大石口在应州城以南约三十里,当地人亦称其大石谷、大石口堡等。
相对于大石口,萧亦更喜欢称其为大石谷关,这里地势险要,乃是由镇武卫入大同必经之路,一直都是大同镇与塞外互市互商的要地之一。
《宋史·张耆传》有云:“使自云、应、蔚至者,皆由大石谷入。”
文册有载,参将黄世正率步军五百六十一人,马军八十六人驻大石口。
当日黄阳率陷阵一营到达时却发现,此地官军总数不过二百,其中马兵更是不到五十人。
不仅如此,此地城郭亦是残破不堪,多段城墙坍塌损毁,关城上的火炮、火器等更是不足一百,如此一个大石口如何能抵御贼寇袭扰?
黄阳当即于大石谷关开始颁行萧亦的裁军令,原关城老弱官军尽数裁撤,由永安军把总全杉统新招募大石谷总戍振威营一千余员,‘协助’参将黄世正镇守。
不得不说,这大石谷关的参将黄世正非常配合黄阳的工作,对于裁撤一事他也是首个表示全力支持的参将级别将官。
这倒是让萧亦十分意外,萧亦自然要给黄世正个甜头,给他多留了一些亲卫家丁,这也让黄世正颇是感激。
此刻,黄世正带着自己的家丁队,全杉就带着大石谷关总戍振威营诸将官前来迎接。
这黄世正一身陈旧铁甲,头上戴着制式的铁盔,一圈算不上茂盛的胡须摆在他那国字脸上,看上去是颇为正派的一个人。
萧亦淡淡看着这黄世正的同时,黄世正也在怀着忐忑的心情打量着眼前这位名震天下的萧大帅,心中止不住的惊讶。
谁能想到,素有常胜铁军之称的永安军统领居然如此的年轻,怕是连三十岁都不到。
就算抛去永安军,萧亦这样年轻的大帅,也是时间罕有!
黄世正忽然想到自己,已然年近四十但却一直默默无闻,本以为自己就要在这小小的残破大石口过完后半生,但萧亦的到来,让他看见自己人生中的最后一个机遇。
当下是对着萧亦一抱拳,朗声道:“萧帅请入关!”
点了点头,随着萧亦一声令下,轰隆隆的步子声再次响起,永安军战兵九营入驻大石谷关城。
进入关城后,萧亦也没有急着南下,反倒是用随军携带的牛羊与干粮,在关城内开始埋锅造饭。
萧亦没有丝毫大帅的架子,带着黄阳等一干的永安军高级军官深入到军营中,与永安军战兵与振威营的士卒坐在一起,其乐融融的吃大锅饭,满满的香气四溢。
这让黄世正根本看不懂,他一致认为,将官就是要与普通士卒区分开来才有威信。
但萧亦却不是如此,萧亦的威信从来都不是靠这种方式获得。
在和永安军战兵的促膝交谈中,振威营的军士与黄世正的家丁们发现,永安军的人并不像传闻那样,并没有一点的倨傲之情,反而是勾肩搭背的很快聊成一片。
当地振威营的军士与家丁们聚在一起,睁着闪亮的眸子,竖耳听着那些战兵营的老兵们为他们讲述参军以来的场场大战,更有些老兵,当讲到动情处时,直接脱下衣甲光着膀子,露出自己身上密密麻麻的砍痕,这些都是永安军场场血战的荣誉。
看着这些,围观的军士脸上都是止不住的羡慕之情。
永安军在大石谷关足足修整了五六日,每日都传出阵阵肉香,高唱着军歌,但就是一点南下出关的意思都没有。
这期间虽然各人心中都很诧异,但却没人去找萧亦询问为什么。
萧亦如此做法,定然有其深意,他们问这么仔细做什么,遵从命令便是。
......
来到崇祯五年的九月二十日,一封锦衣卫奏报与山西邸报被呈到崇祯的御案前。
崇祯没什么犹豫,直接抓起那山西来的邸报,相比于锦衣卫奏报的那些鸡毛蒜皮的小事,崇祯更加关心贼寇是否被剿灭,在打开之前深吸了几口气。
虽然朝廷做出了应对,但山西局势仍是愈发糜烂,逐渐往不可控制的方向发展,九月十四日,也就是萧亦带永安军抵达大石谷关的前一天。
宣大总督张宗衡、巡抚许鼎臣统宣镇、保定府等各府县官军三万余,遭遇紫金梁、八大王张献忠所部数万。
据逃回的官军所说,两军激战半日,农民军四面围攻,遮天蔽日如飞蝗一般杀之不尽,激战整日,官军自然大败,余部退往城中坚守不出。
随后,闯王高迎祥所部,八队闯将李自成率一部老营,胁裹饥民一万余北上攻陷修武县,开仓放粮,杀知县刘凤翔枭首城上。
高迎祥赞李自成‘勇猛有为’,李自成遂在农民军中声威大振。
“砰!”
“张宗衡、许鼎臣,他们是干什么吃的,宣大各镇数万大军居然奈何不得区区贼寇吗!?”
崇祯看完,脸色一片的潮红,雷霆大怒。
身后侍奉的宫女与太监皆是战战兢兢,唯唯诺诺的连大气都不敢出,一动都不敢动,生怕震怒中的崇祯拿自己撒气。
怒吼过后,崇祯看向一旁的内阁首辅周延儒,问道。
“永安军呢,还没与贼寇接战吗?”
身为首辅,周延儒的一举一动都需要一板一眼才行,更何况在皇帝面前,更是容不得一个字的马虎大意。
听到崇祯的话,周延儒恭敬说道:“启奏圣上,萧亦带永安军早在圣旨到达大同的第二日便南下了,此时应是快到了。”
“嗯。”
闻言,崇祯脸色这才好了些,拿起那一册锦衣卫的奏报,一边翻开,一边说道:“这个萧亦还算识时务,知道他的一切都是朕给的...”
一句话没说完,崇祯的脸色又开始阴晴不断,而后居然气的双手都在颤抖,连话都说不出来。
“大逆不道,大逆不道啊!”
一旁的周延儒看着崇祯的反应,纳闷的看向站在对面的锦衣卫指挥使骆养性,骆养性虽然看到周延儒询问的表情,但并未作出丝毫的表现,只是将头埋的更低了。
见到这一幕,周延儒自然知道这消息的好坏了,也是闭口不言。
“放肆!”
“好一个萧亦,他难道不知道他的一切都是朕给的,都是朝廷给的吗,没有朕为他加官进爵,他何来的永安军名头,打了几次胜仗,居然敢抗旨不遵,驻兵不前!”
“朕真是瞎了眼,居然看错了如此大逆不道之人!”
“他这是在威胁朕吗?”
周延儒更加纳闷,萧亦不是已经率永安军南下了吗,为何崇祯还会如此盛怒,带着这样的疑问,周延儒看向被崇祯仍在地上的奏疏,顿时激起了一身的冷汗。
永安军虽然迅速出兵,但足足半月居然才行至应州,这还不止,到了大石口后更是止步不前,七八日过去了,一点出关的意思都没有。
周延儒看着气的浑身颤抖的崇祯皇帝,正欲说话,崇祯却吼出一句话。
“好个萧亦,这是以为我大明没了他便不能平贼,没了永安军便不能灭虏!”
崇祯大手一挥,冷声道:“派缇骑到大石口捉拿萧亦,不!骆养性,你亲自去,带缇骑到大石口捉拿萧贼,下诏狱,三司会审!!如此逆贼不将其绳之以法,朕还有何颜面对天下臣民!”
闻言,骆养性和周延儒纷纷大惊失色,尤其是骆养性,让自己带锦衣卫捉拿萧亦!?
这不是去送菜吗?