“好了，此下说话，只有你我能够听到。你到底有何事要禀报？”刘表目光凌厉，颇有威严地问道。蒯良面色一肃，道：“主公，依某之见，曹阿瞒眼下虽是元气大伤，但并非没有与荆州军一战之力。无论如何，与曹军开战，对我荆州军来说，只会有害而无利。再说据细作打探，孙家虽败于黄祖手下，但回去江东之后。那小霸王孙伯符一边安稳局势，一边厉兵秣马，命周瑜迅速开始操练水军，并且又命麾下大将周泰、太史慈，率兵攻打交州。这孙伯符雄心壮志，比起其父孙文台更为可怕。再者又有周瑜、周泰、太史慈等文武竭力相助，实在不容小觑。主公且想，荆州富裕地广，可所处位置却是尴尬，这北面有曹操、马羲，东面又有吕布，南面且有孙策，但若轻举妄动，可谓是牵一发而动全身，就怕到时战事将全面开展，处处受敌，荆州最终被人分割！因此依我所见，理应固守本土，励精图治，伺机而发，一旦时机来临，再以迅雷不及掩耳，可开疆扩土也！！”
蒯良不愧被称为有世佐之才，此一番精妙言论说得刘表是神容大震，不由沉色道：“子柔所言妙极，老夫便依你所言！这便先与曹阿瞒休战息兵，再做打算！！”
孰不知就在刘表话音刚落，蓦然杀声陡起，对面近有一群马贼冲杀而来。
刘表刹时面色大变，拔出腰间利剑，向蒯良急瞪眼喝道：“蒯子柔你为何要害老夫~！？”
随着刘表喝声一落，那一干从骑之中，有一个将士好像早有准备一样，立刻奋起，大喝擒下蒯良。
孰不知面对刘表利剑指来，并且前后又有马贼和刘表的从骑杀来蒯良却毫不畏惧。
就在此时，却又听杀声响起，忽有两彪人马一左一右地冲袭而来，左边一人正是张虎，右边一人则是陈生。话说这两人曾乃江夏贼人，麾下贼军最多的时候，更有数万之众，危及襄阳。当时劝服两人投降的，正是刘表麾下的蒯越、庞季。
眼看张虎、陈生引兵杀来，刘表那些从骑都是吓了一跳，还未反应过来，便被杀得人仰马翻。张虎更是纵马狂奔，圆瞪怒目，冲着那些正往赶来的马贼，嘶声喊道：“你姥姥的~~！！老子当年造反的时候，尔等这些小娘们还没出世呢~~！！谁敢来犯你张虎爷爷的威风~~！！”
张虎素来彪悍粗犷，当年声威颇大，那些马贼听了张虎之名，无不惧怕连忙纷纷转马逃去。
刘表见情况有变，吓得刹时面色苍白，一时间不知如何是好。蒯良快一凝色，向刘表拱手谓道：“主公，某早料肯定会有人暗中坏事，遂命张虎、陈生暗中接应。某对主公忠心耿耿，肝胆相照，绝不会做出谋害主公之事，还请主公明察~！！”
“哼~！！”说来张虎一直对刘表都不怎么敬重，反而认为刘表在表面上是一副仁义面孔，实则为人懦弱怕事。加上刘表似乎也看不起他们这些贼子，多年来一直没有重用，粮饷每每都是最迟发的。因此张虎以及陈生一干人等对他都是有不少怨气。不过对蒯氏兄弟的才华，张虎、陈生倒是敬佩至极，加上蒯氏在暗中常是资助他们弟兄，因此张虎自是感激不尽。
刘表却也知张虎对自己颇有怨气，这下听他一声冷哼，又见局势已经在他和陈生的部署掌控之下，哪敢得罪，自是保命要紧，忙向蒯良应道：“子柔忠义，倒是老夫误会好人了。不过依子柔所见，又是谁要对老夫出手？”
蒯良听话，轻叹一声，作揖道：“若某所料无误，那些马贼并非是要害主公，反而是要使某身败名裂。”
蒯良此言一出，刘表刹时面色顿变，急呼道：“子柔此言怎讲？”蒯良闻言，遂是望向了那些已经被陈生指挥部署所擒的一干从骑，冷色道：“这些人适才一见那些马贼杀来，立刻便是一拥而上，想是早有准备。哼，某看肯定是有人对他们早作吩咐。”
蒯良话音一落，刘表更是惊骇，喊道：“这更不可能了！他们都是老夫的亲信心腹，若无老夫之命，谁能！！”
刘表话到这里，猝然是截然而止，双眸霍地圆瞪起来，死死地盯着蒯良。蒯良肃色，又作揖道：“某知主公一时半会是不可能相信，还请主公耐心等候，不久真相自会揭晓。”
“哎！！大蒯先生何必这般婆婆妈妈，到底是谁吩咐，让俺来逼供，须臾便可知了！！”这时，正见脾性急躁的张虎大吼起来，他话音一落，那边的陈生立刻便是喝道：“都杀了~！！”
随着陈生喝声一起，其部下立刻纷纷举起兵刃，各个面色狰狞凶恶，更有几分悍匪的本色。刘表那些心腹吓得无不变色，不少人更是连忙求饶起来。
“快住手！！”刘表一看，大怒不已，急是喝道。孰不知陈生那些人根本毫不理会，眼看几人的兵器便要砍到，其中一人吓得魂飞魄散，急喊道：“好汉饶命，别杀我~~！”
“住手！”这时，却看头戴一条红巾，身材比起魁梧张武略显瘦弱，但更为高挑的陈生大喊起来。他那些部下，倒是做到令行禁止，刹地便是停住了。刘表看得怒目圆瞪，正要发怒。这时，却见那数十个亲信里面，不知谁怒喝了起来。
“你这畜生是不要命了！！若是被那人知道，我等的家小可都要！”
“白痴，还不住嘴！！”
那人话未说完，就被一人撞开。刘表正好见是自己麾下的一个小队长，顿是面色勃然大变，霎时间好像恍然醒悟过来，不禁死死咬牙，气得脸色涨红。说来，刘表这些年来身体一直不好，也是不久前才渐渐痊愈。蒯良见状，恐他气急攻心，忙是安抚：“主公息怒，还请保重身体！荆州上下还需你来坐镇啊！”
刘表听了，却是忽然自嘲地嗤笑起来：“哈哈哈哈~~！！都是屁话，老夫看尔等没有一个把老夫放在眼里，老夫如今还未死，便已经开始勾心斗角，暗里厮斗，设计陷害！！好啊，好啊~~！！”
刘表喝罢，忽地眼睛一瞪，竟‘哇’的一声吐血而出。蒯良吓了一跳，连忙赶往看望。
与此同时，却说此时在城内的驿站之内，刘晔正于房间里喝着小酒。忽然，外头传来一阵动静，喊有刺客。刘晔却毫不惧怕，好像早有所料一般，反而呐呐而道：“早听闻这蔡氏势力庞大，连刘景升也忌惮三分，但这光天化日之下，竟敢如此毫无顾忌地派刺客杀人，这刘景升果然如主公所言，不过是一介老弱病夫耳！”
就在刘晔话音刚落，正见几道身影破窗而入，可就在这一瞬间，一人快速冲入，一刀便是把一个刺客劈翻在地。另外两个刺客见了，无不色变，正见那人身穿白袍，面如冠玉，双眸凌厉，一看就知不是寻常人物。
“杀了他！！”其中一个刺客，心知若不能成事，自己难免遭到重罚，遂是怒喝一声，提起兵器杀向那白袍汉子。那白袍汉子冷哼一声，连退几步，须臾闪开那扑上的刺客，猛地出手，遂是一刀砍飞起头颅，只见血液飞溅，有一些更溅到了刘晔的下酒菜上。刘晔却不为所动，拿起酒杯喝了一口后，轻叹道：“可惜了这些好菜。”
就在此时，只剩下的那个刺客，似乎被刘晔激怒，怒喝骂道：“曹贼的走狗，取你狗命！！”
喝声刚落，便见那刺客急扑向刘晔，只不过却被那白袍汉子猝是挡住，一刀劈得翻后而去，并且正好到了窗边，旋即摔落下去。
与此同时，正听下面喊声大作，似乎有荆州军的人马赶到。那白袍汉子不由面色一紧，望向刘晔。刘晔却轻挑眉头，道：“彦云大可放心，那蔡氏再是丧心病狂，也绝不敢光明正大地派人来谋害某的性命。”却见那白袍汉子正是王凌是也，却说他当初奉钟繇之命，赶到洛阳向曹操通风报信。曹操大喜，并且对于他的胆识颇为看重，遂迁其为丞相掾属。此番刘晔出使，特命他保护其周全。王凌听话，神色一凝，遂是向刘晔默默点头，并且对于刘晔这泰山崩于眼前而色不变的冷静笃定，更是敬佩不已。
一阵后，正见一员身穿赤甲的将士快步赶来，见刘晔后，忙是单膝跪下，道：“末将救援来迟，还请使刘大人降罪！”
“哦？竟是庞将军你？”刘晔投眼一望，正见那赤甲将士正是其旧识庞季。原来两人年轻时，曾有交情，后来庞季入仕刘表麾下，还曾有邀请刘晔，但刘晔见刘表空无大志，遂是婉言拒绝，最终投在了曹操麾下。
这时庞季也发现了四周的打斗痕迹，神色一阵变化后，再对上刘晔的眼色时，却是笑了起来：“看来子扬还是如以往一般聪明绝顶，这小伎俩恐怕子扬早就看透了。”
