吕雯推辞道：“诸位将军不必如此，本小姐有孟起与弟弟陪伴即可。”
吕帅亦道：“请四位将军兵分二路，分别前往巨鹿城南、城北二处，以防袁军有其他援兵或粮草到来。”
吕布依吕帅所言，命马超、吕雯、吕帅、马岱、庞德四人引一军，驻扎于巨鹿城东，徐晃、曹性二人引一军，驻扎于巨鹿城南，华雄、阎行二人引一军，驻扎于巨鹿城北，自己则统领主力部队驻扎于巨鹿城西。
马超一军驻于城东，正逢淳于琼与其副将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿四人押送粮草到来，便上前截住厮杀。
眭元进自恃力大无比，举锤照庞德顶门上打来，被庞德一刀磕飞铜锤，再复一刀，斩于马下。
吕雯交马三合，一戟刺韩莒子于马下。
吕帅与吕威横交战数合，不能取胜，诈败以回马枪杀之。马岱亦将赵睿斩杀。
马超与淳于琼厮杀，一连几枪，杀得淳于琼浑身是汗。淳于琼之弟淳于安、淳于普二人见状，各举兵器，上前助战。马超不慌不忙，施展枪法，力敌三将，全无惧怯，战不多时，连挑三将落马。
马超击破袁军一路运粮人马，夺取粮草无数，差人将淳于琼首级送往吕布大营报功。
与此同时，徐晃、曹性亦与韩猛所部相遇。徐晃接住韩猛交战，曹性则趁机将粮草尽数夺取。韩猛见自家粮草被夺，心下惊慌，抵挡不住，被徐晃手起斧落，斩于马下，首级亦送往吕布大营。
吕布将韩猛、淳于琼二人首级，以弩箭射入巨鹿城中，为守城军士所得，交与袁绍本人过目。袁绍见韩、淳二将首级在此，知巨鹿城难以继续驻守下去，于是乃下令放弃此城，打开东门，与张郃、高览等将领军突围。袁军刚出东门不久，便与吕布军相遇，双方展开厮杀。袁绍命张、高二将断后抵挡，自己突围东去。张、高二人兵微将寡，难以抵挡，俱为吕布军擒获，解投吕布大寨中来。
吕布闻张郃已被擒获，心下大喜，因为他知道，张郃此人，乃是历史上曹魏五良将之一，素来以机变无双、料敌如神而著称，其人在曹操平定河北、西凉、汉中等地的战役当中，都有过精彩表现，虽说曾经败于张飞之手，但那也是因为张飞占据地利优势所致，夏侯渊于定军山阵亡以后，刘备认为，若能斩杀张郃，胜过斩杀夏侯渊十倍也。后来，张郃又于街亭大破马谡，使得诸葛亮首次北伐以失败告终，并一度为诸葛亮所忌惮，最终因司马懿用人失当，使得张郃于木门之战当中，为弓箭射中右膝，不幸身亡，将星陨落。
武艺方面，张郃前期既拥有对战张辽占据上风的精彩表现，也有着被赵云、马超二人先后于短时间内击退的败笔，表现可谓是极其不稳定，到了中期逐步成长起来之时，便可与张飞死战百十余合，后期更是成为了整个三国当中，无人能敌的最强将领之一，当然，这也同三国后期，武将战力普遍低下有所关系。
吕布想到此处，便决定放下身份，耐心的劝说张郃这员良将归降自己，他起身走上前来，亲自解下了捆绑张郃全身的绳索。张郃对此感到十分意外，受宠若惊。
张郃疑惑道：“大将军，末将不过一败军之将而已，您又何必如此自降身份？”
吕布笑道：“张将军，袁绍先前对你弃之不顾，致使你为本将所擒，你若继续忠心于他，又岂非愚忠之徒乎？想当年，麴义为袁绍南征北战，平定河北，立下汗马功劳，最终却遭袁绍所忌，落得个功高震主，身首异处之下场，倘若将军继续跟随袁绍，难道就不担心有朝一日，会步上麴义的后尘么？”
张郃听得麴义二字，不由感到一阵心酸，却说麴义此人，乃袁绍麾下首席大将是也，曾经帮助袁绍击败南匈奴与公孙瓒，可谓战功赫赫，在麴义生前之时，不论是自己，还是颜良、文丑等人，都只能选择靠边站，麴义最终为袁绍所杀，虽说同袁绍心胸狭小有关，但也与其自身平日里过于高调张扬、目中无人脱不开干系，况且麴义还是自己的上司及恩师，自己的武艺兵法，俱为恩师所授，自己在对恩师之死深感痛心的同时，也从中吸取了一定教训，小心谨慎，低调做人，发誓绝不重蹈恩师覆辙。
张郃想到此处，遂下拜道：“大将军，末将如今愿痛改前非，弃暗投明，归顺朝廷，手刃袁绍逆贼，与麴义将军报仇雪恨，还望大将军能够不计前嫌，接纳末将。”
吕布大喜，当即接纳张郃归降。高览见张郃已降，亦表示自己愿意如同张郃一般，归顺大将军麾下。
吕布眼下正缺少一位适合统领弓弩兵作战的杰出将领，曹性箭法虽好，但统军能力一般，不适合当此重任，麴义曾经于界桥一战，率领弓兵一千，步兵八百，大破公孙瓒四万余人，张郃作为其得意弟子，自然通晓其师那套战法，于是张郃便成为了最佳人选。之后张郃又依照吕布吩咐，成功说降了颜良、文丑二人。
吕布攻取巨鹿，收降张郃等将及数万士卒，缴获粮草、马匹、器械不计其数，令全军暂且驻扎于巨鹿城中。
吕布攻取巨鹿的同时，青州、兖州也相继传来了新的捷报。
袁绍长子、青州刺史袁谭与臧霸交战，战不多时，被臧霸手起一锏，打落马下，当即身死，青州遂破。
袁绍次子袁熙于清河郡为徐荣所破，损兵折将，逃回信都。
吕布军三路人马皆获得胜利，分别自东、西、南三面逼近冀州州治信都。
刘备此时在袁绍处，见袁绍三路人马皆败，料定其大势已去，自己若继续留在冀州，无异于为其殉葬，于是遂寻个借口，离开信都，与关羽、张飞等将率本部人马，北上往幽州去了。
袁绍闻外甥、长子二人先后战死，张郃等将领叛投吕布，并、青二州尽失，冀州三面受敌，心下十分郁闷。
袁绍叹息道：“吾自起兵以来，从讨伐董卓至今，未曾有如此之大败也！”
三子袁尚出列道：“父亲勿虑，孩儿愿领兵出战，斩吕布首级献上。”
袁绍许之，命袁尚领兵数万，直出信都，来战吕布主力人马。
两阵对圆，吕布军中张辽当先出马，横刀搦战。袁尚血气方刚，挺枪跃马来与张辽交锋，战不三合，隔架遮拦不住，大败而走。张辽一阵掩杀，袁军大败。袁尚不能主张，只得引军退还信都。
袁绍闻袁尚失利，冀州将面临吕、徐、臧三路人马夹攻，心下大骇，一时间无计可施。
袁绍忽然想到，曹操至今名义上依然表示对自己效忠，况且自己先前对他有恩，曾在他为吕布击败之时，帮助并收留过他，如今自己亦为吕布所败，可选择北上幽州，投奔曹操，相信曹操在面对袁、曹双方共同敌人吕布之时，会选择接纳自己。袁绍想到此处，便决定采用声东击西之计，命部将吕旷、吕翔、尹楷、沮鹄、汪昭、彭安等人领兵抵挡吕布，自己则趁机与袁熙、袁尚二子，及马延、张顗、焦触、张南、欧阳烈等心腹将领率军北上，至幽州投靠曹操，同时还带上了先前被他扣为人质的曹操家小。
吕布兵至信都，闻吕旷等将率众来战，便欲亲自迎敌，却为贾诩所阻。
贾诩分析道：“大将军，眼下袁氏屡战皆败，已无力抵挡我军兵锋，袁绍如今的唯一选择，即是北上幽州，投奔曹操。吕旷等人所要做的，不过是虚张声势，拖延我军主力，为袁绍争取逃跑时间而已。所以，将军到时可命老夫率众迎战吕旷，自领少量精锐部队，往信都北门阻击袁尚，如此这般，袁绍可擒矣。”
吕布大喜，采纳贾诩之言，命贾诩率主力部队，于信都西门迎战吕旷，自己则与公孙瓒等将领，率精锐部队埋伏于北门之外，待袁氏父子弃城出逃之时，即上前截杀。
果然，半夜三更时分，袁绍使吕旷等人出西门搦战，自己父子三人，则在众将保护下开北门出逃。
吕旷军马分作三队：汪昭、彭安为第一队，尹楷、沮鹄为第二队，自己与兄弟吕翔为第三队，三路人马分别从北、中、南三方攻向贾诩所率领的主力部队。
贾诩对此早有所料，不慌不忙，亦将自家军马分作三队迎敌：徐晃、曹性为第一队，张辽、许褚为第二队，典韦、赵云为第三队，分头迎战袁军三路人马。
