翌日一早，陈否极匆匆吃完苏玥做的早点就提着一个大皮包径直前往秦佑路，出租车司机发现他老往后面看，觉得奇怪问，第一次来金州吧？陈否极敷衍说是，司机说现在的治安好多了，新上任的书记暗访了几次派出所，处理了好几个只吃饭不干事的人，警力下沉，街上的坏人少多了。陈否极说能看出来，民警比以前忙了。司机说，忙了好，他们闲了坏人就忙了。
肖岚头上围着一面防沙丝巾，脸上被大框眼镜和口罩遮了个严实，外穿一件奶白风衣，站在三角花园路口，远看就像某个当红明星。陈否极帮她把皮箱放进车箱，从后视镜里看见出租车司机一直瞅着肖岚的神秘面孔，大概在猜测这位身材修长玉树临风的女子是哪个影视大腕。
一路无语。到了接驾嘴机场，陈否极才问，为什么要坐飞机？坐火车不是也很方便吗？
肖岚说，飞机上熟人少。
距离起飞的时间尚早，陈否极问肖岚想不想吃些什么，她说早上在家吃过了，要吃你自己吃去，然后正襟危坐不再说话。陈否极看不见肖岚的表情，却感到了某种生疏。候机厅人来人往，随时也有碰见熟人的可能，陈否极在肖岚身旁也不易久留，便丢下行李一个人去远处闲逛。不料他刚走到6号验票口，就和一对男女撞了个正怀，这男女二人不是别人，就是何启进和林雨。何启进也认出了他，笑着问，陈部长也要外出？陈否极忙说是，你们也出去？何启进说去一趟徽州。可是昔日林雨今朝汪姬却始终没有言语，她的表情是僵硬的，似乎并不认识陈否极。陈否极和何启进道了声再见就快速离开，他仔细观察了周围，没有发现那位光头雷强的身影。
飞机上肖岚抹下了口罩，大框眼镜却还架在秀挺的鼻梁上。陈否极遭遇了刚才的冷淡，这会儿也显得格外严肃，就像一个陌路人，全然不顾肖岚的多次顾盼。飞机上升中一阵颠簸，肖岚的右手顺势握住了陈否极，他这才发现肖岚还戴着手套，虽然隔着一层薄薄的纤维，却也真切感受到了她的热烈和激动，他把手握得很紧很紧，以示热切回应。一股淡淡的幽香掠过鼻翼，陈否极心里一颤，他十分熟悉这个气味，大学时并肩散步时，聚餐的肌肤相触时，这种沁人心扉的气味常常撩拨着他悸动的心弦。这种气味让他变得安逸，变得纯净，变得坦然，就像一个阔别故土多年的游子，在异国他乡猛然闻到了六月麦黄的醇香，勾起对家乡美好往事的怀念。陈否极轻轻问，孩子都安顿好了？肖岚点了点头，脑袋也依在了他的肩上。
大约一个半小时后，飞机顺利降落到宁坪机场。肖岚说我们先不去市里，我带你去看一个地方。
操着浓重乡音的出租车司机讲解了目的地的魅力。原来肖岚带陈否极去的地方是通湖草原旅游区的一个风情小镇，名叫桦木船古镇。这个古镇正好界于草原和沙漠的分水岭上，北面是腾格里大沙漠，南面是通湖草原。历史上是一个军事关卡，后来演变成通商驿站，现在是一个鲜为人知的旅游景点。路上的车并不多，都慢悠悠驶向这个地方。肖岚说，这里有一姐妹，十几年都没有见过面，我想看看她。陈否极说只要你高兴，我怎么都行，可是方便吗？肖岚说，有什么不方便的，说着又依偎在陈否极身上，淡淡的幽香再次扑入他的鼻孔。
