荒策几人安定下来，才看见将他们领出重围的廉贞。
“多谢姑娘。”为首的大师兄正要行礼，便立刻被廉贞制止。“好兄弟，要谢待会再说。我有个聚义会的朋友刚刚施术护着你们离开，现在正在这边替咱们开路。你们先同我来，到我们的宿营地去。”
荒策几人相视一眼，却都没有动身。廉贞暗叹口气，无奈道，“咱们素昧平生，要你们立刻信我未免不现实。那……”她转而问向依在大师兄肩上休息的岩汐，“姑娘看样子是姬水中人，那你可认得，岩清与岩澈?”
“他们……”脸色惨白的岩汐听到这里，突然抬起头来，“你认得他们?他们……他们是我的师弟师妹……”
“他们姐弟现在就在那边。”廉贞伸手一指远处，“我是你岩清师妹的亲姐，岩清家称玉衡，生母岳氏，乳名衡儿，这可对得上?”
“是……是……快跟上她！”岩汐强打起精神，催促荒策大师兄跟着廉贞逃离。
其余七人听得岩汐言语，这才一同跟上。廉贞挥手，随即趴在地上，将整个身子没入草丛，匍匐前进。随着她之动作，身后几人也全全趴下，小心腾挪。随着众人蠕动，空中渐渐暗下，又有沙石飘起，加以掩护。
行了不久，顶上土色渐淡，耳畔亦传来几人交谈之声。廉贞听得，小心环顾四周，继而渐渐起身。后面众人见她站起，便也都照做。
“阿姐，你们回来了?”廉贞甫一站起，玉衡便小跑过来搀扶。“唐大哥都跟我说过了，怎么……”
话音未落，就见玉衡已全然怔住。另一旁，岩汐姑娘打起精神，踉跄着走来。二人对视片刻，便紧紧拥抱在一起。
不多时，在一旁休息的众人也都逐渐围来。
见对方都无恶意，两路人便都开始介绍自己。荒策大师兄最为稳重，得知廉唐一行情况后，又将自己人马介绍一番。原来这师兄妹六人，都是荒策门下弟子，而今都属云城防卫军。大师兄名为李君城，老二老三是亲兄弟，分名马君泰、马君华，老四于君跃，五弟子谢君浩，而适才调侃自家大师兄的，便是小师妹沈君芜。至于素衣女子，倒真不是荒策门下，而是先时岩澈略有提及的“秦姓师姐”，姬水女修秦岩汐，从军以来一直担任军医工作。
然这七人此番到达雪域的原因，便是云城如今已被桑岛包围。故任城主胆小如鼠，早已举家逃离。好在朝廷重新委任的新城主硬气坚毅，誓死抵抗。桑岛为逼云城顺降，便派下暗探在向云城城中水井里施以毒粉——而这毒粉的原料，正与严如韬、岳文蕙及几位客店友人所中之物相同。故几日内，城中百姓死伤无数，水源亦成威胁，新城主一边命人从城西河流中引干净水流，一边派出李君城、秦岩汐等人组成小队，来藏天采集灵芝，净化水井。
“城主赠予我此物。”秦岩汐边说边从怀中取出适才的九龙令，“让我们免受考验，无阻而入。只是我们进来距藏天结界完全闭合尚有时间差……”
“从刚刚的动静来听，有一艘船跟着你们一同进来。那伙人见你们便杀，恐怕不是善茬。要么是桑人，要么是你们得罪过的人。”廉贞一边小声提醒一边潜心聆听，好在周边尚无大动静。
“秦姐姐广结善缘，就算是那唯一的仇人，也没本事用这么多箭矢。所以我说，咱们这次，是被桑岛人跟着了。”沈君芜从旁分析。秦岩汐沉吟，“是啊，但那个仇人要是想找，彩凤姑娘怕是有危险了。”
“彩凤姑娘?她全名可叫苗彩凤?”听得此名，廉贞声音不觉大了去，急切不已，还是唐文柏一把拍上她肩膀，示意其冷静。
“对啊，你是九黎的，她也是九黎的。”秦岩汐说着，眼睛不觉亮起。唐文柏怕廉贞激动，赶忙代答，“可不是嘛?那是她师姐，我们仨可是一起长大的。”
“好…甚好…”秦岩汐不住点头，君芜见几人提起苗彩凤，也不禁笑起来，“我说呢，原来都是九黎弟子，还都是一样聪明！”
“她怎么了?”廉唐二人一同发问。秦岩汐见他二人关切不已，思绪也回到了事发当日……
“一年前，我奉命在云城中办事，负责医治救济当地百姓、守军。一日傍晚，我收工返回居所，却在半路上遇到了麻烦……
也不知从哪里窜出来一个地痞，硬拉着我过去，说要给他大哥治病。我仔细看了才反应过来，原来这缠我的人没有名字，大伙都叫他二熊，和他哥哥一样，原本都是街上有名的无赖。桑岛人进来后又屡次献殷勤，当了其中一个桑岛指挥官的干儿子，行事更是张狂了，天天带着一个喽啰在外豪夺强取，不务正业。
他那哥哥和他一个德行，这次受伤更是在街上撒泼砸摊，一不小心让一堆碎陶片全捅在了自己腿上，失血过多，导致昏迷。虽说医者无善恶，可我毕竟是个军人，怎能随意救一个与桑岛有联系之辈?
那二熊见我拒绝，越发恼火，索性一把褪去外衣，扣住我手腕大骂'看看你们姬水，净出这见死不救的货色！'又转而喊了几个手下来把我围住，'是不是我二熊本事不大，留不住您呐?不然，我叫弟兄们一起上?'
就在我两难之际，身后突然传来一个女声呼喊，'大哥您息怒，我瞧这妹子不是不想治，而是不会治。'
闻言，我立刻扭头看去。就见那身后缓步踱来一个女子，三十岁上下的年纪，穿蓝布碎花丝裙，头戴一顶银白帽，颈上垂了块兽骨坠。双眼乌黑恰如点漆，口鼻精致秀气。腰肢纤细，双腿修长，双脚赤裸在外，白嫩如莲苞。十个足趾涂着丹油，走一步便有万种风情，那二熊见了，眼珠子恨不得掉将下来。”
“呵，我师姐当年可是全师门最漂亮的姑娘。”廉贞自豪心想。
这苗彩凤虽也属九黎，和廉贞、唐文柏来往甚密，却修习的是不一样的路数。她体力偏弱，故难以学成雷击之术与双匕身法，然其体质特殊，血中带毒，生来便不惧蛇蝎百足等毒物。艾黎长老因材施教，让她少修武学，多于室内练毒。正如此，她比其余九黎弟子都要白皙几分，加之少有跌打磨练，嗓音亦是保护甚好，宛如天籁。不过彩凤性格泼辣外向，某些保守迂腐之流难免会觉她是不正经之流，只有廉贞深知，师姐心底的善良与明理重义。
“这女子长相虽美，可其声音之美要远盖过容貌。她边说边向那老板走去，直到完全站在我身前。
'哟，姑娘，难道你也懂医？'二熊盯她好一阵子才反应过来，'那你介不介意……给我们家哥哥治治？'
'哥哥？'那女子好不诧异，继而看了看倒在一边奄奄一息的大熊'是这位大哥吗?'。
'正是……'男子虽然回答，目光却依旧舍不得离开女子分毫。
女子看了看二熊下做的目光，也不气恼，'要我治，当然可以，不过，你要先答应我三个条件。'
那二熊当即慌乱，神态愈发猥琐，'姑娘……嘿嘿，好说，好说啊。'”
岩汐说及此处，听得耳畔一声鄙夷，抬头看去，见是廉贞握紧双拳。“这桑岛人的狗，也配……”
“你别激动了！”还不等岩汐安慰，一边的君芜又护了过来，“现在的云城就是这样。桑岛人横行霸道，四处欺凌平民。他们扶植起来的人，也是狗仗人势……连秦姐姐这等军医都敢为难，寻常百姓，尤其是妇女孩童，就更不放在眼里了。”
“真是可恶……”廉贞心理一颤，愤愤想着。
“第一，让这个妹子先走。'她说着瞥我一眼，对我微微一笑，饱含深意。
'好、好说……'那老板眼睛眯成条缝，连连答应。
她又是一句软语，'第二嘛，让你的这些小兄弟，去护城河里，给我捉几只蚂蟥'。
'老大，这……'几个走狗几乎瞬间慌神。谁也不敢得罪二熊，但谁也不想光着腿喂虫子。那女子见此，添油加醋，'哟，那太可惜了，若是我自己去动那些东西，只你大哥要嫌弃我了呢…'二熊哪里愿意放过她，忙乱之下一脚踢在一个喽啰的屁股上，'快去！耽误了时候，我和这美人一块削了你！'
老板的怒吼果然又用。就见几人彼此打量了一眼，灰溜溜地离去。女子向老板使个媚眼，老板愣愣地点头，冲我一招手。我亦跟着店伴们离开，就听见那姑娘在后方大喊，'辛苦几位兄弟啦！彩凤我日后定有重谢！'
原来她叫彩凤……我心想。
