“小堃，有人来看你了。”
是爸爸的声音，早上接受警察问询后，小子堃觉得有点吃力。中气不足地回道：
“哦。”
跟着爸爸进来的是石头，手里拎着那双套鞋，刷洗得跟新的一样。一走进屋，石头便把鞋子轻轻放到地上，对子堃不好意思地笑笑：
“还你鞋。”
“呃？怎么？”
“前两天把这鞋子洗了洗。这不，今天终于干了。”
子堃看着有些腼腆的石头，好像换了一个人一样，有点不太接受得了，抬起手虚弱地招呼：
“呃，来，坐一会吧。”
“嗯。”
石头看了眼子堃爸爸，老郭点点头道：
“你们聊，我去忙会。”
说着，就带上门转身走了，把空间完全让给了小伙伴们。石头坐到子堃的床沿，红着脸说：
“对不起，我错了。村长也批评了我。”
“说啥呢，我爸爸说，这叫不打不相识。村长爷爷年纪大了，有点背时。哈哈！”
“不是。”
石头正了正身子，红着脸嗫嚅道：
“村长批评我是对的，那天我下山后，真不该跑回家躲起来的。要不是煤球喊人救你……哎！”
“哦，我知道呢。”
那天，为了防范有人识破他跟踪石头的“花枪”，子堃特地留意了众小厮的举动。当时就觉得“煤球”彷徨的身影有点奇怪，只是未及细想。现在想起来，一路相随的莫名鸟叫声其实就是“煤球”吹的竹哨子。子堃笑道：
“没想到我跟踪你，‘煤球’跟踪了我，哈哈哈。”
“可是，我真的想去救你的。”
石头的脸都红到耳根处了，他真不愿意大家伙都说他是胆小鬼，更不愿别人说他是无情无义的家伙。但，这都已经成为事实，唯有博取子堃的原谅，才能感到好受些。
子堃安慰了几句，看石头脸色好些了，便问道：
“那煤球呢？他怎么不来啊？”
“来了！”
话音刚落，“煤球”就推开门，大大咧咧走了进来。老郭在外面喊道：
“今天小堃刚醒来，他还是要休息的。你们不要聊得太兴奋哦！”
“爸，你说啥呢，没事，没事的！”
“哎，好吧，好吧。”
“爸爸，你忙你的去吧。”
子堃听爸爸的口气带着一丝妥协，心里也是很开心，一边回应爸爸，一边朝“煤球”招手：
“来来，一起过来坐。”
好奇地问“煤球”：
“你好像每次都很及时？”
“是啊，我看石头来你家，也跟来了。正想要不要进来，就听说起我，所以就应了。”
“嘿嘿……”
子堃脸上笑开了花，对子堃来说，今天是一个好日子，家里从来没有一下来那么多小朋友，更重要的是，来的还都是重量级人物。所以肯定顾不上老郭的劝告了，一定要和小伙伴们好好说说话。别看老郭平时挺严厉，但此时，他还是能理解儿子的小心思的，哪个小孩没几个小伙伴呢。再说了，这几个小鬼一起从危难中走来，这是多难得的一份情谊啊。不敢说这份情谊能相伴一生，但永久留存在记忆中，那是一点都不奇怪的。所以，这次，老郭选择不过于干涉是对的。
三个小家伙能互以小伙伴的身份出现在同一个画面中，多少还是有点奇特的。一个是受到村人谴责前来道歉的“孩子王”石头，一个是扮演了“关键先生”抓坏人的“煤球”，另一个则是曾经备受他俩欺负、而此刻俨然大英雄一般的“哭戳毛”子堃，就这样很别扭地出现在同一个场景之中。
很自然的，在这个时空当中，三个人的角色属性已然互换，“孩子王”沦为一个类似“哭戳毛”般的胆小鬼，“关键先生”不甘幕后，终于发光发热，风头一时无两，在小厮们心中，他才是新的大王。而赢得了所有人尊重的男主角子堃，却似乎什么都没发生过一样，笑嘻嘻地招呼着大家。
子堃好奇地问“煤球”：
“那天你吹的哨子，怎么忽远忽近的？”
“煤球”耸耸肩，自嘲地说：
“跟错了，我去后山绕了一圈，哎。”
“原来如此。”
子堃话音刚落，“煤球”就话里有话的问道：
“子堃，都说你是胆小鬼，可你是怎么做到的？”
石头的余光察觉“煤球”正盯着他看，遂将脑袋低了下去，刚好起来的脸色，又变得青一块，紫一块的。子堃赶忙缓和一下气氛：
“换谁都能做到的。”
接着问道：
“我还不知道你名字叫啥呢，‘煤球’哥。”
“你叫我瞿建国，我是外姓人。”
“哦。”
子堃若有所思地点点头，他觉得找到了“煤球”之前备受小厮们排挤的原因了，心说：
“这不明摆着的么，小伙伴们欺负他是外姓人啊。他却不自知，怪不得爷爷让‘煤球’去上学呢。不读书果然一个小笨蛋，嘿嘿……”
可这会并不是聊这个问题的时候，便转移话题道：
“我可能要去省城了。”
石头刚要开口，被“煤球”抢了先：
“去省城干嘛？”
石头接过话头，说道：
“你是跟着爸爸妈妈去省城读书吧？”
“是啊，说走就走的，可能就在这几天。”
“煤球”已经对子堃有了惺惺惜惺惺的感觉，一听此言，便不高兴了：
“去省城没啥鸟意思，读书有啥用。我看啊，别去了，在乡下多好啊，没人管，自由自在的。”
石头不这样认为：
“读书当然好了，谁像我们连书都读不起。”
一句话刺中了要害，“煤球”张张嘴，一时竟说不出话来。子堃道：
“你们真的愿意读书吗？”
“是啊。可是读不起啊。”
石头回答的很干脆。“煤球”也在一边默默地点头。子堃恍然：
“原以为你们自己不要念书呢。你们不知道义务制教育吗？”
显然不知道，从没有人告诉过他们。虽然很不科学，但事实就是那样，他们是一群折翼在荒原大山里的“天使”。
“煤球”摇摇头：
“不知道。什么是义务制教育？”
子堃心里明白了，说道：
“具体我也不是很清楚，大概就是读书不要钱的意思吧。”
接着道：
“你们去找下村长，说要读书，他会帮你们安排的。”
石头眼里放出光来，有些激动地约上了“煤球”：
“一起呗……”
但，好像又似想起了什么，很快就将头低了下去。“煤球”刚想表示同意，却见石头低下头去，用疑惑的眼神看了几眼石头，子堃也不知道石头葫芦里到底卖的是什么药，便问道：
“石头哥，怎么了？”
“哦。没什么……”
石头扬起脸，挤出一丝尴尬的笑容。子堃赶紧转移话头，伸出右手提议道：
“我们好好读书，将来一定会有出息的！来！等我们长大了还在一起做事情！”
没心没肺的“煤球”别提多高兴了，伸出手紧紧握住子堃的手，见石头有所迟疑，便催促道：
“快点啊，你。”
石头这才神情恍惚地伸手和大家握在一起。然后，三只手扬起，凌空互相拍打了几下，不约而同地呼喝：
“哦！哦！哦！”
这看似孩子之间的一个随意约定，却最终变成了三兄弟一生的传奇。但在当时，石头的内心却是七上八下的，满腹的心事无法向人倾诉，更无法向别人解释，那天为什么没去救子堃。他真的不是别人想象中的那个胆小鬼，绝不是！可是，说到底还是没去喊人救子堃，难道自己真的是胆小鬼吗？石头这几天为此纠缠不已。事已如此，该怎么办呢？
不过，他要感谢子堃，因为子堃并没有责怪他。也要感谢“煤球”，若不是他救出了子堃，他可能就要背负一身的罪责。
收回思绪的石头，诚挚地说：
“等我石头以后有出息了，不管谁再欺负你们，不论天涯海角，我石头一定都会去帮你们！”
子堃兴奋地喊道：
“好的！一言为定！”
“煤球”不甘其后：
“还有我，我也会去帮你们的！”
但不忘挖苦下石头：
“切，等你有出息？我看难。”
脸红筋胀的石头紧紧咬着嘴唇，几次想争辩，话都到嘴边了，最后都被自己生生憋了回去。子堃早把这看在眼里，内心也充满了疑惑：
“那天，石头下山没去喊人确实挺反常的，他真的是一个胆小鬼吗？在他身上到底发生了什么？”
子堃也很想开口问，但见石头自己都很勉强的样子，就放弃了这个念头。此时，另一种情愫很快就代替了他心中的疑惑，那就是对友谊的渴望，他感到胸中涌起了一股暖暖的情谊。习惯了孤独的他，好想痛痛快快地哭上一回。当然，那只是一个稍纵即逝的念想罢了，子堃已经不是以前那个飞泪轻弹的“哭戳毛”了。他抑制住激动的心情，摇摇晃晃爬下床，在石头他们惊愕目光的注视下，子堃走到门边，操起摆在门后的高跷，返身递给“煤球”：
“你帮我好好照料它，它是我爷爷留给我的信物，我去省城也用不到了。”
石头心里忽然有了一丝失落感，他希望“煤球”推辞，然后他就能有机会拥有这副梦寐以求的高跷了。俗话说“宝马配英雄”，“煤球”当然也是爱不释手，自不会推辞，只说了声：
“谢谢，我会爱护它的。”
子堃接着道：
“建国哥，我要你的竹哨子。”
“呃？”
建国一愣，赶紧从脖子上将竹哨子摘下，有点不好意思地说：
“我吹过的，不干净吧？不如我给你重新做一个？”
“没事，我就要这个，因为它有故事。”
“你会吹吗？”
于是，操起竹哨子就教起子堃来。石头看着眼前这温馨的一幕，心里不禁连连叹气。正惆怅中，只听子堃道：
“石头哥，这个给你。”
石头抬眼一看，正是那双套鞋。
“这，这不好吧？”
“留作纪念，没什么不好的，我再让我爸爸买。”
石头不知所措地接过套鞋，潸然泪下，自言自语道：
“我也想有个好爸爸，可是……”
欲言又止。
