叛军势劲气汹汹，矛锋指向铜牛城；
王基崩塌将半边，圣人出来撑危厦。
话说太子孝璋重起，引大军五万（暂时）征伐叛贼孝义，自己的亲哥哥。现在与其说征伐，倒不如道是阻御为恰当。因为叛军锋芒正锐，势头迅猛，气焰无比嚣张，已然快要打到王都门户了，对于王庭来说，百倍危急时刻。两方大军但若碰撞，并不仅是雷石火花，而要搅一个天翻地覆的。结局难卜，吉凶未知何偏。太子教前军先锋使张数，将一万人马疾速而行，赶到程州城，帮助刺史黄举防御，以止刹敌方势头。黄举见得援兵至，大喜望外，赶到轻松了许多。这日，与张数正在商议军机，叛军卷土重来，关前搦战。早已弄清楚自己被敌人给赚了，程州城哪来什么真正的神佛护佑，根本不存在，不过施了障眼法吓唬人而已，架架格、陈阔海气大了。所以，复取城池。
征叛先锋使张数精神大振，来前便早憋着一股劲儿，等着打大仗呢，可得机会了。急于争一份功劳向自己脸上贴金，同时奋张一下军威，灭敌锐气，遂合黄举引兵杀出城关，与叛军对阵。正反两方无什么可谈，张数大战架架格。三十余合，未分胜负。架架格妄图驱动隼、鹰，伤杀敌将。不意，对方快他一拍，先下手为强。张数不知由哪一位异人哪里求得而来的奇术，头顶冲起一道青气，现出一条长鞭，乃龙之筋所制。以意念驱使，神鞭唰地抽向架架格。架架格不及闪避，身子被劈击为两半，比刀斫的不差。陈阔海见之，大怒。但他未逞匹夫之勇与敌拼较，在于惧怕那一条神鞭，索性驱动沙军土兵大攻。张数大惊，没有料到敌方有此妖术，假若三、二，甚至上十个，自己倒还可以应付，可这太众了。自知不能当，将身便走。一军亦然。但是沙军土兵之速度来得更快，你逃命根本不及。黄举见本军要遭殃，牙关一咬，跳下马来。这次变神佛是不好使了，骗人不过二。他将身变作长墙，以阻拒沙军土兵的强大攻势，承受住一浪高过一浪的冲击。这既是在斗法，也是在赌命。相持许久，沙军土兵碰得粉身碎骨，始终未能突破长墙。叛将陈阔海累得精竭力乏，灰了心，只好收术。无二计可施，只得悻悻而又沮丧地将兵回营。而这边黄举还了本相，却口喷鲜血，再也站立不住。一头栽倒，不省人事。一己之力，一己之身，挽救了上万将士的生命，功劳至大焉。全凭毅力坚持到了最后，承受这重度的冲撞，如何教他吃得消。被抬回关中，不待救治，黄刺史绝气身亡。一军感伤，并发誓报仇。入夜，突袭敌方，劫之营盘，踹个一塌糊涂。叛军伤亡惨重，陈阔海惊惶逃去。
敌之锋被挫钝，太子并军众欢欣鼓舞，信心大增。人马前进，与孝义大军对峙于太平川。兄弟之间全失去了亲情，反目而作仇人。太子有心争胜，奈何老天与之玩笑，行以捉弄。初战不利。叛军军师无为真人将一个瓶儿拔去塞子，倾倒出大水以攻，淹败王师。王师人马惊慌失措，自相践踏，各顾其命。眼见大营也没了，将士水内挣扎，这时，有王师将符忠押粮而至，观情势不妙，施用出一个葫芦来，尽行收装大水，不遗留一滴。无为真人见有人败己法术，坏这好事，大怒，祭出九虎天师印，打得符忠胸闷腑痛，抱鞍吐血，落荒而走。王师虽脱水厄，但早已散了势。叛军乘机大攻，杀得王师人马七断八续，合不为一。叛将陈阔海眼尖，将孝璋太子瞅定，追赶欲擒拿。太子之亲将吕春、梁秋护驾阻挡，但被陈阔海借一股强劲冲开，直迫太子。太子不择方向，投一条路径仓皇而走。不知多少里数，至于一道山岭。之边有碣石，书“过雁岭”。就在这碣石的顶上，耷拉两条腿坐定一人。这位：
头上发蓬乱，脸面污垢积；
服色浑若墨，牙齿黄斑斑。
其貌不扬一个人物，顶多三十岁，整身的粗布袄。腰带上挂绳别斧，靠石支着他的一根长扁担。听得马蹄踏地与銮铃声扬，甩脸拢目光来瞅，两骑至，一前奔疾，一后逐紧。他心说：“头前这个金霍霍的冠儿，黄又黄的装束，大概便是那太子了。后边追赶他的人必定是叛将。情势紧急，该我出手也。”打碣石上跳将下来，绰扁担在手，呼了一声：“太子殿下，草民救您。”被他猜对了，一前一后而来的正是孝璋太子与叛将陈阔海。突然出现的这个不知姓甚的人让过太子，抡扁担一扫，将后头陈阔海的坐马断蹄二只。马仆人翻，陈阔海差点摔死，向前抢冲力太大了。一时迷糊，不能起来。不速之客用绳子将陈阔海绑定，心里喜滋滋的，“捉得一员贼将，当作投名状、见面礼。将之缴献于太子，必教高兴。”待一回头，“咦，太子哪里去了？想必是顺道跑下去了。不好，那边有山贼岭寇踞道，他但有危险，我又辅保谁人去呢？”将陈阔海上肩扛了，拔足追赶太子。亦一奇人，憨人。又好健朗的身板、体魄，兼之生了一双超常的飞毛腿，一口气沿着长岭跑出有足足二十里路，并不见得劳累。恰巧看到，太子教一伙山贼捉了，正要掳上岭去。赶来真是时候，这厮大怒，丢掉陈阔海，呼一声，抢将过去，打散喽啰，救下了太子。太子一问，才知这是一个樵子，姓展名昆。今年开春的时候，展昆打了两捆柴，欲到集镇上去卖。在道上，见到一老翁失落一金一银两柄斧头，未敢贪取，而是呼唤失主，将物件还之。老翁欲以之一相谢，但是展昆拒而不受。老翁大笑，道：“贫而不贱，善之善也。”不觉之间，顶现祥气。展昆大惊，方识眼前者乃一位仙人。忙拜倒，请他收自己为徒。仙人道他，之间有缘，但现在还不到度之修行成道的时候。展昆将得造化，尚得享受四十年三品将军之福贵。仙人暂教授于他几手本事，将凭之来纵横万马军中，斩将搴旗，树立功勋。同时，亦可做保命之用。另又嘱咐之，当年某月某日，于此碣石旁起早等候，将逢本朝太子有难，可以救之。借而投身王师军中，报效国家。这对于他来说，也是一种磨砺与锤炼。仙人说明太子怎样一个装束，教他认真勿误。于是，才会发生今下之事。
太子观展昆虽出身低贱，但本事不俗，遂收他为将。正要离去，突然岭寇复至。三家大王齐来。头一位：
姓罗名惠字文规，相貌堂堂形伟岸；
红马金刀声名远，龙蟠一方称英雄。
二一位：
生于徐家叫军彦，紫面按配双火目；
使得一手好棒法，虎踞雁岭真好汉。
三一位：
复姓淳于单名策，熊腰狮背四肢粗；
大钺劈开铁山脊，力王一号响江湖。
这三家大王：
同心创立飞虎寨，傲伫绿林不由欺；
只恨空怀凌云志，无的施材争将侯。
展昆见得三家大王，恐之对太子不利，未容分说，向前便打，一味卖弄疯狂。普通一民户敢于面前撒野逞凶，激怒了三家大王。发号施令，一班喽啰齐攻，欲擒樵子。不想，展昆扁担抡开，让人根本近不得身。罗惠心说：“底下这些人，好一群废物。”还得寨主爷动手，亲自亮亮能耐。飞身而起，飕地由打马上弹射出去，连环脚而将展昆踢倒。自己平稳稳落地。喽啰们用挠钩将展昆搭住，使不能动弹，然后施绑。展昆急了，大叫：“仙人在哪里？快来救我。”想到他多少天以前即能够推算得太子于今日将打岭边而行，料必也会晓知自己眼下所逢的灾厄。真还被他呼得一个人来，来者年岁不过二十，白净一张面皮，容貌英俊，身材匀称，穿着一套道家衣装。脚踩一朵白云，空中降落，绝非凡俗。果然，小弄神通与手段，即将三家大王以大木囤住，迫之屈降。来者拜见太子。太子问之，才晓得他乃薛衮之子薛起，名门之后。薛起奉师之命下山，一来为辅佐太子，二来为合家报仇。彼师乃青莲山神龙洞之朗月真人。展昆当初所遇之仙人，亦是真人变化。
太子因祸得福，得薛起、展昆、罗惠、徐军彦、淳于策五位英杰相佐。即于过雁岭收拢本军人马，以将复进。所俘之叛将陈阔海不肯降，太子令斩之。孝义引兵杀来，双方再次对阵。罗惠新入王师，欲挣一功服众，先行请令出马，挑战敌将。叛将郝俊生应之。二将大战十余合，罗惠奋力一刀，腰斩对手。郝俊生有表兄名叫管泽，大怒，催马拈枪来取罗惠。这厮一手追魂枪法极见独到，致令罗惠不占上风。罗惠忙偷机而取一鉴，名唤花目鉴。不须借用日光，仅念一个“疾”字，即迸华光。管泽受耀目花。罗惠就机单手执刀一刺，剟入敌将小腹，搠之马下。叛将贺子通飞马并舞双锏与罗惠杀斗。罗惠十数合未拿下对手，故技重施，运用花目鉴。不想贺子通有祖传秘方，萤火虫配合辅药而制成的明目膏，抹之可对日而观，绝然不会灼伤，出马之前早已经准备好了。罗惠见敌方不为鉴害，心下一惊。不防贺子通施用“撒手锏”，中一击而落马。但并未怎么受伤，借土遁而去。王师先锋副使周旦出马，来取贺子通，但教贺子通一锏打得头颅粉碎，死于非命。王师先锋正使张数怒，上阵大战贺子通。一观敌将锏法甚精，强战取胜的把握不大，张数突施神鞭，劈贺子通落马毙命。接下来，张数发威奋鞭，连续发送贺子鸣、扁大忠两员叛将赴了阴司，震惊叛军。无为真人见之，止住他者，而将身上阵。施用九虎天师印，打得张数折臂败走。薛起见妖道凶恶，怕别人俱难敌他，向前来会。每人掌中一口太阿剑，叮叮当当杀了二十多个回合。无为真人突施九虎天师印，来伤薛起。怎知人家早提防着呢，薛起亦拥有一宗法宝，名曰“九天烈火印”。一经现出，不仅败毁了天师印，而且烧得无为真人差点了了这一条性命。妖道侥幸脱身去也。斑和尚见右军师失利，恼于心头，来与薛起斗法。那边祭九天烈火印，这边起混元紫金钵抗衡。法力倾聚于宝贝之上。争了半个时辰，未分雌雄。太子惟恐薛起有失，孝义担心斑和尚不利，各自吩咐鸣金，收兵还营。
敌有强人，于本军大碍，孝义闷闷不乐。有将扁城押粮至，为孝义解忧。彼有一术，可杀太子于无常。询问太子生辰，孝义当然清楚，告之。扁城书太子姓名并生辰于符，卷粘于箭矢之杆儿，然后将此一支箭向王师营垒之中射去。一道黑气，霎时无踪。而王师营中，太子正与薛起在中军宝帐之内商谈兵机。战事吃紧，心俱难宁，虽夜深却无半分睡意。突然，烛火狂跳，焰苗螺旋。烟聚一团于上，愈见得大，就是不散不飘。真是咄咄怪事。薛起大惊，必有神鬼提示什么。掐指算来，唬得颜色更变，叫道：“有人暗算太子。”果然，一支箭由帐外飞入。薛起眼疾手快，将掌一扬，劈手雷，致来矢成为齑粉。
如果是箭能够获功，必带血而还，百里亦能杀人。但一夜过去，那矢也未见一点影子。扁城于众前脸面挂不住了。他已经夸下海口，向孝义打了保票，言必致太子死命。可是现在呢，无功即属欺罔主帅。掐指一算，原来是有人坏了自己的好事。大怒，向孝义请了一支令箭，来在王师营前搦战。新归之将徐军彦、淳于策向太子请令出战。太子允之。可是，与敌方两下里一碰面，哥俩俱唬了一大跳。因为敌将所乘并非马驹，而是一头斑斓猛虎。自己的坐骑根本不敢于靠前。二将也只好下马步战。但扁城厉害非常，杀伤徐军彦，击走淳于策。所出王师人马败却。扁城得势，倍加张狂，拔虎毛一撮，放嘴里嚼而碎之，霎时变出上百头的恶虫，扑击王师营盘。营门官乃将王诩，见状大怖，高呼：“找羊角来烧，之烟可驱老虎。”可是那里来得及，又哪里去寻羊角，箭矢亦挡它们不住。王诩被一只大虫扑下鞍桥，再一口将脖颈咬断。前营遭受虎虫冲突，一片纷乱。有报而入先锋使张数的军帐。由于臂伤，所以太子教之好好将养，今日并未于中军听差。闻得不妙，赶紧奔前来观。见猛虎横行，大怒，起运神鞭奋击。打得群虫一只只折翻，化作毛毫依旧。扁城怒而来取，却吃了张数一鞭，腰折了。整个人摔在尘埃，不能动弹。有王师军卒来上一刀，枭了首级。太子教将此颅悬挂辕门，以儆叛军。
孝义闻得扁城折身殒命，怒不可遏，挥军来攻王师军营。双方一番矛、盾较量，昏天暗地。最终，孝义饮恨而还，未得大功。无为真人行以安慰，道有办法可教孝璋太子短日亡身。施用五鬼钉头法，七针攒心术，马上见效用。太子卧榻病恙。薛起感觉到其中蹊跷，昨日太子还满精神，方隔一宿，怎么变得如是之蔫？难不成与叛军相对抗的原因而致过度劳累？还是其他原因？有什么病，军医应该都能看得出来，懂得其理，可是太子之疾却难倒了他们，查不出因在何处。薛起一想，还是掐算一下的好。一算不得紧，先惊后忿，原来是如此，可恨的妖人。夜里头，薛起只身悄然而入叛军营盘，来抢无为真人拿来行阴术的草人。但是人家早有预防，无为真人并斑和尚一个在那里明里行恶，一个则隐身蔽于暗处警戒，只待有人自投罗网。薛起欲抢草人，未得手不说，反吃斑和尚一记铁尺，打得后背火辣辣疼，肺腑难受，几乎吐血。无为真人与斑和尚齐并相攻。薛起不能招架，负痛而走。两个妖人于后来追杀，但未得逞。待回头转来，俱大惊，草人无影无踪。无为真人道：“贼来非一人，中他们调虎离山之计矣。”万分懊恼。
那边薛起沮丧而还军营，他人面前自觉羞愧。第二天，却让人奇怪地发现，太子的气色好多了，能够起身走动。相较病前，基本没什么两样。薛起也闹不清楚究竟。忽然有来报，辕门外一道童求见太子。太子教入。时间并不过长，来一道者，年岁与薛起仿上仿下。粗眉大眼，精气十足，身材修长。穿着朴素，然很干净。修行之人一贯是如此平淡，不招人眼。见得此人，薛起喜出望外，自是认得，乃兄弟钟奎。引见之来见太子。太子闻得这是钟门之后，老帅钟无忌的重孙儿，自然感慨。钟奎乃奉了师父——昆仑山天常洞广了祖师之命而下山，辅佐太子征叛，同时为家门雪恨。他拿出一物，更是令薛起吃惊，正是昨夜自己想夺然未能夺到的草人。原来，钟奎趁着无为真人与斑和尚去追薛起，草人无有看管，遂轻易地拿到了手上。钟奎又奉丹一粒于太子，言道：“殿下虽脱灾厄，但恐于妖人复施故伎。有此丹，可安魂定魄，护住元神不伤，百日无忧其祸。乃为我恩师所炼，绝非平常。”太子谢过。
太子有心与敌再见大仗，以期破之。然孝义悬以免战牌，不应。连是二日，未知其打算什么。第三日，王师尚未兵出，叛军倒是先主动来求战。搦战者却一和尚，号胡户僧。太子认为此必非平常之辈（军阵之上最忌讳僧、道、女人，敢于身临沙场，绝然高客），恐妖人也，俗将自然无法与之对，还是请薛起、钟奎两位道家门人来敌之为上。已经交手，果然试出胡户僧具有好本领，薛起杀他不过。方欲使用九天烈火印击之，和尚反抢先一步纵术。头顶现出青气，唰地一旋，将薛起摄了，捉还本阵。薛起愣怔怔不明白怎么一回事，便吃了绑。钟奎见之，呼一声：“妖人休狂。”来取。并先下手为强，施用地焰扇来扇。火焰平地生，熊熊烈烈，烧炼这胡户僧。不想，哪里化得他，死得他。妖僧“哈哈”大笑，反更见精神。钟奎大惊。不意和尚头上又见光气旋来，将他也拿了。胡户僧倍加张狂，念动咒语，头上另现一沙弥，敲动木鱼。顿时，云惨日昏，万千鬼魅杀现。王师人马惊骇不已。胡户僧将孝义所予的三千军兵欲要乘机攻营，活捉太子。却在此时，忽然另有一名僧人出现于沙场之上。将一挂念珠祭于空中，华光耀耀，鬼魅悉数销无。是珠串乃无患子（又名“鬼见愁”）的籽儿所穿成。来僧又将一根镇妖杖（无患子的枝子所修理成）挥起，只一击，那名敲木鱼的沙弥便散了形。胡户僧“啊呀”一声，立马慌神。又接连遭受到来僧左一下，右一下，七打八打，根本无力还手。抱头鼠窜，败还叛军营中。谁人解了王师之厄？正是癞和尚也。
胡户僧失机，孝义大忿，教将所捉之薛起、钟奎斩首，以为大师出气。不意那二位已还神魂，不待来杀，化光而去。无为真人大叫：“糟糕，糟糕，怎么忘了，他们乃是炼气士，非同寻常。当以神符压住泥丸宫，绳穿琵琶骨，便走不掉了。”而那边，薛起、钟奎回得本营，见得太子，满面惭色，称太过大意，小觑了那妖僧，以致吃了羞辱。癞和尚与两位见过，一识谁谁。他道：“此胡户僧乃葫芦之精气所聚，此一只葫芦结于福临山下仙藤之上。欲灭是妖僧，必须先销毁他的本体。”教薛起留守军营，以卫不虞，自己同得钟奎前往福临山。但是樵夫展昆亦要看是啥样一只稀罕葫芦，嚷嚷跟着，观一回热闹。这是一个粗俗之人，又方入军营，不知规矩，太子并两位高士便依了他。
癞和尚、钟奎、展昆三个人将身来在福临山。福临山处于西梁国内，路程远着，须得驾云行赶才快当。而展昆便得要两位高士带此一程了，他并不会驶云。寻得神虎崖下那一株年年长青不败的葫芦蔓，见蔓虽旺盛，但孤零零仅结着一只葫芦，色金且光灿。可是你想毁掉他却不容易，有守卫者，一黑一白两只獒犬，十分凶恶，而且具有了妖性，来当不速之客的侵犯。展昆恼了，扁担一抡，将两只畜生接连拍死。他还道：“有好荤腥了，许久没有吃到这种东西的肉了，走的时候带上。”但须先顾及正事，他问癞和尚：“师父，是藤上的这只葫芦吗？”癞和尚道：“正是。”展昆道：“好哩，瞧俺给它一斧子，切开亮瓤。”奋斧子便是一劈。哪里想到，砍在它的上面，铮然作声，犹撞金属，迸起一片火星。葫芦只是于蔓上颤了颤，分毫未损。展昆大惊，叫道：“真怪事了，好硬实的葫芦。”他这里发闹，那边叛军营中胡户僧正与友人无为真人吃酒，突然将杯顿住，用手一抚脑袋，言道：“谁人打了我一下？”但往身后瞅，并没有他人。好是教人莫名其妙，产生疑惑，但他并没太过当一回事，继续呷酒。他哪里知道，大限临头。这边癞和尚取一道法咒，贴到了葫芦上面。葫芦之光华瞬间黯淡。而那边的胡户僧又有了感觉，道一声：“好困。”打起了瞌睡。而这边，癞和尚取出一只蒜头金击子，只一敲，葫芦便碎了。但是，内里流淌出来的并非是白色的浆汁，而为血水。癞和尚合掌道：“善哉，善哉，弟子开杀戒了。”展昆乐了，道：“杀便杀了生，还念‘善’为甚？”钟奎道：“惩恶即为扬善，你不晓得吗？”癞和尚又教展昆将那只黑犬拖将过来，用它的血涂抹于葫芦藤根处，然后斩断。再教钟奎以地焰扇纵火焚之。然后，三人折返军营。而那边，胡户僧早就大号一声：“头要裂了。”痛翻在地。折了两折跟头，再不动弹，气息全无。无为真人大惊失色。胡户僧来时带有两个徒弟，这俩见师父死得奇怪，俱暴跳起来，“定是那边什么妖人使用阴术，害了俺们的师父，仇必要报来。”一个是铁头罗汉，一个是铜足沙弥，亡命突入王师军营。不须使用兵刃，一个将头左顶右撞，一个飞足滥踢。王师兵、校或跌或翻，触而必厄。惊动了薛起，而来观看。见那二贼着实凶恶，俗身者是无力降伏得他们的。薛起急忙祭起九天烈火印并诛魔剑，绝杀俩妖人。铁头罗汉与铜足沙弥俱现原形，却一头乌牛、一匹青马。可笑胡户僧师徒三人：
逍遥日子不安享，却来沙场亮相容；
结友结得无为道，却一教死催命人。
就在正、叛两军主力人马相峙于过雁岭一带的同时，左、右分支战场两方之军也杀得激烈。叛将狗绍、鸡鸣奉命攻取金州。金州经过罗璟一党的叛乱，军事力量大受其损，人心涣散。新任刺史吴永升又是凭靠裙带关系上来的，无有什么真本事，且刚刚就职没有多少天，对这里的一切还不是很熟悉。教之抵御寇兵，勉为其难。叛军一来，这位官长立时麻了爪，未知所措。干脆，弃土而走，保命为上上之策。狗绍、鸡鸣可以说兵不血刃，将金州三郡一把全抓了过来。狗、鸡二将兴高采烈，乐得要死，功劳大大的。但是好景不过几天，顾仁府“五太岁”将兵杀来。前锋是风升、萨丕显。双方在银城城前排下战场。“履水太岁”萨丕显大显雄威，一柄懒龙大锤连发凶狠，击杀狗绍帐下裨将臧八公、齐九卿。狗绍怀忿与战，不意马头被对方一锤击裂，人跌马下。萨丕显再行杀，狗绍土遁逃还本阵。施起妖法，烟雾由地下涌出，出现无数的虿兵蝎勇，巨无霸一般，张舞螯钳，大发其狂。短尾为虿，长尾是蝎，齐施倒马毒。风升、萨丕显不知应对，一军败走。狗绍、鸡鸣挥兵长追，意在将敌军全部消灭。三十里地出去，忽然迎向另有兵来，却是“擎天太岁”常天胜亲率的顾仁府中军人马。接应住败伍，并截阻追来制敌。但是往对面一瞧，“呀，我的老天，汹汹而来的这是一些什么怪物？”倍令人心惊肉跳。正是：
虿兵蝎勇逞凶狂，乌烟瘴气佐势威；
难倒身经百战将，心怵头伤无解方。
欲知后事如何，且听下回分解。
