五行宗大本营。
韩公亭凝眉道:“香荷里与九宫阁渊源深厚,而九宫阁又是我们起事的同盟,牵连复杂,如非万不得已,不可得罪。而今之计,只有分两步走,一方面找人去和香荷里谈判,让她们交出龙禾军、天甲军残部;另一方面,留下一万人,坚守在芦苇荡外围,密切注视他们的动静。他们不出来则已,一旦出来,便将他们牢牢包围。然后再迅速集结兵力,彻底将他们消灭。”
钟雨楼道:“我们起事之初,什么事情都顺利得很。招兵买马,攻城夺寨,策反官员,胜仗一个接着一个,人越打越多,可谓士气旺盛,发展迅猛。
但自从龙禾军加入战场,我们便损兵折将,节节败退。要不是公亭兄化危为机,设下奇谋,又加上锐金坛镜台兄做内应,说不定我们真的就一败涂地了。
饶是如此,为了歼灭龙禾军,我们投入的人力、物力和精力,与所得战果相比,依然得不偿失。如果加上后面对付天甲军、禾小朵军的折损,伤亡远远超过三万,简直大伤元气。而且这一场战役下来,我们光顾着追击龙禾军,其它战线因为人手不足,几乎停止了发展。
现在我们虽然没有将龙禾军、天甲军完全歼灭,但总算把他们赶下了湖去,相信只要派一两万人盯着,短时间内,翻不了什么浪花。我认为,我们应该趁此机会,大力发展地盘,扩建军队,将之前的损失,弥补回来!”
韩公亭点头道:“这次战役,充分反映了我们战斗力的不足。我同意雨楼兄的意见,这第一,要加紧训练,培养精锐,同时也得让战士们进行必要的休整。
第二,要以战养战,趁朝廷还没有真正反应过来,积极招兵买马,开拓地盘,打他们个措手不及,不管三七二十一,能吃下多少,就先吃下多少!
第三嘛,也要请九宫阁破军星燕帘钩、禄存星闻人语方面,继续大力配合!至于以后战果如何分配,大家共同进退,可以慢慢商量!”
钟雨楼、韩公亭、雪满山等五行宗主要首领,当日达成共识,留下了冰寒军、踏浪军、坐山堂、铁箭军一万五千人守在芦苇荡外围,十余万主力则退回原部,专心发展,为下一场更大的战役做足准备。
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天甲军、龙禾军穿过数十里宽的荷塘水面,不时见到有渔民正在水里挖掘冬藕,用小木船和白水牛往来运送,一派忙碌景象。
渔民们见到大军前来,也不惧怕闪避,甚至看见认识的船夫,还要点头打个招呼,而对于鹿西亚、香荷裁碧两人,则十分恭敬。
禾大力不满道:“原来你在老家这么有威望。当初第一次见面,你还扮叫花子装可怜。后来在石柱岛,你又被僧九戒当乞丐捉去!你好多事情都瞒着我不说!”
鹿西亚撇嘴道:“那现在不是都让你知道了吗?我以后再也没什么秘密,你对我肯定就不在乎了!”
“这是什么话?”禾大力费解道:“没有秘密就不在乎,有秘密反而在乎?我又不是因为秘密才喜欢你!”
“那你因为什么才喜欢我?”
禾大力顿时噎住,绞尽脑汁想了许久,才闷闷不乐道:“我也不知道因为什么喜欢你!”
鹿西亚眉头一蹙,脸色登时拉了下来。
禾大力继续道:“反正我见到你就高兴,就喜欢跟你在一起!”
鹿西亚别过脸去,偷偷一笑,回过头来却道:“你让开!干嘛靠这么近?一身臭汗,谁要跟你在一起!”
傍晚时分,船队终于靠岸。
鹿西亚介绍道:“这里是香荷里其中的一个岛屿,乃是草甸淤泥经过几千年的水流搬运,慢慢沉积而成,土囊肥沃,占地极广,与那片荷塘一起,同属于藕香坞的范围。
岛屿西面住着三百多户渔民,南面是小树林,东面和北面靠近大湖,临水之处,一半是泥泽,一半是沙滩,地势开阔,足够屯驻兵马。你们今晚就先在东北面找块避风的地方歇了。我另有要事,需要回去面呈家主,就不陪你们了!”
禾大力大咧咧道:“我也去见见你家主,正好可以给他下个聘礼!回头就来娶你!”
鹿西亚白了他一眼,气道:“又来讲孩子话!你先顾好自己再说吧!”
禾大力低头看了看自己,十分满意:“我这不是挺好吗?除了手上有点伤,头发有点乱,衣服有点脏,好久没洗澡,其它都很好,还是这么一表人才!”
“喔!”鹿西亚假装呕吐的模样,道:“我都听不下去了!懒得理你!”
云天甲原本也想让鹿西亚代为引见一下她家主,亲眼瞧瞧这位神秘的香荷里主人,究竟是不是何亭亭,听到她这么说,便暂时打消了这个念头。
反正已经到了藕香坞,同在一个岛上,总有碰面的机会,也不急在一时。再说自己刚刚吃了败仗,狼狈不堪,身边又有宫洛洛跟着,相见多有不便。
而且,云天甲心里还在担心何亭亭真的变成了老太婆,对于是否要这么快揭开谜底,委实没有想得太清楚。
鹿西亚与香荷裁碧一起,送走两百多名冒着生命危险去接船的渔民,又为天甲军、龙禾军指明了屯兵的地方,拍拍手,告辞道:“今天我和小碧先坐船回家,过几天还会来。你们有什么事,到时候可以再和我说。”
云天甲讶道:“你们不住在藕香坞?”
鹿西亚笑了笑:“香荷里除了藕香坞,还有春雨阁、碧罗庭、翡冷居、聆心台、香荷集、香荷小集,等等,十天半个月也走不完。藕香坞一直是大姐香荷白藕负责打理,不过她也不常来,今天应该在聆心台那边伺候家主,我们也要去那里。”
云天甲抖落肩上的雪花:“原来如此。那么就过几天再见吧!另外,你可否派人给我们送一些饮食过来?我们携带的干粮,差不多都吃光了。”
香荷裁碧笑道:“这个我们早想到了,晚一点就会有人给你挑过去。不过湖中荒岛,偏僻小村,也没有什么好东西可吃,都是些冬藕芦笋鲤鱼螃蟹之类,但愿你们吃得习惯。”
熊壮壮插嘴道:“螃蟹我最喜欢吃,就是肉太少,骨头太多!”香荷裁碧嘻嘻一笑。