郭图说罢，急又向审配投去眼色。哪知审配却不理他，冷哼一声，故意撇过头去。
“行了，别再装模作样。我倒以为，那田元皓的好日子已经快要到头了！”就在这时，许攸眼里蓦地射出两道精光，露出一抹奸笑谓道。
郭图不由心头一震，正犹豫要不要问时。审配先是皱眉问道：“许大人此话怎讲？”
“那田元皓自以为聪明绝顶，故而轻视天下俊才。你不看那‘鬼神’马羲以及‘鬼才’郭嘉这对君臣联手，击破了多少强敌！？就说那吕布，本是天下第一高手，又有那‘计王’陈宫辅佐左右，最终却还不是在他俩手上败得一塌糊涂！我且问你俩，文丑比之马羲如何？”许攸疾言厉色地谓道，忽然问出一个问题。
审配与郭图一对色。审配先道：“文丑尚非那关、张敌手。而当初在虎牢关时，吕布单凭一人之力就能抵挡刘、关、张，此下马羲却击败了吕布成为了天下第一人。文丑自然不是马羲的敌手！”
“好，我且又问你，田丰与郭嘉比之那又如何？”许攸笑了笑，马上又是问道。
郭图面色一紧，倒是说不出个高下。审配沉吟了一阵，很快就有了答案，答道：“田丰素来稳重求胜，调拨精妙，且又能随机应变。而那郭嘉，却是善用奇谋，令人防不胜防，且他时常又有天马行空的智略，高深莫测。若两人真要分个高下，我倒以为会是郭嘉更胜一筹！”
这时，郭图忽然眼珠子一转，发现阶梯上，似有两道身影掠过。郭图立刻灵机一动，马上说道：“审大人这话，我倒不同意了。或者在智略方面，军师略低一筹。但军师善于布阵排兵，当初那公孙瓒意图用白马从义袭击我军，却屡屡铩羽而归，这全赖军师的功劳！可别忘了，白马从义乃是名震天下，更被列入十大精兵的精锐部署！”
“那又如何！你却又别忘了，在兖州之战，高顺麾下的陷阵营，却被马羲六人攻破，这其中正是郭嘉所教！而高顺的陷阵营更是排行十大精兵的榜首！”审配厉声喝道。郭图面色一变，冷声反讽道：“我看审大人倒是在长他人志气灭自己威风！军师乃是我河北军首席谋士，若他不如郭嘉，岂不是说我等整个河北谋士集团都不如那郭嘉！？”
郭图此言一出，审配不由面色一变，他知道袁绍最好颜面，若是被他知道自己暗中诋毁他的谋士集团，他一定会雷霆震怒。而这郭图又是个阴险小人，审配自然不敢多说！
这时，许攸倒是放得更开，笑道：“如郭嘉这种人才，百年难得一遇，这种人注定会是得到世人的崇拜和关注的！而田丰，也不过是一代风流人物罢了！”
许攸此言一出，郭图和审配都不由闭上了嘴巴，如今他们似乎已明白许攸刚才所说的意思了。
却说，快到夜里四更时候，袁绍与田丰对席而坐。两人刚听完细作禀报，袁绍不由露出一丝冷笑，饶有兴趣地向田丰谓道：“田元皓啊，田元皓，看来不少人都不看好你啊！”
田丰闻言，倒也不生气，反而淡淡一笑，摇头不语。袁绍见了，眉头一挑，又问：“哦，他们如此诋毁你，你莫非不生气耶？”
“胜负未分，高下未定，我为何却要生气？”田丰一笑，向袁绍反问起来。袁绍听了，本是有些慌乱的心，不由为之一震，大声笑道：“哈哈哈！好一个田元皓，果然有大胸襟！就凭这点，你就胜他们百倍了！”
“主公谬赞，只不过此番田某却还有一个顾虑！”忽然，田丰面色一变，沉着脸色谓道。袁绍听了，马上也是面色一变，连忙向田丰凝声问道：“什么顾虑！？”
“青州战事，刘玄德是一个极大的变数！此人命运坎坷，起事之初更是颠沛流离，受尽白眼。可奇怪的是，他总会咸鱼翻身，以仁义秉之以恒，这般人物往往是最为可怕。譬如他那两个兄弟，皆是绝世豪杰，却愿为了他这般一个织席贩履之辈，抛头颅洒热血，在所不辞！若是假以时日，他身边聚集了大量如关、张那般的才俊，此人必当一飞冲天，鱼跃龙门，甚至是鲸吞天下！”只见田丰眼神赫赫，疾言厉色而道。话音落下，如同重锤在袁绍心头敲击。
袁绍听话，不由连连色变，听到最后，更是不禁有些恼怒怀疑地惊呼道：“这刘玄德哪有这般能耐！？”
“所谓仁者无敌，虽然我不知道那刘玄德是真仁义还是假仁义，但不可否认的是，在那刘玄德身边的全都是愿意为他舍生忘死的忠义之士。若是这些人逐渐多了，但凡厮杀，各个勇往直前，不畏生死，试问再是厉害的军队也会畏之、胆怯！而两军交战，气为先，一旦士气低迷，必将溃之！”田丰双眸发光，一番道理更是说得袁绍心惊胆跳。
袁绍不由咽了一口唾液，一时不知如何回答。田丰神色一沉，遂又说道：“并且主公前番答应那刘玄德为他证明皇室身份，事后我虽竭力相劝，但主公却见那刘玄德屡屡低头、苦心来催，又不愿失信于人，遂下表上奏。若是当今圣上真的大发慈悲，认了那刘玄德作皇叔，那他日后便能大举匡扶汉室的名号，征战天下！主公，却也别忘了这天下还有许多对汉室忠心不二的俊才。到时这些俊才又闻刘玄德仁义之名，必然蜂拥而投！如此一来，刘玄德自然而然地就能集聚大量的人才，成就他的皇图霸业！
主公啊！仁义、皇室！正乃刘玄德手中所持的双股剑啊！”
说到最后，袁绍不禁猛然一拍奏案，兀地站了起来，神色连连变化不止，喝喝吐着大气。
田丰却沉默起来，似乎在给袁绍时间消化。
好一阵后，袁绍长吁了一口气，道：“原来如此，难怪你当初如此竭力阻止。我却不知你的苦心，为了这张颜面，白白地给了那刘玄德一柄无往不利的宝剑！”
“主公却也不用灰心，刘玄德毕竟还未成势。属下此番不耐其烦地说，也只是希望主公能够严肃对待此事，知解其中利害！”田丰遂也起身，向袁绍拱手一拜。
袁绍凝了凝色，眼睛不禁眯了起来，问道：“你的意思是？”
田丰灿然一笑，遂向袁绍教计如此如此。袁绍听罢，不由大喜过望，即按照田丰的吩咐遣心腹暗中下令。
却说曹操在洛阳重整社稷，修葺宫殿，聚合百官，迎献帝刘协重登宝座，为以朝稷。又改年号为兴平，寓意‘复兴平安’的意思。
当下，正是兴平初年，此下已快是入秋，正是六月末。当月，曹操回归洛阳，因讨伐反贼袁胤（曹操上疏袁胤在南阳密谋造反），更夺下南阳，以及陈国、汝南三郡，献帝大喜，加封曹操为武威大将军，统率全国兵马。曹操却婉言而拒，献帝再三邀之，方肯诺诺答应。
这日，曹操闻献帝召见，遂速来龙宝大殿觐见。正入大殿，听一阵阵爽朗笑声，正见献帝刘协已长得英姿勃发，面如冠玉，剑眉星目的样子，倒也算是少年英雄。
须臾，曹操入殿拜见，刘协见了，不由大喜，连忙起身摆手谓道：“曹爱卿快快起来，此番可是有天大的喜讯！曹爱卿为国劳心苦力，乃我大汉之庭柱，因此朕一听到这喜讯，第一个人就想到曹爱卿了，遂命人快召曹爱卿来，就是要与你分享！”
曹操一听，却也露出喜色，忙鞠一躬，欣喜问道：“不知陛下喜从何来？”
“哈哈哈哈！曹爱卿可曾听过刘玄德此人？”刘协这下却故意卖起了关子。
说来刘备虽是出身落魄，但曹操从认识他第一天开始，就从来没有小觑过他。曹操拥有一双极其厉害的眼睛，在他眼里，似乎一切神魔鬼怪都无所遁形。曹操早就看出刘备并非池中之物，一开始本有意结交，纳之为用。后来看出刘备胸怀大志，而且那关、张除了刘备之外，谁也不放在眼里，曹操就明白到要收服刘备是件极其困难，甚至不可能的事。所以，曹操后来曾有几回动过要铲除刘备的念头，但每每不是没有机会，就是曹操动了爱才的念头，稍有不忍，机会一纵即逝。而不久前，当曹操知道刘备自从得到了公孙瓒的军师田豫之后，在青州渐有崛起之势，可谓是后悔莫及，连连叹气不止！
于此，本是一个无名小辈的刘备，已不知不觉中成了曹操心头的一根刺！
曹操想起刘备，不禁有些失神，以至于刘协连喊他几声，他也反应不过来。
“曹爱卿！”刘协不禁一皱眉头，又加大了几分分贝，喊了起来。
曹操猛一回神，不由打了个激灵，连忙欠身鞠躬道：“微臣在此，不知陛下有何吩咐？”
“曹爱卿在想什么呢？朕和你说话，你却走了神！？”刘协这下责备起来，倒有几分天子的仪态，不过语气里却听不出有任何怪罪的味道。
曹操笑了笑，拱手谓道：“陛下息怒，适才陛下这一提起刘玄德此人，微臣不由想起与他经历的一些往事，总之此人是个英雄人物，微臣也素来敬重！”
“哈哈哈！果然如此，连曹爱卿都如此认为，那这刘玄德肯定是个人物！好！好！好！”刘协闻言大喜过望，连声叫好。曹操不由面色一变，忙问道：“陛下何以喜之？”
刘协一听，咧嘴露出个灿然的笑容，遂道：“实不相瞒，不久前袁绍遣人发来一封密函，上面表疏这刘玄德乃汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔。”
