与此同时，在小华城外的一处高地上，此时琴声已然停止。周瑜笑容璀璨，正听一员将领在报说昨夜的战果。却说袁术的两万精部，围困城中，被火势烧死或是践踏而死者，大约一万数千余人，成功逃出却又被孙家军擒住的又有数千人，其中得到战马、军器不计其数。这一回，周瑜不但得到了大量的战利品，并且不费吹灰之力地击败袁术的大军，收获可谓是极为丰盛，其中价值抵得上十座小华城了。
而说来，周瑜早就料算袁术会举兵来攻，因此早就召集麾下一干精细之人，组建一支队伍，前往小华城暗中准备，一边暗中转移了小华城内的屯据的粮草，一边又在暗中准备硝石硫磺等物。等袁术知道提备，派人赶去监视时，周瑜早就做好准备。
此正乃运筹帷幄，未雨绸缪。
“军师，末将有一事不懂。”在周瑜身旁的凌操犹豫了好一阵后，最终还是忍不住心中的好奇向周瑜问道。
“呵呵，坤桃是否想问我为何放走了那袁公路？”而周瑜一如既往地料事如神，一下子就道出了凌操心中所想。
“军师聪慧！”凌操闻言，面色一震，遂是毕恭毕敬地拱手一拜。
“原因很是简单，我倒要反问坤桃你，倘若袁公路一死，天下未来的局势又会如何？”周瑜转过身子，目若星辰，闪烁发光，淡淡问道。
凌操先是面色一紧，旋即沉色思考起来，很快就有了答案，凝声答道：“袁公路一死，淮南必然混乱。淮南富裕，且又临靠长江，周遭百姓可以捕鱼为生，从不需顾忌粮食短缺。天下诸侯无不觊觎这块宝地。因此，一旦淮南失去袁公路这头猛虎坐镇，天下诸侯必如饿虎抢食纷纷前往。首先出兵的必为扬州的刘繇，紧接着就是徐州的陶谦，可最终淮南之地，却只会被两人分割。那就是当今朝廷最大的权臣曹操，以及那兖州的鬼神马羲！而我孙家军的实力，莫说与这两人比较，就连刘繇和陶谦都不如。何况如今我等还是寄人篱下，倘若轻率出兵，不但落个反贼之名，而且寸地不得，反助长他人之势，可谓是百弊而无一利！竟然如此，倒不如卖个人情给那张勋，好教他日后为我孙家效之死命！”周瑜不紧不慢笑盈盈地谓道。凌操听周瑜这般分析，瞬间醒悟过来，不由露出满脸的敬佩之色，叹道：“军师深思熟虑，操不如也！”
“好了，如今我军又得到这袁公路送来的不少军备和兵力，而很快主公经过荆州的历练后，便会回来，再整顿一段时日后，我孙家军便可开始下一步的计划，正式展开我孙家大计！”周瑜此言一出，凌操双眸顿如冒起了炙热火光，不由神色一震，慨然应道：“那末将便等候军师差遣！”
却说当日张勋来见周瑜，就在众将怒视之下，跪下坦然认罪，愿意受死。周瑜听说张勋放走袁术，雷霆震怒，当场便欲斩杀张勋，以震军度。众将都是应和怒骂，倒是凌操急出，为之求情，并且直言张勋乃袁氏旧将，在袁氏俘虏中极具声威，而如今孙家军中，近半都是由袁氏俘虏组成，倘若杀之，恐军中会有不少袁氏旧部造反。不如暂且留其性命，等孙策归来再做决定。周瑜听是有理，而程普也素来赏识张勋，也为之求情，周瑜方才告免其罪，不过死罪可免活罪难逃，周瑜当日免了张勋职位，并且军杖三十，直把张勋打得皮开肉烂。
另一边，却说袁术幸被纪灵救下，但却也没急于撤兵，反而逐渐退守在汝南与淮南的附近一座灌阳城中，大有再次征召淮南大军，重整旗鼓，前往复仇的态势。周瑜闻说，急派流星马报之正往攻打荆州的孙策。
两日后，却说吕布与孙策皆按兵不动。而另一边，诡异的是张允屡屡催促，并且加以威胁，眼看期限已到，吕布却依旧不紧不慢。这日，吕布更不进反退，领兵撤走。而诡异的是，就在吕布引兵撤退不久，据守在义阳城内的孙家军竟然开始撤军了。就在当日黄昏时候，孙家军尽数撤离。诡异的是，孙家军前脚刚走不久，吕布便引兵杀到义阳城下，不费一兵一卒地得到了义阳城。
当夜，吕布在城内摆宴款待众将，酒过三巡后，一员将士不由问道：“温侯不进反退，为何却又得到了义阳，而且兵不血刃，真可谓是兵家之最善也！”
吕布听了，一口灌尽杯中酒后，纵声笑道：“哈哈哈哈！诸位弟兄，却不想如今孙家军尚未固立根基，汝南虽好，但却据于腹心，四面围敌，一旦多方联手攻打，纵是那孙、周再是厉害，也难敌群雄吞噬！那周公瑾可是出自水镜学府的妖孽，岂看不出这般道理，故此孙家军恐怕从一开始就没想过要得到荆州！”
“竟是如此，那孙家小儿又何必大费周章地出兵呢？”
“因为孙家小儿尚且寄人篱下！为了讨好曹操，他不得不起兵征战，更何况他此番出兵，倒反而是使得汝南更为稳固了。”吕布此言一出，其麾下将士无不露出惊异之色。一人急问：“温侯何出此言？”
“理由倒是简单，因为一旦孙家小儿出兵，那心胸狭窄的袁公路多数难忍冲动，认为这是夺回汝南的大好时机，随后急于出兵汝南。而周公瑾早有料算，袁公路又岂会是他敌手？这般一来，袁公路再遭重挫，这连番的挫败，使得他对孙家军必然畏惧，一时半会再也不敢提起对汝南的侵犯之心。如此一来，汝南自然能到稳固。另外，这时孙家小儿再借回援为由撤兵，就算曹操得知，为安抚孙家军，也不好呵责，此也正乃周公瑾的高谋之处！”只见吕布双眸发光，流转着智睿的光芒，众将士听得如痴如醉，反应过来时，望向吕布的尽是狂热无比的眼神。
吕布武艺天下无双，如今更能深思熟虑，神机妙算，可谓是文武全才，如此兼备文武于一身的盖世英雄，纵观古今，又有几人？
于此，南方的战事，到此告一段落。因近年战事纷起不休，各方势力有被吞噬的，也有借此得以壮大的。不过天下诸侯似乎都明白穷兵黩武的道理，纷纷休养生息，养光韬晦，以备未来天下大势的转变。
紧接着，这混乱的时代，迎来了一段罕有的和平时光。兴平三年，或许是诸侯都疲惫于征战，这段和平的时光远比天下智士所想的要长许多。
光阴似箭，一过便是两年的时间。却说曹操的屯田计得到了匪夷所思的成效，两年内屯备了大量的粮食，并且大军也得以操练，各部人马都精壮不少。
另一边，袁绍也逐渐稳固了河北的局势，并且开始调拨兵马，集中在幽州，准备歼灭公孙瓒的残余部署，一统幽州。
另外，刘备在渤海发奋图强，招兵买马，诸将日夜操练，也得到了不少精锐之部。刘备在田豫地提醒下，也发觉幽州局势即将大变，纷纷征召各部精锐，准备即将而来的战事。
至于在汝南的孙策，也以江东屡遭山越侵犯为由，上报朝廷，暗中又准备了大量的船只，准备渡江前往江东，讨伐山越。
而就在各地诸侯纷纷准备战事的同时，且又看兖、青两州之地，依旧太平，不见任何一支部队调动。
这日，在泰山之中，只见群山崎岖，青翠如玉，一阵清风吹过，山海如潮，灿烂的阳光之下，远远望去，方觉人之渺小。
而在颠簸不平的山道之上，正见一莫约十一、二岁孩子般强壮，脸容上却还有几分稚嫩的孩子，竟在往上攀走，那白嫩嫩的脸蛋上，汗珠子不断地低落，山道虽险，更不知尽头何处。但孩子却双眸坚定，一步又一步跨出步伐，如同一头矫健的小虎在攀爬一般。
却说此子正是马纵横的长子马易，而他今年也不过六岁大，却因他从小体格异于常人，又有王越自幼悉心调教，两年前华旉又独创出一门叫‘五禽戏’强身健体的体术，马易每日操练，不知不觉中，竟长有十一、二孩子的体格，令王越、华旉以及马家一干将领都诧异不已。但众人一想到他那如鬼神一般的父亲，便很快释然下来。
“嘿！”只听马易轻喝一声，身体犹如大雁展翅，一步跃起，足有半丈，很快就跃上小坡之上，其身法之稳健，恐怕就连一些常年学武的人也是不如。
“爹爹让我一个时辰，若是我加紧一些，说不定还真能先他登上山顶，到时我就能随他出战，看看那万军厮杀，气吞万里的战场了！”马易呐呐而道，一队尤为清澈的眼睛闪烁着炙热的光芒。
哪知就在此时，忽然一股怪风袭来，马易不由面色一变，在这山中忽起怪风，那可是不祥的预兆。所谓龙从云虎从风，这怪风又是由上往下，若是遇到了下山虎，那可就危险了。而且马易早有听闻，泰山之中，有一头白毛大虎，凶狠无比，这些年来不知吃了多少条人命，但也正因如此，前往泰山的人愈渐减少，令泰山这些年来反而平静不少，山林少了人为的破坏，以及打猎，风景也变得更加的美丽了。
