阳春花开，春意正浓。
自东陵城往东，尽为平坦之地。即便偶有凸起之处，也只百步高下。沈川一行三人走在其中，嗅着那阵阵飘来的幽香，听着耳边声声鸟语，不由心神俱醉。
这一路上很是太平，不但魔门妖人没遇上半个，便连田间耕种的百姓也是极难见到。久闻东海之地人口稠密，不想却是这样一番景象。
杜兴宇时常下山置办派中衣食，却也从未到过如此远的地方。只见此地之人，衣着举止较之河方城中大有不同，三人身披道袍，背挂长剑，夹在其中，确是引人注目。沈川一路无事，便时常摆弄手中长剑。许是这“苍鸿”剑本就通灵，沈川资质也非凡人可比，两日下来，已是御使得十分精熟了。
邱易衡看在眼中，不由暗暗心惊。这紫色长剑凌厉无匹，又散着凶芒，无论如何看来，也是大凶之物。偏偏沈川又是用得得心应手，当真古怪之极。他见识虽广，却怎也无法想通其中的关节。
三人走上一处高坡，只见旷野连连，无边无际，殊不知还有多少路程。偶有村镇稀稀落落遍布其中，炊烟袅袅，平添了一份安宁。
眼见一片太平景象，杜兴宇不由皱眉道：“易衡兄，这一路上连魔门妖人的影子也没看到半个，会不会是消息有误？”
邱易衡沉吟片刻，正色道：“我看不然。这消息乃是掌门师尊亲口传出，想来应是不会有错。凌波堂的鸿羽师伯千里迢迢赶至碧霞，其中缘由，定不简单。”
傍晚时分，三人赶到一处村镇，投了客栈住下。面对四下惊奇的目光，似是早已习惯，当下也不在意，只默默吃着随身携带的清水干粮。
此处乃是方圆数里内惟一的酒家，来此投宿的旅人自也不少，人声嘈杂，惹得三人连连皱眉。正用餐时，忽而一个低沉声音自耳边响起：“灵真派竟也来到东海了么？”
三人一惊，却听另一人道：“嘘你小声点！被他们听到了，饱叫你吃不了兜着走！”
其声虽弱，却也难逃杜兴宇、邱易衡之耳。听闻此言，二人均是不约而同放下筷箸，相互一望。却见沈川也是一副专注模样，侧耳倾听。邱易衡心头掠过一阵惊奇，暗忖：如此细微之声，沈师弟却可听到，莫非他的修为又有精进么？
正自犹豫之时，忽听先前那人又道：“来了便来了，凤回渊、空明寺的人也已到了，还少它一个灵真派么？”
另一人好似叹了口气，接道：“话虽如此，但正派中来人甚多，总也不是什么好事。上面吩咐下来，倘若灵真派欲加出手，我们便这般行事”到了最后，其声细若蚊吟，几不可闻。以杜兴宇、邱易衡之能，也是无法听清。
三人相对一望，均感此行前途凶险。此次灵真派偃旗息鼓，悄声赶来，莫说魔门，便是正派中人也是知者甚少。本想打魔门一个措手不及，谁料魔门竟是早有所备，预先布好了局。这时，只听那二人道：“小二，结账！”扔下几锭碎银，便自出门去了。
杜兴宇神色一凛，低声道：“这两人图谋不轨，万万不能放走他们。”说着，向邱易衡使个眼色，便随那二人追了出去。邱易衡见对手有两人，唯恐杜兴宇占不到便宜，当下嘱咐沈川道：“沈师弟，我随兴宇师弟出去查探，你守在这里，等我们回来。”
沈川本也想一同前往，但心知事态严重，那两人举止诡异，说不定便是魔门派来的探子，当下答应一声。邱易衡轻轻点头，长剑在手，几个闪身，便已冲出门去。
变故突生，沈川只觉周围无数道目光射来，刺得自己面皮发痛，坐也不是，站也不是。这般僵了片刻，忽觉有人轻拍自己肩头，却是那小二悄声道：“这位小哥，我们掌柜的请你过去。”
沈川一阵奇怪，回头望去。只见柜台处一人生得白白胖胖，正捋着两撇八字胡须，笑着望向自己。其人身着锦缎，一脸精明模样，想来便是小二口中的掌柜了。他犹豫片刻，终是走向前去，拱手道：“不知掌柜叫我，却有何事？”
那掌柜呵呵一笑，满脸肥肉挤在一处，很是滑稽：“这位道爷，想必是初来此地吧？”沈川对这‘道爷’二字极不习惯，尴尬道：“不敢，在下确是初次来此。”那掌柜又道：“既是如此，那不尝尝小店的‘桂花红’，岂不可惜了？”
沈川一愕，登时想到这‘桂花红’乃是佳酿，暗忖这掌柜的当真会做买卖，与李六哥遇上了，倒可一拼高下。想到此处，不由一阵莞尔。那掌柜见他并无拒绝之意，便一把将他拉了过去，直入炊房。沈川看得好笑，心道：喝个小酒，也用得上这般费劲么？
这炊房方方正正，不大不小，两侧摆满酒盏器皿，倒也算是干净整洁。沈川还未开口，只听那掌柜道：“这位小哥，想来该是灵真派的人吧？”
沈川面色一惊，方才的轻松心情顿时消散无踪。他手执剑柄，退后一步，沉声道：“你是什么人？怎知我的身份？”
那掌柜哈哈一笑，道：“在下见你两位同伴前后出门，心中便已猜测，不料被我猜中了。”见沈川一副谨慎模样，又道：“你们可是找不到魔门之人的踪迹？”
沈川一愣，脱口道：“你怎知道？”那掌柜浓眉一扬，低声道：“魔门妖徒虽是来了不少，却总是躲躲藏藏，难觅踪影。依我看来，他们定是躲在什么地方，构划着什么阴谋。”
