语不惊人誓不休，话音刚落，其余三人只觉天雷滚滚，均是愕然地看着楚自横，目光闪动，半晌说不出话来。
“木兄弟！”二牛急了，两手晃着楚自横，想让他清醒些。想要从通过通天石梯何其之难，每当映月门广收弟子时，拜山之人数以千记，最终过关成为内门弟子的却是屈指可数。
瞬息之内，消瘦男子脸色慢慢沉了下来，冷哼一声，说道：“你可知道你在什么嘛？”在他想来，能给楚自横一个外门弟子的身份已是莫大的恩惠，楚自横竟然奢想成为内门弟子，简直就是痴人说梦。
“小子知道的。”楚自横轻轻挣脱二牛，对着消瘦男子微微躬身行礼，不卑不亢地说道，“多谢道长抬爱，小子铭记于心。只是无论如何，我还是上通天石梯要试上一试。”
“朽木不可雕也！”男子面沉如水，连水也不喝，径直拂袖而去。
胖道士也是气得脸上赘肉发颤，指着楚自横的鼻子说道：“气死道爷了，你知不知道你在说些什么？那通天石梯是那么好过的？连我当年都是从外门弟子做起，你怎么如此不知好歹？”看来他也不看好楚自横。
楚自横站在原地，默不作声，胖道士觉得楚自横是块冥顽不灵的石头，好高骛远，不过尔尔。便走回屋内，不愿再去搭理。
“木兄弟，两个仙长都被气走了，你…”二牛都快急哭了，好不容易有个机会进映月门，哪怕当牛做马都值啊！楚自横看着也比他聪明，也么连这个理儿都不晓得？
楚自横微微一笑，拍着二牛的肩膀宽慰道：“你不懂的，我必须学到炼丹术，这或许就是我唯一的机会。你也无需过多忧虑！我也知道你对我的好，只是，不试试怎么知道不行呢？”
愣了片刻，二牛才重重地叹了一口气。
而后，楚自横伸手入怀，实际上是拿这个动作做掩饰，从储物戒指中取出些银两来，说道：“二牛兄弟，这些碎银子你且收下，就当报答你们这些天来的恩情。”
二牛连连摆手，大着舌头说：“使…使不得…”说什么也不肯收下。
无奈之下，楚自横不由分说地将银两塞入二牛的手中，故意板着脸，说道：“还当不当我是兄弟了？拿去给咱娘买些滋补的东西。”
二牛怔怔地看着楚自横，心里回荡着一股暖流，不觉眼眶湿润，这才把银子收下。
“放心吧，我一定会成为内门弟子的。”
看着楚自横渐行渐远的背影，二牛低声说道：“记得回来看看。”他是憨了些，但并不笨，他知道这一别也许就再也见不到了。
……
站在青灰色石梯前，楚自横昂首而望，陷入沉思之中。身侧一个个少男少女看也不看他一眼，皆是从他旁边绕过，直接步行登山。据传映月门收人的名额有限，先到先得，前头已有那么多人，若不快点，只怕到时就没有自己的份了。
许久之后，楚自横才收回目光，他总觉得这个映月门收徒应该不会如此草率，若是这个石梯真的那么容易通过，那岂不是说来得越早的人越有机会？这么一来，还怎么筛选出好苗子？但楚自横一时半会也看不出丝毫端倪。
沉吟片刻，楚自横踏上了青石板，纵然楚自横的修为优势发挥不出，但强悍的肉身依旧给了他不小的优势。一路拾级而上，健步如飞。转眼间就把许多人远远地甩在了身后。
楚自横身上没有显露出半点修士的气息，却慢慢一众练气有成的少男少女，这些人不约而同地露出讥笑，现在就全力爆发，白白地消耗体力，可见此人只是四肢发达头脑简单，不足为虑。
山顶上，有几个修士盘坐在石梯尽头，他们的修为都在凝丹境界，是负责此次招生的人。这些人眼观六路耳听八方，时刻密切注视着山路上所发生的一切，越往上走，石阶越是陡峭不平，两侧更是险象环生，稍有不慎就有可能万劫不复，因而他们的指责之一就是确保所有人的安全。
这时，一人眼神一凝，似是发现了什么有趣之事，他轻笑着对旁边几人说道：“几位师弟，你们看。”
顺着他手指的方向，其余几人见到一个青年身形笔挺，大步朝着山顶而来。消瘦男子看清了那人的模样，双眼微眯，轻声道：“是他…”
“哦？师弟，你认识这小子？”
“不过是个不自量力的小子罢了。”消瘦男子淡淡地出言，不再过多关注。
却说楚自横以令人惊叹的速度接连超过了数百人，忽然，楚自横身形一滞，敏锐地察觉到几道神念从自己身上扫过，楚自横心中一秉，思忖着自己有些忘乎所以了，已经引起有些人的注意，这可不符合楚自横低调行事的本意。
一番思索后，楚自横悄然放慢脚步，只比常人快不了多少。身后十余丈，一人肆无忌惮地笑了起来：“果然，这蠢货怕是要止步于此了。”几个同行之人也放声大笑。
楚自横面色平静，目视前方，嘴角浮现若有若无的笑意，他早已过了与人争一时胜负的年纪，对于这些冷嘲热讽充耳不闻。
惊风飘白日，光景西驰流。眨眼间已到晌午，毒辣辣的阳光从头顶垂直照下，许多人走了不到半天，就感觉双腿如同灌铅似的，衣衫湿透，挥汗如雨，上气不接下气。
绕是楚自横也觉得有些疲乏，不由得心中苦涩，到底是许久不曾动用肉身赶路了，这么点路程就已经让他肌肉酸涩。不过他还不至于如旁人般不堪，这么点温度于他而言不算什么。
这条石阶山路好像永远没有尽头，容易让人心生绝望，炼心也是修行的一部分，如果意志不坚定也注定无法取得什么大成就。不过，目前为止还没有一个放弃的，全都咬着牙奋力向上。
看着这些坚毅的面庞，当初在九龙岭修行的一幕幕涌上心头，让楚自横觉得恍若隔世。突然，前方极远处有个少年神情恍惚，一时不查，脚下踏空，吓得脸色发白，兢惧的呼救声响彻山林。
所有人抬头一看，只见一个中年修士自山顶一闪而至，将此子及时救下，同时也宣告了此人的失败。其余人心有戚戚，小心翼翼地继续向上爬。那个中年修士经过楚自横身边时，有意无意地看了他一眼，随后消失不见。
时间缓慢地流逝，前面的人已经越来越少，但还是鲜有人愿意放弃。不少人手脚并用，尽管脚底已经磨出血泡，膝盖可磕破了，还是紧盯着山顶，慢慢地挪移，身后留下了一道道血迹。
那几个负责招生的修士也都看在眼里，一人悠悠叹道：“一晃眼三百年过去，当年入门之景历历在目，愚兄资质驽钝，若非师尊见我坚韧不拔，我也无缘拜入映月门…”
“这一届的弟子都是心志坚定，如何取舍？”
“这些也不是咱们能操心的，且再看看吧。”
楚自横艰难地迈着步子，额头上已经出了一层薄汗。他愈发地觉得不对劲，连他都开始感觉觉得通过考验愈发困难，更不用说其他人了，这不是有意刁难吗？他细细回想了一下，从山脚到这里，每登上一个小台阶，身前的阻力就增大一分，如同温水煮青蛙一般，刚开始还不觉得有什么，可是到了这里几乎要把他压垮了。
“一定有什么东西被我忽略了。”楚自横轻声自语道，闭上了眼睛，静静地感受着一切。
那个消瘦男子看到了这一幕，不明白楚自横在搞什么名堂，他心思微动：“终于停下了，是想放弃了么…”
楚自横像是一座石雕一样，站在原地一动不动。身后之人一个个超过了他。之前嘲讽楚自横的那几人经过时，还不忘对他做鬼脸，可惜楚自横双眼禁闭，这几人只觉无趣，就继续向上攀爬。慢慢地，超过他的人越来越多，楚自横也渐渐被消瘦男子遗忘掉。
之前楚自横并未留意脚下的石阶，只顾一路前行。而今静下心来细细感受，在楚自横的感知内，粗糙的石阶表面竟然暗含玄机！
每一个石阶上的纹理各不相同，看似杂乱无章的凹陷与凸起赫然构成了一个个微型阵法，楚自横脸上神色不断变幻，能做出此等巧夺天工的别出心裁，必然是个在符文之路上走出很远的宗师级人物。不过，转念一想，这也不足为奇。符文也能用于提升丹药效果，炼丹宗师对于符文往往也有很深的造诣。
由于这些阵法过于玄妙，以楚自横目前对于符文的见解还无法完全参透其中的奥妙。虽说楚自横有心留下来钻研这些阵法，若是能吃透这里面的技法，也能受益无穷。
然而考虑到此行的目的是通过通天石梯的考验，所以楚自横只能将这个想法暂时压下。以后若是有机会，再来参悟也不迟。
这些微型阵法难以察觉地改变了流经石阶表面的天地灵气流向，引导着一丝丝灵气构筑了一处处气旋用于增加阻力，并且，气旋密度从下往上慢慢变大，使得落在石阶上的难度逐级加大。不过，在每一级台阶上还留有一小片空白，若是踏在空白上，则不会受到额外的阻力。
楚自横蓦然睁眼，双眼中异彩涟涟，映月门内竟有能想出如此奇思妙想之人，愈发显得映月门的神秘与不凡。
以神念扫视眼前的台阶，略一沉吟，试探着踏在一处空白上，旋即，楚自横嘴角不自觉地微微上扬。他抬眼看着隐没在云雾中的山顶，身形一动，以极其古怪的轨迹追赶上去。
山道上一伙人并排走着，身着制式相同的锦衣，都有着不弱的修为，与一众麻布子弟自是不同，身上无形中流露出一股傲气。但此刻，他们的傲气都快没磨没了。
一名秀气少女樱口微张，蛾眉蹙起，连声抱怨道：“哥哥，咱们还得什么时候才能登顶啊？”
又一个少年揉着小腿肌肉，说道：“是啊，这映月门也忒能作弄人了，我都快走不动道了。”
为首的是一个稍显成熟的年轻人，他神色自若，呵斥道：“休要胡言，若是有人听了去，给别人嚼舌根，你们指定是过不了了！再坚持一会儿，马上就到了。”
旁边一人小声嘟囔着：“这句话你都说了不下五遍了…”
这个年轻人正要教育一下这几个弟弟妹妹，却无意间看到不远处一个身影徐徐靠近，即便他的速度不快不慢，但也逐渐缩小了几人之间的距离。
见到自己的哥哥神情不对，这几个少男少女回头看去，紧接着，瞳孔收缩，全都是一副不敢相信的表情，直至楚自横从他们身边经过时，犹在惊疑不定。
这几个人稚气未脱，仍是少年心性，当即忿忿不平，一人说道：“怎么可能！一个泥腿子也能走到这里！”也难怪他们看不起楚自横，他现在的模样实在过于邋遢，衣服脏兮兮的，也不知多久没洗过。
“走！我不信咱们还能输给他！”那个年轻人满脸不服输的神采，迈着大步前行。他的几个弟弟妹妹也都咬着牙，铆着一股劲跟上。
可是，他们与楚自横的距离越来越大，楚自横留给他们的只有一道背影。直到楚自横的身影消失在他们的视线之中，他们的心里仅剩不甘与颓然。
楚自横一心留意前方，对于身后所发生的一切毫无察觉，穿过遮挡望眼的迷雾，眼前景象豁然开朗。
