原来纪灵所持兵刃，乃五十斤重的三尖两刃刀，与关羽的八十二斤青龙偃月刀有所类似，武艺方面亦有相似之处，故能多抵挡几个回合，而金元武所持兵刃乃是长枪，枪法神出鬼没，灵活多变，纪灵这等力大刀重型武将面对如此攻击，更加难以招架。
金元武见纪灵面上失色，心下大喜，趁两马交错之际，取出铁鞭，一鞭打中纪灵后心。纪灵痛叫一声，口吐鲜血，伏在马上，大败而走。金元武拍马追赶。纪灵不敢回头，纵马逃回阵中。金元武交锋得胜，乃率众掩杀过来，袁术军又败一阵。
纪灵败回寿春，与袁术请罪道：“主公，贼将金元武骁勇异常，末将敌他不住，被他一鞭打中后心，特来领罪。”
袁术两战失利，心下大怒，遂亲自与李丰、梁刚、乐就等将领兵与吕布对敌。吕布亦亲自来迎袁术。
两阵对圆，袁术军门旗两路分开，中间一队马军，打龙凤日月旗幡，四斗五方旌帜，金瓜银斧，黄钺白旄，上打黄罗销金曲柄伞，犹如天子仪仗一般，十分威武。
袁术身披金甲，腕悬两刀，立马于伞盖之下。
袁术手指吕布，大声骂道：“反国逆贼，背主家奴！”
吕布大怒，也不多言，挺戟向前，直取袁术。袁术副将李丰挺枪出马来迎，被吕布架开枪，一戟刺于马下。梁刚、乐就二将双出来战吕布。吕布不慌不忙，一戟一个，连挑二将落马。袁术大骇，不敢再战，引军溃走。吕布麾兵冲杀，袁术军大乱。吕布军趁势大杀一阵，抢夺马匹衣甲不计其数。
袁术三战皆败，退守寿春，心下闷闷不乐，却又无计可施。
这时，有军士来报。
军士称：“陛下，贼将金元武来城下大声叫喊，说陛下只要于三天之内交出传国玉玺，就准许陛下投降。如若不降，打破城池，陛下全家以及文武百官一个不留。”
袁术见事已至此，只得差纪灵携传国玉玺，至吕布军中请降。
吕布见纪灵与玉玺一并到来，心下大喜，据他所知，纪灵能与关羽大战二十合，武艺至少为二流水准，若再加以点拨，完全能够使其成长为独当一面之大将，此战可谓一举两得。于是他接受袁术投降，使之仍为寿春太守，将纪灵与玉玺一并带回长安。
吕布回到长安后，封纪灵为都尉，吩咐张辽、华雄、许褚三人与其指点刀法，又命贾诩以使者身份，南下前往江东，授孙策以会稽太守、明汉将军之职，袭父爵乌程侯，并与其商议联姻之事。
贾诩携印绶抵达会稽，与孙策会面，献上将军、太守印绶。
贾诩劝道：“下官贾诩，奉朝廷旨意，大将军之命，与孙将军商讨结盟及联姻之事。大将军对江东孙氏一门欣赏已久，愿与将军永结盟好，共讨荆州，诛灭刘表，与令尊报仇雪恨。如今大将军长子吕帅，年方一十六岁，仪表堂堂，血气方刚，骁勇善战，乃将门虎子，尚未成亲，不知将军可愿将令妹嫁往长安，与大将军公子结亲？”
孙策思考多时，乃回答道：“大将军之美意，本将自然心领，如大将军能够相助本将，攻灭刘表，与本将报杀父之仇，本将内心感激不尽。只是眼下，小妹尚香年仅八岁，尚未及出嫁之龄，还望大将军见谅。烦劳先生回去与大将军说明，婚姻之事，暂且请大将军能够宽容数年，待小妹适龄之时，本将即当将其嫁往长安，与大将军公子完婚。”
贾诩大喜，返回长安，将孙策所言转告与吕布。
吕布大喜，重赏贾诩，对其信任度有所提升。
吕布又注意到，董卓旧部李儒，非但足智多谋，且通晓多门胡人语言，故决定将来安排此人从事外交工作。
幽州那边，袁、曹两军依然在与公孙瓒进行着战斗。
曹操有感于当今战乱、人民疾苦，遂作诗一首，名曰《蒿里行》，其诗曰：
关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。淮南弟称号，刻玺於北方。铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
汉建安三年，即公元一九八年。
吕布逐走曹操、刘备，平定袁术称帝闹剧，据有雍、司、兖、徐、豫、凉六州，扬州亦表示臣服，北方唯有占据冀、青、并三州的袁绍与之分庭抗礼。于是吕布决定依照先前既定规划，发兵三路，征讨河北，一举统一北方。
吕布知道，虽说眼下自己在历史上的悲剧命运，已得到了初步改变，但只要曹操、刘备二人未死，就不能算是彻底改变。
同年，甘梅为吕布产下一子，取名吕彦。
吕布在对付袁绍之前，还需要对付另外一个敌人，那就是盘踞于雍州以北、并州以西的南匈奴势力。自于夫罗死后，其弟呼厨泉继承单于之位以来，便一直与袁绍狼狈为奸，相互勾结，骚扰雍、司二州，严重威胁自己后方安全。自己唯有先解决掉呼厨泉这个后顾之忧，方才能够一心一意的征讨河北。
吕布主意已定，乃召集众将商议，决定遣将领兵北上，一举讨灭南匈奴。
华雄自告奋勇，主动要求出战。吕布许之，与其马步军五万，命其前去斩杀呼厨泉。
华雄军马抵达南匈奴境内，与呼厨泉展开决战。战斗当中，华雄手起一刀，将呼厨泉斩于马下。南匈奴遂破。
华雄大破南匈奴，凯旋而归，与吕布献上呼厨泉首级。吕布加封华雄为将军。
吕布以朝廷名义，于南匈奴所居之地新设一州，名曰朔州，以张杨为首任刺史。
与此同时，幽州的公孙瓒面对袁、曹两军夹攻，渐渐难以抵挡，他听闻吕布平定南匈奴，设立朔州，于是便弃城突围，经朔州南下雍州，直至长安，前来投奔吕布，并请求吕布尽快出兵河北，诛灭袁绍，与他报仇雪恨。
吕布知道，自己在兖州的这两年里，若非公孙瓒长期于北方牵制袁绍，自己必将面临袁、曹两面夹攻，以自己当时的兵力，根本无力抵挡，最终难免重蹈历史上的覆辙。虽说公孙瓒先前与自己并无任何交情，但在客观程度上确实为自己减轻了不少麻烦，所以从一定意义上讲，他算得上是自己的一位北方盟友。
吕布接纳公孙瓒归降，并安慰道：“请公孙兄放心，袁、曹二贼，非但为兄长之仇人，亦为本将之仇人，到时本将定当发兵河北，扫灭二贼，与兄长报夺取幽州之恨。”
曹操拿下幽州后，自封幽州刺史，虽名义上依旧臣服于袁绍，但实际上早已自立门户，同时一面使人招降塞外鲜卑、乌桓等胡族，一面发兵东进，直取辽东，意欲消灭公孙度，全据整个幽州。
汉建安四年，即公元一九九年。
大将军吕布依照既定战略，发兵三路来攻袁绍，准备一举吞并河北。第一路：臧霸从徐州北上，攻取袁谭所据之青州。第二路：徐荣从兖州北上，配合主力部队攻取冀州。吕布亲率十万人马，为第三路兼主力部队，从雍州北上朔州，随后东进并州，吕雯、吕帅、贾诩、高顺、张辽、曹性、徐晃、华雄、马超、马岱、庞德、阎行、典韦、许褚、赵云、陈到、公孙瓒等将领尽皆随同前往。严慧、陈宫、貂蝉、蔡琰、金元武等将领留守后方长安。
袁绍闻吕布来犯，心下大怒，亲自统领十万人马，驻守于信都以西之巨鹿郡，以颜良、文丑为先锋，领人马前往并州晋阳增援，张郃、高览为中军，随自己屯兵于巨鹿，韩猛、淳于琼为后军，负责押送粮草。
颜、文二人俱有八尺身材，颜良貌若灵官，文丑面如獬豸，皆有万夫不当之勇，乃袁绍军中最骁勇者。
吕布的八名仇人当中，目前只除去了郝萌一人，剩余的七人当中，只有侯成、宋宪、魏续三人眼下在自己身旁，此次征讨袁绍，正好以此三人作为先锋，从而实现自己借刀杀人之目的。
