乔治-马戛尔尼，西夷英吉利人也，1792年奉英王之命作为正使前往遥远的东方古国——大清帝国。当时的科技还并不发达，一伙人在路上颠簸了10个多月才登上了大清的国土——天津港，随后使团全员坐着贡船、贡车，经大沽来到了北京。由于乾隆帝人不在北京，在承德避暑，于是一伙人又马不停蹄的赶赴承德，这次他们坐的车子上面还是写着“英吉利贡车”的字样。马戛尔尼心里很明白“贡”是什么意思，但此时人在异国他乡，还身负着大英帝国的使命，多一事不如少一事，他选择了忍让！
大清自入关开国以来在对外交往上也袭承明制，搞起了“闭关锁国”的老政策。那时候的乾隆也是八十好几的人了，到了这岁数都是老小孩，看什么都觉得好玩新鲜。而如今臣下来报说英吉利遣使来天朝，说是来找咱们搞外交的。乾隆一听此话顿时大怒：“这叫什么话？我大清是天朝上国，外面的都是蛮夷戎狄，他们也配和大清搞平等外交？拒绝接待！”于是乎第二天又有大臣上奏说英吉利仰慕天朝久矣，此番前来是给咱们进贡的。乾隆一听这话，立马喜笑颜开：“以前来给天朝上贡的都是什么朝鲜、安南、琉球，现在有多了一个英吉利，不错！天朝果然声名远扬！朕也未曾见过什么英吉利人，来了也好，朕也开开眼瞅瞅这英夷跟咱大清有啥区别。准奏！”就这样，从那天早朝起，乾隆帝就开始候着马戛尔尼的使团，等着这个连国家位置都不知道的“小邦”给自己上贡。
按照中华千年的旧制，大国之臣乃小国之主，小邦来使的接待任务是礼部派低品级的官员去完成，而这次英吉利来贡，乾隆打破旧制，让和珅和中堂去接待，不得不说是给足了英夷面子。但是在通州马戛尔尼与和珅的第一次见面，俩人还是起了争执，原因在何？使团该怎么面圣！
还是按照中华千年的旧制，小邦来朝贡见接待的大臣都得行跪拜礼，见了皇帝那更得是三跪九叩了。而这次英夷来朝，乾隆没让马戛尔尼给和珅下拜，但还是希望马戛尔尼来见自己的时候能下跪行礼。和珅自是深知其道，于是向马戛尔尼提出到了承德见了我们皇帝你们要下跪行礼。但人家马戛尔尼是什么人，英国人！英国17世纪就搞完了资产阶级革命，资产阶级那套自由平等的思想早已深入人心，人家英国大臣见英王都是只鞠躬不下跪，现在来到大清还得下跪叩头，没门！就这样，双方在通州吵了半个多月，最终马戛尔尼再次选择了忍让妥协，我跪，但是我单腿跪！乾隆见马戛尔尼已经答应下跪，于是大手一挥，磕头就免了吧。后来马戛尔尼还提出了一个新的条件：在中国找一个品级与自己相当的大臣在英王的画像前下跪，以示平等。最终和珅成了这个倒霉之人，他基本上成了中华数千年第一个给外国君主下跪的中国人，但这并不妨碍在这次外交上中国胜利：英夷来给我们皇上下跪了，好玩。
9月，马戛尔尼来到承德，献上国书，递交完礼品，当着众大臣的面给乾隆来了个单腿下跪，至此乾隆目的已成，觉得英吉利人也没什么好玩的，就是蓝眼睛大鼻子，于是乎再次大手一挥，将使团送回北京，剩下的事交由和珅和中堂处理。
在离开承德前，马戛尔尼会晤和珅，提了七个条件：开放宁波、舟山、天津、广州之中一地或数地为贸易口岸；允许英国商人比照俄国之例在北京设一仓库以收贮发卖货物，在北京设立常设使馆；允许英国在舟山附近一岛屿修建设施，作存货及商人居住；允许选择广州城附近一处地方作英商居留地，并允许澳门英商自由出入广东；允许英国商船出入广州与澳门水道并能减免货物课税；允许广东及其他贸易港公表税率，不得随意乱收杂费；允许英国圣公会教士到中国传教。和珅听着这堆要求，心里就觉得好笑，我们天朝上国地大物博，怎么会需要与你们的货物商品？大清的每块土地都是王土，凭什么划给你们英吉利使用？大清子民都信孔子，谁去信你们的什么圣公会？就在和珅的暗笑下，马戛尔尼的要求一样没准，弄的马戛尔尼也无话可说，只得悻悻而归。
同年9月21日，马戛尔尼率团重回北京，准备沿京杭运河南下游历一番后回国。临走之前，乾隆派人送来给英王的回信和回礼，同时还多送上了一些丝绸、瓷器和茶叶，同时还不忘记恶心英吉利一番。送书使者见到马戛尔尼，给他来了这么段话，马戛尔尼听后先是目瞪口呆，随后一琢磨也是心中一乐。
“我大清乃天朝上国，物产丰厚，岂需尔等小邦之些许货物哉！现念丝绸、茶叶、瓷器乃尔国必需之品，特多赠予尔，实乃上国体恤下邦矣！”
带着这样的话，马戛尔尼开始了在中国的游历之旅，12月9日到达广州，就此回国。
嘉庆21年，英王再次派遣阿美士德访清，可能是嘉庆帝在20多年前见过英吉利人是什么“德行”，于是连见一面的心思都没了，直接给阿美士德国书一封，回礼些许，就让阿美士德率团滚蛋了。至于嘉庆帝给阿美士德说让英王跪接国书一事，就完全成了英国的笑料，而那封国书现在则在大英博物馆的展柜里，接受着一批批游人的“朝拜”了。
