长河下游沿线，熊军大营。
熊壮壮把军报摔在皮皮象桌面，气冲冲道：“你看看！你看看！龙铁铲又打了胜仗！”
“他打胜仗，你生什么气！”皮皮象钟鼎和翘起大腿，老神在在道。
“卧槽！老子不是生龙铁铲的气，老子是生你的气！”熊壮壮拍桌子道：“麻烦告诉我，什么时候我也可以打仗，打大仗！天天不是练兵，就是巡逻！捉一些鸡零狗碎的土匪和山贼！耽误老子时间！浪费老子感情！咱们除了刚来驻防的时候，跟韩公亭不痛不痒的打了几下子，之后就再也没有动过！哦，人家不上门，你就真窝在家里不动？你这么做，对得起你这一身肥肉吗！”
钟鼎和笑眯眯道：“龙远东是先锋，他的任务是进攻，所以他只有打仗才能立功。但我们是兜底的，守好这张网，就是最大的功劳。敌人不来打，那不是乐得清闲么？坐在家里睡觉都能立功！”
“立个屁攻！这算什么立功？老子都不好意思说！”熊壮壮砰地一声跳上了桌子，道：“我不管，今天你必须将调兵虎符给我！你不打，老子自己带兵去打！”
“哎哟！长本事了？老子就不给，怎么着？”钟鼎和像面团一般转了转身子，两只又粗又短的大腿依然高高架着，不以为意道：“肌肉人，别天天跟我秀肌肉！你是主帅不假，但我皮皮象也是副帅！云天甲将兵符分成两片，一片给你，一片给我，就是要防止你莽莽撞撞地坏事！看到没有！虎符就在我身上，要不你来抢？”
“真没劲！”熊壮壮见耍横失效，意兴阑珊地跳下桌子，道：“如果真要抢，你两个胖子加起来，也不是对手！但老子好歹也是有身份的人，不稀罕跟你动手动脚！真是懒得跟你废话，走了！”
“等等！”钟鼎和忽然嘿嘿一笑，从腰间解下虎符，拍在桌子上，道：“这虎符嘛，也不是不可以给你！反正龙远东只要在娘娘坝打了胜仗，敌人必然一溃千里，几十万敌军蜂拥而来，我们就算不想打仗也不成了。”
熊壮壮却不伸手去拿虎符，半信半疑道：“你当真要将虎符给我？你又怎么确定龙远东一定能赢？”
“龙远东能不能打赢我不知道，我只知道云天甲从来还没有失算过。”钟鼎和得意洋洋道：“你想要虎符，来，随便拿！”
熊壮壮满脸不信地望着虎符，感觉似乎有什么陷阱在等着自己，仔细看了看皮皮象的眼神，忽然哈哈大笑，道：“我草！这一招果然厉害，差点被你诈住了！虎符，我要定了！”一边全神戒备，一边迅速拿起虎符，退后三步。
可惜，并未发生任何意外之事。
熊壮壮心里反而有些不满，道：“你小子真没原则！我对你太失望了！”
“是吗？原则几多钱一斤，可以吃吗？”钟鼎和耍宝一样地拿出一张泥金请帖，摊开在桌面，道：“你不顾一切想打仗，那你就去打。不过我提醒你，不管你打输了还是打赢了，都一定有人来找你算账。我就不同，我拿着这张请帖去吃酒，怎么说也是奉公办事，吃好了，喝好了，一回来，副帅还能升为主帅。”
熊壮壮鄙视道：“酒谁没喝过？就这个也想动摇我的意志？而且我这次只是去打韩公亭厚土坛旗下的护林堂和畜力堂，怎么可能会输？连这种三流部队都收拾不了，我还玩个屁啊！只要我打赢了仗，顶多功过相抵，云天甲绝不至于把我的主帅撤掉！再说了，你去吃酒就吃酒，又说什么奉公办事？”
钟鼎和笑道：“主帅这个位置，我估计你也不是很在意。不过香荷裁碧姑娘，我也是很喜欢的。这次我应邀赴宴，她会不会来敬我酒？”
“你说什么？”熊壮壮眼睛瞪得溜圆，道：“是香荷集那边送来的请帖？”
“是我们老同学，纯狐秋暖送来的！”钟鼎和知道已经成功勾起了熊壮壮的兴趣，笑得更是灿烂了。
“纯狐秋暖，他不是东木国的吗？怎么跑到我们这里来了？又怎么和香荷裁碧搭上了关系？而且平白无故还送来什么请帖？”熊壮壮往回走了几步，探头去看请帖。
钟鼎和合起请帖，卖关子道：“虎符先放下。”
熊壮壮无所谓地丢下虎符，一屁股坐在桌上，满脸讨好道：“嘿嘿，兄弟！到底怎么回事？”
钟鼎和不慌不忙收起虎符，满意道：“这个请帖嘛，是纯狐秋暖托小碧姑娘送来的。据说香荷集与东木国之间的贸易，大部分和纯狐秋暖家族有关联。香荷集将玻璃、茶叶、生丝、火药、皮草等等东西运到东木国后，便是由纯狐秋暖家族将货分发到全国。纯狐秋暖无意政治，也不想参军，近几年开始出面打理家族的生意，辗转便认识了香荷裁碧。半年前，纯狐秋暖通过香荷裁碧和罗二娘的关系，让人到藕香坞南岸的建州大肆买地，置田起楼，蓄养美眷，并在十几天前，举家搬迁了过来。”
“纯狐秋暖真个是脑瓜生锈了，放着好好的将军不做，却专去做些鸡毛蒜皮的小生意，每日里精打细算，有什么劲？”熊壮壮不屑道：“再说了，我们国家现在到处打仗，兵凶战危，人心动荡，他既然连将军都不敢做，又为什么敢冒险来这里？自己冒险也就罢了，还举家搬过来？”
“不想做将军，和不敢做将军，可大不一样，人家这叫人各有志。”钟鼎和摇头晃脑道：“而且，香荷集的生意做得那么大，他纯狐秋暖的生意又怎么可能小得了？生意做大了，那也是有滋有味，不比当个将军差。他举家搬迁到建州来，自然是为了能把生意做得更好更扎实。我听小碧姑娘说，纯狐秋暖收到龙远东在两河口、野牛沟大捷的消息，判断我们国内的战争形势，已经到了一个拐点，不管娘娘坝之战龙远东能不能打赢，全国大战已经是一触即发，到时候，万里江山，生民涂炭，百姓死的死，逃的逃，良田必然尽数抛荒，进而引发大规模的饥荒。所以他在东木国发动名下所有资源，全力收购粮食，并通过香荷集、藕香坞，一船船地往建州运。你想想，这么多粮食，万一被山匪乱贼抢了怎么办？所以自然要寻求我们的保护了。”
熊壮壮拍腿赞道：“这位老兄打的算盘好。粮食运过来，销路不用愁。战争继续打下去，谁都在受损，唯独他受益。借着我们的力气，轻轻松松发财。这个宴会办得好！我说什么也要敲诈一下他！对了，小碧姑娘她会去吗？”
钟鼎和翻了翻眼皮，揶揄道：“说了这么多，你不就是关心小碧姑娘吗？她要是不去参加宴会，你才提不起兴致见纯狐秋暖！”
“也不能这么说！”熊壮壮贼忒兮兮道：“我如果能把纯狐秋暖运来的粮食都消化掉，那也是大功一件。小碧也要见，粮食也要拿，美女与金钱两不误嘛！”
……
南部战区，华州湘河以西。
宣王大帐。
禾战溪一把掀翻桌案，咆哮叱骂，怒不可遏！
“废物！草包！”
“区区一个湘水堂，打了三四次，死了一万多人，居然还是拿不下来！”
“韩公亭长了几个脑袋？为什么就是杀不了他？”
“人家龙远东才多少部队？面对闻人语十多万大军，连战连捷！强渡两河口，硬闯野牛沟，数日之内，毙敌四五万，收复失地几百里！而我们呢？湘河沿线，韩公亭才只有七八万兵力！就一个湘水堂，一个火箭军，一个潜龙军！我们八万北军精锐，加上数十万府军郡兵辅助，竟然被一条小小的湘河挡住了去路！”
“你们都给我滚！再去打！十日之内，不跨过湘河，我要你们脑袋！”
众将战战兢兢，愁眉苦脸地退出大帐。
大将百里牧见禾战溪火发得差不多了，命人端上来两样东西，献策道：“王爷！我收得确切消息，龙远东攻打闻人语之所以如此顺利，都是因为有这两样秘密武器。这一个是炸药包，这一个是手雷，使用方便，威力甚巨！一个炸药包爆炸，杀伤力足可相当于四阶火系魂师的全力一击！我着人多方调查，已探明这两样东西产自汉源郡仙人墓。”
禾战溪叱道：“既然已经知道源头，为什么不大量采购？为什么不把仙人墓占为我有？这汉源郡是哪个在当差，当真好大胆子！明明有好东西，巴巴地送给几千里之外的龙远东，却对本王封锁消息！到底有没有把本王放在眼里！”
百里牧道：“王爷息怒。据臣所知，仙人墓虽然在汉源郡，却并不归汉源郡管辖，实际上是公主禾小朵的地盘。那里的主事者叫做枯叶禅师，乃是原天甲军的部将。他们生产的炸药包和手雷，都是云天甲自己改良出来的火器，所以才对我们保密。”
禾战溪冷哼道：“我这个好侄女，手伸得也太长了！说好了她管东边，我管南边，偏偏还给我留下一个钉子！你去跟枯叶说，南部七州军民，皆归我统领，从今天起，仙人墓并入我军，其所生产之各色火器，只能供我所用！不同意者，格杀勿论！”
