遮蔽天日的阴云退却，久违的太阳露出笑靥。呼啸的北风减弱窗户旁不再有不绝于耳的回响，漫天的冰晶碎花覆盖在广阔的土地上。白雪皑皑的雪面下焚烧麦秆等残留农作物留下黑黑的灰烬。经过一冬天的洗礼土地一点一滴恢复生机，来年的春季黑色的土地可以捏出油。
迫不及待像凡人展示其权威的冰霜少女满足今年的祭品，痛快的赐下强大的神术恩赐以及神谕。冰霜牧师们恐怕是冰封万里的北地中唯一因着寒冷获得好处的群体。
早晨在慵懒的阳光下整座要塞反射着点点蓝光，居住在冰屋中的士兵们光着膀子在雪地中清洗身体。过往的巡逻队伍迈着整齐的步伐，铁甲的回声伴随着他们的节奏如同滴答滴答的闹钟催促着。
整装待发的士兵连队整齐站立着，高台上的指挥官三言两语将他们打发到城外一片白雪肃杀的世界。
由数十根牛筋混着粗绳制成的绳索拉开沉重的铁门，五个连队加上后勤斥候共一千多号人整齐鱼贯而出。随后分成五个不同的方向分散。
其中一对连队有十几个没有穿着统一防具遮遮掩掩的人混在最后边，除了城之后他们才大摇大摆褪去不配套宽松的后勤人员服装。
高大华丽的水晶法杖、绸缎宝石镶嵌的华服、要带上挂着的厚重书籍、胸前别着数个玻璃瓶子——除了施法者外没人会打扮的这么怪异。
一众十几个人来到最前方替代了簇拥着指挥官的亲卫队，强烈不满的士兵们在注意到高大的法杖后惊讶的捂住嘴。
“这么多人不可能不会被兽人的斥候看到。”领头的指挥官在前面头也没回的说道。
“我们到血色荒原中心地带甩掉他们吧。”侯赛因建议道。
“我反对，失去指挥官的士兵有多大可能性活着回去？”兰切说道。
“那当时就不要安排我进极寒要塞！废了凯文这么多心血到头来又要给你的骑士精神让步。”指挥官转头讥讽道。
“你不要太过激，我当初这样想只不过是不被任何势力怀疑。”兰切有些温怒“北地明面上一潭死水但暗地里不少大人物都在观察着最细微的变化，每天去血色荒原多少人回来几个他们一清二楚！”
“冷静冷静！现在不是争吵的时候，变色龙你别老揪着兰切小辫子不放。”亚瑟有些无奈和稀泥说道“按照原计划进行吧，今天夜里我们就出动与大部队脱离。但这次任务变色龙就不要参加了。”
“我也反对！你们抛下我与这些伪神的信徒一起面对兽人？！”指挥官大声的表示不满惹来周边许多人侧目。
“反对无效。为了龙脉的未来你必须让步！”亚瑟阴沉着脸说道“别像一个不成熟的小孩子一样任性。我们好不容易才与学城、五塔结盟将格兰希斯的教廷的走狗赶走，现在按照命令行事。如果我们都没活着回来也要有个通信人。”
“况且这次兽人的举动也有必要调查清楚，这是你的任务。”兰切尽量放平语气不激怒这位对自己有强烈不满的同伴。
变色龙沉默了一会儿接受了。队伍中除了绿萝几位女性和以奥黛尔西泽为主的施法者小圈子外都很沉默。
行走了一会儿渐渐起风，广阔的血色荒原上几乎没有什么遮蔽物。细微的冷风钻进盔甲中的缝隙，冰凉的肩甲上仿佛要结冰一样。冷到骨子里的寒使生长在北方的龙脉成员非常不适应，尤其是怕冷的绿萝和克莉雅。
行走了一个中午身后的要塞只能看到一个模糊的轮廓，无言枯燥寒冷的行军旅途打消了某些抱着观光心态的游客。甚至连奥黛尔的小圈子也有一句没一句聊着。
前方的斥候小队分散进入雪松密林，三步一哨五步一岗的警戒员站在石头上眺望远方的景色。山脚下停顿修整的队伍并没没有放松警惕，接近两百号人的连队接近派出五十人作为通讯侦查工作。
黝黑多锯齿的匕首在燧石上摩擦出火花，几缕干草丝迅速被点着，在填上两把易燃的干草火势稳定下来。由十几块石头围起来的火塘里六七根竖起干木被点燃。在火堆上搭起铁杆挂上铁钩，小铁桶中的雪水迅速融化。
撒进去几大吧燕麦，一小把玉米面和几颗花生。沸腾的小桶中散发着丝丝扑鼻的香气，围绕在一旁的士兵们吃着干冷的硬面饼和黑面包注视着跳动的火焰渐渐升起睡意。
不一会儿部分回来的斥候带来一切正常的消息和几只野味，以及发现了一个野猪居住的地洞。兴奋的亲卫队得到指挥官首肯跟着衣着单薄袖中藏着尖刀的斥候进入密林中。
帐篷内十几个人围着火塘闻着野鸡野兔的香气，除了绿萝有些厌恶的瞥了一眼众人。变色龙、兰切侯赛因等人又在简易地图上指指点点。绿萝小声抱怨“这么冷的天简直要冻死人，我身上的植物都快掉光了。你们这些残忍的败类得到了大自然的恩赐还要对饿急的小动物斩尽杀绝！”
“是啊，美味的烤鸡上撒一撮孜然、花椒面和胡椒粉绝对美味！”克莉雅舔了舔嘴唇回头说道“你要吃美味的椰子糖吗？”
绿萝厌恶的看了她一眼，只不过掩饰的很好。用谁也听不清的小声咕哝说道“你椰子硬糖有股奇怪的臭味……”
……
雪松下一个身材矮小的人解开裤腰带吹着口哨解小手，在他后方一百多米开外的狼人战士安抚坐下的巨狼。一小队十多个狼骑兵没有惊动人类沿着来的路退却。
天空上一只雄武的老鹰盘旋鸣叫，目睹地面上的狼骑兵退散后飞到一处隐蔽的地面上。鹰身扭动变幻成一位身材矮小的少女，她在纸条上简明要领写完走到最近的一颗树下。小声念了几声咒语树中心露出一个黝黑的小洞，吞掉纸条后又迅速合拢了。
“非常不错的能力，现在的年轻龙脉天赋都这么强悍吗？”沃伦牧师淡淡道。
“他们内部近亲繁殖，基本上显赫的家族都保持在第四、第五代的血缘浓度上。”一位穿着灰色长袍头发花白的老者回到道。“我们要找的东西找到了，我可以确定还有一位老朋友依然健在。”
“老安东尼，你就这么放心你的宝贝学生吗？据我所知他在昨夜就出城了。”沃顿顿顿权杖地面的冰雪组成了一套冰做的桌椅。
“我知道那些城堡守卫有些猫腻，但我们的学生必须要帮助老朋友的学生度过难关。”安东尼说道“这是一个必然的过程！我可不想坐你的冰凳子。像好友的儿子提供暗示是十分愚蠢有风险的决定。”
“把重要的人物安心放到命运女神的手中也不是个明智的决定。”沃顿反击道。
“放心吧！有生之年我们肯定有机会去找那些该死的朋友的。”安东尼像是一个想到什么好东西的小孩，一丝生气迅速生起又随风消散。
“谁叫当初我们手气太差了，叹！”沃顿斟酌了一小口“要来一杯吗？”
