顾陈家，保住儿子。
“姐夫，您放心，我一定会像当初您照顾我一样照顾好陈泰的。”
听荀顗这么说，陈群才安心点了点头。
很多年后，荀顗实现了自己的诺言，几乎可以说挽救了陈家，只是实现的方式却不那么美好。
魏国初年的名门望族以颍川荀家、钟家、陈家等为首。政治派系中地缘关系至关重要，因此，这三家世代通婚，彼此扶持，并一度形成魏国政坛最强的颍川派。如今，三家代表人物荀彧、钟繇、陈群相继故去，荀、钟、陈虽依旧声名显赫，但也过了鼎盛时期，其后代为了保障自家利益都跟司马家越走越近，而一心尽忠社稷，同时肩负家族未来的陈泰，将来则会跟司马家维持一种相当微妙的关系，他们之间还会发生很多故事。
随着陈群亡故，曹叡时代的四位托孤辅政重臣，到现在只剩下司马懿一人。包括颍川派在内的绝大部分士族全转投到河内司马氏伞下。
在皇权与臣权的较量中，喜欢直言进谏的陈群成了曹叡火力的焦点，司马懿则一门心思建功立业，那些不牵扯自己利益的事他一件没干过，容易顶撞曹叡的话他也一句都没说过。等曹叡注意到司马懿的时候，他已经强大到谁都动不了了。
这年夏天，曹叡召司徒陈矫入宫。
陈矫是魏朝老臣，他刚刚官拜三公没几天，得知曹叡要见自己心里头七上八下。
儿子陈骞（qiān）问道：“您怎么心神不宁？”
“你是不知道。前阵子刘晔背地里说我坏话，陛下要听信了，肯定少不了一顿责罚。”刘晔也是魏朝元老，素以智谋著称，但极爱搬弄是非。
陈骞笑笑：“就算最坏的情况，无非就是当不成三公。况且，陛下是个明白人，我猜他肯定不会听刘晔的蛊惑。”
“好、好……有你这么说，我就踏实了。”
陈骞自幼聪慧。陈矫听了儿子的话，这才敢入宫觐见。
曹叡见了陈矫满脸堆笑道：“陈公请入座，不必拘礼。我就是想跟您叙叙旧。”
陈矫心神稍稍落地。接着，这君臣二人从曹操创业的轶事聊到当今朝政得失，半天的光景一晃就过去了。
突然，曹叡话锋一转：“最近，朕可听到一些不利于您的流言蜚语……”
陈矫浑身一颤，只觉得脑子空白，竟不知道该如何回答。
曹叡看陈矫这副可怜相，紧跟着补了句：“不过，朕知道是刘晔背后诬蔑，那都是些谣言，您不必理会。”他一扬手，旁边的宦官端出一盘金器。“这些，请陈公笑纳。”
陈矫还没回过神来，哪里敢收，只是连连推辞。“老臣愧不敢当……愧不敢当……”
曹叡含笑道：“您是理解朕的心意，可您家里人恐怕还不放心呢！朕没别的意思，就是希望用这些礼物换您家人一个踏实。”
陈矫听毕百感交集，不由得老泪纵横。
对于驾驭臣子这方面，曹叡不愧得其祖曹操与父曹丕的真传，他间或以情利、间或以权威，掌控娴熟。曹叡见时机成熟，微微正了正身子，总算说到了正题。“陈公，有件事一直困扰我很久了。”
“陛下请讲。”
“公卿们都说司马懿忠心正直，可朕想听您说说，司马懿到底是不是辅佐我曹氏的社稷之臣？”言罢，曹叡咄咄逼人地盯着陈矫的双眼，仿佛能洞穿对方内心最深处。
陈矫身躯僵直半天无法动弹。面对这个问题该如何回答？一个刘晔尚且把自己搞得狼狈不堪，更不用提权倾天下的司马懿了，但曹叡恩威并施又让他难以抗拒。
须臾，他颤颤巍巍地答道：“臣只知道司马公是朝廷众望所归，至于说到社稷，臣就不知道了……”他抛出了一句明显有所保留的话，似没明说，又似说得很明。而后，君臣二人之间的空气像是凝固了一般，半晌再无声息。
这天，陈矫像丢了魂似得走出皇宫，他心力交瘁几近虚脱，一到家便突发重病，这场病最终要了他的命。
一个月后，陈矫的病依然没有任何好转，他知道自己快不行了。前番和曹叡谈话的情景时不时在他脑海中回映。“陛下……陛下……”陈矫病的晕晕乎乎，自言自语地念叨：“臣能力低微，但臣一生对魏室忠心可鉴，即使在九泉之下也无愧面见先帝，之前那句话，就当是臣最后一次为社稷尽忠吧。”
陈矫从昏迷中醒来，扭头望着床边侍候的陈骞，心里顿觉安稳了许多。为父的路是为父的，你们的路是你们自己的，今后好自为之吧。几十年后，陈骞成为晋朝最重要的开国功臣之一，后文还会讲到。
陈矫这家人，基本代表了当时魏国绝大部分臣子的心态，老一辈在司马氏和曹氏之间纠结徘徊，到了他们子孙后辈，则义无反顾地抛弃曹氏，将自家利益和司马氏牢牢地绑在一起。
