打通通往博苏姆推湖公路的工作很快就启动了，修一条十公里长的简易公路，需得把崎岖小路两旁的林木推倒并清除，要三个月左右的时间。
矿地的运营有条不紊，尚明提拔了一个中方员工做副手，负责矿地事务的日常管理。
尚明准备在公路修好前回国看看。尚林还在昏迷之中，已经被确诊为植物人。若兰医生前两天打电话给他，介绍说她现在参与了一个科研项目，项目内容包括了用一些前沿的方法尝试唤醒植物人。若兰医生征求尚明的意见，看看他是否愿意让尚林作为项目的科研对象，或许借此机会能创造唤醒植物人哥哥的奇迹。
在经历近二十个小时的长途飞行后，尚明抵达了北京首都国际机场。
尚明径直来到了协和医院。
王芳见到尚明，一阵唏嘘后就不停地抹眼泪。尚明看到哥哥面无表情地躺在病床上。
尚明一阵心酸，走到床头蹲下来，握起哥哥的手，眼泪止不住泉涌而出。泪滴落在尚林的手上时，尚林似乎感应到了什么，食指微微颤动了一下。
“哥，你醒醒，哥，我是尚明，你醒醒。”尚明轻声呼唤着。
“你哥他......他是听不到的。”王芳抽泣着，茫然地看着尚林和尚明。
.......
“我能听到，我能听到！”尚林想大声喊出来，嗓子里却没能发出半点声音。
尚林在遭到劫匪重击头部之后，感觉自己飘飘然回到了父母曾经耕作的稻田。在那湛蓝的天空和洁白的云朵下面，目之所及满是令人心醉的金色。稻浪滚滚，是金子般的海洋！
他仿佛回到了童年，欢快地奔跑起来。
也不知跑了多久，他感到很是疲倦，觉得应该要回家了。母亲一定备好了他喜欢吃的饭菜！
然而他找不到回家的路！他在稻田里转啊转，看似要走出稻田的时候，却发现又回到了起点！
云卷云舒，只有白天，没有黑夜。他就一直在稻田里走着......走着......直到他隐约听到妻子王芳的哭声！
他终于从”稻田”走了出来，耳边是熟悉的妻子的声音。王芳正在一边抽泣，一边呼唤他的名字。
他想睁开眼睛，眼睛却不听使唤。他想张开嘴巴，嘴巴也不听使唤。
他努力回想，终于记起了自己在深夜的工地，在摸索着去茅房小解时，被一截铁棍狠狠地砸了脑袋！
劫匪！是劫匪！
想到这里，他觉得自己狂乱起来，他拼命地想站立起来，然而腿脚也不听使唤。
他已经无法控制自己的身体。
后来，他从医生那里，听到自己被确诊为植物人！
他现在是植物人吗？植物人就是他这样子吗？他好像理解了自己的状态，又好像并不能理解。
渐渐地，他学会了利用身边的信息来维持自己的意识。他努力理解并记住身边一切的声音，护理人员的叮嘱，隔壁病友的呻吟，探访者的谈话……每一个细节他都不放过。
最糟糕的一次是他得知弟弟尚亮在工地遭劫时被匪徒凶残打死，他的一个亲戚来探望他时和王芳谈及了此事。他痛苦地想哭，可是身体却没有做出丝毫反应，他的伤心被“困”在受损的大脑和无法动弹的身体牢笼中了。
此时此刻，尚明就在耳边轻唤他的名字。他是多么渴望自己能够回应啊，哪怕只是让他说出一句话，让尚明知道自己并不是真的像植物一样，再也听不到、感受不到亲情的呼唤！
然而，奇迹并没有出现。
接下来，他听到尚明向王芳讲起了那个若兰医生的科研项目。
“若兰医生我信得过。但作为科研对象，会不会因为一些未经验证的治疗方法而给你哥带来什么危险？”王芳担心地问道。
“若兰医生说，项目组是由全国顶尖的专家组成的，之前也有过唤醒植物人的经验。植物人状态持续越久，越没有唤醒的可能。我哥现在已经昏迷半年，久拖下去就更没有希望了。我觉得可以搏一搏。如果换做我是植物人，我相信我哥也会对我做同样的决定。”
在尚明的开导下，王芳最终接受了把尚林交给项目组，由科研人员尝试唤醒的意见。
尚明给东方若兰打了个电话，两人相约第二天早上在项目组的办公室见面。
......
项目组位于北京大学神经科学研究所内。当尚明看到东方若兰时，她正在自己的办公室内，聚精会神地翻阅一些论文期刊。
提起东方若兰，嫂子是赞不绝口的，王芳夸她既认真负责，又美丽大方。
王芳告诉尚明，东方若兰每星期都会来探望尚林，和王芳促膝聊天，宽慰她人生虽然无常，但始终要对未来的生活充满希望和信心。
尚明还从王芳那里得知，东方若兰是北京大学的医学博士，父亲东方白则是北京大学的理论物理教授。
尚明在加纳第一次见到东方若兰时，因为沉浸在极度的悲痛之中，对她并没有太多的观察，也就没有留下太多的印象。
这一会儿，尚明站在东方若兰的办公室门口，看她微微歪着头，沉浸在知识的海洋中。早晨的阳光透过玻璃窗，轻柔地洒落在她长长的秀发和刘海，清丽的脸庞散发着迷人的知性美......
东方若兰意识到门口站立着一个高大的男子，便站起身朝尚明走来。
“你是尚明吧？”若兰微笑着，看着有些失态的尚明，“我们在加纳见过。”
“你好，你好，若兰医生。”尚明见个子高挑的东方若兰走到自己面前，一时有些慌乱，他感觉自己的脸庞一下子变得滚烫。
“叫我若兰就好了。”若兰继续微笑着，“我还在做研究，不是专职的医生。”
“噢......噢，好的，好的。”
“你嫂子和我讲过很多关于你的事情。”
“噢、噢，是吗？”尚明感觉自己的脸更加热烫了。
“她夸你聪明好学，讲情义，有担当，是个顶天立地的男子汉。她还......”说到这里，若兰突然打住，脸上泛起一丝红晕。
“嫂子可从来没当我的面这么夸过我。”尚明不好意思地笑起来。
“对了，今天上午项目组正好有一个研讨会，你要是不忙的话，就和我一起去听听吧。出于对病人家属知情权的尊重，项目的很多信息对家属都是开放的。”
“好啊。”
“项目组是由国内最顶尖的神经学家、物理学家和计算机专家共同组成的，目的是通过综合研究神经网络、大脑物理参数、意识唤醒等，来探索意识形成和丧失的原因，并掌握意识扫描和意识交换的技术。”
“听起来是非常有意义的工作。”
“是的，项目有个名字，叫‘天启计划’。”
