盐郡主岛崎遥香喝着茶，望着面前两个天下最尊贵的人，见她们眉头紧锁，似乎在考虑什么相当为难的事情。岛崎遥香自是能够理解，这种事情即便轮到自己也是难以抉择。原本她不想将这个问题抛在明面上，毕竟只有自己一人知道这件事情。只要自己暗中压制，对方自然翻不出她的手掌心。可是思前想后，所谓堵不如疏，若一味压制，很可能在未来出现难以控制的局面，还不如将此事如实相告，让当事人自己去做决定。并且，那个人满腹才学，胸有丘壑，还身负高贵血脉，如果真的就这样放弃掉，也实在可惜。
“先皇还真是会给本宫出难题啊！”皇太妃小嶋阳菜，先皇大岛优子挚爱之人。当年也是叱咤风云的角色，自从先皇驾崩，她已经渐渐淡出天下人的视线，安静的待在皇宫之中养花种草，弹琴作画，甚是自得。如今，面对这个问题，她也不得不为此伤脑筋了。
另一边坐着的是当今渡边玉帝，她现在可是真的纠结的很，秀美的面庞都快皱成一团了。“这事情真是难办了，这个向井地美音居然是先皇的血脉，如今国之储君虽未定下，但朕已有属意之人，朝中大臣人人心知肚明。况且国之储位何其重要？岂能说改就改？”渡边麻友心中万分为难。
小嶋阳菜思虑半晌，说道：“皇帝所言有理，但这向井地美音虽非本宫所出，也毕竟是先皇遗脉，总不能不管不顾。”顿了一顿，略敲了一下自己的脑门：“不如，将其接进宫来。封皇子位，由本宫亲自照料，如何？”
渡边玉帝闻言忙摇了摇头，说道：“如此不妥。”
“哦？有何不妥？”小嶋阳菜疑惑地看向玉帝。渡边麻友叹了口气说道：“照遥香之前所说，向井地美音此人才学甚是杰出，又有野心，现今未认祖归宗就想着兴风作浪，若是真的进了宫，那岂不是永无宁日？”
小嶋阳菜听渡边玉帝之言，也觉得甚是有理。却实在想不出什么两全其美之法，无奈地点点头，继续闭目苦思。岛崎遥香在一旁微微一笑，说道：“本宫认为，最好的办法就是直接立其为储。”
“什么？！”小嶋阳菜和渡边玉帝都万分惊诧的抬起头，目视岛崎遥香。“此事万万不可！国之储君事关重大，岂可如此儿戏？”渡边玉帝见岛崎遥香说出如此轻率的话语，颇有些恼怒的拒绝道。
岛崎遥香却不紧不慢的悠然自得。看着渡边玉帝说道：“陛下，臣既然敢如此说话，自有道理。您且稍安勿躁，听臣细细道来。”
渡边玉帝向来不是刚愎自用之人，疑惑的看着岛崎遥香，示意其继续。
“那向井地美音在臣身边一年有余，臣对其甚是了解。此人高才，琴棋书画，吟诗作赋手到擒来；兵法谋略，国事内政样样精通。除了不通武艺之外，几乎算得上是全才。最重要的是，此人有野心，有吞吐寰宇之志。”岛崎遥香话未说完，小嶋阳菜在一边忍不住插话道：“如此，此人岂不是更加危险？”
岛崎遥香也不在意小嶋阳菜将自己的话打断，微微一摇头，复又说道：“现今陛下属意的继承人是大和田南那。此人乃先帝族侄，本确是合适人选。但是，论才学、论机谋、论志向，其不如向井地美音。而我秋叶原正值多事之秋，外有强敌环伺，个个视我如鹿，群雄竞相逐之。此时我们需要的储君是一个有野心、有胆略、有手腕的枭雄人物。而不是一个知理、明义、重情的守成之君。”
随着岛崎遥香的话语，渡边玉帝和小嶋阳菜都陷入深思。不得不说，岛崎遥香所言却是句句在理，以现今天下形势，向井地美音的确是个极为合适的储君人选。
岛崎遥香继续说道：“原本，臣怕此人得势会为自己的野心兴风作浪，致使国内大乱，甚至威胁到陛下。但后来转念一想，臣发现自己错了。此人既然如此危险，何不因势利导，给予她原本就该拥有的一切，让其成为一国之储，协助陛下开疆扩土，重新完成统一大业。待得大业一成，如此人物成为天下之主也是一件幸事。”
渡边玉帝听得岛崎遥香之言，频频点头，也觉得甚是有理。毕竟秋叶原大陆并不兴什么父传子，子传孙这样的传统。向来就是有能者居之。岛崎遥香的想法，的确百利而无一害。至于大和田南那其人，本身就有些单纯，现在想想也确实不太适合成为天下的掌舵者。至少，目前看来是这样。
“皇太妃以为如何？”渡边玉帝看向小嶋阳菜问道。见其思虑片刻，微微颔首，表示认可。渡边玉帝当下对岛崎遥香说道：“既如此，那么就请遥香你安排一下，明日让向井地美音入宫见朕。”岛崎遥香微笑点头，告罪一声，便带着随伺之人出宫去了。
向井地美音甚是开心，难得露出小孩子的一面，蹦蹦跳跳地来到一座宅院前，也不敲门，直接推门而入，大声叫喊：“忍姐姐！忍姐姐！美音来看你啦！”
刚走到院中，便看见从屋里迎出来一人，身材高挑丰满，眉目清秀，脸上颇有些英气，看起来倒像个俊朗的男子。只见她喜笑颜开的搂住飞扑过来的向井地美音，轻轻一点其小巧的鼻头，笑道：“美音，你总算回来了，什么事那么高兴？”
向井地美音将整个脸埋在茂木忍的怀里，使劲蹭了蹭，闻着茂木忍身上传来的淡如菊花的清香，深深吸了几口，方才抬起头，颇有些娇憨地说道：“忍姐姐，美音这次借着盐郡主的关系随军，可是终于帮你报仇了哦！”
茂木忍闻言一皱眉，问道：“什么报仇？我有何仇需要你去报？”向井地美音嘻嘻一笑，邀功似得对茂木忍说出自己是如何设计，使得岛崎遥香采用，并暗中想博多军透漏军情，使难波大将山田菜菜死于战场之上，为其报仇的事情。
谁知，听着向井地美音的叙述，原本甚是开怀的茂木忍脸色越来越沉，待到向井地美音说完，直接一把推开她，暴怒道：“美音！你怎可做出如此不忠不义之事！我......我真是错看你了！”
向井地美音被这突如其来的职责弄得懵了，呐呐地说道：“忍姐姐......我，我是为了给你报仇啊，为什么你不高兴呢？”说着说着，两眼不由自主的流下泪来，心中凄苦，甚感委屈。
茂木忍疾言厉色，对着她喝道：“我军用计，你向敌军通风报信，如此叛逆行径岂非不忠？难波为我秋叶原友军，千里来援，你将其出卖，导致损兵折将，视万千将士性命如无物，岂非不义？”看着向井地美音望着自己那不敢置信，极度委屈的眼睛，茂木忍心下一抽，很是心疼。但随后想起之事却让她的心疼消散：“最重要的是......最重要的是难波山田将军不仅不是我的仇人，反而是于我有大恩！我当初虽然被其废去一生修为，但这是战场拼杀，怨得了谁？后若不是山田将军放我一马，我早已性命不保，如何还能与你相识？”
茂木忍越说越气：“若不与你相识，山田将军哪里还会有此杀身之祸？连带着我军失计，战事拖延，白白又多死那么多军卒，你让我有何面目再活下去！”说着，冲进屋内，拿起挂在墙上的宝剑，往脖子上一横，竟然要一死以谢天下。
向井地美音虽然委屈难受，但心中却兴不起对茂木忍半点怪责，见茂木忍跑进屋去，连忙跟上。后又见其拿起墙上悬挂的宝剑，心中大是惶恐。想也不想，一手抓住宝剑之锋，一手抱住茂木忍的腰身。大叫：“不可！忍姐姐！不可啊！若你自裁而去，我也不要活了，定然跟你去到地下！”
茂木忍被阻拦，看见向井地美音抓着剑锋的手上鲜血横流，哭的梨花带雨的可怜模样，苦涩、疼惜、气愤，各种情绪纷至沓来，最后化作一声长叹：“唉~！美音，事到如今，我实在无法面对你。你我缘尽，从此之后，再不相见。”说完，便头也不回地冲出屋外。
向井地美音满脑子都是茂木忍那句“再不相见”，仿若梦中，整个人怔怔地呆在原地，双眼暗淡，如同行尸走肉。不知过了多久，突然醒来，四处寻找，可是宅院之中哪里还有茂木忍的身影。
哭着跑出宅院，满大街的拼命寻找，大声叫喊。街上的人只见一个手上尚在流血，满脸泪水的小姑娘四处找寻，声嘶力竭地叫喊，如同杜鹃泣血，简直闻者伤心见者流泪。都暗暗猜想这姑娘是受了多大的不幸，如此可怜，个个心生恻隐。
时已黄昏，向井地美音找了一整天，也喊了一整天。不会武功的她早已身心俱疲，嗓子也因为叫喊多时而失声。她跪坐在地，神情恍惚。好半晌，飘摇不定的无主思绪终于回归，她总算回过神来。“忍姐姐，美音知错了，只要忍姐姐肯回到美音身边，我什么都可以不要，以后我一定乖乖听话，再也不做让忍姐姐不喜欢的事了。忍姐姐，美音一定会找到你的，你等我。”如此想着，向井地美音擦了擦脸上的泪痕，转过身，踉踉跄跄地走了回去。
茂木忍站在京城外的一处山坡上，望着京城方向伫立良久。“美音......你现在一定很伤心吧？但是，我现在真的无法面对你。至于再不相见......嗯......还是先分开吧，等我做好再见你的准备的时候，我会来找你的。对不起......”想到自己冲动之下说了“再不相见”，茂木忍心中其实很是后悔。
她本来全无目的，只想先避开向井地美音，如今既然出得城来，也不愿在回去，收拾好心情，打算先去到苍山，拜祭一下山田菜菜。
“喂~~你一个人站在这里干什么呀？”突闻一声叫喊，茂木忍回身一看，是一个长得煞是可爱的女子，背着一个药娄，正眨着两只乌黑发亮的大眼好奇地看着自己。
那少女见茂木忍傻傻的看着自己，羞涩地一笑：“你别傻看着人家，我叫込山榛香，你叫什么啊？”
