祖逖是东晋元帝时的豫州副史。一次，他带兵追剿以陈川为首领的地主武装，陈川兵败，投靠了羌族首领石勒。陈川部将桃豹仍与祖逖大将韩潜相持不下。双方经过多次交战势均力敌。
对峙状态持续了四十多天，两军的粮食都所剩无几。几度征战，祖逖本部的粮食也已所剩无几，又从哪里弄粮食来接济韩潜呢？一天，祖逖命令几百名士兵把盛粮食的空口袋装上黄土，满满的，一袋挨着一袋。然后，组成了上千人的运粮大队，把“粮食”运送给韩潜的部队。在运粮大队的后面，祖逖又派五六名士兵挑着几袋粮食，要他们装成因劳累而掉队的样子，停坐公路边休息。桃豹见祖逖的运粮大队已过，便派兵来抢劫这几名掉队士兵的粮食。这几名挑粮的士兵见敌人来了，就按照祖逖的吩咐故意逃走，让桃豹的士兵抢了那几袋粮食。
桃豹的士兵已经几天没吃一顿饱饭了，部队士气低落。此时军营里到处都流传着韩潜得到了大批粮食的消息，更加人心惶惶，无心守城了。桃豹也真以为祖逖为韩潜送来了大批粮食，心里更是万分着急，频频派人去请求石勒救援。
过了两天，祖逖也派人给桃豹运粮，岂知祖逖早有准备，半路上将粮食全部劫走。桃豹见后援不到，而韩潜却是粮饷十足，吓得不敢再与韩潜对峙，便趁着黑夜偷偷地逃走了。
方圆规则：
“不能而示之能”。只要善于运作，就能打破均衡，从而做到“不战而屈人之兵”。
