“不知庞将军说的话，可否代表马将军的意思？”
马纵横听话，笑了笑，也是给足了庞德面子，道：“赤鬼儿乃我肱骨之臣，自然可以。”
“还请马将军给我数日时间，兹事体大，小的不敢擅自做主，还请让我回禀我主后，再给马将军答复。”
“好！”马纵横也不废话，颔首便是答应下来。
“那不知我可否去见一下简宪和？”
“他在牢狱里正是快活呢，你是要见，我也不拦你。”马纵横似乎没心情和田豫谈下去，说罢，他便站了起来，望后堂转去。田豫还来不及问简雍发生什么事了，却见马氏文武纷纷而起，并无一人理会他。他本想去找郭嘉，却发现郭嘉也随着马纵横走进后堂了，只好无奈叹了一口气，退出大殿。
少时，在后堂之内。马纵横双手互相抓着靠背，凝望着远方，听着后面的脚步声传来，呐呐问道：“河北的战事即将开始，此番一旦开战，恐怕袁本初与我就只能剩下一人了。”
“呵呵，听主公的语气，似乎还有几分犹豫啊。”正见从后走来的，正是郭嘉。
“不是犹豫，我不过有些唏嘘罢了。当年我前往洛阳时，这袁本初是何等的高贵，隐隐已有为天下年轻才俊鳌首的姿态。当时，他还暗里笑话我是个没见过世面的粗莽之人。却又不知道，如今的他，又是如何想我呢？”马纵横很是平静地谓道。
“世事无常，当年我还是这袁本初麾下的一员小吏呢。谁又猜到，我会和当年他看不起的粗莽之人，即将吞噬他一生所建立起来的基业呢？”郭嘉闻言，不禁也有几分唏嘘，喃喃而道。
马纵横听话，忽然转过身子，双眸好似发光一样，道：“说不定此战过后，你我将成为他这辈子最害怕的两个男人。”
“哈哈哈哈！我倒是很想看看到时候他会是一张怎么样的嘴脸！”郭嘉闻言纵声大笑，马纵横随即也是大笑起来。在笑声之中，两人四目交接，回想起当初的誓言，一起走过来的日子，心心交融，热血澎湃，男人之间的情义，无需多说！
“奉孝，随我一起打造一个你我所盼望的天地吧！”马纵横忽然伸出了手，目光赫赫炙热，重新又向郭嘉发出了邀请。郭嘉露出一个极为灿烂的笑容，遂是伸手紧紧地握住了马纵横的手。
数日后，濮阳监狱之外，田豫带着袒胸露乳，衣衫不整，浑身还发着恶臭的简雍走了出来。
“哈哈哈哈！果然还是外面的空气比较好，这睡了这么多天，也该是出来透透气了。”简雍发出一阵大笑，还不忘伸了伸懒腰。田豫不禁皱起眉头，冷肃面色道：“此番为了救你，主公可花了足足三千担的粮食，你最好有所收敛，莫再给主公添麻烦了！”
“呵呵，主公不惜花费三千担粮食来救我这个庸人，想必幽州的战事也快要开始了吧。”简雍此言一出，田豫脸上的冷色稍有减缓，谓道：“正如你所想的，等你回去后，陛下的圣旨大概也到渤海了，到时主公便将会向幽州正式出兵！”
“幽州啊，这可是块好地方！由其边疆一带匈奴人的人文风情，军师你可还真要见识见识！”简雍闻言，似乎回忆起当年在幽州的日子，不由喃喃而道。田豫却懒得理会他，径直便是迈步离开了。
却说与此同时，在洛阳的司空府中，曹操正手握酒杯小酌，旁边一行站着的正是整个曹氏智囊团，由头到尾分别是荀彧、贾诩、荀攸、满宠、刘晔以及新降不久阎象一干人等。
“呵呵，天下太平了不过两年，这些人又不安分了。只是没想到这回最先挑起战事的竟是那刘大耳！”曹操笑盈盈地说道。
满宠闻言，不由面色一冷，接话道：“哼！那刘大耳不过是有那马羲在背后撑腰，否则就凭他一个戏子，凭什么与河北军为敌！？说来这袁本初也是可悲可叹，他原本贵为天下诸侯之鳌首，没想到随着那马羲的崛起，生生把他逼到如今的处境！”
“我倒不是这般认为，所谓有危必有机！河北军兵强马壮，共有数十万大军，再有冀州乃袁氏大本营，说不定袁本初能力挽狂澜，最终反扑得胜，不但击破那马家军，甚至吞下整个兖州！至于那刘戏子，我看他是不自量力，还未杀到幽州，便被河北大将鞠义给杀个片甲不留！”阎象双目发光，倒是用方向思维说道，他这一说，却也有几分道理。曹操沉了沉色，向那几个一直没有说话，但却坐在了最前的三人望了过去。
荀彧、贾诩依旧不动声色，坐在两人身后的荀攸，先是肃色道：“阎象所言却是与我不谋而合。毕竟袁本初虎踞河北久矣，而此番河北战事的关键，正是冀州之战。倘若马家军一败，刘备和公孙瓒也势必不敌士气大震的河北军。到时，河北军必将乘胜追击，以秋风扫落叶之势，扫平整个河北之地！因此，我以为主公理当蓄jing养锐，静观北方战事，就在河北军欲要扫荡之时，火速出击，先是抢下兖州，再攻河内，先是占据日后与河北军开战的有利地形，此对我军夺下河北极为关键！”只听荀攸字字赫赫有力，掷地有声。此言一出，倒是赢得不少在旁旁听的谋士文吏应同。
曹操手搙着下颚修理得极为整齐的短须，听罢，沉默不言。这时，荀彧忽然张口道：“比起北征，我倒认为眼下局势更适合南伐。”
荀彧此言一出，满堂不由响起一阵惊呼声。曹操细目刹地射出两道精光，他素来喜欢集合多方意见，再经过考量，才下决定。不过有时候他又往往早有想法，不过是看看麾下的谋士有多小人会与他不谋而合。
“文若你且说来一听。”曹操颇是好奇问道。
荀彧先是拱手一拜，旋即震色道：“淮南这两年来看似平静，但在与扬州的边界，依旧常与刘繇的部署交锋。因此淮南这两年来都是人心惶惶，兼之自从上一回袁术败于周瑜手下后，其军士气一直低落，据细作来报，不少将士暗中都有另寻出路之心！不过令彧颇为诧异的是，这袁公路遭到了汝南之败后，似乎开始反省自身，不但姿态大有收敛，更多履行善民之策，礼贤下士。只不过眼下却是为时已晚，他越是如此反常，他的麾下却越是对他失去信心。说来，也是事实无常，也会想到素来眼高过顶，甚至比其兄袁本初还要骄傲的袁公路，会有朝一日成为一个仁明的贤君呢？”
“哈哈哈！常言道失败乃成功之母，此言不虚也。人这种东西，往往就是能从失败中吸取教训。袁公路此人本就非愚庸之辈，只不过他醒悟得太晚了。”曹操手搙着短须，不紧不慢地说道。
“哼。这袁公路从小就养尊处贵，目中无人，若非受到了重大的打击，被逼到走投无路，哪会有所醒悟？”刘晔冷声哼道，他对素来不把汉室放在眼里的袁家本就没有好感，如今袁家没落，他心里正是痛快着呢。
“这般说来，南伐倒是合情合理。毕竟一旦把袁公路的势力吞噬，在南方就再无人能够抵挡主公了。至于那刘景升，不过是个不思进取地蠢人罢了！若是我军精锐前往，须臾之间就能把整个荆州吞下！”满宠旋即接话而道。
“说得对极了！眼下主公大可先做定计划，先把淮南的袁公路歼灭，然后再攻打荆州，随后再歇息生息一段时间后，便渡过长江，夺下江东之地。如此一来，整个南方很快就能在主公辖下得以平定。不出数年，主公再举北征，平定河北，再图西凉、西川，天下即可一统也！”只听席下一人双眸发光，疾言厉色，字字赫赫有力掷地有声。众人望之，正是当初迎接天子时，立下了汗马功劳的钟繇！
众人听钟繇这般一说，无不纷纷震色。这时，却听有人悠悠而道：“这日后的事情，还是不要想得太远了。瘦死的骆驼比马大，袁公路却也是个英雄人物，若是太轻视他的话，一定会吃亏的！这过于太早的计定计划，到头来刚跨出第一步就无功而返，那岂不自找无趣？”此言一出，众人都觉得有一盆冷水泼在了头上，有些甚至忿怒地皱起眉头，纷纷望之，正是他们的副军师贾诩是也。
“呵呵，贾文和你倒终于说话了。”曹操见贾诩终于开了金口，不由咧开一丝笑容谓道。贾诩闻言，忙是站起，拱手一拜，一对犹如毒蛇般毒辣的眼眸，闪烁发光。
“那依文和之见，到底是北征还是南伐？”曹操微微颔首，紧紧地看着贾诩问道。贾诩毫不犹豫便道：“南伐！”
此言一出，满堂又响起惊呼声，而且还有不少嗤笑声。有人在堂下讽刺道：“哎呦，适才副军师不是才说这袁公路不可轻视，这下却又同意南伐，这态度转变得可是够快的。”
“哼，我只是怕有些人自以为此番南伐必胜无疑，先向这些无知小人提个醒。至于为何南伐的理由，适才军师已经说得还明白了。以眼下局势，南伐确实比起北征更为来得有利！”贾诩疾言而道。却是又有人不服，问道：“何以见得？”
贾诩冷冷一笑，旋即跨步出席，又向众人一拜，最后眼神回到曹操身上，凝色问道：“恕属下斗胆一问，不知主公以为河北之战，最终胜负如何？”
