如果以这种方式现身的是某个A级资质的学生，那没什么好说的，很正常。但是，迟到的是星野，一个孤僻的吊车尾，相比起此刻拉轰的气场，他吱唔不清的道歉，更加让人大跌眼镜。
这身手，是星野？这语气，是星野？
所有人目瞪口呆。
不少人都在揉眼，不是因为眼睛里吹进了风沙，而是怀疑自己没睡醒。
星野毫不在意中忍的反应，旁若无人地走到了三班队伍的末尾。
队伍前面的几个老师也是面面相觑，在他们的认知中，星野可从来没有过这样的表现！
最先回过神的是绪方，他能很快地消化掉震惊，是因为前天晚上在操场已经见识过星野鲜为人知的另一面了。
“既然同学们都到齐了，那接下来就开始吧。”北冕拍了拍身边还在发呆的一位老师说道，“先把地图卷轴分发下去。”
那老师噢了一声，从忍具包里取出了三个卷轴随，分发给了三个班级的领队。领队随即在各自的队伍前半蹲下来，将卷轴摊在地上。
每个卷轴的内容都一样，都是一圈密语印文加一个‘图’字。
随着三个领队同时轻喝了一声‘解’，嘭嘭嘭三声，卷轴上都腾起了一团白烟。烟雾散尽后，在每个班的队列前，都出现了一堆小一号的卷轴。
领队们蹲在卷轴堆旁边，示意学生队伍前进，同时开始给经过的每一个学生分发地图卷轴。
二年级三个班九十个学生，不过一分钟就全领到了地图卷轴。通过分发卷轴，也再次确认了学生人数，无人缺席。
北冕这个时候也拿起了扩音器，开始说明试炼的详细内容：
“试炼分两个阶段。第一阶段是急行军，请同学们打开地图卷轴，如大家所见，在东半岛的最东端，那面小红旗标出的地方就是你们的目的地。那里是我们忍院的一个训练基地，试炼的第一阶段，就是在四天之内赶到那里，路线自选。在训练基地内有七个奖励卷轴，率先抵达训练基地的前七个小组或是个人可以获得。第二阶段在下星期二开始，具体规则在出海登岛前再行公布。大家有疑问吗？”
撇开第二阶段不说，当下的试炼内容是急行军，目的地是东边临海的训练基地、期限四天、不限路线，这些内容所有人都没有疑问，大多数人不太清楚的只有奖励这一条。
“老师！”有人举手。
“讲。”北冕说。
“如果我的小组第一个到达，但是我的小组有五个人，那我们小组可以获得几个奖励卷轴？”
“一个。”北冕回答。
“那要是我们在到达基地时解散呢，我们就是五个单独的个体了，那样能拿到五个奖励卷轴吗？”
“可以。”北冕点头。
问问题的学生思考的一会，不再发问。
“还有疑问吗？”北冕问道。
无人举手。
“那试炼开始！”北冕宣布道。
然而，并没有人立即动身。
学生们就地散开，三五人甚至更多人一组，开始就地讨论。
理智告诉他们当下的情况需要稍微分析分析。
昨天他们都知道了这次试炼意在筛选出年级前21，为此，他们也都以21为基础，进行了自由适当的分组。但是刚刚北冕很明确地说明了试炼有两个阶段，第一阶段的奖励只有七份，可以给七个人，也可以给七个小组，这七份奖励只与到达顺序有关，与综合评分无关。
现在的分组是以综合评分前21名为目标而组成的，这样的小组适不适合去争夺第一阶段的前七？
如果说第一阶段考察的是个人能力，那么组队是否还有必要？
老师们此时都已经悄悄退到了一边，仔细地观察着学生们的一举一动。绪方站在北冕身旁，哀叹了一声说道：“看来他们昨天进行的自由搭配分组是白忙活了。”
“看他们怎么选择了。”北冕说。
“说实话，让我选，我也头疼。你呢？”绪方问。
北冕呵呵一笑，未置可否，转而问道：“暗中监考的老师们都就位了吧？”
绪方点头：“放心吧，院长担心人手不够，还从警备队里借了不少人过来。”
“那就好，一定要确保生命安全。”北冕说着，忽然眉头一皱，“看来已经有人考虑好了！”
绪方循着北冕的视线望去，有几人已经离开了。
“都是独行侠啊，不知道他们是坚决果断，还是盲目武断啊……”绪方叹息道。
“还是有人选择组队行动的。”有老师指了指另一个方向。
“很正常，”北冕扫了一眼说道，“他们几个人是一班的吧，资质在C级与D级之间，中下，选择搭伙，非常明智。”
“不愧是北冕。”有人挑起了大拇指。
这就是北冕，他对忍院里的每个学生都有全面的了解。
在校门口的一侧，老师们继续观察，部分老师还捧着小本子在记录着什么。
约莫十五分钟后，他们面前就只剩下了零散的几个学生，无一例外，全是资质排名靠后的人。
剩下的学生一共6人，一班2人，二班3人，三班1人。
三班的那孤独的一个人，正是星野，他低头看着地图，沉默不语。
其余的五个人，倒是已经互相注意到了对方的存在，他们当中虽然有人来自同一个班级，但看起来平时的交流很少，彼此之间没有什么了解，互相都是觉得陌生，以至于他们的神色看起来不太自然。
他们之间你看看我我看看你，相互对视了一会儿之后，总算有一个人试探性地开口了。
“一起？一起搭个伙？”
“奖励有七个，我们……五个人倒是够分了，不用争抢。”另一人说。
有人呵呵苦笑了一声，欲言又止。
“你想多了，我们的水平就不要妄想那七份奖励了，按部就班，正常发挥，争取在四天之内赶到目的地就行。”
“那还一起干嘛，各走各的不也一样？切……”这人唏嘘了一声，扭头就独自离开了。
“就是！”另有一人也如此不屑了一声，随即也腾身离去。
留下的这三人面面相觑，都是一脸无奈。
“真是些急性子……”在场的唯一一个女生叹息了一声。
“这可不是简简单单的一场急行军啊……”高瘦的男生深沉地说。
“啊！你也注意到了么？”另一个男生的反应有些惊讶，也有些兴奋。
不知觉之间，这三个人已经站到了一起，对话也开始活泛起来。
“从地图上看，路途之远，如果是上忍，不停不歇全靠脚力，恐怕也需要一天一夜才能赶到目的地。”
“而且，这个目的地是在国境外。”
“国境外？！”女生疑问。
“仔细看地图。”
“一直往东……啧，路途的后半程，确实是出国境了。”
“那里有国家吗？怎么从来没听说过？”
“东半岛上，很久以前确实有一个国家，不过已经消失了。现在那片土地上的环境，恐怕也很复杂。”
“是的，三面环海的特殊地理环境，加上几乎没有活动人口，所以如今可能是一个极难穿越的原始雨林般的地方。”
“看起来你们都知道？课本上有讲过么？是什么国家？”
“涡之国。”
“涡之国？”
“呃……不好意思，请问……这个地图怎么看？”
“嗯？”已经默认成组的这三人突然一愣。
他们循声转过视线，看到了从一开始就选择无视的人——
星野，全年级都知道的那个孤僻的吊车尾。
