其后吕辽返回咸阳，向吕不韦密报。
吕不韦听说五国撤兵，诸侯解散，魏王不久也罢免了魏公子的上将军一职，而将之幽禁，行动都不得自由，不由大喜，自以为暂时去了一大患。
魏王为结好于秦，竟不顾合纵盟好，力邀吕辽出任魏相，以示天下两国交固，令楚、赵等不敢轻视。
吕辽遂在吕不韦的授意下，应邀拜相，挈家赴任，由此魏在其主政下，由敌秦而转为横秦，与秦情好日密。
吕不韦也得以腾出手来，开始筹划新王登基、昭告于上天、先祖的大典，而日与以奉常为首的众臣斟酌礼仪。
蒙武以将军长史而参与其间，每日自也十分辛劳。
这日退食自公，蒙武与曲宫堂上叙谈。
蒙武道：“当日在孟津亢龙先生曾言道：自有人可令魏公子退兵，且这人与姜太公有些粘连。如今看来，必是暗指文信侯无疑了。太公姜姓吕氏，所谓吕氏，不正是指吕相邦么？”
曲宫也点头道：“不错，亢龙先生有未卜先知之能、鬼神不测之机，而事关乎相邦，却也有难言之隐。”
蒙武叹道：“只可惜这样的当世奇才，却不能为秦所用。”
十日后，秦仲父、彻侯文信侯、相邦吕不韦躬率公卿大臣在雍城行新王登基大典。
雍城南有四畤：秦文公作鄜畤，祠白帝；宣公作密畤，祠青帝；灵公作上畤，祠黄帝，又作下畤，祠炎帝；故于四畤各祠其帝，俱用牺三百牢，六宗群神遍从。
郊毕，复返太庙致禘，自庄襄王至襄公、庄公，凡二十七世——二十六公五王——宣布即位，以明年为秦王政元年，大赦罪人，修先王功臣，施德厚骨肉而布惠宽吏民。
自宁公子德公卜居雍城，建都于此，颇采周礼，前朝后市，左祖右社，雍水迳其东南，更于西南修筑墓园，确实是“水上之城”，名副其实（按：雍有水中高地之意）。
其宗庙却略与六国不同，据说是德公子“春秋五霸”之一的秦穆公嬴任好所建，坐北朝南，入门后先是都宫，其次便到中庭，乃是宰牺柴祭之所，两边左昭右穆相对，再向北便是祖庙，祖庙后还有一座“亡国之社”，是用来存放为秦所灭之国社主的，一则张扬大秦武功，二来也为警示后世子孙居安思危，莫忘亡国之患，像小虢、梁、芮、滑，亳、荡、大荔、义渠等戎部，乃至巴、蜀、苴等国，皆在其中。
嬴政和吕不韦等公卿大臣在奉常的导引下，依次入拜昭穆，后到“亡国之社”。
此时嬴政不过一个十三岁的少年，身材削瘦，蜂准长目，因未及元服之年，故玉簪束发，着袀玄（按：纯黑礼服，秦汉祭祀穿用。《后汉书·舆服志》：“秦以战国即天子位，灭去礼学，郊祀之服，皆以袀玄。”），一路看将过去，对吕不韦道：“若是把韩、赵、燕、魏、楚、齐六国也放进来，那就好了。”
吕不韦听了甚悦，微笑道：“这就要等王上去做了。”
嬴政兴奋道：“明儿便请仲父带兵，把他们都抓回来。”
吕不韦却解颐道：“王上说得太容易了，天下哪有如此便宜的事？”
嬴政笑道：“有仲父在，天下事还不容易么？”
吕不韦沉吟半晌，忽问道：“若有一天仲父不在了呢？”
嬴政讶道：“仲父何出此言？”
吕不韦笑道：“人固有一死，仲父也是人，当然也会死了。籍第令未死，也必有王上用不着老臣的那一天。”
公卿大臣听他不是言及死字，便是说到废黜之事，在这盛大的日子里，一点儿忌讳也不顾，无不变色惊心。
嬴政点头，略加思索，道：“若如此政儿便自己去做，也可以的。”
吕不韦颇感欣慰，又道：“自己去做固然是好的，但王上也不要忘了还有这些忠良的大臣可以帮你。须知：天下无粹白之狐，而有粹白之裘，取之众白也。夫取于众，此三皇五帝之所以大立功名也。故以众勇无畏乎孟贲，以众力无畏乎乌获，以众视无畏乎离娄，以众知无畏乎尧、舜。夫以众者，此君人之大宝也。”
众臣听了这话，又是心怀激动。
吕不韦一边说着，一边停步，转视嬴政和成蟜问道：“王上、公子，可知道这是何物吗？”
成蟜是嬴政的弟弟，不过小上一二岁的样子，看着那亡国社主下一字排放的八口大鼎，却不认得，摇了摇头。
嬴政却已认出来道：“这可是周天子的九鼎么？”
吕不韦点头赞道：“不错，那么王上知道这九鼎的来历么？”
嬴政不假思索道：“政儿听少傅说，当年夏后氏（按：先夏及夏时君主称后）大禹为天子时，平治水土，划天下为九州，收九牧之贡金，铸成九鼎，刻每一州星野之象、形胜之地与奇异之物于鼎上，便是这九鼎的来历了。”
吕不韦笑道：“正是，大禹铸鼎象物，三才俱全，九鼎既成，遂为传国之器。夏后氏传十四世、十七后而徳衰，鼎迁于商；商王氏（按：商、周君主称王）传十七世、卅一王而徳衰，鼎迁于周；周天子传三十世、卅七王而徳衰，至王赧，鼎迁于秦。今我大秦龙兴关中，虎视六国，鹰扬海内，功德天下，宜代周为天子。”
嬴政难抑亢奋之情，问道：“仲父，何为三才？”
吕不韦道：“天、地、人，是为三才。上古仓颉造字，三画连中，谓之王。三画者，天，地，人，三才也。连中者，通才也。天、地、人，一贯三通，不为王者，孰能当是？古之清世，王者法天地，上揆之天，下验之地，中审之人，若此则是非无所遁矣。”
嬴政道：“原来如此。”
吕不韦又问道：“这九鼎每一鼎代表天下一州，王上、公子可认得么？”
成蟜听说是周鼎，正在贪看，乍听吕不韦发问，猛然回头，张口结舌，却说不上来，而嬴政一边走，一边看，指第一鼎道：“这有何难？这只是青州鼎，东方为青州，齐也，虚、危之野（按：属于虚宿、危宿的星野，下同）。”
吕不韦含笑点头。
嬴政又指第二鼎道：“这一只是荆州鼎，南方为荆州，楚也，翼、轸之野。”
成蟜见了，益发心惊：“王兄如何会知道这些？”
嬴政走到第三鼎旁，道：“这只是幽州鼎，北方为幽州，燕也，尾、箕之野。”又迈步到第四鼎前，默然看了半晌方道：“这一只却是雍州鼎，西方为雍州，便为我大秦了，星分东井、舆鬼。”
这时公卿大臣也开始窃窃私语，无不啧啧称奇，以为今王不过舞勺之年，却已有这般识见，实在难得。
嬴政又手指口述道：“这是冀州鼎，两河之间为冀州，晋也，韩、赵、魏三晋，昴、毕之野；这只是兖州鼎，河、济之间为兖州，卫也，角、亢、氐之分野；这是徐州鼎，泗上为徐州，鲁也，奎、娄、胃之分野；这只是扬州鼎，吴下为扬州，越也，星分牵牛、婺女；……”正说着，突然“咦”了一声，忙问道：“仲父，为何只有八只鼎？那一只豫州鼎在哪儿？”
未及吕不韦回答，嬴政已叱问道：“祝、宰何在？”
祝、宰是奉常的属官，所以奉常听了，连忙带两人应声趋出。那二人扑通声跪倒在地，叩道：“臣在。”
嬴政问：“豫州鼎何在？”
祝、宰虽见是一孩子发威，但此儿乃当今秦王，倒也有些不知所措，回道：“王上，定鼎太庙之时便只有八只鼎，豫州鼎并未入秦。”
嬴政颇感诧异，这时吕不韦已解释道：“王上，祝、宰所言不差，我大秦确乎是只得了八只鼎。”
嬴政、成蟜等年少不知其事的听了这话未免奇怪，而蔡泽、蒙傲、王龁、张唐、麃公壁、樊於期等一干老臣曾亲历其事，自然都知道这来龙去脉。
嬴政问：“仲父，为何只得了八只鼎，那一只豫州鼎却在哪里？”
吕不韦从容道：“王上有所不知，此中有段故事。”当下挥手召来太史，命道：“《秦记·昭襄王》‘五十一年’、‘五十二年’是怎么记的？”
太史忙令属官翻检，答道：“回相邦，《秦记·昭襄王》‘五十一年’：
‘将军摎攻韩，取阳城、负黍，斩首四万。
攻赵，取二十余县，首虏九万。
西周君背我，与诸侯约从，将天下锐兵出伊阙，令毋得通阳城。于是使将军摎攻西周。
西周君走来自归，顿首受罪，尽献其邑三十六城，口三万。王受献，归其君于周。’
‘五十二年’：
‘周民东亡，其器九鼎入秦。周初亡。’”
嬴政听了，疑问道：“仲父，《秦记》上也说是‘九鼎入秦’，为何却只有八只鼎呢？”
吕不韦笑道：“此等秘辛当然不会堂而皇之地写在《秦记》之上，更何况此事确也有损我大秦之威。”
嬴政、成蟜都是目光灼灼地看着吕不韦，只待他讲述这其中的因由，谁料却听吕不韦问道：“王上看这鼎有多重？”
嬴政刚好在扬州鼎旁，其身高才略与鼎齐，伸手按在鼎腹之上，尽力一推，却是纹丝不动，便对鼎重很难估量。
吕不韦道：“当年，五伯之一的楚庄王率师伐陆浑之戎，军至洛邑，而观兵于周疆。周定王使王孙满劳楚军，楚庄王向王孙满问鼎之大小与轻重，王孙满对他说：‘在德不在鼎。德之休明盛洽，虽小，重也；奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止。昔日周成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。’……”
嬴政点头道：“这个故事政儿听过。”
吕不韦又道：“后来悼武王（按：即秦悼武王）听说，欲通三川、窥周室，使左丞相甘茂拔宜阳，斩首六万，遂入洛邑，王赧（按：即末代周天子姬延，史称‘王赧’）遣使郊迎，即得见九鼎于周庙。这悼武王乃好力之祖，听说每鼎重各千钧，便与力士任鄙、乌获、孟说等比赛举鼎，结果却不幸绝膑而亡。……”
嬴政惊慑道：“能扛此鼎之人也足可称得上是力士了。”
吕不韦却笑道：“想攫取这九鼎，光靠力士可不行。自楚庄王、悼武王外，欲夺据这九鼎的世主可谓是代不乏人，因为这九鼎乃传国之器，九鼎在谁手中，便表示谁有统领天下的资格，然而所谓鼎迁于有德，天下有德者居之，诚非虚言也。”
嬴政问：“那么曾祖昭襄王又是如何得到九鼎的呢？”
吕不韦道：“此事说来话长，昭襄王本武功赫赫，然在十年前邯郸之役却不幸折于晋楚之手，当时秦相应侯范雎谋复邯郸之仇，决计先从事于易者，故使将军摎攻韩。
“赵国发兵救韩，魏为声援，乃成三晋距秦之势。
“周在秦韩之间，战事爆发，必须做出选择，于是令其相邦入秦，献诚于范雎说‘请为秦听东方之变’，而范雎当时也欲知三晋之情，因信周而发兵攻韩阳城、负黍。
“谁料范雎不图西周君为反间，待秦取阳城、负黍，便倍秦，与诸侯约合纵，将天下锐师出伊阙，截断了秦军的后路。一时将军摎部前有韩军，后有西周君为首的天下锐师，困守阳城、负黍，几乎陷入绝境。”
嬴政听到此，不觉“啊”的一声，恨恨道：“这西周君竟如此反复无信，欺我大秦。”
蔡泽却知真相其实是当年范雎曾建议秦昭襄王废黜宣太后，斥逐当时国中掌权“四贵”——相邦穰侯魏冉、将军华阳君芈戎、高陵君悝和泾阳君巿——那高陵君和泾阳君为宣太后所出，乃秦昭襄王之同母弟；芈戎是华阳太后的祖父，宣太后的同父弟，而魏冉则是华阳太后的异父弟，与芈戎又都是秦昭襄王的舅父；故宣太后与“四贵”皆和华阳太后有亲。
华阳太后与范雎之不和已是当时秦国政坛不是秘密的秘密。
而吕不韦是借助华阳太后势力，扶佐异人做了太子嫡嗣，故范雎在军政上每有所作为，华阳太后必使吕不韦暗中阻挠之、破坏之，那西周君的兵变，据说也出自于吕不韦的挑拨。
蔡泽为范雎荐以代相，是以深知其事，也正为此，蔡泽相秦不过数月，便被华阳太后、吕不韦一党所谗害，旋解相印，后来是因为秦庄襄王不愿坐视华、吕一党日渐壮大，而致尾大不掉，才又将蔡泽提拔起，拜为右丞相的。
只是时过境迁，范雎且为陈迹，而朝中形势又变，蔡泽也就不好再说什么了。
只听吕不韦又道：“这一招确实狠辣，那为西周君画策之人不待说自是此中的高手了。”其实他就是那个人，只是此言虽有自夸之意，然而外人不知真相者却听不出来，只有他自己心中暗自得意。
“形势虽于西周君有利，然此君却甚是颟顸，根本不懂用兵之道，竟被将军摎成功偷渡轘辕关，一时兵锋直指王城，此正是兵法中‘避实击虚’、‘围魏救赵’、‘攻其所不得不救’之意。那西周君唯恐王城有失，只得率师回援，却反被将军摎围在城中，时局竟大为逆转。”吕不韦接着道。
嬴政道：“将军摎真是良将，想必围城之下，外援不至，那西周君也只好出城投降了，是这样么？”
岂料吕不韦却摇头道：“非也，若得如此轻易，那九鼎自也会安然入秦了。”
嬴政却有些意外道：“莫非那西周君尚还有些骨气，不愧文武后裔，竟要背城借一，与我一战，宁求玉碎，不图瓦全，所以把那其中一鼎销熔了，用来铸造兵器？”
吕不韦笑道：“那西周君虽属无能之辈，但要他冒天下大不韪，无视先王礼法，熔鼎铸兵，一来没这个勇气，二来也虑不及此。”
嬴政奇道：“那如何又失了一鼎呢？”
吕不韦道：“这就不能不说一个人。”
“谁？”嬴政问。
“一名江湖中人。”吕不韦徐徐道。
“江湖中人？”嬴政略感不祥。
吕不韦点了点头，带着嬴政、成蟜及众臣一边走，一边道：“不错，这个人便是‘拳巨子’薄云天。”
“‘拳巨子’薄云天？”嬴政念叨着这名字，忙问：“他是何人？”
吕不韦举目看着九鼎，默然出了会儿神，好像在斟酌言辞，又像是回忆往事，半晌才道：“哦，他原是墨家钜子（按：墨家首领称钜子），率领十万墨徒，横行天下，专一提倡兼爱、非攻。”
嬴政诧道：“墨家我知道，但此事与墨家又有什么关系呢？”
吕不韦笑了笑道：“秦军包围王城，这事自然已惊动了天下，六国之中除了韩、赵以外，大都畏惧我大秦，轻蔑周室，而怀首鼠坐视之意，不敢轻举妄动，便是那韩国也因受敌起见，不得不尔，但韩小弱，而赵自武灵王后，虽素号强劲，然壮者皆死于长平，更兼三年邯郸之围，国力殚耗，疮痍未复，所谓心有余而力不足也，故也只派了徒父祺（按：名祺，字徒父）率偏师九万援周，可是这点儿兵力对于王城危局而言不过是杯水车薪耳。”
嬴政切齿道：“这赵氏甚为可恶，惯与我大秦作对，将来若不先灭赵国，难解我心头之恨。”
吕不韦继续说：“六国虽不能解救于王室，而江湖中人却异军特起，一鸣惊人，那薄云天在会稽山大禹顶广撒英雄帖，力邀各路江湖豪桀、武林侠士共聚于彼，商略抗秦扶周大计。”
嬴政听了，不觉皱眉道：“难道这些豪桀、侠士也要与我大秦为难么？”
吕不韦道：“那倒不是，而是墨家素持兼爱、非攻之义，且周虽衰微，毕竟尚有天子之号，而为天下共主，墨家自然要继承其祖师墨子遗志，乃为之守护了。至于其他江湖中人，未免龙蛇混杂，各怀所私，不过因势乘便而集，那动机是很难说的了。”
嬴政却道：“虽说是墨家素持之义，但敢于公然与我大秦为敌，也算是颇具胆力了。”
吕不韦道：“岂止胆力而已？据说这些人知要与秦军交战，一来怕众寡难敌，二来江湖、武林中也强弱不同、派别有异，沾亲带故、同气连枝的倒也罢了，更有那负仇衔恨、怀怨挟愤者，不拔刀相向已是万幸，何遑论一起共事？临战之时，若如一盘散沙，即使武功再高，没有约束，焉能济事？于是当时便有人提议推举一位盟主出来，便如春秋五霸一般，一来号令群雄，整齐划一；二来也可抑强扶弱，以平各派争端。”
嬴政笑道：“这倒是个不错的主意，只是又如何推选呢？”
吕不韦道：“要坐得这盟主一位，不必说自是要德才兼备，堪以服众，其次最好势力庞大、门徒强盛，如此才足与秦军一战。故首先比论武功，角逐出当世间五大高手，号称‘天下五绝’。”
嬴政好奇道：“‘天下五绝’？是哪五绝？”
吕不韦道：“便是‘指神’、‘剑圣’、‘掌雄’、‘毒霸’和‘拳巨子’了。”
嬴政问：“那五绝中又以谁的武功最高？”
吕不韦道：“‘拳巨子’。‘指神’鬼谷先生以指力卓绝，而又是道家高人，故得号‘指神’；‘剑圣’空桑夫子以剑术超绝，而又是一代鸿儒，故得号‘剑圣’；至于‘掌雄’、‘毒霸’不待说自各以掌法、毒功而绝世了。特别是这个‘拳巨子’，不但拳勇捷材天下第一，其本人还是墨家第九代钜子，是十万墨者的领袖，而墨家又是当时天下间第一大派别，派中高手如云，故能力压其他四绝脱颖而出，被公推为此番盟主。”
嬴政一边听吕不韦叙述，一边想象薄云天当年之风范，不禁竟有些羡慕。
吕不韦又道：“盟主既定，于是这干豪桀、侠士便在薄云天的带领下，奔赴王城，以勤王难，这在西周君、王赧来说，自然是竭力欢迎的，而西周骤获此强助，一时局势又逆转过来。这些江湖中人各个身怀惊人艺业，更兼群龙得首、如虎添翼，那薄云天更调度有方、指挥若定，一时连挫秦军，竟把个将军摎打得几乎溃不成军，险遭覆灭。”
嬴政听到这里，不觉心寒道：“这些江湖中人平日便目无法纪、以武犯禁，若再以兵法部勒起，更是十分棘手，不能小觑。”
吕不韦道：“昭襄王闻讯，震赫斯怒，以为范雎谋国不忠，正好他荐纲成君、右丞相泽以自代，于是乐得顺水推舟，恩准其辞官，而与老臣、蔡相等谋此事。”说到这里，顾蔡泽道：“蔡相，当时是否如此？”
蔡泽见他突然发问，心里明知范雎罢相与华阳太后、吕不韦有极大的关系，便是那“拳巨子”薄云天等江湖中人作难都难保不暗出于吕不韦的手笔，但此刻人在矮檐下，哪得不低头，只好暂忍，伏卤称是。
吕不韦即笑道：“于是老臣就想薄云天虽强，而事主西周君却是个无能之辈，兵法上讲‘批亢捣虚’，老臣一时既难撼动薄云天，倒不如先从事于易，由这西周君下手。
“计议已定，老臣便使人与西周君联络，西周君听说秦有息事宁人之意，果然十分愿意与秦订立城下之盟，罢兵修好，然而此事却遭王赧反对，故皆暗中背着王赧和薄云天等进行。
“直到西周君私启城门，放秦军入城时，薄云天才发觉，仓猝之间率众携九鼎出东门撤退。老臣听西周君说，当时王赧曾将九鼎托付于薄云天，道：‘昔者夏后氏折金于山川，而陶铸于昆吾，使翁难雉乙卜于白若之龟，曰：“鼎成三足而方，不炊而自烹，不举而自臧，不迁而自行。以祭于昆吾之虚，上乡！”乙又言兆之由曰：“飨矣！逢逢白云，一南一北，一西一东，九鼎既成，迁于三国。”夏人失之，殷人受之。殷人失之，周人受之。夏、殷、周之相受也，数百岁矣，是为传国之器。如今周德虽衰，不免于亡，而西秦虽强盛，然取天下多暴，终非受命之主，愿君暂迁鼎于会稽，以避秦难，待日后真命之主出而献之，则延可含笑于九泉，而见文武先王于地下也。’故薄云天自周庙取九鼎而去。”
此事虽已过去九年，但嬴政听到此处，仍不觉手心里攥把冷汗，以为那薄云天是何等样人，九鼎既落到墨家手中，秦人要夺回自须费上更大的气力不可。
吕不韦道：“王上你想，当年齐湣王为东帝，求九鼎时，周臣颜率曾对齐湣王说道：‘昔周之伐殷，得九鼎，凡一鼎而九万人挽之，九九八十一万人，士卒、师徒、器械、被具，所以备者称此。且今大王纵有其人，何途之从而出？’虽说颜率当时不过夸张之言，但真要搬运九鼎到会稽山，八十一万人自是不用，九、十万人还是要的，且从哪条路走都是问题，所以薄云天也有同样的困难。”
嬴政不禁问道：“那他是如何做的呢？”
吕不韦当年虽与之为敌，但每每说起此事，仍是心无芥尘、了不介怀地称叹道：“虽说当世诸子蜂起，百家横议，但墨家确实有与众不同之处。墨者大都深晓物理，长于巧思，派中尤多擅长制作机械的高手，故临时赶制了各种巧械来搬运九鼎，颇节省了不少人力。且江湖中人皆聚在薄云天麾下，奉为盟主，听其号令，各色能人，各种势力，一路向西南开去，如按行胜国，莫说中途阻难，每次都有供奉馔饩者。”
嬴政听得暗暗心惊。
吕不韦道：“虽然如此，有道是‘树蠹于身，患生于内’，这些豪桀、侠士表面上虽团结，其实却各有算计，特别是墨家。薄云天分墨家为两部，使前部押九鼎而行，自率一部断后，谁成想前部行至泗水畔，忽然有人叛变，薄云天只得星驰前往平叛，致为秦军追及。一场大战下来，可谓是风云变色、血流尸积，墨家终于失败，便连薄云天本人最后都生死未卜、下落不明，而秦军也夺回八鼎，余下一只豫州鼎却已不知去向。”
嬴政道：“一定是被墨家中人藏了起来，他们不甘心于失败，故而出此，使我大秦有鼎缺之憾。”
吕不韦道：“不错，按道理说应当如此。然自薄云天失踪后，因未留下遗命，指定继承者，导致墨家三公为争钜子一位，彼此失和，乃至分庭抗礼，裂为三派，各视对方为别墨，互不服膺。其中相里氏之墨素与我大秦交厚，分派以来，更是拥秦，然经其多年查访，仍是毫无结果，岂不怪哉？”
嬴政听罢，道：“这样说来，想要找到这豫州鼎怕也是很难的了。”
吕不韦一时未答，只是手扶鼎铉，默视半晌，忽道：“王上，公子，你们看我大秦这只鼎内画的是什么？”
嬴政、成蟜闻言，先后走近，早有两名侍者伏身到鼎旁，两人攀上去向鼎内看时，见中央兀自画着一兽，其状甚长，上下皆曲，都不知是何物。
吕不韦却笑道：“此乃上古的异兽，名‘窃曲’，也难怪王上和公子不认得。”
嬴政好奇问道：“仲父，这雍州鼎内画‘窃曲’是何意呢？”
吕不韦略加思索，道：“老臣想来，盖见极之败也，即昭示于人凡事不可为已甚，要适可而止，如此才能知足不辱、知止不殆。”
吕不韦刚说完，成蟜已指着青州鼎问道：“仲父，你快来看，这只鼎里画的是一个人，咬着自己手指，这又是什么意思呢？”
吕不韦来到青州鼎旁，低头一看，便道：“这是一位上古时的能工巧匠，叫做‘倕’，他咬断手指以见大巧之不可为也，为必有患。”一边说着，一边又看其余六鼎。
只听吕不韦道：“兖州鼎画的是‘浑沌’，幽州鼎画的是‘穷奇’，荆州鼎画的是‘梼杌’，扬州鼎画的是‘饕餮’。这四物也是上古的四种异兽，据说尧时，帝鸿氏、少皞氏、颛顼氏、缙云氏分别有四个不才子，天下人很讨厌他们，便以四兽作比，称其为‘四凶’，舜乃流四凶族，迁于四裔，以御魑魅。”
嬴政道：“这个‘饕餮’我知道，据说是龙生九子之一，贪吃无厌，却又有首无身，食人未咽，已是害及其身。”
吕不韦点头道：“不错，这冀州鼎内画的是一只老鼠，被一匹马踩着，老鼠本喜欢偷摸地做些阴事，又被马踩，下情积郁不能上达，到头不是鼠死，便是那马要为老鼠反啮。治国如此，岂不殆哉？”又道：“这徐州鼎画的却是一头大象，以其理通，故言君道。岂不知鲁即为周公封国，礼教最隆，且洙泗徐州间也是当世文学繁盛之地。”
嬴政似懂非懂地点了点头，却叹道：“只可惜那豫州鼎不见了，使我们不知道鼎内又画了什么。”
吕不韦莞尔道：“这又何必在意？所谓天地本不全，九鼎不全，又岂非至理耶？”说着便命奉常导引而出。
典礼毕，自此后，秦国便是秦王政的时代了，然而嬴政年少，初即位，委政太后与大臣，自己却和公子成蟜，以及蒙恬、蒙毅、王贲、冯毋择等一班少年郎中每日学习律令，读书、射箭、走马、角抵，日子倒也过得快活。
