“军师，我看不如派兵追袭，如此一来，便知其中虚实。”这时，一员将领忽然喊了起来。阎圃听了，立刻摇头便道：“不可。那马超小儿并非寻常之辈，更何况他麾下如今又多了鄂焕这员猛将，我军但若贸然追击，就怕马超小儿忽然来个反扑。缺乏猛将的我军恐怕难免遭其重创。传我号令，三军不得轻举妄动，然后再派细作和斥候打探其军动静。我到要看看这马超小儿葫芦里到底是卖的什么药！！”
随着阎圃号令落下，那将领连忙领命遂退。殊不知紧接传回来的消息，都是报说马超只顾率兵撤走，并无异处。直到快到黄昏时分，马超军已撤去了十数里路程。
“马超小儿莫非真要撤去？要不要趁着夜色将临，派一支骑兵前往偷袭呢？”阎圃暗暗想道，这下难以掌控实况，这令阎圃有些发狂。沉思一阵后，阎圃遂命一将过来，迅速吩咐。
至夜里三更，却说阎圃吩咐那将领离开更有半个时辰，忽然有斥候慌忙回报，说那派出的人马只赶了一阵路，便与马超的人马遇上，两军混杀一阵，自军所派出的人马尽数被歼灭，并探得马超那队人马之中，引兵的将领正是鄂焕！
阎圃听鄂焕在内，遂是露出释然的表情，毕竟以鄂焕的武力，那数十人恐怕都不够他一人杀的。只不过令阎圃有些心惊胆跳的是，自己的调拨，竟然被敌军早已洞察，这令阎圃颇受打击。
“好个马超小儿，这下你还跟我比起了谋略！我就不信，我会输给你一个匹夫！！”想到这，阎圃不由强震神色，这下却是被激出了斗志。
转即又过了五、六日，阎圃在这几日纷纷得到消息，可把他气得脸色一阵青一阵红。原来，阎圃得知，撤军而去的马超军，并无选择撤回西凉，而是复回分别地攻取了临近汉中边境的鱼复、苏比等县，并且还让一部分的兵力退回了阳平关中，好像做好了长期作战的准备！
阎圃何等人物，这下看马超布置已定，遂是看出了他的主意！
“马超小儿这下竟想来个循步渐进，坐观局势，步步紧逼，好趁虚而入！？我岂会让你得逞！？”阎圃咬牙切齿地念道，眼神变得更是有些阴沉可怕。说来，此番他算是后知后觉了，这下马超局势已然布定，倒是轮到他陷入窘境了！毕竟汉中此下还遭到了刘璋军的侵犯，马超这下却也是来了个以退为进，有了他在旁虎视眈眈，他们的军队便无法集中起来对付刘璋军的侵入。同理，当他们的军队想要集中起来对付马超的时候，却又要提防刘璋军！
“该死！！”阎圃越想越恼，牙齿都好像快要咬碎了。
就在此时，忽然有人急来传报，却是南郑传来的命令，竟是张鲁要阎圃速回南郑，商议对付刘璋军的事情。阎圃听了，不由大惊，连忙细问，得知原来在数日前张鲁听闻马超撤去之后，大喜不已，殊不知忽然传来消息，说张任率领益州军，击败了武盎的兵部，取下了白水关，随即更是一路势如破竹往南郑杀了过来。张鲁听后，大怒不已，决意要与张任决一死战，遂命人让他阎圃回来出谋划策！
“我若回去，谁人来抵挡这马超小儿！？”阎圃眯紧了眼睛，不由暗暗念道，转即一沉神色，遂与那来报的人吩咐如此如此。那人听了不由是神色连变。阎圃却肃色而道：“你放心但若主公怪罪下来，由我一人极力承担，你只顾复命便是了。”
那人听了，这才神色好了一些，阎圃忽然又道：“你可记好，眼下东川的局势极为严峻，丝毫大意不得，适才我吩咐你的话，你一定要一一与主公说明，半个字也不能漏！！”
那人见阎圃如此严肃，不由是心头一揪，忙是震色应道：“军师放心，我定不会让你失望的。”
“好，好。”阎圃听了，低声一叹，连说了两声好后，神色才渐渐松了一些。
两日后，在南郑城郡衙之内。
“什么！？阎圃竟然抗命不接，执意要留下提防那马超小儿！？”却见张鲁一脸的惊怒之色，忿忿喝道。
“主公息怒，军师说了如今东川局势险峻，丝毫大意不得，至于有关那张任，他会尽快思索出良策，然后再派人转告主公。”
“哼，主公我看这阎圃是侍才自傲，竟敢如此无礼！！若不严惩，日后还不知会如何地放肆！！”这时却听一阵阴阳怪气的声音响了起来。张鲁听了，不由面色一变，转眼望去，正见是自己的参谋杨松是也。
却说这杨松长得相貌堂堂，浓眉大目，乃是南郑大族杨氏的领袖，此人虽然是智谋过人，但胸襟狭隘，并且善妒，而令张鲁最为厌恶的是杨松此人贪财，常是假公济私。对此阎圃极为痛恨，曾屡向张鲁谏言，要严惩杨松。但因杨松为人狡猾，阎圃一直收集不到足够的证据，而且张鲁无意得罪在南郑拥有不少势力的杨氏，故是有意包庇。
话虽如此，但张鲁对杨松却也一直并无重用，这令杨松怀恨在心，以为是阎圃从中作祟。因此这下杨松听有机会，遂是趁机弹劾起阎圃。
“主公，我家兄长所言是理。阎圃此人平日便是高傲自大，谁都不放在眼里。此番主公亲自下令召回，他却敢抗命，由此足可看出此人是如何的猖狂？还请主公下令，末将这便去替主公把此人抓回，让主公好好审问！！”这时，却见一员将领赶出，与杨松颇有几分相似，但身为武将的他，身体自是比起杨松要健硕不少，看上去却也威风堂堂，不过他却和杨松一样，眼神里隐匿着几分阴冷之色，一看就知绝非善类。
却说此人名叫杨柏，乃杨松的胞弟，他和自幼学文的杨松不同，他从小练武，善使一柄三尖刀，乃是张鲁麾下有名的骁将之一。
说来这杨氏兄弟，在张鲁麾下一文一武，都是有才之士，理应极受重用。可张鲁却看出这对兄弟，品行不良，一直无意重用，对此杨氏兄弟私下里都是一直怀有怨气。
“哼，军师之举确是有失礼之处，不过所谓将在外君命有所不受，竟然他看出那马超小儿的诡计，并愿意留在那把守，也足以见其忠心。”张鲁虽恼，但还是站在阎圃这一边。杨柏听了，不由神色一变，冷笑道：“主公对军师是信任有加。最怕军师暗怀不轨，此时但若他和马超小儿联合起来，而我等又毫无防备，恐怕汉中危矣！！”
杨柏此言一出，杨松顿是神色一变，暗叫不好。果不其然，张鲁一听顿是露出暴怒之色，拍案便喝：“放肆！！我和军师相处多年，他是什么为人，我岂不知道！？杨柏你胆敢挑拨一句，我必教你知道厉害！！！”
眼看张鲁勃然大怒，杨柏不由是吓了一跳。杨松连忙赶出，道：“主公息怒。我家小弟素来鲁莽无知，匹夫之见，自然不能当真。只不过他一直以来都是对主公忠心耿耿，想必也是忧心主公的处境，才会说出这般话来。”杨松说罢，连忙向杨柏投去眼色。杨柏虽然心中不忿，但还是强忍恼怒，向张鲁跪下喊道：“末将失言，诋毁军师，实乃无心之举，还请主公恕罪。末将愿意另罚。”
“哼，我看你俩兄弟一文一武，配合起来倒是天衣无缝。倒不如我换了你俩前往提防那马超小儿，然后让军师回来南郑。你俩觉得如何？”却看张鲁脸色深沉，冷哼而道。杨柏听了，反而露出几分兴奋之色，刚要答应，这时杨松却抢先说道：“我俩兄弟才微学薄，就算加起来，也远不如军师。当然主公之命，我俩兄弟绝不敢违抗，只怕若是替换了军师，反而是弄巧成拙，使得局势更加的险峻，那可就万死难持其咎了！”
却听杨松把话说得是滴水不漏，张鲁听了不由冷哼一声，露出几分厌恶之色，道：“竟知如此，你俩兄弟还不给我闭嘴！！眼下局势险峻，军师竟不能回来与我商议对策。那么杨松这正好是你的机会，我限你三日时间，三日之内给我想出对付那张任的方法，否则绝不轻饶！！”
张鲁此言一出，明显感到张鲁刁难之意的杨柏不由面色一变。倒是杨松反应是快，立刻拱手作拜，振声应道：“主公放心，三日之内，某一定会想出对策，否则某自行辞官，此生此世绝不会再出现在主公面前！”
“哦？看来你此番也是下定了决心！很好！如此我便拭目以待，等你的好消息，下去罢！”张鲁说罢，遂是猛一招手。杨松兄弟俩人应诺后，转即退了下去。
不久，眼看杨松兄弟已经退出了大殿，张鲁不由眯紧了眼睛，暗暗呐道：“这杨柏不过一介莽夫倒是容易对付。只不过这杨松为人实在太过圆滑，这种人最难提防，眼下汉中局势不稳，我也得提防提防这人。而且这杨松以辞官来表示决心，可其实怕是另有目的！”张鲁转念罢，双眸猛地射出了两道精光，脸上更显出几分阴冷之色。
与此同时，却说杨松兄弟刚走出大殿门口，杨柏就急急拽住了杨松，喊道：“哥你今日怎这般奇怪，你到底是怎么了！？”
杨松微微侧首，望向杨柏后，一皱眉头，用眼神示意他小心左右有人听见。杨柏遂是明悟过来。杨松遂是拨开了杨柏的手，快步往出口方向走去。
