晚7点47分，中国酒泉空天机场。这是一个全新的机场，在原先化石燃料时代的火箭发射场的基础上改建的。在几个发射井上，垂直地吊挂着几架空天飞机。这世纪，空天飞机的技术比较成熟，使用的是核燃料，理论上已经可以在太阳系内进行行星际的旅行。不过，其他行星的恶劣情况，大概几个世纪前的人们就已经了解了。所以，行星探索很少提上日程，仿佛人们觉得，掌握了逃离地球的技术就可以了，等什么时候需要探索，再去探索吧。
机场外驶来了两辆“中国龙A9”轿车。这款轿车是前几年中国最新开发的新式豪车，除了车内的一切设备都很昂贵高质外，该车车体第一次采用了强相互作用力原理铸成，尽管这种利用水平可能还不是很高，但就目前而言，已经能够抵挡大多数地球上物体的猛烈撞击，从而使使用该车的人的人身安全得到较为彻底的保障。该车平时也使用经过提炼的纯净人工石油，但配备一个小型核电池，当切换到核电模式时，该车的时速得以飞速提升，续航力也可以显著提升，一口气从中国跑到欧洲将不再是梦想。
酒泉机场是军事机场，不承担民用部分，所以安保比较严格。两辆车在门口停下，警卫当即荷枪迎上。车窗下摆，戴墨镜的司机掏出证件递给警卫。警卫看完，又朝车窗内看了看，确认无误后，当即立正敬礼，走到一旁。电磁大门也慢慢打开，激光也一道道黯淡下去。两辆车一前一后又缓缓驶入机场。
车开到综合大楼正门前停下，又有两个荷枪的警卫来开门。前一辆车下来的是一个中年秃顶的男子，身着军装，肩上的两颗星熠熠生辉，很明显是共和国的中将。这男子身材并不肥胖，但显得体格壮大，双眼炯炯有神，一下车就开始审视一切。警卫立刻向他敬礼，叫了声“刘将军”，那刘中将朝他回了个军礼。后一辆车下来的也是一名将军，却是个青年人，大约三十出头，俊毅帅气地脸上刻画着一道疤痕，仿佛诉说着他非凡的战绩。他的肩上也扛着两颗星星，好家伙，竟然也是个共和国中将。警卫又朝他敬礼，叫了声“陈将军”，那陈中将也回礼。
一下来两名中将，酒泉机场这下可热闹了。综合大楼的一楼里，两排士兵已经荷枪列阵，等待检阅。迎面而来的是酒泉机场的守备长官，刘洺上校，他是驻防酒泉机场的中央直属第六团的团长。直属团不受战区节制，由中央直接指挥。而刚才这名刘中将，叫刘玉河，是中央军委联合参谋部作战一局的空军参谋兼政委。而陈中将，叫陈空溪，是中央军委太空军部的一名高级将领。他原先是陆军军官，在京师卫戍团服役，因保护首长安全而中了一刀，直接在脸上留下伤痕。后来因此得到首长赏识而得到提拔，特意将这个为自己挨刀的青年调任炙手可热的太空军部。后来陈空溪凭借其敏锐的眼光和意识，数次破获并拦截外国势力企图利用空击武器和网络制造混乱的案件，并成功构建起中国自己的空击武器防御系统。这场战争尽管真无硝烟，但其危机程度不亚于人类历史上任何一次战争，故连连受到提拔，竟然在年纪轻轻的时候就升到中将。
刘洺上校分别与两位长官行礼，然后带着长官直奔空天飞机一号港。说到这，就有必要说明一下两位中将来访的原因。
在科学技术发展日益成熟发达的这几百年间，人类逐渐在应用物理的领域取得了不少丰硕的成果。在燃料问题上，人类原则上已经具备太阳系内行星际旅行的能力，联合国为此还专门成立了两个特殊的，不涉及地面的部门——行星探索委员会和地球防务委员会。
地球防务委员会由安理会升级而来发展而来。因为在这个世纪，地球的安全防务早已不仅局限于地球本身，更是升级到外太空的安全防务上。虽然……至少公开资料而言，还没有活着的外星人对地球构成威胁。安理会升级为地球防务委员会的直接起因是几个世纪前，大概是2036年，一颗直径400米的小行星撞击地球，差点酿成了全人类灭亡的事件。当时，以美国、中国为首的几个安理会国家已经准备好大当量的核弹准备击碎小行星，却冒出了许多国家质疑该计划的可行性。由于会议一再表决不下，最后由中国、美国联手拍板，将小行星击碎。饶是如此，由于发射时间过迟，小行星的碎片还是对地球造成了相当的打击，不少国家的人民遭到流星火海的袭击，北非环地中海一带甚至遭到了致命重创。因为此事，安理会的成员国开始筹划负责地球防务事务的，权力更大的防务委员会。联合国给的正式理由是外太空的不确定因素可能会对全人类造成不可预测的影响，为防止、降低这种影响，因此成立地球防务委员会。委员会成为由这个世纪的几个超级大国组成，他们除了需要负责地球本身的安全问题外，还需要负责空天安全，权力非常之大。委员会通过的决议必须无条件即刻生效，除非联大五分之四以上的国家反对（还不能弃权）。即便有国家质疑这是为几个超级大国的霸权主义披上合法外衣，但谁也承受不起反对所造成的后果，因此地球政治算是进入了新的纪元，由几个大国，打着空天威胁的旗号来统治地球。当然，地球防务委员会也并没有真正行使多少权力，在这个世纪，地球战争已经很少很少了，随着一些成熟的新技术的应用，不再有人为了石油大打出手，因为石油、天然气这些传统燃料已经能够通过人工模拟，合成纯度更高、污染更小的人工燃料，对太阳能的利用也有了长足进步，对核燃料的使用也更为广泛和安全。
行星探索委员会旨在成立一个由联合国统一组织，统一合理利用适度的地球资源探索外星球的官方机构。该机构的任务有二：一是探索其他星球是否能为地球提供殖民或资源补给的可能；二是探索其他星球存在生命的可能性。该机构所提请到联合国大会的议案，将一律被视为优先议案，优先得到讨论和经费支持。联合国为此给出的理由是，担心人类安于现状，不顾全大局，不愿在行星探索方面给予支持。毕竟，这样一个委员会从事的工作，是利后代而不利当下的。
但是，尽管社会因素和科技因素都已经允许，可是人类就几乎不亲自去探索外太空。人类把无人飞船派出到柯依伯小行星带，却从没把宇航员送到月球以外的地方。自然地，由于外太空探索缺少人的精细参与，关注点就主要放在对外星球资源的勘探上，而殊少在外星生命探索上取得进展。这是个极不正常的现象，早在几百年前，人类就计划着要去火星要去土卫六、木卫二，而之后的各个大国——他们把控着联合国各个要职和经费——却一反常态地宣布将把关注点集中在地月系统，外星计划就一再搁置。有媒体认为有更高级别的外星文明干预了这个事件，他们威胁着不让我们离开这里，但直到目前也没有取得任何证据证实这种说法。事实上，很多国家确出于国民经济的发展而放缓了外太空的探索脚步，而把关注焦点放在地月系统，毕竟这才是目前人类赖以生存的家园。至少中国直到目前还是这么考虑的，但一件事情却彻底打破了这样一个计划。
在月球上采集土壤的“吴刚七号”分析车忽然与太空军部和国家航天局失去联络，这让相关的科学工作者惊讶不已。“吴刚七号”在此之前一切运作都很正常，电池寿命尚可维持近三十年，没有任何理由显示，“吴刚七号”应该在此时出现故障。科学家正在调拨其他六辆“吴刚”系列的分析车前去查看，诡异的是，最早抵达的“吴刚五号”，在爬上环形山的一瞬间，似乎受太阳风的影响，竟然也与地面失去了联系。这使得科学家们怀疑，是不是有外国势力因素的干扰。在这个世纪，几个大国都在月球表面发射有土壤采集分析车，用以分析月球土壤成分，并定时派有宇航员去月球上取回样本。这样的工作流程在几个世纪以来一直有条不紊地进行，没有出现任何偏差，直到今天。
中央军委电令国防部与美国、欧洲等大国交涉，当然得不到什么答案。相反，欧洲国家甚至表示，自己的土壤分析车也受到严重干扰，好几次都与地面失去联系，又得以恢复。一时间在中央各部门间流传着外星文明已经入侵月球的传言。中央并不对此有所表态，因为早在几个世纪前，美国就一直被认为是与外星文明接触过的人类文明，而事实如何，至今仍不清楚，中央似乎采取与之一致的态度。但这并不意味着“吴刚七号”的问题就此搁浅。中央军委下达了命令，要求联合参谋部策划方案。最后的结果是，由空天方面的专家与空天部队组成一支联合考察队赴月球，以找到失去联系的“吴刚七号”和“五号”。此项任务由太空军部的陈空溪中将负责。于是有了陈空溪奔赴酒泉机场的那一幕。
空天一号港内停靠着四架空天飞机，其中两架“暴龙”系列的飞机的燃料足以支撑地球到月球好几个来回。三名科学家和两名战士已经在其中一架“暴龙”飞机上等待首长的到来。刘洺上校一路将二人引上飞机，众人立马起身相迎。刘玉河发话了：“诸位专家、战士，久等了。任务大家已经知道了，本次行动由陈将军带队，各位的一切行动都要服从将军的指挥。”说罢，刘玉河将中央军委的命令宣读了一遍，并交给陈空溪。原来，国家航天局的专家和这两名战士是由作战一局分管的，因此需要一局的政委来交代两句话。
陈空溪接过军令状，跟大家说：“那我们就准备准备出发吧，三十八万公里，路上再寒暄吧。”刘玉河点了点头，刚想下飞机，又想到了什么，转身拍了拍陈空溪的肩膀道：“老弟，你年轻，应变能力好，月球太远，国家难以给予有效支援，你一切见机行事。”陈空溪道：“放心吧玉河兄，死不了。”
回到指挥塔的时候，飞机已经起飞了。他看了看表，已经是晚8点42分了。此时皓月当空，刘玉河想，我们的飞机就在飞向那轮皓月。这时，他的DP（DetectivePad，新时期新的通讯工具，功能如同手机，但薄如便笺，功能也更为齐全。）响了，只见虚拟浮动的屏幕上显示一行来自中央军委的字：“不是他们”。
