狄仁杰跪倒，领旨谢恩。
狄仁杰回到自己的屋里命人，把元芳等人叫来了。“叔父，皇上怎么说的？我们是怎么样的罪啊？”元芳一直在担心这个事情，狄仁杰去问安之前元芳特意托负他探探皇上的口风。现在狄仁杰回来了，所以他一进屋马上就问道。
“我把这几天的事情告诉皇上，她说了一句模棱两可的话。陛下她说，这三个人的罪说大也大，说也小。到底是大还是小，陛下没有明说。”，元芳和如燕听完也是丈二的和尚摸不着头脑，不知道皇上葫芦卖的是什么药。就在这时，狄仁杰话锋一转，谈起正事来了：“我临回来的时候，皇上让我装病不朝，去查明是谁刺王杀驾。”，“皇上有必要让您告病不朝嘛，当众传道旨意不就可以了吗？”，你平时也挺精明的，现在怎么糊涂了！一般刺王杀驾有三种情况。第一种是“内外勾结”，所谓的内外勾结也就是，皇上身边的人和外面的江洋大盗互相勾结来刺王杀驾。第二种是“贼喊捉贼”，也就是皇帝身边的人自己动手。第三种就是，纯粹是外边的人动手没人勾结，其名唤“胆大妄为”。如果是前面两种，传旨无异于是打草惊蛇。”元芳向如燕详细的解释。狄仁杰听元芳怎么说频频点头。如燕一看大家都怎么说也只可如此，狄煜一听就说：“我需要陪王伴驾，就不能陪祖父去微服私访了。”，“你必须忒去，如果在微服私访的途中发现的话，就用羽林兵当场拘捕。”狄煜点头。
次日平明，狄仁杰就按武则天说的，上了一道告病的折子，武则天当众准本。下午，狄仁杰一行五人，身着便衣离开了行宫。——狄仁杰对这个事情很重视，为了不打草惊蛇连张环李朗都没有带，只有自己家的五个人。
五个人走了一下午走乡串镇累的要死，但是什么蛛丝马迹都没发现。用手一捂腰：“哎呦，累死我了，叔父咱们谢一会儿吧。您看前面有个茶摊儿，咱们去喝碗茶歇歇也好。”如燕问道。狄仁杰抬头看了看天色，红日西去夜幕降临，天马上就要黑了。于是，就对他们说：“算了吧，天色不早了咱们找个地方休息一宿，明天再转一天要是再没什么咱们就回去。”几个人点头，又往前走了走，来到茶摊儿前元芳向茶老板打听：“老板，你知道哪有客栈吗？”，掌柜的一看他们几个人的穿着就问：“看您几位的穿着不一般，您是在哪行发财？”，“我们是做买卖的。”。两个人正说话儿呢，来了个喝茶的，他一来把众人的眼球儿都吸引过去了。只见，那个人头挽牛心发缵，重点是他发缵上插着一把小刀儿。脸上满是疙瘩，在左眼眉上面斜着有一道疤痕。在腮帮子上长着一部络腮胡子，每一根胡子都跟钢针似的。身穿一件武夫大氅开着怀，在护心毛下面也有一道疤。下身穿兜裆滚裤，没系裹腿。左手提着一把腰刀，右手提着一个包袱，看上去沉甸甸的。
这个人把包裹“咣当“往一张桌子上一搁就嚷嚷：”老板死哪去了，快给爷上茶，大爷都快渴死了！”，“哎，来了大爷。”，掌柜的一看就知道那个人不是什么好人，不敢得罪赶紧去伺候。
掌柜的点头哈腰的：“爷，我们这儿没什么好茶，只有大碗茶。”，“行，快点儿就行。”。不一会儿，茶就端上来了，那个人端起了“咕咚咕咚”两口就喝完了，“啪”一下把一个元宝放桌子上了。掌柜的一看都傻啦，他就是一个卖茶的又不是大茶楼的掌柜的，那里见过成锭的银子啊。平时像这样的野茶摊儿，给一两个大子儿就行。茶老板说话都结巴了：“大爷，您这么多的钱，我找不开啊！”那个人一看就不耐烦了：“穷棒子，连一锭元宝都找不开，去去去，给爷兑去。”，掌柜的一听愁坏了：“唉，你让我到那兑去。”元芳一看想了一个办法：“掌柜的，你过来。”，掌柜的一听有人叫赶紧过来：“爷，你有什么事儿啊？”，“掌柜的，你把他的银子给我，我能给你兑了。”，掌柜的一听高兴了：“这位爷，你能兑，谢了。”，掌柜的伸手把元宝递给元芳，元芳一伸手“嘡啷”一下把宝剑抽出来了“咔”一下削下一个尖儿来。元芳把两块银子递给掌柜的：“掌柜的这一小块儿都够你过半年的，把剩下的还给他吧。另外你有没有文房四宝啊，我想用一用。”，“过年的时候写对联的时候买的，现在还有呢我给你拿去。”。不一会儿，把东西都拿来了，元芳在这儿写东西，掌柜的去还银子。
那个人拿着钱就走了，他一走元芳也跟上去了，走狄仁杰跟前元芳扔了一个纸团儿。如燕一哈腰把纸团儿捡起来了，打开一看，上面写着：“我怀疑他不是好人我去跟踪，你们把客店地址留在这儿。”如燕看完交给狄仁杰，狄仁杰看完点点头：“我还想明天就回去呢看样子先别了，这样吧你去问问，咱们找个地方儿住下。”，“姑姑，我去。”。如燕一回头，说话的是自己的侄子狄煜。“你行吗？”如燕担心他一个孩子不会说话，再问不出来就麻烦了，所以有此一问。
“如燕你别拦他，让他出去历练历练也是好的。”狄仁杰道。如燕一看狄仁杰想让他历练一下也就没再深拦，其实他也就是去问问掌柜的。掌柜的一看是元芳他们一伙儿的也就格外热情：“少爷，你想问点什么事儿？”，“掌柜的，你们这有没有客店之类的？”。掌柜的一听想了想：“有一个，但是不是什么大店只是一个小店儿。从这儿往前走到十字大街，再走四十几，往右看第三家就是一家太和客栈。狄煜道了声谢，就回来告诉狄仁杰。
狄仁杰点头，带着他们去找客栈，不一会就来到太和店门前。有小伙计儿一看来客了赶紧迎出来：“给几位客爷请安，您是吃饭还是住店。”，“我们想住店，你们这有没有上等房。”，“我们这不分这个，您进去看看。”。狄仁杰点头，迈步就往里走。
狄仁杰进来一看，屋里还算干净。迎面是一个黑漆的柜台，里面坐着一个三十左右岁的掌柜的。再往两旁一看，有十几个散座和几个隔扇屏，就算有几个雅座儿。墙是四白落地的白墙，地虽然是土地但是扫得很干净。
狄仁杰看完环境就来到柜台前：“掌柜的，还有空房吗？”，掌柜的本来在写东西，一看来人了，赶紧热情地打招呼：“几位爷，您住店啊？有什么问题吗？”。狄煜一看问这个问题，他先说话了：“我别的要求没有，只要干净就行。”，掌柜的一听不是什么无理的要求，于是就点点头：“这个您放心，您要几个房间。”，“三个”。掌柜的一听顺手拿了三个钥匙，让小二带他们去。
如燕他们是安顿下来了，一点罪都没受着，元芳可是受罪了！
元芳留完纸条赶紧追，那个人把钱付了就走，元芳在后面紧紧尾随。那个人走了大半天来到一个小铺子，掌柜的一看他来了就问：“呦，任叩你来了，要点儿什么？”。——这里的老板跟任叩是朋友，任叩经常上他这来买东西。“我要出远门，你给我五十套烧饼，里面给我夹上酱肉。”答道。“哟，穷鬼也吃上烧饼酱肉了。”，“得了，我买点儿东西不够你这头肥猪贫的，快给我弄我急着走。”两个人互相开玩笑。
一会儿东西就弄完了，他拿着东西往北就走。元芳一看任叩反正是往北，他就过来问老板：“老板，刚才那个人是干什么的？”。老板一听，脸就沉下来了：“你是谁啊，你打听这个，他是我朋友我不能说。”元芳一看，伸手在袖子里拿出一锭元宝，“啪”放到桌子上。掌柜的一看，这个元宝足足有二两，够他过一年的。“我给你说，他不是什么好人。曾经踩过花到过柳，他是从无锡逃到这没几个人知道。”元芳点头，继续往北追。元芳在一条河边把他撵上了，元芳一看有人驾着船接他。元芳也找了条船，让他跟着前面那条船。船家点头，一浆支开，紧紧尾随。跟了能有三天，都快出扬州界了，这才停泊岸边。元芳掏出一点儿散碎银子放在甲板上：“船老大，给你船钱，我走了。”，元芳说完赶紧上岸。任叩跟着接他人来到一个树林，任叩就觉得奇怪：“你怎么不带我去见老板啊，到这来干什么？我要的是钱不是树！”，那个人一听就露出讥讽的笑容：“哼，一看就是穷棒子，一千两的定金都给你了。剩下的一千五百两还能短你的嘛。白天你去不合适晚上我再带你去，现在你就在这呆着。
两个人在树林里吃了一天烧饼，元芳饭也吃就在这盯着。到了晚上，他们把烧饼包收起来，往外就走，元芳赶紧闪在黑影之处。他们一出来，元芳就在暗中尾随。元芳暗中跟着他们来到一个大宅门前，他们从大门进去了，元芳从墙上也进去了。他们进了一间房书房，元芳确定了位置“噌”就上了房。元芳打开两块瓦往下官瞧，元芳往下一看，“啊，是他！”。
