谢三刀本名谢飞鸿，他口中的凤妹就是他的结发妻子，也是他的小师妹，她是石达开的孙女，这是很少有人知道的秘密。为了避免不必要的麻烦，谢三刀只叫她“凤妹”。
他们的师傅叫胡元，是石达开的私人厨师。胡元虽然只是一个厨子，但石达开的手下没有一个是闲人，人人都是能征善战的猛将。他曾将号称“北腿之杰”的“戳脚拳”传授给胡元，用于作战。
石凤打小就跟着师父生活在深山老林中，少了几分女子的温婉，多了三分男儿的爽迈，但是，对自己的这位师兄却是言听计从。
没多久，石凤就给四个男人弄来了七八个菜，外加一壶虎骨酒。此时，四个男人已经离开外面的大厅，进入了一个隐秘的空间。这是一个不大的石洞，大概四十平米。四面峭壁有如刀砍斧削，地面是一块完整而且平整的巨石，中间安放着乾隆爷使用过的紫檀龙纹御案。
御案造型如同大画桌，用精选上等紫檀料制成，面板攒框装芯，木质光滑，葆光莹润，为挥毫、阅读适用。案面立沿和束腰浮雕云龙纹。牙板正中作高浮雕云龙纹，双龙呈相向之势。腿足部以粗旷江崖纹饰落地，使御案更显稳固。它的造型雄浑，体型硕大且用材厚重。最为惹眼之处在于除案面外密不露地的云龙纹饰，构图饱满，雕饰繁琐，打磨精细，不觉刀痕。遍布束腰、牙板、腿足的云纹层叠布局、盘涡深旋，衬托着龙的曲线及律动，刻画出五爪金龙辗转腾挪、上天入地之意象，有“江山永固”、“青云直上”和“教子向上”等多种寓意，充分体现出皇家御用重器的身份。
御案四面各有一把太师椅，书卷背搭脑。椅背分三段隔堂装饰，上段浅雕如意纹；中段是主要的装饰部位，有人物、动物、山水景物；下段镂刻如意纹、蝠纹、云纹。底部镂亮脚透空，使本来厚重、壮实的太师椅在视觉上有一线空灵。扶手用榫卯攒斗的大栲格子制作，一根弯曲自如的线条组成阴阳相间、刚柔相济的图案，扶手就在图案上，十分巧妙。座面抹头下有四面束腰，溜肩，使整个椅子线条分明。束腰下溜肩处浅刻精细的卷云卷草纹饰，这些阳线勾勒成的图案，如良渚玉雕，精致细腻，与太师椅庄重的造型形成对比，大气中有秀气，丰富了视觉上的美感。
四个男人坐在四张太师椅上，神情各异。谢三刀端坐主位，无喜无忧；朱老师温文尔雅，气定神闲；刘能神采飞扬，顾盼生辉；赵海洋一脸阴郁，面若寒霜；易联在谢三刀与朱老师中间低眉顺眼，垂手而立。
洞壁处一张明代罗汉床，低低的床围纯手工雕刻成的镂空图案，做功非常考究，前面两腿是三弯的如意腿，腿的上部是象鼻形；双层床垫，表面是藤面，下层是棕绷，牢固、坚韧。
床前一张翘头案，案面近底部位置有一圈阴线，牙头翻出做云头纹，方形腿中间有两根阳线穿过，腿微微向外撇开，脚用方形直杖固定。
1853年3月，太平天国定都金陵，改号天京，石达开留京辅佐东王杨秀清处理政务。定都之后，诸王享乐主义抬头，广选美女，为修王府而毁民宅，据国库财富据为己有，唯石达开洁身自好，从不参与。这套家具是杨秀清送给他的礼物，也是他留给儿子的唯一财产，后来成了石凤的嫁妆。
从外面看，小龙山除了一些奇峰怪石并没有什么特别的地方，内部却是玄机暗藏，有上百座大小溶洞。外面的大厅体量高大宽敞，高度在10至20米之间，长和宽的最大跨径均达到100米以上，可容上千人在这里联欢。令人叹为观止的是，整个洞顶由一块巨大完整的岩石构成，中点没有任何支撑，谢三刀把它当作了聚义厅。形态各异的石钟乳倒悬而下，加上铁锅里蜡焰的点缀，给大厅增添了七分的绚丽与三分的神秘。
洞中有一条10米高的瀑布，常年保持2-3个立方米/秒的流速，为众英雄的生活起居提供便利。
这间密室是师傅发现的，当年曾经和少主在这里密谋天下大事，现在成了谢三刀做出重大决策的地方，平常很少启用，除了现在的六个人，没有任何人知道。
石屋只有两道暗门与外界相通，在地面和顶部与石壁相连的地方，有一圈的石幔、石花向外翻卷，石花的中间有花蕊一样的突起，突起的尖端或石幔的皱褶里有一些不易察觉的孔眼，那是石屋的通风口，与外面的溶洞相通。暗门有机关控制，还是师傅当年巧布的玄机，里面的陈设也是师傅当年使用的物品。
石凤把酒、菜和碗筷、酒盅摆在御案上，转身离去。
谢三刀扫了一眼案上的菜肴，有野鸡片汤、风羊片子、兔脯奶房签、鸡笋粥、猪脑羹、芙蓉蛋、西施乳，外加一盘切好的鲜果。
石达开因为出身贫寒，并没有骄奢淫逸的习惯，但是，毕竟被天王封为“圣神电通军主将翼王”，各方面的人自然会为他考虑周全，衣食住行无所不至。
身为石达开的私厨的胡元，让翼王吃好喝好既是他的本分，也是他的荣耀。为此，他专门学习了满汉全席的烹制。石凤端上来的这些，就是满汉全席中的一些菜品，全都是胡元教她做的。在滇东北十万大山中，原始森林密密覆盖，这些食材全是就地取材。
石达开幼年丧父，是姑妈胡氏将他抚养长大。
1853年3月，太平天国定都金陵，改号天京，石达开留京辅佐东王杨秀清处理政务。因为感念姑母的养育之恩，石达开把年仅十二岁的胡元接到天京，把自己的一身本领传授给他。
石达开不想让他姑母的独根独苗以身犯险，就让他学习了厨艺，做了自己的私人厨师，一直追随左右。
1862年秋，石达开由湖备利川入西康石柱，6月兵指西南地区。
1863年初，石达开在宜宾境内和西康总督骆秉章率领的清军，进行了一场空前惨烈的激战，双方投入30万人马，激战20余日，结果石达开因内奸和西南清军偷袭而兵损4万余。
1863年5月21日，石达开选出五千精锐，集结船筏，大举抢渡，胜利在望。谁料大渡河提前涨水，洪峰猝至，船淹筏毁，可怜五千精锐无一生还。
太平军困守安顺场二十多天，天气酷热、瘴气弥漫，疾病蔓延，处境艰难。粮食吃完了就宰杀战马度日，战马杀光了就摘食桑叶充饥，加之缺医少药，三万大军锐减到6000余人。
1863年6月9日，石达开率领残军冒死向东突围。次日到达利济堡，再次被洪水所阻，前进不得。
当时翼王身边带着两个孩子，大的三岁，名叫石定忠；小的尚在襁褓之中，不满周岁。10日，为了轻装前进，他们抛弃辎重，石达开命自己的妻妾抱幼子裹帛投河。把一张地图、一把宝剑和三岁的儿子交给胡元，让他们远走高飞，以图东山再起。
胡元虽然只是一个厨子，但因为与石达开的特殊关系，对天下大势看得非常清楚。他心里明白，表哥本来就是负气出自的，所以不敢回中原。他带着定忠辗转进入西南省，本想到昆明再做打算。
刚进入昭通就听说表哥被骆秉章凌迟处死，他悲痛欲绝。此时的胡元只有二十二岁，正是血气方刚的年龄，他很想杀回CD，为表哥报仇雪恨。可是他看了看身边的孩子，理智战胜了感情，一咬牙，放弃了从东川进入昆明的打算。
胡元知道，清军肯定不会放过搜捕。为了抱住表哥留下的血脉，不敢到大城市去，专拣荒僻的小路，从昭通转往威宁，最后进入滇东北的十万大山中。
