一路无事，路过那个峡口时，已经有附近官府做了处理，并贴了告示，说此处遭了山匪，悬赏附近住户告发云云。十余天后，周猛返回家中。将带回的特产交于父母，并说了一路见闻，那件骇人的事情自然略过不提。周父虽然几次想问秋闱考得如何，但都被母亲偷偷的拉住了，周猛见了，一笑，说道：“父亲无需担心，下月就该放榜了。”周父立马放下心来，头两回自家小子也是这么一句，结果全拿了第一！接下来的日子，周猛白天就到附近的山上习练法术，晚上回来修炼《狂风诀》，很快就达到练气五层，并向第六层快速前进。
九月中旬的一天里，一行五人来到周家村，前头一人身穿官服，手拿红色卷轴，后面跟了两个衙役，手提水火棍，在后面一人挂鼓，一人提锣。前头一人寻了村民问清周猛家的去处，向后面示意了一下，然后一起敲锣打鼓的向周家走去。不一会，身边就聚了大群的村民和小孩，相互一打听，原来是“二呆子”周猛中举了，而且是第一名‘解元’，‘解元’是什么，这些村民一般不晓得，第一却是知道的，立马有人飞奔去找周家父子。
周猛中举后，家中的亲戚朋友多了许多，族中的族老也在村中拼凑了几亩田地给周父，加上县里发下来的十余亩，周家在村中也算富户了。哥哥周战辞了在李家的差事，准备回来取邻村的某个富户的女儿，周猛托了县里某个同学（同年中的秀才）的关系，将哥哥安排进县里当差役。
新年刚过，周猛以游学为由辞别了家人，轻装上路了。自从年前达到练气七层之后，修炼的速度再次下降了，似乎是因为周围的灵气不足。而且在练气六层就生成了法诀上说的神识，脑中自动形成了小小的空间——识海，这神识虽然不能离体，但是却可以扫描自身。他第一次用神识扫描自己的时候发现了两处问题，第一：识海中有一部分记忆模糊不清，又出现了一幅地图，这是原来从来没有的事，而且识海中还漂浮着七八个符文集合体，有大有小，或明或暗；第二：胸口处不知何时有一块青黑色的小木牌。他反复回忆从小到大的所有经历后，觉得这应该是那个高阶修士（从记忆中找到的叫法）青云子留下的东西，看来要了解这些就需要加入神机宗了。
青云子给的只是一幅粗略的地图，可能与那时候他只是一个没有进行任何修炼的凡人有关，不能传递太多的东西！这地图只有从他们相遇的地方，那个叫剃刀峡的峡谷到神机宗山门所在的云鹤山脉所要经过的地形地貌，并给出了一条曲折的路线。数天之后，剃刀峡外的一片树林之中，周猛坐在一根树枝上，查看着那幅地图，这是丰州么?怎么只有这么小？只见识海中一尺见方的地图上，左下角上万里方圆的丰州只有鸡蛋大小，后面还要经过巴掌大的青州、风州、拳头大小的邩州、东州、再到神机宗所在的泸州，他看着这大大小小的五六个州府，想着去年赶考时风餐露宿的辛苦，感到有些头晕目眩、嘴里直冒苦水，这要赶到神机宗，怕不是最少要七、八个月吧？出门时的天空海阔、自由自在全部消失得无影无踪......
过了半饷，周猛长吸一口气，长啸一声，从树上一跃而下，运起《疾风步》和《轻身术》两种风系法诀，身体一个呼吸间就变得淡如烟尘，再一瞬间就完全消失不见，随着“沙沙”的轻微的声音，地面上每隔三四丈，就出现一个淡淡的脚尖点过的痕迹一路远去。
数十天后的天黑时分，周猛坐在一块青石上，盯着面前的一堆篝火，两只熊掌在上面烤的“滋滋”作响，不时一滴油滴落入篝火中“呲”的一声冒起一小朵火苗。想着这东西的美味，嘴角动了动口里的**渐渐的多了起来。“呀~”隐约一声女子的尖叫从远处传来，周猛抬起头，凝神看向对面的山腰，十几个身影正举着火把押着两人沿着山路向山上行去，不时有男子的银笑和女子的尖叫传来。周猛使了个法诀，运起法术向对面急飚而去。他走了这么多路，这类事情也见了好几回了，这些山民平时以打猎和砍柴为生，有时也见财起意，客串一番山匪，如果有女眷，当然不会放过！别看平时老老实实，手上多少都有几条人命！没遇见也就罢了，遇见了周猛杀起来可是毫不手软！
周猛急速接近，手上快速的掐着法诀，恨不得再多两只手。只见一条狭窄的山道上，十余名汉子押着两名长相俏丽的少女向前行去，这些汉子小的不到二十，老的四十余岁，每人都后背一把猎弓、一只箭囊，腰悬砍刀，不少手上还提着劫来的财物。有些毛躁急色的不时伸出手在两名少女胸前、下体掏摸，并不时发出银笑，两名少女不堪其辱，多次想要寻死，却被拦腰抱住，更是狼狈，不时哭泣发出尖叫。接近到了十余丈，周猛站定并暴喝一声：“呔！”周围猛地一亮，十余支青色光箭浮现而出。那些汉子转头一看，全部面色大变，周猛向前一指，只听见“咻咻”不绝于耳，那些汉子还想躲避，那里来得及，全部被射穿前胸后背，立时了账了大半！有一名一时没断气的四十余岁的匪徒悄悄撕碎了一张符纸盯着周猛道：“越仙师会给我们报仇......”周猛呼了一口气，缓缓收起法诀，想到“越仙师？我就在这里等他！这修士与山匪混在一起，也太低级了！”这《风箭术》他修炼时日尚短，所以用起来还比较勉强，消耗也更多一些。
那两名女子这时才反应过来，脚下发软的扶在一边的石壁上大吐特吐起来，却只呕出一些酸水。掉在地上的火把渐渐地将那些山匪的衣服、头发、包裹点燃了，发出一阵阵焦糊的异味。周猛上前捡起一支火把，又把尸体直接往山下一丢，转身望向那两名少女，她们已经瘫倒在地，神情有些木然，呆呆的望着远处。这二人也不过十三四岁，十五六岁的样子，长相颇有些相似之处，应是两姐妹。这时山顶似乎有火光晃动，接着又传来呼喝之声，周猛对那二少女快速说道：“你二人在此稍等片刻，我去去就来！”说完，也不等回话，将火把往地上一插，身形一晃就消失不见了。
