在御书房的闭门谈话中，光绪听到生父醇亲王奕譞为了自己的宝座而挪用海军军费，心情矛盾，初时有点怒气，但最终都感动落泪，跪下来道：”阿玛！”
醇亲王亦跪了下来说：”臣受不起！皇上此举有失君臣之礼！”
醇亲王又在光绪耳边轻声说：”太后耳目众多，恐防隔墙有耳！皇上请起……。”
这是光绪最后一次称醇亲王为阿玛，之后醇亲王在监修颐和园过程中，积劳成疾，与世长辞。他并没有趁监修颐和园之便，中饱私囊。因为他本身不爱财，而从其过世前留给儿孙辈的一首小曲，可以看得出来：『财也大，产也大，后来子孙祸也大，若问此理是若何，子孙钱多胆也大，天样大事都不怕，不丧身家不肯罢；财也小，产也小，后来子孙祸也小，若问此理是若何，子孙钱少胆也小，此微产业知自保，俭使俭用也过了。』
据说，清政府为了慈禧太后寿辰，拨出三千万两白银专款，反观日本明治天皇就节省得多。１８９３年起，明治天皇决定每年从自己宫廷经费中拨出三十万日圆，再从官员薪水里取十分之一，补充造船费用。两国政府在改革决心的差异，成为兴衰的关键。
甲午战争起因在于日本要吞并朝鲜，而大清是一大障碍。在日本虎视朝鲜之时，清廷曾派袁世凯留守朝鲜，一度压止了日本势力渗透，袁世凯因而崭露头角，但他霸道干涉朝鲜内政，朝鲜君主要求撤换袁世凯。于是，光绪召见北洋大臣李鸿章商讨此事。
”李大人！所有奏疏皆弹劾袁世凯，连朝鲜国君都要求撤换袁氏，叫朕如何是好？”光绪严厉的说。
”禀皇上！日本对朝鲜野心，司马昭之心路人皆见！而袁世凯此人治军严明，胆子大，有大才！朝鲜国君要求撤换之事，实乃东洋鬼子背后挑拨，切勿中计！”李鸿章力挺的说。
”李大人如此盛讚袁氏，想必此人有过人之处！朕就继续委其重任……。”光绪回应。
袁世凯于朝鲜留守期间，曾多次遭到日本派员暗杀，甲午战争爆发前夕，他逃出朝鲜。
1894年三月，朝鲜东学党号召农民起义，发檄征讨日寇、驱逐权奸，史称东学党起事。中、日双方出兵平乱，但乱平之后，日本拒绝撤兵，佔领汉城，并迫朝鲜脱离中国保护。其后，日军更击沉中国运兵船高陞号（丰岛之役），突袭驻朝鲜牙山的清军（牙山之役），清廷遂向日本正式宣战，往后不论是陆战，抑或海战，清军均一败涂地。
甲午战争初期，光绪不满增兵平壤的总兵卫汝贵行军表现，于是急召李鸿章质问。
在御书房里，光绪震怒，正拍打着御案说：”大胆卫汝贵竟敢临阵脱逃！”
举荐卫汝贵的李鸿章，战战兢兢的护短，道：”禀、禀皇上！卫总兵也许事出有因……。”
李鸿章拱着手，张开嘴巴，突然动作静止，一言未发。
邓天推门而入，嘻笑道：”李鸿章！年过七十，恐怕老眼昏花了！我曾到平壤观战，发现这个卫汝贵带兵差劲，纵容士兵沿路强佔民房，夺人财产，遇到日军随即溃散……。”
”如斯恶行，令人发指！朕要下旨捉拿，并且立斩不赦！”光绪怒气冲冲，再度拍案道。
邓天指责的说：”不光是卫汝贵，李鸿章推举的丁汝昌，根本不善指挥水战！”
”看来李大人无复当年打长毛贼知人善用之智，就连皇额娘对李大人皆尽失信心！”光绪叹息说。
说毕，光绪突然用凌厉的眼神，盯着邓天。
”为什么这样看我？”邓天感到诧异。
”蝶仙兄！毕竟是有神通之人，带兵打仗，当可战无不胜！朕恳请怜悯大清子民，出手相助！”光绪跪了下来，声泪俱下。
”带领清兵？这些所谓清兵，就像猪一样的队友会把我累死！放过我吧！”邓天回应后，随即消失。
光绪与小珍在宫外私会数年，一直守礼，并无越轨之事，直至她十八岁。这一年是慈禧太后的六十大寿，她与姐姐将被封为妃，即意味着有机会受到光绪宠幸，当时她还未知道所谓王公子，就是光绪帝，而光绪帝更料想不到小珍会是自己的妃子。
寿庆典礼前夕，小珍向光绪作出大胆要求，道：”王公子！太后寿庆之后，小女子将要离宫，嫁作他人妇！不如吾等相约私奔……。”
光绪大吃一惊：”私奔？”
光绪沉默了一会，脑海里在盘算着江山与美人如何兼得？江山由太后把持，爱妃亦由太后指定，倒不如出宫，最起码爱情自主！
小珍见光绪沉默不语，于是放弃的说：”此举实令公子为难！吾等就此分离……。”
她正想离去之际，光绪却果断的叫喊：”且慢！本公子愿与汝浪迹天涯！”
中、日战事持续，慈禧太后并没有叫停六十大寿庆典，庆典于宁寿宫皇极殿举行。当时太后还未到场，光绪先到达大殿，隆裕皇后随后领着珍妃与谨妃走入大殿，她们穿着绣有寿庆图桉的簇新旗服，脚踏高跟的花盆鞋，由太监搀扶着。
隆裕皇后介绍珍妃说：”皇上！他他拉氏－珍妃！”
光绪认出小珍既惊且喜，在她的耳边，轻轻的说：”小珍！竟敢欺君？”
”臣妾参见皇上！”珍妃认出王公子，但心里有愧，回避目光的行礼说。
太后此刻到场，打断了两人的窃窃私语。
庆典结束，光绪急不及待返回寝宫，召唤敬事房太监到来。
敬事房太监跪着，捧着一盘载有后宫妃子名字的牌子，让光绪挑选。
光绪不耐烦的说：”把珍妃牌子抽出来！”
敬事房太监回话：”奴才遵命！”
敬事房太监数人到珍妃寝宫接迎，珍妃被带到离皇帝寝室的一间房，然后太监以一张红棉被包裹珍妃，接着便把她扛上肩，走入皇帝寝室。
太监背着珍妃走到龙床前放下，然后去掉红棉被，太监温馨提示着：”请娘娘从皇上足处爬入！”
”不必了！”光绪在被窝里按捺不住，走了下床，道。
太监背住光绪说：”请皇上保重龙体！”
光绪一手抱起珍妃上了床，然后掀起被子盖着两人身躯说：”小珍！汝可知罪？”
”臣妾知罪！不过……。”珍妃正想解释。
”不必说！朕今晚要好好惩戒……。”光绪说。
珍妃面红耳赤说：”皇上……。”
”朕宠幸爱妃之时，准称朕为王公子！”光绪又说。
珍妃含羞说：”王公子……。”
