2012年中国·北京
8月30日下午2点15分，钱宁慧走进北京大学南门，对于即将发生的一切，她还茫然无知。
钱宁慧并不是北京大学的学生。实际上，为了在星期四的工作日来到这里，她特地向公司请了半天假，惹得老板颇不高兴。
钱宁慧也不愿意招惹老板，只是孟家远明天就要离开北京飞往英国了，什么时候能再见都是未知数，于情于理，她都得来送送他。
她沿着五四路一路朝前走，不时地用纸巾轻轻拭去脑门上的汗珠。此刻正是一天中最为炎热的时候，天气预报说最高温度35摄氏度，但钱宁慧只要一想起老板青黑色的面孔，身周的气温霎时再上升10度，烤得脑海中老板的脸如同油锅中吱吱作响的臭豆腐。
“师太，师太！”远处的大讲堂广场上有人朝她招手。高大敦实的身板，圆圆的脸上洋溢着小熊维尼般的招牌笑容，可不就是孟家远？“师太”是孟家远给钱宁慧取的绰号。因为她的名字“宁慧”听上去就像武侠小说里舞刀弄剑的女尼。钱宁慧非常讨厌这个绰号，于是假装没听见，视线也故意避开了远处使劲挥舞胳膊的孟家远。
“走这么慢，是不是又崴了脚？”孟家远放下挥动的胳膊，迎着钱宁慧大步走过来，眼睛里满是笑意，“都工作一年了，居然还没练好穿高跟鞋走路？”
“我笨，哪里比得上你北大高才生？就连高跟鞋都穿得比我好！”想起为了眼前这个家伙得罪了老板，今年的加薪大概就没指望了，钱宁慧没好气地揶揄孟家远。她心中暗想，早知道应该买个穿高跟鞋的小熊维尼送给他！
“哈哈，我才不用穿增高鞋。”孟家远得意扬扬地俯视着矮了自己一头的钱宁慧，巧妙地把“高跟鞋”偷换了概念。
“好啦好啦，高富帅小熊，希望你去英国之后能多学习人家的绅士风度——对待女士要文质彬彬，谦恭退让！”钱宁慧不假思索地回敬。由于父辈是世交，她和孟家远从小就熟识，不过与其说常在一起玩，不如说常在一起斗嘴。她工作以后刻意伪装出职场女性的端庄稳重，一碰到这个家伙还是会原形毕露。
其实钱宁慧并不想见孟家远，若非被父母一再催逼，她才不会特地跑来给孟家远送行。从小到大，孟家远高高在上的分数总是让钱宁慧觉得自己被压成了影子。出于自尊或者嫉妒，她总是不遗余力地在言语上和孟家远较劲，让有心撮合他俩的双方家长颇为郁闷。
他们沿着大讲堂广场往前走，一路上投下的树荫让钱宁慧烦躁的情绪渐渐平息下来。她暗自警醒，任由孟家远得意扬扬地吹嘘他即将前往留学的雷丁大学，自己则像个真正走上社会的成熟女性一样，维持着礼貌而又心不在焉地倾听。
“其实我真正的目的是雷丁大学的国际资本市场协会中心（ICMACentre），那是全欧洲最强调证券市场与投资银行实务的商学院，研究水平和剑桥、牛津齐名，学生毕业后大多都去高盛、瑞士信贷和摩根士丹利……咦，你在看什么？”虽然胸腔里充满了即将前往英伦看海听风的豪情，孟家远还是觉察到了钱宁慧注意力的转移——她明显对路边的布告栏发生了兴趣。“这个有意思。”钱宁慧指了指一张白底黑字的启事，上面写着：“北大心理系特招心理实验被试者若干人，年龄性别不限，报酬优厚。有意者请到哲学楼302室报名参加，时间：8月27日—31日下午2：00—5：00。”启事的右下角，则画着一个奇怪的符号，像是一张涂鸦出来的怪脸，让钱宁慧联想起小时候看过的傩戏面具。“现在好像正是时候……”钱宁慧自言自语，“不过哲学楼在哪里？”“那个就是哲学楼。”孟家远朝着图书馆侧面的一座灰白色建筑扬了扬下巴，“不过你不是来送我的吗，干吗又想参加什么实验？真是好没诚意啊。”“我还从没参加过心理学实验呢，肯定很好玩。”钱宁慧仰头看着面前高大的家伙，“再说人家还报酬优厚！”“我本来想先去未名湖边坐坐，再去天外天吃烤鸭……”孟家远说到这里见钱宁慧一脸“真没想象力”的鄙夷表情，终于有些心虚，无奈地拍了拍脑袋，“算了，实验就实验吧，算是我离开祖国前为母校最后一次捐躯！”
“别说得那么悲壮，人家又不会劈开你的脑袋对比与猪脑花的相似性，”钱宁慧随手把手里一个纸袋塞进孟家远手里，“这是给你的礼物，怪沉的，你就自己拎着吧。”
“师太你还真客气……”孟家远喜滋滋地打开纸袋，看见里面是一把崭新的天堂男士伞和一本LonelyPlanet旅游书系列的《英国》，不由喜笑颜开，“谢啦师太，哦不，慧姐！”他大步迈到钱宁慧身前给她领路，慷慨地拍着胸脯，“做这个实验如果真有钱，我保证全捐献出来今晚请你吃烤鸭！”
哲学楼是北京大学心理学系和中文系所在地。外面虽然骄阳如火，楼内却清凉得如同走进了冰箱冷藏室，也不知道是否和这些雅静的楼名、系名造成的心理暗示有关。
由于此刻学校正放暑假，校内只剩下工作人员和钱宁慧、孟家远这种闲杂人等，安静得几乎没有人声，就连踏上楼梯时的脚步都是那么清晰，一声声打在钱宁慧心坎上，让她既好奇又紧张。
“我真后悔，如果那时候我能恶作剧地尖叫一声往外跑，你说不定也就跟着跑了，那样我们就不会参加那个该死的实验……”很久以后，孟家远这样对钱宁慧说。
可是他们那时候谁也没说话，径直爬上了三楼，在楼道的尽头敲响了302室的房门。一切都顺利异常。
“请进！”房内有人应答。孟家远推开了门，侧开身避免挡住钱宁慧的视线。这是一个颇大的房间，被白色的布屏风分隔成内外两部分。外面的部分放着两张组合在一起的办公桌，一个长相纤柔的年轻女人坐在桌前，看上去像个助教。
“您好，请问是在这里报名参加心理实验吗？”钱宁慧开口。“是的。”戴眼镜的女助教点了点头，示意他们两人进门，“你们两个人都参加是吧，请先填一下这张表格。”钱宁慧拿过一张表格，弯腰在办公桌上开始填写，填写内容包括姓名、年龄、身份证号、电子邮箱、手机和联系地址等。“这些内容都要填吗？”她有些警觉地问。“是的，因为要发放酬金，所以必须提供完整的被试者信息。”女助教一边在电脑上敲打着什么，一边回答。“请问实验要多久，酬金是多少，什么时候发放？”钱宁慧顺藤摸瓜，赶紧问出这几个关键性问题。“测试分初试和复试，总共一个小时左右。只要通过初试进入复试，每人能获得500元，实验完毕在我这里领，”眼见钱宁慧和孟家远都露出一副飞来横财的惊讶模样，女助教不由笑了，“这个钱是老外支付的，北大可给不起——对了，你们懂英语吗？懂就直接进去吧。”
“听我的没错吧，算算能买多少只天外天的烤鸭？”钱宁慧得意地朝孟家远眨了眨眼睛，当先绕过白色屏风，走进了302室的内间。
内间明显比外间宽敞得多。靠窗的一侧是一排电脑桌，摆放成L形状，一个女生正坐在一台电脑前全神贯注地摁着手中的鼠标，就像是做GRE机考一样。而房间相对的一侧则摆放着三张单人床，床顶都挂着厚厚的遮光帘子，其中一张床上的帘子拉得严严实实，隐约可以看到有人站在床边，正弯腰摆弄着什么。
房间里很安静，连那个女生按动鼠标的嗒嗒声都清晰可闻。于是钱宁慧和孟家远只好默默地站在墙根，等着有人来招呼他们。
忽然，寂静的房间内响起了一阵轻微的嘀嘟声，像是某个仪器已经开启。随后站在布帘内的人轻轻走了出来。在掀开帘子的一刹那，钱宁慧注意到另一个人躺在帘内的单人床上一动不动，像是睡熟了一般，而他的脑袋上套着一个黑色圆箍，导线连着床边一个收音机大小的方盒子，盒子上绿色和红色的小灯闪闪烁烁。
“看见了吗？”钱宁慧用手肘捅了捅发呆的孟家远。“当……当然看见了！”孟家远的身体绷得笔直，就仿佛在参加军训拔军姿一般，和他平时吊儿郎当的模样颇不相称，就连压低的声音都有一丝颤抖。不就是个测试仪吗，至于紧张成这样？白长了这么大个儿……钱宁慧鄙视地收回目光，看见那个操作仪器的工作人员正朝他们走来，骤然明白孟家远和自己说的根本不是一码事，男人和女人的关注点就是不一样！
因为朝他们走过来的是一个女人，美女，还是外国美女！她虽然穿着宽松的白色大褂，将身体曲线几乎遮盖殆尽，仍然如同好莱坞科幻电影里的美女科学家，带着神秘与知性结合而成的迷人风情。
“你们好，我叫伊玛，可以说英语吗？”还没等钱宁慧看清楚对方硕大的眼睛、高挺的鼻梁和棕色的长发，美女已经用英语向他们打招呼了。
“Ye……Yes！”孟家远赶紧点头，磕磕绊绊的发音让钱宁慧不禁担心他以后在英国怎么存活。但她不敢嘲笑他，因为她压根儿连对方说什么都没听清。
“如果有困难，可以请外面的李小姐来协助你们实验。”伊玛微笑地说着，果真打算去叫外面的女助教。
“NoNoNo……”孟家远慌忙阻止了她，好不容易找回了雅思口试时的感觉，“没问题的，伊玛小姐，请你开始介绍吧。”而一旁的钱宁慧也赶紧点头，好不容易有近距离接触异国美女的机会，她也不愿意放过。不过这个伊玛不像美国人也不像欧洲人，于是，她好奇地插了一句嘴：“对不起，伊玛小姐，请问你从哪里来？”
“西班牙萨拉曼卡大学，不过我持的是危地马拉护照。”伊玛将他们带到电脑前，熟练地打开桌面上某个程序，脸上带着迷人的笑容，“你们知道危地马拉和中国没有外交关系，我能来北京真是个奇迹。”
“危地……？”钱宁慧没听懂这个单词，用汉语向孟家远求助。“危地马拉，中美洲的小国，和台湾地区‘建交’的。”孟家远小声解释，“她大概是殖民的西班牙人后裔。”“可以了吗？”伊玛耐心地等两个中国人窃窃私语完毕，让他们分别坐在两台相邻的电脑前。她调整了一下架在电脑显示器上的摄像头，分别给钱宁慧和孟家远各照了一张大头照。然后屏幕上测试程序开启，光标自动停留在“开始”键上。
“一旦按下开始，里面就会出现需要你们回答‘是’还是‘不是’的各个问题，你们用鼠标点击作答，左键表示‘是’，右键表示‘否’。另外有一些快速闪动的画面，并非试题，你们不必管它们。记住不要漏过任何一题，明白了吗？”伊玛看了看两个被试者，见他们都肯定地点了点头，于是发令：“开始。”
钱宁慧吸了一口气，点下鼠标左键，然后屏幕上便有什么一闪而过，在她下意识去揣摩时，一道问题已经呈现在眼前：“如果颜色A与黄色混合后变成绿色，与红色混合后变成紫色，那么颜色A可以判断为蓝色。左键：是；右键：否。”
题目很简单，眨眼之间钱宁慧已经不假思索地按下了答案。随即又是什么东西在屏幕上闪过，不待她看清，瞬间已经进入了下一个问题：“26个英语字母中，J字母排在第11位。”
后面还有三四十个问题，难度都不大。如果时间充裕，小学毕业的人就可以达到全对。但是，这个测验的特殊之处在于题目出现的速度越来越快，被试者的神经也越绷越紧，加上那些不断穿插在题目中一闪而过却始终无法看清的画面，到七八题之后，钱宁慧觉得自己只能勉强看一遍题目，然后凭借本能按动左键和右键。有时候明知道自己按错了键，却又无法修改甚至没有时间后悔。因为下一个题目已经迫不及待地扑面而来，让她目不暇接，就连当年读书时考英语六级的听力都不曾如此紧张过。
等到全部题目答完，墙上的挂钟不过走了三分钟。钱宁慧却精疲力竭地靠坐在椅子上。她闭了闭酸痛的眼睛，有一种脑力耗尽的晕眩。再看看旁边的孟家远，则精神抖擞地歪在椅子上，目不转睛地盯着伊玛高挑的身影。
不愧是应试教育的佼佼者，孟家远做高强度测试明显没自己这么费劲……钱宁慧揉了揉胀痛的太阳穴，压下心中烦闷恶心的感觉，正想问能否从墙角的饮水机里接水喝，就听伊玛对前一个做测试的女生摇了摇头：“抱歉，你的初测结果不合适，不能进行下一步实验。”那个女生只好说声谢谢，一脸失望地走到外间去了。
“伊玛小姐，我能否问问那些快速闪动的图形是什么，我一个都没能看清楚。”趁自己的测试结果还没出来，孟家远瞅着空子问。
“哦，这是个有关潜意识的测试，那些图形是故意不让你们看清楚的。”伊玛坐在自己的电脑位上，手指熟练地敲击着键盘。
“那些题虽然简单，时间却太紧迫，我心里一急按错了键怎么办？”孟家远撞上钱宁慧赞同的眼神，知道自己问的也正是钱宁慧的问题，于是继续聒噪。
