众人听了，都是心中鄙夷，暗道一个前辈高人，却如此贪财，有失风范！
那赵管家在袖口取了银票，奉了上去，答道：“两位前辈，这是银票，至于暗器之事，我等出门并未多带，等我家公子回到千机谷，自然派人送到南岭。”
那和尚却是不愿道：“这小子能不能回到千机谷倒是两说，不如这样，过些时日也行，两件变四件！”
那赵管家无奈，只好应允。这刘和汤走上前来，拱手道：“原来阁下是千机谷的赵管家，失敬！在下乃是金刀门马刀堂副堂主刘和汤。据刘某所知，这江湖上各派对千机谷皆是礼遇有加，一向并无冲突，不知道赵兄可看出是何人袭杀？”
赵管家思索一番，缓缓才道：“惭愧！赵某试了许多招式，只是此人武功奇特，刀剑皆通，不在赵某人之下，赵某人也是忖度不出。”
老乞丐嘲笑道：“姓赵的，不是你瞧不出，这与你交手之人武功在你之上，又是并无杀你之心，否则就凭你们三个，怕是早已丧命！”
那赵管家方才醒悟，忙是问道：“不知前辈可是瞧出来他们的跟脚？”
老乞丐正色，其余人见了，也是好奇不已，只听得他道：“这群人，跟脚倒是没看出来！”众人却是哑然，那老乞丐又道：“虽然没有看出来跟脚，但是必然跟这惊鸿刀有关，有趣，有趣，这劫而不杀，倒是颇有意思！肉和尚，这趟水越来越浑了！”
苏公子听了，却是疑惑道：“前辈，我千机谷多日前收了书信，说这晔城北原派得了这惊鸿刀，欲邀请天下各派豪杰，在那三月十五日举办这夺刀大会，故此邀我千机谷派人前来鉴刀，江湖又传言这惊鸿刀之中有沧浪刀法，是以我父派我前来。”
那和尚听了，哈哈一笑，说道：“这得了宝刀，试问天下谁人不想珍藏？岂有拿来与天下人共享之理！这夺刀大会，也是龙潭虎穴！”
赵管家略一思索，便道：“公子，我千机谷一向不过问这江湖是非，如今这般遭难，不如返回谷中，以备不测！”
苏公子心中却是不愿，那老乞丐却道：“不如你们跟我俩一块，给些钱财，我南岭双怪，自会护你们周全！”
那芸儿听了，讥笑道：“南岭双怪倒是不像南岭双怪，不如叫南岭钱罐！”
众人听了，都暗笑不已，那双怪也是老脸一红，辩解道：“这拿人钱财，替人消灾，请我们办事，自然要有报酬，这你情我愿，你个丫头懂什么！”
张平见这双怪武功难测，若是一路不知省却多少麻烦，急忙出来解围道：“大家都是去那晔城，如今离那三月十五还有八九日，不如大家先一路过去，互相照应，到了晔城再分离不迟。”
众人都没异议，那千机谷的马车马匹已伤，却是拉不了车，苏公子三人索性便弃了马车，取了行李，一行十人便向着那晔城而去。
却说那一群蒙面人连奔数十里，穿过田间小道，便到了一处农家，那为首汉子掀开头巾面巾，竟是一个中年和尚，其余之人也纷纷露出真容，居然全部都是和尚。这时农家之中走出一人，乃是个五十多岁的老僧，众人见了，忙是双手合十，道了声佛号。那为首的和尚躬身道：“广智师叔，我等已照你吩咐，在这一路上拦截多人，只是这些江湖之人皆是奔那惊鸿刀而去，怕是不肯轻易离开！”
那广智叹道：“阿弥陀佛！江湖纷乱已起，也非你我所能阻挡！这夺刀大会，也不知要牵连多少无辜性命！善哉！善哉！”其余之人也皆是合十低诵。
只见农舍之外，一名灰衣道士持一把拂尘，蹁跹而入，对这广智略一颔首，叹道：“无量天尊！广智大师，这江湖已是蠢蠢欲动，大势已成，已然不是天尊宫众生堂所能阻挡，你我只能尽力而为，多救些无辜性命！”
那广智问道：“辛闳道人，不知夺刀大会之时于毅天尊是否到场？若是天尊到场，再加上我师兄广皓，想来也能阻挡一二！”
辛闳道人答道：“贫道此来，便是相商此事，我收到天尊书信，我师兄只道溃堤之水，堵则为洪，疏则两轻。看来到时，我师兄是不会到场了！”
那广智一叹，道：“无论如何，我们众生堂当日也得到场，想必也能庇佑一二无辜之人！”
辛闳道人又道：“我师兄虽然不会前来，但是也命我等天尊宫之人与诸位一起，听从广皓大师之令！”
这广智躬身而谢道：“阿弥陀佛！老衲在此多谢天尊宫道友相助了！”
张平一行人一路沿着大路而行，却是再无黑衣人的踪迹，那苏公子知道这张平竟是毒医传人，心中不由得刮目相看，也是兴趣盎然，一时意动，忙是说道：“张前辈，不知可否缺个徒弟，小子愿拜张前辈为师！跟张前辈学那毒医之术！”
张平听了，也是哭笑不得，这苏公子的年纪比自己还大，便无奈道：“苏公子，张某的毒艺不甚精通，却是万万做不得师父的！未得师伯应允，这毒医之术也是不能外传。”
那芸儿笑道：“苏小子，你要认我张大哥做师父，我爷爷肯定是不愿的，不如这样，你拜我张大哥为大哥，说不定我张大哥一高兴，便教你几手。”
这苏公子心想倒是可以，便欲拜下，张平无奈道：“苏公子客气了，张某不过一介脚医，万万做不得公子的大哥！”
那乞丐见了，忙是笑道：“若是张老弟肯教我毒术，我也愿拜你为大哥！”
张平只觉得不解，却不知这毒医之名怎的如此有名，便问刘和汤：“刘兄，为何我师伯毒医在这江湖之中如此有名？”
那刘和汤答道：“在十几年前，这毒医之名不显，后来也不知是何门派，发出了悬赏令，以三十万白银，求取毒医之首级。重赏之下必有勇夫，江湖上一时间竟有二百多人去那九毒岭，多是江湖好手，不乏成名已久之人，这群人去了那九毒岭，却被那毒物所阻挡，是以寻不到毒医，只得无功而返，七日之后，这群人皆中毒而亡，死状凄惨，无一生还，自此毒医之名便传遍江湖，无人再敢得罪。”
芸儿听了，却是不信，怒道：“你们定然是污蔑我爷爷，我爷爷何曾做过这般事情！这必然是那个悬赏之人散布谣言！”
其余人听了，都是一笑，也不辩驳。
一路行去，暮色缓缓降临，绿意渐渐黯淡，寒意慢慢袭来，落日悬在远方孤岭之上，倒像那山头托起的炉火，远远望去，山影斑驳，霞云晕开，北归的群雁掠过天空，与这路边交错的麦田阡陌，树林掩映下的农舍人家，铺陈成一幅油墨。
远见前方交错之处有一客栈，一行人赶了进去，欲做停歇，只见门外有几匹骏马，料也是赶路之人。走了进去，只见堂中中心桌子坐着三名锦服青年，那为首之人颇是傲慢，周围又有七八人，都是干练打扮，仔细看去，都是胸绣缨枪，想必乃是纳义山庄之人。
这锦服青年见这一行人进来，轻轻一瞥，见都是普通打扮，想来不过是赶路的，便扬声道：“今天这个客栈我们纳义山庄包了，不识相的赶紧滚开。”张平一行人听了，都是心中微怒，另一锦服青年见了，忙劝阻道：“公子，庄主明日便赶来了，莫要再惹了是非。”又对张平等人略一抱歉道：“多有得罪，还请诸位海涵！”那傲慢青年听了，不再言语。心中又是颇多抱怨。
这时，门外却是骏马嘶鸣，由远及近，转眼便到了这客站之外。
